“這里是……”

    猛地睜開(kāi)眼睛。

    被高濃度的anma能所包裹，喘不上氣的那種氣短胸悶的感覺(jué)已經(jīng)消失了。他好像從一場(chǎng)恐怖的噩夢(mèng)中驚醒，有種回到現實(shí)的安心感。

    他用了大概四、五秒鐘來(lái)回憶夢(mèng)里的事情。

    “……我，不是在和【厄洛斯】對峙？”

    難不成，只是夢(mèng)？

    他攤開(kāi)雙手。

    沒(méi)有戰斗留下的傷痕。

    在確認身體完好無(wú)損之后，他開(kāi)始觀(guān)察周?chē)沫h(huán)境。

    這里是一間似曾相識的辦公室。

    淡黃色的墻紙，散發(fā)著(zhù)香氣的木頭地板。房間的另一端放著(zhù)胡桃木的書(shū)柜，以及古典風(fēng)格的置物架。玻璃花瓶里裝飾著(zhù)奶油色的花朵。在他的正前方，是一個(gè)略顯厚重的舊式書(shū)桌。他正坐在一個(gè)柔軟的不可思議的沙發(fā)上，身體軟綿綿的，仿佛下一秒就會(huì )陷入睡眠那樣。

    這個(gè)房間好像普通的隨處可見(jiàn)，又好像只能在這個(gè)地方見(jiàn)到。

    房間里除了他還有一個(gè)人的身影。

    那是個(gè)穿著(zhù)黑裙的女性，茶色的卷發(fā)隨著(zhù)她的動(dòng)作輕輕搖晃。她踮起腳，在書(shū)架上翻找著(zhù)什么東西，不一會(huì )兒，從中抽出一個(gè)深藍色的塑料文件夾。

    “啊，找到了?！?/br>
    女性將資料夾打開(kāi)，攤在桌上。她在書(shū)桌的后方坐了下來(lái)。

    “——厄洛斯……？”

    很奇怪，夏映光立刻識別出了她的身份，他下意識地叫出口。但他的心中絲毫沒(méi)有戰斗的打算，和剛才那險惡的氣氛不同，坐在他正前方的這位女性，好像對他根本構不成威脅。

    他直覺(jué)這樣有些不對，但沉重的手腳，并沒(méi)跟隨他的意志而活動(dòng)起來(lái)。

    女性將一杯熱茶放到他的身前。

    在慵懶、緩慢的霧氣里，女人開(kāi)口了：“嗯嗯，按照你們的稱(chēng)呼來(lái)說(shuō)，我就是厄洛斯哦！不過(guò)，你要是叫我羅蒂老師也可以，就按你喜歡的方式稱(chēng)呼我吧。別擔心，這里是我的辦公室，是禁止一切暴力行為的圣域。就像我之前說(shuō)的，我沒(méi)有和你們戰斗的打算。同樣，我也沒(méi)有戰斗的實(shí)力，因為我還沒(méi)有取得過(guò)格斗技巧的資訊嘛……當然，這些不重要，與其互相爭斗，搞得雙方片體鱗傷，何不讓我們就這樣靜靜地坐下來(lái)，一邊喝著(zhù)茶，一邊交談呢？”

    聽(tīng)到她這樣說(shuō)，夏映光竟然也莫名產(chǎn)生了認同感。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，將茶杯端在手中，同時(shí)放松了身體。

    厄洛斯——依舊表現出羅蒂的人格的災厄現象，饒有興致地翻看著(zhù)資料夾。

    “……你在看什么？”

    “這個(gè)嗎?”她向夏映光出示了手中的文件，“是你的相關(guān)資料。在談話(huà)開(kāi)始之前，  我想多了解你一點(diǎn)，所以就擅自連接了燈塔的數據庫。啊，請不要擔心隱私問(wèn)題，這些只是正常的學(xué)籍履歷而已?！?/br>
    “為什么要看這個(gè)？”

    夏映光既沒(méi)有感到不快，也沒(méi)有制止她的打算，他的大腦沉浸在一片虛無(wú)的寧靜中。

    “要進(jìn)行心理咨詢(xún)的話(huà)，不了解來(lái)訪(fǎng)者的資料可不行?！?/br>
    你看，畢竟這里是心理咨詢(xún)室對吧。

    她說(shuō)。

    “……不過(guò)，我應該沒(méi)有進(jìn)行心理咨詢(xún)的需求?！?/br>
    他自認心靈堅固非常，自然不會(huì )產(chǎn)生心理上的疾病。

    “話(huà)是這么說(shuō)?！迸睦碜稍?xún)師露出了有些為難的表情，“但你都到這個(gè)房間了……對吧？也不用太刻意，比方說(shuō)，就當做學(xué)校的例行測試好了?！?/br>
    就這樣，寧靜、無(wú)聊卻有些令人眼花繚亂的心理咨詢(xún)開(kāi)始了。

    ◇

    “我想這個(gè)問(wèn)題你已經(jīng)被問(wèn)過(guò)很多遍了，大概會(huì )覺(jué)得有些厭煩了吧。不過(guò)，我還是想確認一下，你為什么會(huì )選擇成為裝甲騎士呢？”

    厄洛斯的眼睛里閃爍著(zhù)好奇的光芒。

    “我當然知道這是很辛苦的事情，哪怕不提你的性別。alpha成為裝甲騎士很正常，可要在里面出人頭地，卻不是隨隨便便就能做到的。我知道你不是會(huì )為了權勢或名氣動(dòng)搖的人，如果你只是想躋身上流階層，憑你的美貌，只要微微一笑就能做到吧？”

    對她的話(huà)，夏映光反而沒(méi)有什么特別的感受，他只是一如既往，十分平實(shí)地說(shuō)出自己的想法：“很簡(jiǎn)單啊，因為我想要證明自己很強?！?/br>
    所以，沒(méi)有比裝甲騎士更能讓人直觀(guān)地感受到強大的存在了吧。

    “然后呢？”

    “什么然后？”

    夏映光莫名其妙地反問(wèn)。

    “當然是變強之后啊。所以說(shuō)，變強之后，想要做什么呢？”

    聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，夏映光眨了眨眼睛。

    總是一本正經(jīng)的臉上，有了一點(diǎn)茫然。

    突然表現的，出符合年齡的稚氣，恐怕是立誓成為騎士以來(lái)的初次。

    他從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

    因為他一旦認準一個(gè)目標，就會(huì )埋著(zhù)頭一路向上攀登。至于到達山頂之后打算做什么，他連想都沒(méi)想過(guò)。

    ……更準確地說(shuō)，是他連想這些的余裕都沒(méi)有吧。

    “不知道嗎？這可太讓人吃驚了，你竟然根本沒(méi)有考慮變強之后的事情。所以對你而言，變強只是結果而不是手段嗎？”

    心理咨詢(xún)師捂住嘴唇，發(fā)出小小的驚呼。

    聽(tīng)說(shuō)大部分的心理咨詢(xún)師都會(huì )在接待時(shí)保持平穩的笑容，但她則會(huì )隨著(zhù)講述者的情緒時(shí)喜時(shí)悲，也許這也是一種技巧吧。

    “有哪里不對嗎？”

    夏映光并沒(méi)有發(fā)現自己的思維方式存在著(zhù)什么問(wèn)題。

    “不是對或者不對的問(wèn)題……只是一味考慮著(zhù)變強的話(huà)，這就表示你根本沒(méi)想過(guò)要停下了吧？你的人生只會(huì )像一輛失去了剎車(chē)的超高速列車(chē)，在撞個(gè)粉身碎骨或者燃料耗盡之前，你都只能朝著(zhù)前方?jīng)_過(guò)去?！?/br>
    “嗯，大概就是那樣吧?！?/br>
    他想都不想，肯定了心理咨詢(xún)師的說(shuō)法。

    “抱歉啊。我不知道這種生活方式在別人看來(lái)怎樣，但是相對的，我也受不了所謂按部就班的人生。普通地學(xué)習、考試，然后找一份工作，陷入戀情，結婚或者就這么享受戀愛(ài)……我覺(jué)得呢，把精力放在這些東西上，很無(wú)聊?！?/br>
    這么說(shuō)著(zhù)的同時(shí)，心底好像也有一個(gè)聲音在詢(xún)問(wèn)他，真的是這樣嗎？

    畢竟是從十叁歲以來(lái)就固定了的想法，這時(shí)候也沒(méi)有更改的余地了吧。

    夏映光將不知何時(shí)涌入腦中的，那點(diǎn)小小的猶豫抹殺了。

    “……真的嗎？可是，在你分化為omega之前，你應該也渴望過(guò)普通人的幸福吧？”

    “大概吧。不過(guò)，那都是過(guò)去的事情了。以前的我怎么想的，一點(diǎn)也不重要，只要現在的我還堅定這個(gè)想法就夠了?！?/br>
    嗯嗯，心理咨詢(xún)師點(diǎn)著(zhù)頭。

    半晌，在茶香氤氳的房間里，她突然露出了像是想到惡作劇的小孩子一般的笑容。

    那是壞笑、或者說(shuō)玩味的笑容。

    【厄洛斯】興致勃勃地提議道：“對了，難得有機會(huì )，我們來(lái)看看不一樣的夏映光的人生，如何？”

    ◇

    嗚哇——這個(gè)是我嗎？

    薇勒里摸了摸自己的臉頰，鏡子里的女人也做出同樣的動(dòng)作。

    好帥、好美——那張臉大概在叁十歲上下，曾經(jīng)稚氣又可愛(ài)的五官，如今顯得成熟了許多。柔順的褐色長(cháng)發(fā)被挽在腦后，她穿著(zhù)一身優(yōu)雅筆挺的黑色套裝，象征著(zhù)身份金色徽章在胸口閃閃發(fā)光。

    “薇勒里委員長(cháng)，例行會(huì )議的時(shí)間到了?！?/br>
    “哦，唔。開(kāi)始吧?！?/br>
    她又看了一眼鏡子，總覺(jué)得……有種不太真實(shí)的感覺(jué)。不過(guò)嘛這也難怪。畢竟她才剛剛當上倫理審查委員會(huì )的委員長(cháng)沒(méi)幾天，叁十歲就坐上了如此高的位置，放眼世界也不會(huì )有第二個(gè)人了。

    秘書(shū)為她打開(kāi)座位前的投影屏，她快速確認著(zhù)會(huì )議的內容。和騎士團確定新人騎士的晉升儀式時(shí)間，新法案的審查，北冰洋的能源開(kāi)發(fā)計劃，以及北美大陸的anma能采集項目——要做的事情堆積如山，但薇勒里卻覺(jué)得信心滿(mǎn)滿(mǎn)。啊，這就是她投身政界的意義??！

    參與會(huì )議的眾人面帶微笑，禮貌地和她問(wèn)好；每一段發(fā)言之后，都要停頓下來(lái)確定她的意見(jiàn)；如果她皺起眉頭，那么說(shuō)話(huà)的人也會(huì )識時(shí)務(wù)地結束話(huà)題。身居高位、手掌大權的感覺(jué)是如此美妙。

    不枉她從小立下志向，通過(guò)名門(mén)女子學(xué)校作為踏板，和政界有名的“有姓氏”家族的繼承人結婚，在婚后迅速參與到家族事務(wù)的核心，將無(wú)能的老公甩在身后，自己則嶄露頭角，成為家族寄予厚望、全力支持的政治明星。

    呵、呵呵、呵呵呵呵呵，這才是優(yōu)秀的人生、理想的人生！

    一邊陶醉在個(gè)人的功績(jì)中，薇勒里一邊看著(zhù)投影儀上騎士們的英姿。

    說(shuō)起來(lái)，自己也曾經(jīng)夢(mèng)想過(guò)要成為裝甲騎士……但那是什么時(shí)候的事情呢？初中？小學(xué)？還是說(shuō)幼稚園……不，大概只是閑來(lái)無(wú)事做的白日夢(mèng)罷了，畢竟以女性beta騎士的身份晉升，可要比倚靠有姓氏的家族勢力進(jìn)入政界難得多啊。

    “嗯，很好很好。大家都是優(yōu)秀的騎士——等下！這女人是誰(shuí)？”

    在屏幕的正中，出現了一張似曾相識的女性的臉。

    因為薇勒里的驚呼，在場(chǎng)眾人沉默了一秒鐘，而秘書(shū)則趕緊湊到她的耳邊，解說(shuō)起了那名騎士的身份。

    “啊，那是霞之騎士梅洛蒂。這一次是被提名晉升為海之騎士，因為和前任翡翠騎士同為女性beta，據說(shuō)是最有希望繼承翡翠之名的騎士呢?！?/br>
    “什么??！只是個(gè)女beta就敢在戰場(chǎng)上逞強，為什么要做到這種地步？”

    未經(jīng)但大腦思考的話(huà)脫口而出。

    秘書(shū)的表情變得有些尷尬，“那個(gè)……薇勒里委員長(cháng)，之前見(jiàn)到霞之騎士的時(shí)候，您就是這么說(shuō)的。因為您二人的關(guān)系……”

    不用說(shuō)就知道了，所謂的水火不容吧。

    等一下……

    關(guān)系不好？啊，嗯，理所當然，她聽(tīng)到自己這么說(shuō)，肯定會(huì )生氣吧。但薇勒里總覺(jué)得自己說(shuō)這句話(huà)的心情，也不是說(shuō)瞧不上對方，只是單純地感嘆很厲害而已。

    再說(shuō)，梅洛蒂是這么小氣的人嗎？

    “找個(gè)時(shí)間，讓她過(guò)來(lái)見(jiàn)我一面?！?/br>
    薇勒里對秘書(shū)說(shuō)。

    “……咦？”

    雖然不知道委員長(cháng)大人為什么要這么做，秘書(shū)還是順從地將這件事記錄在了日程上。

    ◇

    “小檜，我有話(huà)對你說(shuō)?！?/br>
    這里是初中的教室。

    從窗外照射過(guò)來(lái)的光線(xiàn)，將室內映地一片通紅，這種沉靜、溫暖的紅色，反而讓檜心里有些不安。明明太陽(yáng)光這么強烈，室內卻一點(diǎn)都不覺(jué)得熱……

    她還沒(méi)來(lái)得及思考這填滿(mǎn)教室的紅色從何而來(lái)，熟悉的聲音響起了。

    一個(gè)屋檐下的同居人，監護人的兒子，比自己年長(cháng)一點(diǎn)點(diǎn)的男生，不知為何移開(kāi)視線(xiàn)，用別扭的態(tài)度面對著(zhù)自己。

    也許是光線(xiàn)的關(guān)系，對方的臉上也是一片緋紅。

    伊里奈烏深吸一口氣，快速地說(shuō)：“小檜，和我在一起吧！”

    “……我們不是一直在一起嗎？”

    她偏著(zhù)頭，反問(wèn)道。

    伊里奈烏無(wú)言地盯著(zhù)她。

    好半天，才泄氣似地說(shuō)：“不是這個(gè)啦……我是說(shuō)，你要不要，就是，那個(gè)，和我……交往、看看？”

    也就是說(shuō)，那啥，你要不要當我的女朋友？

    她花了大概一分鐘來(lái)理解這句話(huà)。

    隨即，檜像是被嚇到了一樣張開(kāi)嘴巴，呆呆地反問(wèn)：“為什么這么說(shuō)？”

    “哪有為什么？”伊里奈烏的臉紅紅的，那副總是像個(gè)豪豬似的兇猛的神情也消失了。他的動(dòng)作里，充滿(mǎn)著(zhù)同齡人才有的稚氣：“因、因、因為我喜歡、喜歡你??！”

    “……你喜歡我？”

    頓了頓，檜冷靜地問(wèn)道：“又是整人游戲？”

    “才不是！話(huà)說(shuō)你丫防備心也太重了吧？”

    “不，你看……平時(shí)明明你都只是在欺負我??！”

    “我哪里有……啊，不，確實(shí)。這個(gè)我向你道歉?！?/br>
    “嗯……？”

    檜甚至露出了懷疑的表情。

    畢竟伊里奈烏在她這里沒(méi)什么信用，比起真心實(shí)意的告白，說(shuō)是捉弄她還更令人相信一點(diǎn)。再者，如果對方真的喜歡她的話(huà)，平日里那副惡聲惡氣的態(tài)度也就算了，又沒(méi)什么特別的事情發(fā)生，干嘛要毫無(wú)征兆地搞個(gè)告白這套？

    “因為不是快畢業(yè)了嗎……不知道為什么，總覺(jué)得你一旦和我分開(kāi)，就會(huì )被不懷好意的家伙誘拐……”

    “你的想法真是莫名其妙，才不會(huì )有這種人呢?！睓u低低地嘆了口氣?！捌饺绽锬歉蔽ㄎ要氉鸬膰虖埬尤ツ睦锪四?？伊里奈烏?！?/br>
    “別、別說(shuō)這些了！總之，你答、答不答應？”

    伊里奈烏雙手撐著(zhù)桌子，將上半身拼命地貼近檜。

    “離我遠一點(diǎn)。我答應就是了?！?/br>
    檜用手撐著(zhù)他的肩膀，拼命讓對方不要靠近自己。

    “我會(huì )一直糾纏到你答應為止，不會(huì )讓任何人搶走你的……誒？等下，你說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)，我答應啊?！?/br>
    嗯……反正我也不算討厭你，而且拒絕你的話(huà)，事情好像會(huì )變得很麻煩。

    檜移開(kāi)視線(xiàn)，小聲嘀咕著(zhù)。

    一秒、兩秒……

    空氣陷入了尷尬的停滯。

    伊里奈烏直直地注視著(zhù)少女的臉龐，一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。

    檜突然開(kāi)始不安起來(lái)。

    “你……等下，這不會(huì )真的是整人游戲？如果是拿我開(kāi)玩笑的話(huà)，我會(huì )殺了你的，真的會(huì )殺了你的……唔！”

    她的上半身被人緊緊地抱住。

    “……原來(lái)答應了啊?！?/br>
    伊里奈烏的力氣非常大，他的信息素的味道，混合著(zhù)汗水的味道飄進(jìn)檜的鼻腔中。

    “啊，話(huà)說(shuō)回來(lái)，你會(huì )答應我也很正常，畢竟我這么帥，又這么強……”

    伊里奈烏開(kāi)始了慣例的自吹自擂。

    檜冷笑著(zhù)推開(kāi)他，提起書(shū)包走出教室。

    他則和往常一樣，一邊喋喋不休地說(shuō)著(zhù)話(huà)，一邊走在她的身邊。

    ——總覺(jué)得，有哪里不同了。

    路過(guò)商店的櫥窗，檜看著(zhù)玻璃上倒映的兩人的身影?？墒?，究竟有哪里不同呢？