白云兒是沉芳村撿回來(lái)的。

    那是沉芳村落腳自出鎮的頭一年，他已為自己的醫館選好位置，只待那一方小院建成，便可在此落地生根。

    他刻意選了靠近無(wú)名小徑之處，不僅方便他時(shí)時(shí)入山采藥，也能免去集市喧嘩，既可供他潛心研習醫典，也預備著(zhù)讓需長(cháng)期留下的病人靜心休養。自十四歲出師后，沉芳村游離五湖四海，在各方行醫治病，如今將至弱冠，已積累了滿(mǎn)腹病例醫理，是時(shí)候找個(gè)地方安頓下來(lái)，好好編纂成冊了。自出山向來(lái)盛產(chǎn)奇珍異草，醫書(shū)上多有記載，此地人杰地靈，四季分明，適合栽種與風(fēng)干保存草藥。且據沉芳村自己的觀(guān)察，此地民風(fēng)淳樸，百姓之間較易相處，便是自己孤家寡人躲在一處，僅與村民維持尋常禮節來(lái)往，大抵也不會(huì )惹來(lái)非議，確實(shí)是合適自己日常習性之地。

    沉芳村仍借住在坡南村，在他最近一位病患家中，待出岫堂落成，便可遷入坡北。他僅在自出鎮一年，妙手回春便傳至附近不少村落，連隔壁鎮上都說(shuō)，自出山腳下來(lái)了位五湖神醫，尤擅男子產(chǎn)科接生事宜，這可是尋常大夫會(huì )覺(jué)棘手之事。因此，沉芳村偶爾也會(huì )被請往遠些的其他村鎮看診。

    那日傍晚，天正是將黑未黑之時(shí)，夕陽(yáng)卡在了自出山數峰之中，僅剩最后幾縷金光灑在官道之上，馬蹄痕跡之間。沉芳村慢悠悠驅著(zhù)馬，已行至坡南村的大牌坊處，忽然瞧見(jiàn)了些什么。他下馬而行，走到榕樹(shù)下，定睛一看，果然是一個(gè)襁褓。

    這嬰孩約莫兩三個(gè)月大，不哭也不鬧，只是睜著(zhù)淚濛濛的眼睛，瞅著(zhù)來(lái)人。沉芳村蹲下身子，正要細瞧一番，那嬰孩忽然就放聲大哭起來(lái)。沉芳村嚇了一跳，隨后不得不抱起嬰孩，在懷中輕輕顛動(dòng)，孩子很快就收了聲，只輕聲嚶嚀地打著(zhù)哭嗝。

    必定是餓了。沉芳村環(huán)顧四周，自然無(wú)人在。他僅遲疑了片刻，天便黑透了。

    自出山上雖說(shuō)不常見(jiàn)豺狼虎豹，而這官道向來(lái)通暢平和，但這么一個(gè)小奶娃娃，若是被扔在大路上獨自過(guò)一夜，多半還是兇多吉少。沉芳村無(wú)奈之下，仍是將他抱了回去。

    自出鎮說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，雖不至于家家戶(hù)戶(hù)人人相識，但生孩子這等大事，多半還是會(huì )被鄰里知悉的，更別提沉芳村自己就能接生。但問(wèn)了好幾戶(hù)人家，百姓們卻紛紛搖頭，沒(méi)聽(tīng)聞最近村里哪家生了個(gè)大胖小子。

    最有可能的，便是這孩子根本不是自出鎮上出生的，生他下來(lái)的人，故意找個(gè)無(wú)人認識的地方，就這么給扔了，圖的就是不會(huì )再被送回來(lái)。沉芳村借住的那家大娘，話(huà)說(shuō)得十分惋惜，但也十分篤定。

    所幸大娘家孫女還沒(méi)斷奶，一家子人都心善，讓兒媳婦給先喂一兩頓，再尋人家送走不成問(wèn)題。

    沉芳村抱著(zhù)吃飽了的奶娃娃，忍不住探指刮了刮他還塌著(zhù)的小鼻子。經(jīng)他手出生的嬰孩不少，但大多不會(huì )在他臂彎中停留太久，自有雙親來(lái)行天經(jīng)地義之職。這還是頭一回，沉芳村抱著(zhù)一個(gè)孩子，卻不需要再將他交出去。

    “大娘，沉某有個(gè)不情之請?！背练即遛D向一旁收拾著(zhù)的老婦人。

    “沉大夫是我們家的大恩人，什么請都是可情的?！贝竽镆彩炙?。

    “沉某的醫館，仍有至多半年便能開(kāi)張了，在這之前，能否請大娘代為照顧這個(gè)孩子？”沉芳村再度低頭，看著(zhù)懷中一團柔軟，說(shuō)出口的話(huà)語(yǔ)氣卻極為尋常，“待醫館準備妥當，沉某自會(huì )帶著(zhù)孩子到坡北去?！?/br>
    大娘有些錯愕：“沉大夫這是要，把這孩子當自己兒子了？”

    “他非沉某所生，又怎么會(huì )是我的兒子呢？”沉芳村搖了搖頭，又戳了戳孩子的臉蛋，“這血rou之軀，沉某一個(gè)人可造不出來(lái)?！?/br>
    半年后，沉芳村果然背著(zhù)重了些許的襁褓，獨自翻過(guò)坡去。醫館已落成，沉芳村一手抱著(zhù)孩子，另一手扯下了蒙在牌匾上的大紅綢。

    出岫堂，這是沉芳村自己取的名字。自出山除了草藥以外，亦有云海奇觀(guān)馳名天下。云無(wú)心以出岫，鳥(niǎo)倦飛而知還。醫者需自持，無(wú)心勝有心，出岫二字，是沉芳村給自己的警示。

    “沉堂主，那這娃娃，隨堂主姓嗎？”替他造了一整個(gè)百子柜的村里木匠隨口問(wèn)了一句。

    沉芳村立刻搖了搖頭，但隨即思忖，孩子的名字確還未取。他抱著(zhù)孩子站在庭院中，只一抬頭，便見(jiàn)晴空萬(wàn)里，云朵兒飄著(zhù)飄著(zhù)，將本有些灼人的烈日遮去不少。

    才入伙，就是個(gè)適合曬藥材的日頭，挺吉利的，不錯。

    白云在天，丘陵自出。沉芳村在孩子舉起至半空中，瞧著(zhù)他兩條小腿輕輕蹬動(dòng)，但沒(méi)有哭鬧。

    “白云兒，便是你了?！?/br>
    白云兒在尚未能記事之時(shí)，便見(jiàn)到了沉芳村的微笑。

    “如何，老客房睡著(zhù)還可以吧？應當與你之前在這兒住時(shí)沒(méi)啥兩樣?！卑自苾鹤谔m圃客棧的庭院中，本只呆呆地瞧著(zhù)一院子蘭花，思緒被自他身后而來(lái)的邱嘉禾打斷。

    他轉身看去，邱嘉禾大概剛從賬房出來(lái)，滿(mǎn)頭大汗，在他身邊一屁股坐下，抓起石桌上的冷茶水就往嘴里灌，然后才看向白云兒：“嗯？”

    “……??？”白云兒迷茫地答了一聲。

    邱嘉禾翻了個(gè)白眼，猜他剛才肯定是滿(mǎn)腦子都是寶貝師父，根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)自己在說(shuō)什么。他眼神復雜地又掃了一眼白云兒的肚子，壓低了聲音問(wèn)他：“你師父上次回來(lái)，這不才過(guò)了一年多，你們這是怎么回事??？”

    白云兒知道他在問(wèn)什么，不禁面頰微紅，稍微側身一些，低頭斂去難堪深色：“……之前不是告訴你了，是我算計他，這事怪我?！?/br>
    “先不提算不算計，你等了他三年！他終于回來(lái)了，你們的事情仍沒(méi)有說(shuō)清楚嗎？”邱嘉禾一臉無(wú)法理解。

    白云兒仍是輕搖頭，一陣嘆氣，手掌在腹間輕撫。

    他確實(shí)等了沉芳村三年。

    自在村口大牌坊被抱回來(lái)后，白云兒當真便由沉芳村親自撫養長(cháng)大成人。沉芳村將所有醫術(shù)傾囊相授，從診癥抓藥到針灸推拿，還有讀書(shū)寫(xiě)字，算術(shù)農作，他未曾假他人之手，自己一力栽培白云兒。師徒二人除出岫堂以外，無(wú)非入山采藥或登門(mén)看診，生活與尋常百姓并無(wú)兩樣。白云兒與坡北村民相處融洽，是家家戶(hù)戶(hù)口中的好孩子，畢竟在自己會(huì )跑會(huì )跳之前，沉芳村總免不了遇事將他托付給鄰居，但總會(huì )歸家，將他領(lǐng)回堂中，絕不留他在外頭過(guò)夜。日子終究是師徒二人一起過(guò)的。

    白云兒不到十歲，尚要踩在小木凳上才夠得著(zhù)臺面，便成了出岫堂的百子柜掌柜。沉芳村不喜與外人打交道，雜七雜八的外務(wù)都統統交付給白云兒，自己專(zhuān)心只做大夫。日子久了，村民們既覺(jué)得沉芳村性格古怪，又依賴(lài)于他的精湛醫術(shù)，有心接近沉大夫但又無(wú)法接近，便都只接近了白云兒。

    不得不說(shuō)，沉芳村確實(shí)性情孤僻，對除白云兒以外的任何人，向來(lái)是能不多言就不多言，偶有搭腔，不卑不亢卻也冷言冷語(yǔ)，讓人挑不出錯處，但總覺(jué)得心里不舒服。即便如此，附近百姓對他也多懷敬佩之情，皆因沉大夫不愛(ài)錢(qián)財，若是尋常人家來(lái)看診，一時(shí)手緊付不出診金，出岫堂接受賒賬，也接受勞力或糧食抵債。村口賣(mài)酥糖的大嬸，每次來(lái)買(mǎi)出岫堂自產(chǎn)的草藥膏，都直接帶上白云兒愛(ài)吃的糕餅，一斤桂花糕換一兩藥膏，大嬸心里還覺(jué)得頗為劃算。更別提白云兒是個(gè)討喜的小孩兒，在人人面前都替他師父說(shuō)好話(huà)，將師父夸得天上有地下無(wú)。至于鎮上的百姓，那就更多謝沉堂主了，畢竟五湖神醫名聲在外，每年總有那么幾批大戶(hù)人家或達官貴人專(zhuān)程來(lái)求醫，這些人出手闊綽，一擲千金。食肆老板們甚至能瞧幾眼就能看出來(lái)，這走上前來(lái)的人，多半開(kāi)口便是要問(wèn)“借問(wèn)一句，鎮上可有一處醫館，叫作出岫堂”。

    不過(guò)，沉芳村對待外來(lái)求醫之人，又是另一番態(tài)度了。不論來(lái)者搬出成箱的珠寶黃金，抑或是跪在地上打滾似的央求，甚至是刀劍橫在他脖子上，出岫堂堂主只會(huì )去單日能來(lái)回之處出外診。其他地方，請患者自己過(guò)來(lái)。

    沉堂主離了自出山，便不曉得如何呼吸了，沉芳村如是稱(chēng)。

    直到白云兒十四歲，沉芳村忽然決定，他要離開(kāi)自出鎮，再度踏上游方行醫之旅。但偏偏，他要白云兒留下來(lái)等他。