妮可不曉得，為何艾倫非得趕在今日造訪(fǎng)佩蒂的甜點(diǎn)店。

    至于她擔憂(yōu)的原因，倒也不是值班與否的問(wèn)題。畢竟翹班對她來(lái)說(shuō)已經(jīng)是平常不過(guò)的事。問(wèn)題就在于，現在的時(shí)間已經(jīng)將近三點(diǎn)了。而這意味著(zhù)一個(gè)極度可怕的現象：可能遭遇打烊。

    沒(méi)錯，在位處高緯的e國，連太陽(yáng)都能提早收工了，人們老早下班只是人之常情。所以妮可以肯定，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)即便是去了，也鐵定待不了多長(cháng)時(shí)間。

    然而。不會(huì )有任何一位血統純正的e國人，喜歡被無(wú)端阻斷美好的午茶時(shí)光。尤其是注重休憩品質(zhì)的妮可，這對她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是無(wú)比殘忍的精神迫害。

    不過(guò)，妮可最終還是沒(méi)法狠心拒絕艾倫的邀約。畢竟再怎么說(shuō)，她終究是位審美觀(guān)正常的女性，要她拒絕一個(gè)年輕俊帥的單身男性約會(huì )，這種傻事她暫且干不出。

    先想想那雙深邃綠眸吧！當它們帶著(zhù)懇求之意注視自己時(shí)，那股致命魅力簡(jiǎn)直能把靈魂輕易俘虜了，至于一場(chǎng)不完整的午茶時(shí)光又能算得上什么呢？妮可打點(diǎn)著(zhù)最后工作，邊如此安慰自己。

    下午三點(diǎn)整，倆人并肩走在前往糕點(diǎn)店的路上。

    另一當事人艾倫沃爾頓，其實(shí)并不曉得妮可峰回路轉的小九九。因為此時(shí)的他，內心也早已紛亂成災。

    繼方才與珊卓的談話(huà)之后，他便無(wú)比擔心吉兒的安危（就在一分鐘前，他終于區別出辛蒂及珊卓的差別）。所以他得承認，之所以約妮可來(lái)這兒，也是存在自己私心的。他只是想看看吉兒的狀況罷了。

    可這話(huà)說(shuō)著(zhù)容易，但若真要他一人前來(lái)過(guò)問(wèn)對方家事，卻又太過(guò)唐突。所以他想，也許作為一個(gè)熟客朋友前來(lái)造訪(fǎng)，再以老師身份「順勢」關(guān)心學(xué)生狀況，應當會(huì )更加合理一些。

    不出所望。當倆人抵達佩蒂的店時(shí)，已經(jīng)接近歇業(yè)時(shí)間了。

    店里空蕩蕩的，只剩一個(gè)女客人還在收拾東西、準備離店。至于得了空的佩蒂則提了水桶站在窗邊，正努力掂著(zhù)腳擦拭玻璃窗。雖然掛著(zhù)老闆頭銜，她卻也是店內的唯一員工，總得把握時(shí)間籌備一切大小事。

    其實(shí)以西方人身材來(lái)看，佩蒂的身材并不特別高大，一米六的高度甚至能稱(chēng)上矮小。由于寒冷的關(guān)係，佩蒂的圓臉總是被凍得紅通通的，乍看就像是一隻可愛(ài)的瓷娃娃，在這凜冬里盈滿(mǎn)讓人會(huì )心一笑的朝氣。

    而事實(shí)上，佩蒂這時(shí)也確實(shí)掛著(zhù)開(kāi)朗的笑。原先正忙著(zhù)的她，一看見(jiàn)正往自己走近的艾倫與妮可倆人，便放下手上的工作，開(kāi)朗地朝他們揮手問(wèn)候。

    「嗨，佩蒂，這時(shí)間點(diǎn)還有什么『禮物』嗎？」一推開(kāi)玻璃門(mén)，妮可便笑著(zhù)熟門(mén)熟路地問(wèn)。她一邊褪去絨質(zhì)手套，邊看向糕點(diǎn)柜——禮物，是她對那些甜點(diǎn)的獨特稱(chēng)法——在她心底佩蒂就是無(wú)比可愛(ài)的巧手天使，那些糕點(diǎn)自然就成了天賜的禮物。

    「嗨，妮可寶貝……很不巧，這時(shí)間就剩下一份千層派了?！古宓僖厕D頭看著(zhù)幾乎銷(xiāo)售一空的糕點(diǎn)柜，語(yǔ)帶抱歉地說(shuō)：「或者你們愿意共享呢？」她看向倆人謹慎詢(xún)問(wèn)。畢竟她不大確定這倆個(gè)漂亮孩子是否正在拍拖。

    「不要緊，麻煩給我一杯黑咖啡就好?！拱瑐愊乱庾R微笑緩頰。畢竟他還記得她上回對于糖分的過(guò)分渴求，那畫(huà)面簡(jiǎn)直怵目驚心。而避免因由一塊蛋糕產(chǎn)生的喋血事件，他相信自己擁有成人之美的胸懷。

    與佩蒂短暫寒暄后，倆人就找個(gè)臨窗的位置落座。又沒(méi)半會(huì )兒，佩蒂端了一些形狀小巧的菠蘿麵包上桌，說(shuō)是店內招待，為產(chǎn)品供應不足而致歉。

    在妮可的威脅利誘下，攻防不利的艾倫很快就招供事情經(jīng)過(guò)。其實(shí)他從來(lái)不明白，妮可為何總愛(ài)關(guān)心他與別的男人的互動(dòng)。尤其是聽(tīng)見(jiàn)自己癱倒在別人懷里那段，她開(kāi)始桀桀地笑，擦著(zhù)粉嫩唇膏的嘴角幾乎要咧到太陽(yáng)xue。

    所以艾倫很慶幸，自己選擇將倆人同床那段簡(jiǎn)略不談。否則他可無(wú)法保證妮可會(huì )否干出更出格的舉動(dòng)。

    但即便如此，艾倫還是挺喜歡和妮可相處的。為人謹慎的他，很少有真正卸下心防的場(chǎng)合。妮可就是少數他能夠敞開(kāi)心扉交談的對象。

    雖然從外表來(lái)看，她就是個(gè)活潑的近乎神經(jīng)質(zhì)的傢伙，一開(kāi)口總能喋喋不休地將話(huà)題延續下去。但實(shí)際上，艾倫知道她很能掌握談話(huà)分寸，她總能輕巧避過(guò)別人不愿多談的話(huà)題，是個(gè)極為聰穎的女孩。

    所以接下來(lái)的半小時(shí)，倆人先是聊了近期的學(xué)生狀況，而后又十分自然地談到最近頻傳的意外事件。

    「說(shuō)起這個(gè)，尊敬的沃爾頓先生?！鼓菘赡闷鸺埥磔p輕拭去嘴邊的糕餅渣，忽然一改態(tài)度，擺正了坐姿道：「不瞞您說(shuō)，為了突破上回的論文，我最近正做一份新研究?！?/br>
    她抬了一下不存在的眼鏡，cao著(zhù)古英語(yǔ)口音，一副學(xué)究模樣繼續說(shuō)：「其實(shí)說(shuō)是研究，倒也不盡然，現在僅處于觀(guān)察階段……總之，我正觀(guān)察這陣子佛格鎮的高度自殺率。畢竟最近實(shí)在太多自殺案件了，一樁樁分析起來(lái)都太過(guò)匪夷所思。你看，先是淹溺，再是跳樓。但誰(shuí)都曉得，不到一米深的許愿池怎能把人活活溺死呢？還有捷爾森，我的天，那天我去停尸間看他的尸首，他把自己的臉割得一劃一劃的，就像這塊菠蘿麵包！」

    她用力地捏著(zhù)手中物，狀似驚訝地說(shuō)。

    對著(zhù)唱作俱佳的妮可，艾倫剎那被口水嗆了一下。他哭笑不得地看著(zhù)她，忽然不曉得嘴里的東西，到底是該嚥下還是吐出。

    另一方裝作不懂臉色的妮可，又繼續壓著(zhù)聲音說(shuō)：「雖然我不曉得，捷爾森當時(shí)是如何能忍受那種剜rou痛楚的。但我可以確定，那種人也算死有馀辜。前幾日，我聽(tīng)羅德警官說(shuō)。哦，就是對甜甜圈異常偏執的那位。他告訴我，后來(lái)為了調查他尋訪(fǎng)過(guò)許多人，大抵知道捷爾森那小子就是個(gè)手段慘忍的變態(tài)。對于不愿服膺的女孩，他總能無(wú)所不用其極地將人弄到手。而除了喬安娜以外，之前似乎也有個(gè)女孩因為名節遭致捷爾森玷污羞辱自殺死了，去年就從自家樓頂一躍而下?！?/br>
    「跳樓，那可跟捷爾森出如一轍?！拱瑐惤忧坏?。聽(tīng)到這里，他突然回想起當初捷爾森的死亡幻象。雖然那時(shí)感覺(jué)不大真實(shí)，但他似乎從捷爾森口中聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)陌生的名諱?！改鞘强恕R兒?jiǎn)?？」恍神間，他脫口而出道。

    妮可無(wú)法置信地睜大眼：「就是叫克萊兒沒(méi)錯！」她喋喋不休地讚嘆：「真不愧是邏輯老師，連推演都如此精準！」

    「別諷刺我了。我應當……只是湊巧聽(tīng)人說(shuō)過(guò)?！拱瑐惸６爟煽傻氐?。他暫且沒(méi)打算把那些荒唐夢(mèng)境與他人分享，畢竟預知夢(mèng)一類(lèi)的事物，實(shí)在太超脫現實(shí)了。

    好在，沒(méi)來(lái)得及讓妮可繼續追問(wèn)，佩蒂恰巧端著(zhù)茶壺走出來(lái)了，艾倫順勢扯開(kāi)話(huà)題說(shuō)?！笇α?，休斯女士。聽(tīng)聞吉兒身體不大舒服，她現在好些了么？」他沒(méi)忘記自己到來(lái)的目的，裝作若無(wú)其事地與佩蒂攀談道。

    聽(tīng)見(jiàn)艾倫的忽然問(wèn)話(huà)，佩蒂身體微頓?！概?，只是一點(diǎn)小感冒，我想是不要緊的?！顾⑿χ?zhù)說(shuō)，帶著(zhù)佛格居民常有的疏遠禮儀。

    「最近天冷，確實(shí)容易感冒?！股頌樵趫?chǎng)唯一掛牌醫師，妮可此時(shí)也端起正經(jīng)臉孔：「讓她多喝點(diǎn)熱水吧，睡眠也盡量充足?，F在我沒(méi)瞧見(jiàn)她，不清楚她的確切情況，如果有任何后續問(wèn)題，歡迎來(lái)學(xué)校醫護室找我?！顾⑿Φ?，順勢從包包里拿出幾顆喉片遞給佩蒂。

    「謝謝你了，妮可寶貝，我會(huì )轉交給她的?！古宓倌樕闲θ轀仂阋琅f。

    但直至后來(lái)走出店門(mén)，艾倫回望著(zhù)櫥窗里身影忙碌的佩蒂。猶然覺(jué)得方才氛圍終究是有些怪異。

    吉兒費爾普斯站在鏡子前，審視自己的身體。

    那是一面巨大無(wú)比的鏡子，唐突地巍然立在房間中央。象徵古樸的斑駁金屬邊框，使它看起來(lái)像是件古老的中世紀文物。

    此時(shí)房間視野昏暗異常，僅留存墻角一盞立燈孤零零地佇立。燈影幌動(dòng)間，影影綽綽地映照出家具的輪廓：除了這盞立燈、一面無(wú)比巨大的鏡子外，就僅剩角落處那張色澤素凈的大床。

    單調的，形同牢獄一般。

    此時(shí)失去衣服的遮蔽，吉兒豐滿(mǎn)的軀體便袒露在鏡子前，年輕肌膚一覽無(wú)疑。以通俗眼光來(lái)看，她的身材是略顯臃腫的，且由于長(cháng)期防護性地包裹厚重長(cháng)衣略顯蒼白，幾乎帶著(zhù)一絲病態(tài)。

    但她膚如凝脂，是等同珍珠的溫潤質(zhì)地。微黃光線(xiàn)灑落在她身上，彷彿有無(wú)數光點(diǎn)細密親吻她的肌膚，將這副缺乏色彩的少女軀體，呵護成溫暖的蜂蜜色澤。

    然而，細緻肌膚卻只愿在她的軀干流連。除去她的軀干以外，四肢部分卻佈滿(mǎn)了無(wú)數浮痕，它們突兀的讓人無(wú)法直視。有大片火燎痕跡遍佈在上頭。尤其是兩腿，幾乎體無(wú)完膚。

    從它們的色澤與突顯度，你可以猜這約略是近年所造成的新傷。糾結的疤痕皮表浮出，且顏色斑駁。如同荊棘一般，毫不留情地纏滿(mǎn)她的腿以及雙臂。彷彿一種詛咒的烙印。鑲嵌在她的身上。如影隨形，不可脫離。

    對吉兒而言，這不僅是美觀(guān)與否的象徵，更時(shí)刻提醒自己：必須背負它們、從而感受罪與罰的重量，沉重地走完馀生。

    但這是她應得的。這點(diǎn)吉兒一向清楚：這一切必定是上帝的旨意。只是即便她明白這個(gè)道理，仍不表示她能坦然接受自己的模樣。畢竟，她只是一個(gè)十六歲的孩子，她為自己的特殊感到自卑。每看一次這些殘疤，總讓她想起當初失去至親邁克爾的苦痛，以及原因。那些記憶，之于她簡(jiǎn)直是業(yè)火煉獄。

    所以她可以確定，自己這些心理活動(dòng)，「那人」必然是清楚的。那人向來(lái)洞察人性，總擁有足夠手段將邁克爾以及自己玩弄于股掌間。

    也許正是意識到自己這幾天忽然變得愉悅的心境，「它」便打算懲罰她，無(wú)論是rou體或者精神，皆要她感到無(wú)比苦痛。所以今日將她留在房里，要她盯著(zhù)鏡里那副殘破的赤裸軀體無(wú)數鐘頭。每一分鐘對吉兒而言，都如同片刃血軀，無(wú)比煎熬。

    看來(lái)，她終究是活得可比邁克爾窩囊多了。吉兒忍不住苦笑：唯有親身經(jīng)歷才能明白，當一個(gè)人卑微到極致時(shí)，連死亡的勇氣都被抹煞。

    突然間，后頭一聲輕微的喀拉聲，赫然阻斷吉兒的思緒。依靠著(zhù)黑暗之中異常靈敏的感官，此時(shí)吉兒能感覺(jué)有個(gè)人影輕巧走至她的身后。

    「甜心，還喜歡自己的模樣嗎？」她聽(tīng)見(jiàn)一道輕柔聲音如是問(wèn)道。

    聽(tīng)聞這個(gè)聲音，吉兒不僅沒(méi)感到心靈平靜，反而像是根繃緊的弦，不由得渾身一顫?！甘堑??！顾f(shuō)，聲音卻細如蚊蚋。生硬的就像從她牙縫間蹦出，帶著(zhù)微乎其微的顫音。

    彷彿沒(méi)有察覺(jué)那般，那人又繼續說(shuō)：「親愛(ài)的，放輕松點(diǎn)……讓我告訴你一個(gè)好消息吧，猜猜今天是誰(shuí)問(wèn)起你了？」見(jiàn)吉兒沒(méi)回應，那人迫不及待地歡欣說(shuō)：「是你溫柔的沃爾頓老師！說(shuō)來(lái)你可真夠幸運的，你猜他為何如此關(guān)心你呢？是因為喜歡你，或是想爬上你的床呢？」

    那道聲音輕柔依舊。同時(shí)伸出一隻手，撫上吉兒光裸的臂膀，在她軀體上頭不安份地游移著(zhù)。冰冷觸感好比金屬檢測器，在她的體表肌膚，進(jìn)行手段晦澀的模索與探測。

    然后，它栓住吉兒的脖頸，猛地挑起她愈漸下收的下巴！

    瞬間，吉兒被火吻的右側臉被迫暴露。猙獰的皮表，以及灰敗而喪失功能的左眼球頓時(shí)曝曬在冰冷空氣中。那人似乎喜歡吉兒這副模樣，看著(zhù)這張臉呵呵地笑起來(lái)，甚至用自己的臉頰，輕輕磨蹭她臉面凹凸不平的燒傷紋路。

    「仔細看看這張臉吧，寶貝，還有你那殘破的身體，你真認為有人能接受它？每當我看見(jiàn)你這張臉。哦，我說(shuō)的是你尚未損壞的那一邊，它總讓我感到無(wú)比親切。說(shuō)來(lái)，這也是件無(wú)比有趣的事……邁克爾是如此像你那迷人的父親，而你的容貌，則與你那賤人母親如此肖似?！?/br>
    那聲音依舊慢而溫吞，但削尖的指甲，卻深深刻入吉兒薄透的肌膚，在她臉上刻劃出一道道的滲血紅痕。

    停頓一會(huì )，那聲音又說(shuō)：「不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，邁克爾可死得真夠久了，你想念他么？」她感性地問(wèn)?！咐蠈?shí)說(shuō)我是挺想念他的……尤其是那些美好時(shí)刻。每次每回，當邁克爾擁抱我，親吻我的肌膚時(shí)。你，他那摯愛(ài)、卻又貪婪的meimei，就得在旁觀(guān)看一切?！?/br>
    「那時(shí)，你也感到興奮嗎？告訴我你的感受，親愛(ài)的吉兒？」她微笑著(zhù)，帶著(zhù)期待的語(yǔ)氣。

    「是的?！辜獌号Ρ牬笱劬?，盯著(zhù)鏡子里的自己?！甘堑?。休斯女士?！顾昧Φ卣f(shuō)。

    淚水早已布滿(mǎn)她的左半臉。惟有那隻渾濁的右眼，卻遲遲流不出淚來(lái)。