曾歌江兒水，再詠花鹿臺。

    臘月中，金陵張府華燈璨璨，數十日張燈結彩、官來(lái)官去，張疏大醉三十日，旁人勸都勸不住。據聞他醉后高歌：“古來(lái)萬(wàn)事東流水……人生長(cháng)恨水長(cháng)東，”歌時(shí)步履踉蹌，“且放白鹿青崖間，須行……”到此忽然滯住，醉紅著(zhù)雙眼捧腹狂笑不止，后兩句終是不曾唱出。滿(mǎn)座寂然。

    三十日罷，滿(mǎn)地肴殘酒冷、蠟炬成灰，長(cháng)筵散盡，國公府大門(mén)昏慘慘又閉上，仿佛甚么都不曾發(fā)生過(guò)。

    同在臘月，內閣終于定下，瞿公擢揆，余者三人，內閣值房靜水流深、不見(jiàn)波瀾。

    又是一年除盡舊歲，冬去春來(lái)，一年年花發(fā)，一年年春芽，仿佛這天地永不知疲倦，只顧生發(fā)，生發(fā)著(zhù)一切，一切野草、活物、人，許它們以希望，再拿這希望催促它們向前，狂奔著(zhù)，奔赴它們的結局。于是再一年。

    陽(yáng)春，春桃結子、牡丹甫吐，江南諸門(mén)隨英王集結延陵皇家鹿苑。長(cháng)洲宋氏、金陵荀氏、國公府張氏、廣陵肖氏、梁溪陳氏以及其余江左名宦皆出未及冠之子弟隨行。

    宋家來(lái)的則是二房樟哥兒、三房瑥哥兒等三人，五房昭江、六房寒瑯，另還有四房的蘊兒。瀟池為八月秋闈不曾來(lái)。蘊兒則是因了父親。文鶴向來(lái)曉得文澤于馬匹之事頗有興味，蘊兒便隨了父親一同被三伯帶來(lái)。

    延陵鹿苑，本為太/祖時(shí)畜鹿之所，地處延陵運河之畔，后成祖北遷，如今宮廷鹿苑早已移在燕都南海子，是以英王亦只道延陵鹿苑廢棄，殊不知此處竟尚有偌大一片草場(chǎng)及一座鹿臺。

    鹿臺高約四丈，居鹿苑正中，以滇州巨木建成，分三層，貯以金銀珍寶，其高處則盡覽延陵、梁溪盛景，游目騁懷。

    苑中嘉木成林、呦呦鹿鳴，梅花鹿悠然踱步、俯就青草，襯著(zhù)蒼青穹隆儼然仙境圖景。近郊草場(chǎng)尚豢有許多御馬，各家少年一入鹿苑便如小獸出籠，斯文不得兩日，個(gè)個(gè)抓耳撓腮，英王樂(lè )得將規矩免了，隨他們撒歡玩耍。

    幾家孩子也有愛(ài)騎御的、也有愛(ài)弓箭的，賽馬一場(chǎng)接著(zhù)一場(chǎng)，各個(gè)曬得黝黑，連皇長(cháng)孫都黑了好些，同些子弟稱(chēng)兄道弟起來(lái)。英王一旁瞧得好笑，并不開(kāi)口。

    此次有過(guò)吩咐，大人們來(lái)得不多，荀玉等因在任上皆不曾來(lái)。宋家純仁、文鶴兩位自然隨行，文鶴再攜一位文澤，陳家來(lái)了一位二爺，國公府來(lái)了兩位閑職，張疏因去歲痛飲過(guò)傷，不曾來(lái)。

    十數日光陰過(guò)去，孩子們皆已熟慣，愈覺(jué)親熱，甚而同蘊兒也熱絡(luò )起來(lái)。蘊兒此前從沒(méi)碰過(guò)馬匹、弓弦，本來(lái)膽怯，躲在父親身后。后來(lái)文澤抱蘊兒騎了一回，一群人就見(jiàn)個(gè)紅衣紅裙的小姑娘被她父親抱著(zhù)，腳上踏著(zhù)羊皮小靴，頭上鬟兒纏著(zhù)茜色絲絳，絲絳腳兒上金鈴搖動(dòng)、叮當作響，一身紅衣日光下璨如寶石，愈襯得蘊兒粉雕玉琢、一雙秀眼顧盼神飛，玲瓏雋秀竟不似人間之物。

    那后蘊兒便白得了許多便宜哥哥，排著(zhù)隊教蘊兒騎馬，不幾日便用不著(zhù)父親，一人蹬著(zhù)小靴將小馬駒騎得滿(mǎn)苑跑了。

    又是一日，孩子們仍舊滿(mǎn)場(chǎng)飛跑，大人們在鹿臺下設了春宴，內官向宮里報備過(guò)，用了一頭鹿，依宮里的法子熏了鹿脯、溫了鹿血酒，又烹了許多時(shí)令菜肴，花下修契。

    曲水流觴，甜白酒盞隨溪流時(shí)走時(shí)停，詩(shī)早作過(guò)幾輪，暄風(fēng)將枝上春紅紛紛搖落，落在人衣衫上、酒盞中，便不為這甜酒，春光早讓人醉，望春亭上，英王倚著(zhù)醉翁椅，半闔著(zhù)川扇已然盹著(zhù)了。春茵上，宋家兄弟仍默默捧著(zhù)酒盞。

    “你同幼持講過(guò)了？”純仁稍望一眼遠處無(wú)言端坐的翰林公子陳幼持（文鶴的二內弟，陳老翰林的二兒子）。

    文鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，“早給泰山大人（岳父）去過(guò)信，昨日同幼持又講一回?！?/br>
    純仁低嘆：“這世上怕也只老翰林的話(huà)他還略肯一聽(tīng)了。一個(gè)冬天往翰林院去了多少信，難道東廳是擺設？”

    文鶴無(wú)言。辜叔時(shí)的性子，便是知道那些往內閣的信件早被圣人知曉，怕亦不會(huì )停手。

    兩人沉默好一陣。

    “圣人畢竟不同于殿下?！?/br>
    后面的話(huà)，純仁不好再說(shuō)了?！⑼跞菟?，圣人未必。遙執朝攻、結黨亂政，則死路自尋了。

    正是一番煞風(fēng)景的官司沒(méi)個(gè)了局，又一陣微風(fēng)撫過(guò)，頭頂“咯嚓”一聲細響，灑金川扇跌在地上，英王循聲慢慢張了眼。

    春光融融，青草香混著(zhù)花香纏繞滿(mǎn)身，英王往往左右，仍是這幾個(gè)人。他揉一揉眉心，向身后內侍道：“世子呢？還沒(méi)野夠？叫來(lái)用膳?！?/br>
    內侍答應一聲躬身退下，英王再定定神，打亭子里走下來(lái)。

    “你們倒樂(lè )，還在吃?！?/br>
    純仁二人聞言就要起身行禮，英王擺擺手?！澳慵夷菐讉€(gè)呢？也還不曾回來(lái)？”

    兄弟相視而笑，道：“顧不上吃了。只昭兒托人來(lái)回過(guò)，午膳不用了，留著(zhù)點(diǎn)心晚上用?！?/br>
    英王一聽(tīng)便笑了，“到底是澄信那兩個(gè)斯文?！闭f(shuō)時(shí)余光不免將純仁一覷，又揭過(guò)，嘆氣道：“澄信不來(lái)倒可惜了?！?/br>
    文鶴稟道：“蒙殿下惦念，為五弟的第二個(gè)犬子今歲秋闈，不好拋下兒子自個(gè)兒高樂(lè )了?！?/br>
    英王一聽(tīng)“噗嗤”笑出，笑罷沉吟，末了垂了濃眉道：“到底是大了，咱們也老了?！奔內蕛扇擞忠Q(chēng)頌，英王攔住了?！澳隳堑艿苣菚r(shí)候才二十出頭，閃著(zhù)一雙眼睛，親自唱李陵。把人腸子唱斷。多少年了？”

    “十四載?！奔內使Ь创鸬?。

    英王點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳愕降锥嗵巯е?zhù)他些?！?/br>
    純仁怔住，一瞬了然，心一徑沉下去，行大禮跪下去，伏地稱(chēng)是。英王攙起來(lái)，面上又浮上微笑。他才要轉個(gè)話(huà)頭，身后脆生生一聲“父王”，皇長(cháng)孫世子殿下一身錦繡頭上扎著(zhù)網(wǎng)巾，沁著(zhù)一頭汗跑來(lái)，臉上通紅。

    英王瞧見(jiàn)便皺眉，笑道：“成甚么樣子！臭氣烘烘，你娘知道了必得打你?！?/br>
    世子并不辯駁，只嘿嘿地笑，拿帕子沾一回汗水。席上人向世子問(wèn)了禮，世子回了。英王還道：“去吃些東西罷，鹿rou還給你留著(zhù)些兒，看你恁熱，酒就罷了?！?/br>
    世子連連擺手，“不吃了不吃了，求父王多給兒臣些點(diǎn)心，兒臣拿去同他們一起吃。一會(huì )兒還要步射呢！”

    英王聽(tīng)得向純仁一望，純仁微笑并不開(kāi)口，英王無(wú)奈笑嘆：“給你都玩野了，還記得斯文兩個(gè)字怎么寫(xiě)的不記得？”

    世子只嘿嘿地笑，并不答話(huà)，英王回身吩咐內侍收拾了幾盒點(diǎn)心，隨世子去了。人已走遠，英王仍?xún)鹤与x去方向，眸光渺遠。

    “……孤不是獨子?！?/br>
    話(huà)題幽深難測，純仁心頭一凜，英王卻接道：

    “在禁中長(cháng)大，親也好、熱也罷，畢竟還有兩位哥哥。后來(lái)有了他，再又之了藩。這孩子不到五歲時(shí)摔了一跤，轉著(zhù)圈、伸著(zhù)手哭，哭來(lái)哭去最后只要他的‘大伴’?！?/br>
    “孤那時(shí)便覺(jué)著(zhù)酸楚。恁小的年紀，摔疼了能想起、對著(zhù)撒個(gè)嬌的不過(guò)一個(gè)閹/人?！庇⑼醣沉耸?，“孤再疼他，這孩子畢竟是世子；便有他母親，親自喂養都不能夠。孤總怕這孩子孤零零的，直到長(cháng)大都沒(méi)個(gè)伴兒?！窈笪覀冊偃チ?，誰(shuí)同他說(shuō)句知心話(huà)?！?/br>
    純仁兄弟聽(tīng)了忙跪下，口頌殿下千歲。英王擺手拉起來(lái)。

    “孤的話(huà)多了……做父母的一點(diǎn)癡心，總怕這孩子忒孤僻了，日后日子難過(guò)?！庇⑼踉?huà)到此“噗嗤”一笑，“瞧這樣子倒是孤多慮了。他比孤強?！?/br>
    純仁也笑了。