卷零 云家

    6   卷零   云家

    “一會(huì )兒見(jiàn)了茗大人和大小姐，可記著(zhù)要嘴甜?！?/br>
    淡積仰頭，看周管家滿(mǎn)臉堆著(zhù)笑，一路迎著(zhù)來(lái)人點(diǎn)頭打招呼，一面低聲囑咐著(zhù)，一面領(lǐng)她走過(guò)這深宅大院中一道道華美的長(cháng)廊。心中免不了連連稱(chēng)奇，原來(lái)這便是傳說(shuō)中的連家府邸，遺世獨立于南冥之海上，靈域人稱(chēng)：海市蜃樓。

    蜃樓依山勢建于島上山林之中，云霧繚繞，院墻參差，園林中盡是南冥海一帶獨有奇株異草，樓閣水榭，無(wú)不清雅絕塵。據說(shuō)連家先祖善御云，降伏了蜃，使其吐氣凝成樓臺之狀，故而以其命名。之后連家歷經(jīng)千年，代代居于此地，成了靈域中最富盛名的世家之一。如今這連家仍以御云聞名，七十二宮中的云師們各個(gè)出自連家門(mén)下。

    “你可聽(tīng)見(jiàn)了？”

    淡積這才回過(guò)神來(lái)，小心低頭答道：“是，三姨?！?/br>
    這周管家原是淡積母親的三妹，早年嫁了連家一家仆為妻，跟著(zhù)在連家尋了個(gè)管家做，倒也滋潤。不過(guò)近來(lái)回海內探望了她jiejie，方知她那原先家底尚且殷實(shí)的姐夫家如今經(jīng)濟窘迫，一家子合計著(zhù)，便見(jiàn)機囑托她帶著(zhù)外甥女兒一同下南冥，來(lái)連家看看能否也能謀個(gè)差事，補貼家用。

    周管家低頭看了看淡積那神情怯怯的模樣，心想到底還是小門(mén)小戶(hù)出來(lái)的女兒，便有心多教她些：“這會(huì )子看呆了吧？噥，抬頭?！?/br>
    淡積抬頭，只見(jiàn)四方庭院之外有一聳立的高塔，傳來(lái)聲聲空靈的鐘聲。塔周的碧藍天空中盤(pán)桓圍繞著(zhù)幾簇云，泛著(zhù)隱約斑斕的彩色光暈來(lái)，那景象美得忘卻煩擾。

    可庭院正上空卻不斷有白色的流云漂浮而過(guò)，現下也并非黃昏，只有那彩云在風(fēng)中卻像是活了般圍繞在鐘塔之巔。淡積不解，又聽(tīng)她三姨說(shuō)道：“那便是茗大人的彩云，霞?！?/br>
    “看樣子是已經(jīng)回來(lái)了?！?/br>
    言畢便又帶著(zhù)淡積穿過(guò)一座山澗之上的拱橋，走上一道綿長(cháng)向上的臺階。臺階高聳，上去幾步回頭便可俯瞰連家宅邸與群山，遠眺可見(jiàn)南冥藍海，淡積累得氣喘吁吁卻也心曠神怡。

    臺階之上再拐個(gè)彎去，便是出云閣。

    周管家一邊喘氣一邊還不忘囑咐道，“如今..呼，如今茗大人的夫君，源先生，已不大管事，許多瑣事都是連大小姐，也就是曲陌小姐做主了?！?/br>
    “是茗大人，有意歷練大小姐。好為她今后，哈，成為家主，做準備呢?！?/br>
    淡積乖乖點(diǎn)頭，“淡積知道了?！?/br>
    三姨早在路上就和她說(shuō)了不少連家的事，她已知連家與其他并稱(chēng)隱三家的氏族一齊尚崇古制，為母系世族，女尊男卑。故而一直是女性家主茗大人主外，其夫源先生主內。如今這位連大小姐連曲陌，年紀輕輕便已是靈域世家中有名的綽約人物，治家手段想必也很厲害。

    出云閣外守著(zhù)的家仆見(jiàn)兩人拜見(jiàn)，向內傳了話(huà)，得了應允后邊邀其入內。

    “好了，可仔細著(zhù)言行了?！爸芄芗沂炀毜囟阎?zhù)笑容，又輕輕叮囑一句，這才跟著(zhù)進(jìn)去。

    家仆領(lǐng)著(zhù)二人邊走邊道：“茗大人正忙，兩位請隨我去欲雪齋見(jiàn)過(guò)大小姐?！?/br>
    “好好好?！?/br>
    欲雪齋今日不少來(lái)客，才剛踏入其中，便見(jiàn)到另兩人正跪坐在堂前席上稟事。左右兩位家仆靠墻而立，示意兩人現在一旁等候。淡積看她三姨在人前便一直笑得喜慶，便也學(xué)樣掛起笑容來(lái)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    悄悄環(huán)視一周，此處便是連大小姐平日理事讀書(shū)的處所。室內陳設簡(jiǎn)雅，一簾薄如蟬翼的半透明折屏立于堂前，屏風(fēng)之上繪有水墨流云，仔細凝神望去，那流云時(shí)舒時(shí)卷，竟在游動(dòng)變換。屏風(fēng)后隱約可見(jiàn)一月白色身影依著(zhù)憑幾而坐，在身前的案牘上提筆書(shū)寫(xiě)著(zhù)什么。其人身側似乎還跪著(zhù)一位紅衣侍女磨墨。

    側面墻上開(kāi)了幾扇的明窗，窗欞做成了各式雪花紋，細致精巧，借由細桿支起，透過(guò)窗可見(jiàn)遠處山海。南冥溫暖的海風(fēng)帶著(zhù)花香輕輕拂入，屏風(fēng)后的書(shū)頁(yè)與女子的長(cháng)發(fā)微微起舞片刻，淡積又看呆了。

    她姨母見(jiàn)狀悄悄戳了戳她，這才回過(guò)神來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)堂前那兩人匯報道：“倒還有一件瑣事，方才列家來(lái)信使拜見(jiàn)了茗大人，大人留她多住幾日，可須我們另外收拾一間客房出來(lái)，單獨安排飲食？“

    屏風(fēng)后傳出一年輕女子的聲音，動(dòng)聽(tīng)中似乎有些孤高冷淡，“是什么事須讓列家派人親自跑一趟？“

    “這..小的不知，不過(guò)茗大人會(huì )完信使后似乎略有愁緒?！?/br>
    “來(lái)者是列遙風(fēng)小姐？“

    “回大小姐..這小的也不知..不過(guò)來(lái)人似乎說(shuō)到也想求見(jiàn)二小姐?！?/br>
    連曲陌稍稍頓了頓。

    “知道了。不必另作安排，直接請她去二小姐處便可?！?/br>
    “是。那小的先退下了?！?/br>
    周管家見(jiàn)二人告退，便推著(zhù)淡積上前，不敢跪坐席上，只彎了腰，作揖道：“大小姐安。管家周氏見(jiàn)過(guò)大小姐?！彪S機笑瞇瞇地介紹淡積，將來(lái)意一一稟告。

    那頭沉默，只顧在案頭書(shū)寫(xiě)并未停筆。

    淡積小心站立，又見(jiàn)她姨母陪笑地臉都僵了，竟感到不知從何而來(lái)卻充盈了整個(gè)空間的威嚴冷冽之氣。

    片刻后，方才停筆，開(kāi)口卻徑直問(wèn)身邊紅衣人道：“現下哪處缺人？”

    侍女聲音甜美婉轉：“倒沒(méi)見(jiàn)哪兒人手緊..除了那處..”

    連曲陌抬頭望了望窗外，“那便送去三小姐的別院吧?！?/br>
    淡積見(jiàn)周管家頓了幾秒，臉越發(fā)僵了僵，好似這才反應過(guò)來(lái)這話(huà)是對她說(shuō)的，不敢有怠，拉著(zhù)淡積謝道：“謝大小姐！”

    屏風(fēng)那頭紅衣侍女又開(kāi)口含笑道：“你喚作‘淡積’？”

    “回小姐，是的?！?/br>
    “本名便是這個(gè)？”

    “回小姐…‘淡積’乃是入府時(shí)按規矩新起的?！?nbsp;  淡積戰戰答道。

    女子笑道：“該謝謝周姨，倒替你起了個(gè)好名字?！?/br>
    周管家仍是笑，可這會(huì )子卻笑得仿佛心有不安，額邊都笑出了汗?？吞琢藥拙浔阒さ溃骸澳切〉倪@便帶淡積退下了?！?/br>
    兩人出去后，紅衣女子這才嗔道：“你明明聽(tīng)了兩句便知了大概，為何還允了？”

    方才那股冷氣這才散去。

    “這周管家素來(lái)圓滑周到，如今引薦這位少女想必是與她沾親帶故?！迸尤耘f埋怨，“還有，你當著(zhù)旁人的面兒，還真把我當侍女使喚了是吧？罵死你！”

    “嘟嘟囔囔，”連曲陌在女子面前作畢恭畢敬狀垂眸，卻淡笑道：“我不過(guò)念及她家身為連家幾代家仆都還忠心，便只當送了個(gè)人情罷了?！?/br>
    “呵，這人若好也便罷了。若也同周管家般是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵之徒，你這會(huì )子把她扔到別院，還不知語(yǔ)卿愿不愿意受你這人情呢?！?/br>
    聽(tīng)到女子以小字提及此人，連曲陌緘口不語(yǔ)，周身的氣息又漸冷了下來(lái)。

    另一頭淡積剛走出來(lái)，便被她姨母拉著(zhù)疾步下了長(cháng)階。她見(jiàn)周管家面色鐵青，難看得駭人，猶豫好久，到過(guò)了拱橋回到下邊院落里才敢怯怯發(fā)問(wèn)：“三姨..這是怎么了？”

    這周管家原以為不過(guò)是一用人的小事，只要連大小姐允了，再由她這里給淡積安排個(gè)閑差，還不是水到渠成的事。雖然連家上下管家遠不止她這一位吧，這點(diǎn)小事還是能做到的。虧她還留心連家用貼身家仆時(shí)起名的偏好，特地給外甥女起了個(gè)討喜的?？涩F在連大小姐一開(kāi)口便要將淡積送到三小姐房里，這叫個(gè)什么事！要知道那可是連家上下人人避之不及的苦差！

    “怎的偏偏是那處！”思來(lái)想去，周管家郁悶得跺了跺足，“說(shuō)她待下人太嚴厲吧，倒也不至于…小小年紀，行事竟..”

    “三小姐那處究竟怎么了？”淡積不解問(wèn)。此前姨母只提過(guò)連家這代本家有三位小姐，大小姐與二小姐自是分外出眾，而對這位三小姐卻從未費及半點(diǎn)口舌。

    “連三小姐，連舒?！?/br>
    “那可是連家上下都諱莫如深，靈域眾生都避之不及的禍…”   最后一詞尚未出口便被吞了回去，周管家瞬間堆砌起笑容面對迎面而來(lái)的路人。