循跡（1）

    時(shí)值九月，仙洲中依舊暑氣蒸騰，而地處北域的潭州，已經(jīng)迎來(lái)了秋日。

    飛舟降落時(shí)，明月下沉，曙光未至，暗藍天幕中散落著(zhù)幾點(diǎn)星子，一陣寒氣撲面而來(lái)，帶著(zhù)幽幽的冷香。

    潭州地勢平坦，街道屋巷橫縱交疊，錯落有致，除中心的城池外，周遭還分散著(zhù)幾個(gè)規模不小的村落。

    他們這次來(lái)，依律也應先與當地的管轄官員交涉。

    穿過(guò)約莫三米厚的城門(mén)，潭州城池內的市坊景象映入眼簾。

    此處的街道寬度更甚于京城，由光滑的青石板鋪成，兩側修有長(cháng)條形的排水溝，直通城門(mén)外地勢低洼處。

    此時(shí)日頭尚早，一些攤子便已經(jīng)支了起來(lái)，結著(zhù)白霜的柿餅、陶制的獅子老虎、一捆捆擺開(kāi)的素色麻布……種類(lèi)豐富繁多。酒樓門(mén)口的竹屜一揭開(kāi)，乳白色的熱氣裊裊飄出，蓬松柔軟的桂花糕也正新鮮出爐，甜香四溢。

    任薇走在其中，難免感到懷念。

    自她離開(kāi)俗世踏入仙洲，僅僅數月。

    即便在這段時(shí)日里，她屢次徘徊在生死邊緣，步步為營(yíng)，殫精竭慮——對俗世百姓而言，這不過(guò)是極為平常的一場(chǎng)夏日。

    單從眼前景象來(lái)看，潭州建設完善，子民生活安定。只是不知任嬌嬌和蘇嘉樹(shù)的奪權大計進(jìn)展如何，天道又在其中做了多少手腳……

    心中正思慮著(zhù)，一旁的肖敏敏忽地放下手中紙絹，蹙眉道：

    “俗世皇權更迭，黨爭未歇，如今潭州當職者有兩位，分別來(lái)自?xún)膳??！?/br>
    兩方拉鋸相互制衡的情況并不少見(jiàn)，只是這樣一來(lái)，若是這二人意見(jiàn)相左，對他們的行動(dòng)恐怕會(huì )有所阻礙。

    任薇向系統發(fā)問(wèn)：“現在是哪兩派？”

    “當前情況是蘇嘉樹(shù)和任嬌嬌各持一派，爭奪皇位?！?/br>
    系統主動(dòng)解釋道：“宿主你之前打亂了情節發(fā)展，任嬌嬌不僅沒(méi)有和孟津言修成正果，還毒殺了他，屬于嚴重脫軌?！?/br>
    “因此，為盡可能修正劇情，天道出手干擾，現在蘇嘉樹(shù)和任嬌嬌已經(jīng)不再合作，各執一派，成了敵對關(guān)系?！?/br>
    即便任嬌嬌已經(jīng)覺(jué)醒，但顯然不足以和布局已久的蘇嘉樹(shù)相抗衡。

    能夠形成兩派相爭的局面，任嬌嬌身邊必然是出現了不小的助力。

    要么是天道本身，要么是天道推至臺前的新角色……

    罷了，不管第一本書(shū)的劇情發(fā)展得如何，只要不影響她的計劃，便不重要。

    “我們就非得去見(jiàn)這些人？”今明凌抱臂立于一旁，神色不虞。

    “仙凡兩界向來(lái)互不干涉，修士即便承擔了守護的職責，也不能蔑視皇權?！毙っ裘袈冻鰩追譄o(wú)奈的笑意，安撫道：

    “就目前來(lái)看，潭州百姓安居樂(lè )業(yè)，想來(lái)兩位刺史也不是什么迂腐之人，自然能分得清輕重緩急，以百姓為重?！?/br>
    前往府衙的路上，空中飄起了簌簌細雨，路上行人或戴蓑衣斗笠，或撐著(zhù)油紙傘。為了不引人矚目，他們便也買(mǎi)了幾把小傘，各自撐著(zhù)。只是任薇這把不知為何總是發(fā)出些吱呀聲響，一點(diǎn)微風(fēng)便刮得它搖搖晃晃。

    見(jiàn)狀，季祉辰和肖敏敏幾乎是同時(shí)伸出手，“薇薇，我與你換一把?！?/br>
    對視一眼，誰(shuí)也沒(méi)收回手。

    盛驕在一旁柔柔弱弱地舉著(zhù)傘，目光自二人中流轉而過(guò)，也顫顫開(kāi)口道：“薇薇不若與我共撐一把傘？”

    “沒(méi)事，離府衙也就剩半條街了，”任薇扶住傘柄笑了笑，“況且雨也不是很大——”

    然而伴著(zhù)她的話(huà)音落下，疾風(fēng)忽起，一道高挑身影向她撞了過(guò)來(lái)。

    一個(gè)趔趄，任薇手中紙傘掀開(kāi)，冷雨拂面。

    她落入了一個(gè)guntang炙熱的懷抱。

    這一變故令眾人驚愣，不等其他人出手，任薇就已經(jīng)推開(kāi)了擁著(zhù)自己的少年。

    此人身姿頎長(cháng)，著(zhù)一身灰紫衣衫，襟沿袖口繡著(zhù)金線(xiàn)，更襯得他膚如白玉，然而在看見(jiàn)他的臉之后，任薇有些驚訝。

    這不是第一本書(shū)里的陰暗小孩馮俊生嗎？？

    她愣神的這一會(huì )，馮俊生淋著(zhù)雨，漆黑的眼瞳牢牢地盯著(zhù)她，聲音輕而顫：“我以為，我再也見(jiàn)不到你了……”

    再次見(jiàn)到馮俊生，季祉辰的臉色也頗為難看。他沖上前為任薇撐著(zhù)傘，同時(shí)將她攬在懷中，冷臉道：

    “薇薇已經(jīng)是我的未婚妻了，還望馮公子注意分寸，莫失了禮節?！?/br>
    *

    坐在了刺史府衙中，眾人的臉色都不太好看。

    即便不知他們有何淵源，武招財也能猜到這尷尬的氣氛從何而來(lái)。任薇這樣的姑娘，討人喜歡再正常不過(guò)，只是——

    她沒(méi)想到連俗世中也有人對她如此念念不忘。

    從坐下開(kāi)始，馮俊生的眼睛就黏在任薇臉上，一瞬不移。

    今明凌坐在邊上，心頭怒火越燒越旺，卻尋不到由頭，只能從芥子囊中取出幾枚夜明珠，在手中捏的咔咔作響。

    簡(jiǎn)直像要捏碎馮俊生的骨頭一樣，武招財心想。

    “請諸位稍等，幼童失蹤一案，卷宗在另一位大人手中，他稍后就到?！?/br>
    馮俊生說(shuō)著(zhù)，不遠處一道青白身影便撐著(zhù)傘靠近了。

    “舒大人?！?/br>
    舒振桐進(jìn)來(lái)的瞬間，肖敏敏就已站起身拱手行禮。

    任薇亦隨之躬身，臉上并無(wú)異色。

    從見(jiàn)到馮俊生開(kāi)始，哪怕沒(méi)有系統提醒，她也猜到了另一個(gè)刺史是誰(shuí)。

    能壓制男配的，自然還是男配，這種配平法則在小說(shuō)中實(shí)在是常見(jiàn)。

    只是，不同于馮俊生的喜形于色，舒振桐只是將目光在她面上多停留了片刻，淡然微笑道：“任大小姐也在?！?/br>
    他這一聲，稀松平常得仿佛他們每日都能相見(jiàn)一般。

    馮俊生忽然就感到落于下風(fēng)。

    明明在得知任薇離開(kāi)俗世后，這個(gè)男人喝著(zhù)酒哭得比自己還兇，現在又強裝什么鎮定。

    他們的眼神交鋒任薇并不在意，她的目光全在這所謂卷宗上。

    在原著(zhù)劇情中，宗門(mén)大比后緊接著(zhù)就是旃檀林鬼嬰副本，講的是無(wú)辜孩童慘遭魔尊獻祭后，鬼魂四處作惡，引發(fā)百姓恐慌。

    而現在他們所接手的失蹤案，一切未知，只能走一步看一步。

    自第一個(gè)幼童失蹤開(kāi)始，過(guò)去半月，潭州已有近二十名幼童下落不明，且消失的地點(diǎn)和時(shí)間也全然不同。

    但總的看來(lái)，附近一個(gè)名為吳家溝的村子中失蹤的孩子最多，共有十名，且都為女童。

    “請問(wèn)大人，這些女童可有什么共同特點(diǎn)？”任薇抬起頭，看向舒振桐。

    面對她這樣公事公辦的態(tài)度，舒振桐默默掐緊了手心，“實(shí)不相瞞，這吳家溝雖隸屬于潭州，實(shí)際上卻是由山賊全然控制，他們在此處盤(pán)踞多年，同時(shí)在村落周?chē)裼谢鹚?，我們至今無(wú)法進(jìn)入其中?！?/br>
    “這些失蹤女童的具體情況，我們也無(wú)從知曉?！?/br>
    聞言，眾人皆忍不住皺起了眉頭。

    肖敏敏詢(xún)問(wèn)道：“既然無(wú)法納入管轄，為何村民又能前來(lái)報官？”

    “這些都是一名從吳家溝逃出的老嫗整理的，”馮俊生仍望著(zhù)任薇，見(jiàn)她目光移來(lái)，忍不住上前一步道：

    “她名為吳翠芬，就住在后廂房，若是你們方便，現在就可以去問(wèn)她?！?/br>
    行在長(cháng)廊中，細雨仍未停歇，淅淅瀝瀝飄灑而下，為院中花草蒙上一層水霧，激起清新的泥土芬芳。

    隔著(zhù)幾人，舒振桐定定地看著(zhù)任薇的背影。

    她長(cháng)高了，還瘦了不少，原本清麗柔和的模樣也染上了銳利。不，不如說(shuō)她終于不再掩飾自己的強大，鋒芒畢露。

    從以為她離世，到得知她踏入仙途，舒振桐甚至說(shuō)不清哪一種的打擊更大。

    她成為了修士，身邊都是和她一樣的少年才俊。他們一定也會(huì )被任薇所吸引，爭先恐后獻出自己的愛(ài)。

    在此時(shí)，他又有什么資格再去祈求她看自己一眼呢？

    “吳婆婆，您現在方便嗎？”

    馮俊生敲了敲門(mén)。

    “我在的，我在的，”門(mén)一打開(kāi)，一個(gè)滿(mǎn)頭白發(fā)的老嫗仰起頭，面容與聲音一般蒼老，“諸位大人有什么吩咐——”

    她視線(xiàn)打了個(gè)轉，猛地停在了武招財臉上。

    “招……”她渾濁的眼中很快蓄起了淚水，“招娣……你真的來(lái)了?！?/br>