賠錢(qián)把勢散了罷

    那夜宴畢，柳官兒即刻攜明官兒告辭回到文鶴下處，第二日腳不沾地回了長(cháng)洲，一刻不敢停留。明官兒生得著(zhù)實(shí)招人疼，雖說(shuō)王爺并非荒唐無(wú)禮之人，可那等虎狼之xue，多留一刻都難保干凈。

    澄信直看見(jiàn)明官兒、柳官兒兩人完好囫圇地回來(lái)才安心。時(shí)已入冬，不時(shí)落下幾場(chǎng)冷雨，黃花斗霜吐艷，澄信將自己鎖在書(shū)齋日日揮毫。五房新喪主母，昭江、瀟池二人身上有孝，秋闈、府試也都擱下了，家中清凈無(wú)事，柳官兒不時(shí)夜里來(lái)會(huì )昭江。

    十幾歲的孩子，總是一日一變，柳官兒眼看著(zhù)昭江一日日俊拔起來(lái)，眉目如畫(huà)、肌膚賽雪，一只素手偶一出袖，其修長(cháng)潔白宛如玉筍。柳官兒一面是傾慕，卻愈發(fā)自慚形穢，暗地里愁腸百結起來(lái)。

    周氏的頭疾已好了許多，年關(guān)將近，她明里暗里同純仁提過(guò)多次，內事好接回來(lái)了。純仁卻每回含糊過(guò)去，說(shuō)是不急一時(shí)，教周氏多休養。周氏房里犯起嘀咕。

    “你說(shuō)你爺是怎么個(gè)意思？”話(huà)是對著(zhù)川兒說(shuō)的。

    “爺不是說(shuō)了教奶奶好生養著(zhù)么？”川兒給周氏捶著(zhù)肩膀。

    “養什么？我還能再養個(gè)孩兒下來(lái)？”周氏指指背上，“我早說(shuō)我好多了，再說(shuō)這些年了，你見(jiàn)他什么時(shí)候恁的體貼人了？”

    “那頭沒(méi)了，這頭良心發(fā)現了唄……”川兒說(shuō)得輕快。周氏猛回頭嗔著(zhù)川兒：“又胡說(shuō)了！再給他聽(tīng)見(jiàn)當真送你回海東去看你怎么著(zhù)！”川兒紅了臉兒吐一吐舌頭。

    周氏轉頭嘆氣，“良心……人有了良心還能投胎做男子漢呢？”

    川兒“噗嗤”一聲笑出來(lái)，“照奶奶這話(huà)，世上男子便沒(méi)有好的了？奴不信，這話(huà)奴也學(xué)給爺，讓爺評評理?！?/br>
    “那么你見(jiàn)過(guò)有良心的？”周氏起了興致，偏和川兒較這個(gè)真。

    川兒歪頭想了又想，手上都停下了，好半晌，她唉聲喪氣道：“想了半日，就戲本子上的漢子有良心……柳夢(mèng)梅、張君瑞、張繼華，旁的真數不出了……”

    “戲本子也不全是好男子哩，你瞧那個(gè)薛平貴，什么玩意兒！還有那個(gè)蔣世隆……”

    “可不是！氣死個(gè)人……”

    兩人說(shuō)得正熱鬧，小丫頭打門(mén)外掀簾子進(jìn)來(lái)傳話(huà)，“六奶奶來(lái)了?！眱扇嗣χ沽嗽?huà)頭。顧氏進(jìn)來(lái)給周氏請了安。兩人寒暄一回，顧氏面色瞧著(zhù)比周氏還差些，神情也不大暢快，周氏了然，屏退左右。

    “苦了meimei，家里人多事雜，這一向累得meimei不輕罷。今兒是有什么事？”

    顧氏答道：“meimei不敢，奴年幼識淺，不過(guò)幫jiejie幾個(gè)月，左支右絀的，jiejie管著(zhù)一大家子十來(lái)年，實(shí)在勞苦功高?！?/br>
    “哪的話(huà)，湊活著(zhù)過(guò)罷，誰(shuí)家不是一本爛賬。meimei若是瞧出哪里不妥，便只管作主改了，莫只顧著(zhù)我們面子才好?！?/br>
    顧氏沒(méi)接話(huà)，面色更顯些為難，周氏給她遞盅熱茶，“究竟怎么了？”

    顧氏又下一回決心才低聲道：“不敢欺瞞主母……前頭五jiejie的事辦得熱鬧，單棺材就花了六百兩，捐敕命花了二千兩，加上各項燒埋、官中迎來(lái)送往，花了不下五千銀子……今年官中的錢(qián)已差不多了……”

    周氏嘆氣，“家里遇上這樣大事，也是無(wú)法。你也別急，二爺那邊買(mǎi)賣(mài)也到年終了，再等等，二爺那邊銀子來(lái)了就好了?！?/br>
    “二爺那頭……已是送過(guò)一回了。二爺的買(mǎi)賣(mài)還供著(zhù)三爺、家班在南都的用度，那頭花錢(qián)流水似的，二爺哪能余下幾兩貼補這邊……”

    周氏撫著(zhù)杯盞沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    “若只是日常用度，奴多少還支吾得過(guò)，可前日大爺打發(fā)人來(lái)說(shuō)，五爺要寫(xiě)戲本子，行頭皆要新做，又是杭綢、又是繡，一件就要百兩銀子，奴收到家班送來(lái)的單子，里頭單是頭面上的東珠便以斗計，一本戲下來(lái)竟要四五千兩……如今哪來(lái)銀子做這些……”

    話(huà)到這顧氏低了頭，屋里半晌沒(méi)動(dòng)靜，周氏好一會(huì )才道：“大爺說(shuō)給你不過(guò)讓你備著(zhù)，我聽(tīng)說(shuō)五弟那頭還沒(méi)得幾折，行頭明年慢慢再辦也使得，不急在一時(shí)。到那時(shí)還沒(méi)有……”周氏轉頭喚川兒，“你到箱子里看看奴那套嵌了八寶的頭面還在不在，拿給六奶奶?！?/br>
    川兒領(lǐng)命要去，顧氏急忙起身攔著(zhù)，重重福一福道：“奴怎敢使jiejie的釵梳！jiejie千萬(wàn)不可如此，若后頭當真騰挪不開(kāi)……奴自去想法子?！?/br>
    周氏搖頭，“你能想什么法子？還不是一般的去當？我被你們喚一聲jiejie，自是我來(lái)，讓你為我cao這份心已屬不該，哪能再動(dòng)你的嫁妝？”說(shuō)著(zhù)又要命川兒去拿。顧氏再三攔阻，勸慰道：“既不急在眼下，jiejie不必如此，或許到時(shí)竟可應付了亦未可知，不如先越過(guò)年去，到那時(shí)真不足，meimei再來(lái)問(wèn)jiejie要?！?/br>
    周氏聽(tīng)她這么說(shuō)才罷了，顧氏卻又道：“meimei有句話(huà)……知不當講……可思來(lái)想去，不請教jiejie實(shí)在擱不下……”

    周氏忙道：“meimei只管說(shuō)?！?/br>
    “咱府上家班……三代心血、名揚四海，奴自然曉得……可……yin詞艷曲、私約偷期，原是末技，于教化有妨的，本不該花這樣大的心思……且奴看總寓那些個(gè)掛牌的戲班，多少還賣(mài)些曲金、自賺生活，咱家卻是高致，各處獻演不收一金，如此自折本錢(qián)、有傷教化，白賺個(gè)浪蕩浮名……”

    周氏才聽(tīng)一句已覺(jué)詫異，卻不能露，啜著(zhù)茶不發(fā)一語(yǔ)。顧氏愈認了真，翻出一大篇道理，周氏震撼得不知如何勸導。待顧氏說(shuō)完，周氏靜了半晌，擱下茶盅笑道：“依著(zhù)meimei當如何？”

    顧氏認真道：“依奴說(shuō)，雖不急在一時(shí)，三年五載的，還是遣散了的好?！敝苁弦豢诓鑾缀鯂姵鰜?lái)，狠命鎮定著(zhù)繼續往下聽(tīng)，顧氏還道：“便不能，或可學(xué)著(zhù)收些曲金，支應得過(guò)日?；ㄤN(xiāo)才好?！?/br>
    連川兒都張大了眼，插道：“六奶奶意思是教家班‘落地’？街上賣(mài)唱去？”顧氏聽(tīng)得一怔，似也覺(jué)著(zhù)些別扭，想一想道：“也不至往街上去演罷……比方哪里大戶(hù)的堂會(huì )，好歹收些銀子……”

    川兒還張著(zhù)一雙玲瓏眼，面上恍然，“哦……往大戶(hù)家唱堂會(huì )去……”邊說(shuō)，緩緩點(diǎn)頭。

    周氏定一定，笑道：“meimei的意思奴明白了，只是家班是大事，奴拿不得主意的，等家主回來(lái)奴把meimei的意思和家主說(shuō)了，若可行，大家商量著(zhù)辦?！?/br>
    顧氏起身行禮，“奴是一點(diǎn)粗淺見(jiàn)識、糊涂心思，沒(méi)有旁的意思。家主、主母若覺(jué)著(zhù)使得，奴便聽(tīng)從家主主張，若使不得，就當奴小孩子嘴里胡吣，先給家主、主母賠罪了?！?/br>
    周氏忙攙起來(lái)，“meimei這是什么話(huà)，你這樣掏心掏肺對奴，奴感激還不及?！?/br>
    兩人又說(shuō)許多有的沒(méi)的，顧氏起身告辭。人去了，川兒搖頭咂嘴，“川兒真真服了……六奶奶怎的一本正經(jīng)說(shuō)出這樣一篇話(huà)來(lái)……讓柳官兒幾個(gè)去落地……”

    “她也是一片好心……家班花費著(zhù)實(shí)是巨……”

    “奶奶聽(tīng)見(jiàn)六奶奶說(shuō)么……要給商賈巨戶(hù)唱堂會(huì )呢……莫說(shuō)老太爺，便是老爺墳下有知，棺材板子都得掀了……”

    周氏噗嗤一笑。

    “奶奶真要說(shuō)給爺么……”

    “說(shuō)？說(shuō)了你爺不拿你瞧顧氏那模樣瞧著(zhù)我？”