清脆的金屬碰撞之聲傳來(lái)。

    荊棘之騎士所使用的是比匕首更長(cháng)一點(diǎn)的兩把短刀，黑夜里，不時(shí)可見(jiàn)映出火光的刀影。

    白色的光在漆黑之中上下飛舞。

    朱酉宮大人游刃有余地閃避著(zhù)刀光。

    節子的身體原本做不到這么靈活的，哪怕災厄現象占據了她的身體，也應當受限于本身體能的差距才是。尾花的刀尖劃過(guò)朱酉宮大人的臉頰，在上面留下一道鮮艷的血痕。

    “哎呀，哎呀?！彼踔吝B憤怒這樣的情緒都沒(méi)有，臉上依舊掛著(zhù)笑容。

    在她轉身的剎那，尾花看見(jiàn)了她的背后。

    來(lái)月的匕首應該把她的后背刺穿了——就算沒(méi)有傷到她，也應該是把衣服劃破了才對。

    但是，在火光照耀下的錦緞上，并沒(méi)有任何的破損。

    深紅的華袍，就如同美麗鳥(niǎo)兒的羽毛般搭在肩上。

    尾花又刺出一擊。

    刀刃擦過(guò)女人的指尖，將她的小指斬落在地。

    然后——掉在地上的那段小指，像霧氣一樣慢慢蒸發(fā)掉了。

    高濃度的anma能籠罩著(zhù)眾人。

    抬頭望去，看熱鬧的觀(guān)眾們已經(jīng)離場(chǎng)，被封閉的山頂如今成了被封鎖的異世界。

    要怎么樣才能破壞掉這個(gè)儲存核心，尾花發(fā)現這個(gè)令人擔憂(yōu)的問(wèn)題。

    原本設想的就是，由來(lái)月?lián)巍鞠Т?，一切順應儀式，然后在真正的朱酉宮大人現身之時(shí)，就能想辦法殺掉她。

    代價(jià)無(wú)非是母親的軀體，但沒(méi)有靈魂的行尸走rou，尾花原本就不懷有任何眷戀。

    對方的動(dòng)力來(lái)源是無(wú)窮無(wú)盡的anma能，而支撐自己的裝甲并不能直接從災厄現象中汲取燃料，如果要進(jìn)行持久戰，那么對自己很不利。

    尾花打定主意速戰速決，加快了攻擊的速度。

    朱酉宮大人并不還擊——她不需要攻擊尾花，只要將她身上的動(dòng)力裝甲消耗干凈，自然就是這邊的勝利了。

    她的余光瞟了一眼被按倒在地的來(lái)月。

    雖然是個(gè)膚淺的omega，不過(guò)這種膚淺與虛榮對她而言很有意思，在占據他的身體/人生的那一刻，他的反應想必也能取悅自己。好吧，在解決尾花之前，還是要盡快完成儀式。

    白面坊主接到她的示意，將來(lái)月提起來(lái)，帶到熊熊燃燒著(zhù)的火堆前。

    如有實(shí)質(zhì)的異世之大氣刺入腦髓，似曾相識的痛苦讓來(lái)月幾乎流下眼淚。

    在完全被anma能占據的時(shí)候，人會(huì )變成另一種生物。

    以前小桃學(xué)姐說(shuō)過(guò)的這句話(huà)，他總算有個(gè)清晰的體會(huì )了。

    這感覺(jué)，還真是不好受。他咳出一口血，omega的身體真是脆弱不堪。

    “繼續吧?！?/br>
    朱酉宮大人說(shuō)。

    僧人抬起少年的一只手臂，如果書(shū)寫(xiě)咒文一樣，用指尖劃過(guò)那片細膩的肌膚。

    但是，在他寫(xiě)下第一筆之前——

    “等一下！”

    少女清脆的怒喝劃破夜空。

    脫下外衣，踢開(kāi)妨礙行走的木屐，姍姍來(lái)遲的少女騎士終于粉墨登場(chǎng)。

    ◇

    “小桃學(xué)姐！你怎么會(huì )在這里？！”

    一直以來(lái)，連掙扎都沒(méi)有的omega少年，此刻竟然驚慌失措起來(lái)。

    “抱歉！我來(lái)遲了！”她沒(méi)有解釋跟過(guò)來(lái)的原因：“馬上就把你救出來(lái)哦！”

    礙事的家伙出現，白面坊主放開(kāi)來(lái)月，起身準備迎戰敵人。

    剛剛還放大話(huà)的桃綺對比了一下自己與他的體格，心里有點(diǎn)發(fā)憷。

    什、什么啊，這個(gè)人，快兩米了吧。

    而且好像還是個(gè)普通人，呃，對普通人出手，好像會(huì )被罰地很重……她的猶豫還沒(méi)有結束，對方的拳頭已經(jīng)來(lái)到面前。

    桃綺側過(guò)頭去，勉強躲開(kāi)。白面坊主并沒(méi)有就此收手，而是旋轉身體，用左手的肘部擊打桃綺的后背。

    這一招的威力超乎她想象，靠著(zhù)動(dòng)力裝甲的防御層才抗住了這樣一個(gè)普普通通的肘擊。即便如此，她也因為沖擊的力道而后退了幾步。

    “怎么會(huì )這樣……”

    簡(jiǎn)直可以和災厄現象中的記錄/怪物相媲美了。他真的是人類(lèi)嗎。

    “別發(fā)呆！”尾花的喊聲驚醒了她，對方一拳打在桃綺背后的樹(shù)干上，枝葉紛紛抖動(dòng)，被拳頭敲擊的位置，留下了一個(gè)深深的凹痕。

    “這家伙早就是災厄現象的一部分了！”

    “居、居然真的是災厄現象？”

    雖然來(lái)之前就有類(lèi)似的懷疑，但親眼目睹，桃綺還是覺(jué)得很震驚。

    既然是災厄現象，那為什么一點(diǎn)警報都沒(méi)有？防護無(wú)關(guān)人士進(jìn)入的隔離層呢？都沒(méi)有展開(kāi)嗎？

    “只要anma能濃度達不到臨界值，就不會(huì )引起管理系統的注意。所以說(shuō)啊，智能時(shí)代就是這么——”尾花既要牽制朱酉宮大人，又要分神注意桃綺的情況，顯得有些捉襟見(jiàn)肘。

    來(lái)救來(lái)月的人，是他的朋友嗎？聽(tīng)稱(chēng)呼，是個(gè)還沒(méi)有畢業(yè)的實(shí)習騎士吧。難怪穿著(zhù)那不倫不類(lèi)的簡(jiǎn)易裝甲。

    如果來(lái)的是個(gè)經(jīng)驗豐富的騎士，那么尾花的負擔就要輕松很多。不過(guò)，她并不需要那份助力，對她而言，她一定要親手殺了朱酉宮大人。至于桃綺，只要能拖住白面坊主的腳步，阻止儀式繼續下去，就是不得了的幫助了。

    尾花從大腿側方的綁帶上，取下一把短刀，朝桃綺投擲過(guò)去。

    短刀在空中劃過(guò)一道輕巧的弧線(xiàn)，被少女一把抓住。

    “拖住那個(gè)和尚！”她說(shuō)，轉頭繼續對付難纏的朱酉宮大人。

    “沒(méi)有用的。尾花?！迸说脑?huà)語(yǔ)如同嘆息一般婉轉：“我不想傷害任何人，你看，我對大家一直都很好不是嗎？為什么我們不能和平共處呢？”

    “住嘴！在你給我閉嘴！笑死人了，節子呢？被你占據了身體的這個(gè)女人，你敢說(shuō)自己沒(méi)有傷害任何人嗎？”

    “她是自愿的啊?！?/br>
    朱酉宮大人輕飄飄地說(shuō)。

    她自愿為了meimei犧牲，自愿成為犀姬代，沒(méi)有一句怨言，安靜地成為了吾之祭品，唔，雖然味道稍顯寡淡，但也別有一番風(fēng)味。

    她的聲音中帶著(zhù)不懷好意的竊笑。

    如果不愿意的話(huà)，她也可以像meimei一樣逃走嘛。世界這么大，總有朱酉宮家找不到的地方。你要怪的話(huà)，去怪她不就好了。

    “為什么一定要什么狗屁犀姬代？！”尾花不能容忍她語(yǔ)氣中的那份輕蔑：“你成為了這么多年的家主，想要人工培育嬰兒不是輕而易舉的嗎？朱酉宮血脈的胚胎要多少有多少？！何不像雕刻木偶一樣，打造一個(gè)適合自己的完美身體呢？”

    為什么要侵占別人的人生？

    對于這個(gè)問(wèn)題，朱酉宮大人的答案也很簡(jiǎn)單。

    “因為——那多無(wú)聊啊?！?/br>
    那種單純的容器，也只能當做容器來(lái)使用而已。沒(méi)有經(jīng)歷、沒(méi)有過(guò)去，甚至沒(méi)有人格，那只是空心的模具，不具備任何價(jià)值。

    朱酉宮大人如同少女般撫摸自己的臉頰。

    她的臉上泛起一陣粉紅：“節子，節子很可愛(ài)。她是個(gè)平庸又隨波逐流的omega，即不夠聰明，也不夠可愛(ài)。一面羨慕著(zhù)聰慧美麗的meimei，一面又因為這點(diǎn)而對自己灰心喪氣。你知道嗎，她呢，在結識尾花的父親的時(shí)候，真的因為對方而動(dòng)過(guò)心哦……”

    她說(shuō)了很多關(guān)于節子的事情。

    內容越詳細，尾花就越是覺(jué)得恐怖。

    她的身體就像被放進(jìn)冰水中一樣，瑟瑟發(fā)抖。

    “難道說(shuō)，這二十年來(lái)，你一直、一直——”

    一直反復咀嚼著(zhù)節子的人生？

    是的。朱酉宮大人露出笑容。

    不只是這個(gè)二十年，每一個(gè)二十年都是。

    不同的人生，平靜的、凄慘的、精彩的、乏味的……

    心懷愛(ài)意的品嘗著(zhù)，鑒賞著(zhù)，享受著(zhù)。

    她并不要求對方是否年幼，不如說(shuō)有一定閱歷最好，因為那樣的人生更加口感豐富。

    這還真是，貨真價(jià)實(shí)的妖怪啊。尾花感嘆道。

    一旁，桃綺還是費力和白面坊主纏斗著(zhù)。

    僧人并不像朱酉宮大人一樣，完全和anma能融合了，他的身體尚且還殘留著(zhù)人類(lèi)的部分。因此被刀劃傷也是會(huì )流血的。

    然而他就像感受不到疼痛一樣，動(dòng)作絲毫沒(méi)有遲緩。

    與之相比，桃綺就顯得束手束腳。

    對方既不是人類(lèi)，也不是完全的幽靈，真要下殺手的話(huà)，還是有點(diǎn)——

    不過(guò)，儲存核心應該是在朱酉宮大人身上吧？如果就這樣一直打下去，豈不是沒(méi)完沒(méi)了嗎？

    還是說(shuō)要向騎士團求助，借大范圍的能量炮來(lái)？把這一片都轟炸干凈才行？

    尾花小姐也是騎士吧，她應該可以向騎士團和倫理審查委員會(huì )求助的。之所以選擇一個(gè)人對戰朱酉宮家，是因為想要復仇嗎？

    從剛才的對話(huà)中，已經(jīng)將真相推理了個(gè)七七八八，桃綺心里其實(shí)還蠻糾結的。

    憑良心講，她很想支持尾花小姐的復仇，一個(gè)人消滅災厄現象什么的，聽(tīng)上去既很酷又很爽。不過(guò)，光憑她們兩個(gè)人，有點(diǎn)危險啊……

    和長(cháng)期存在的災厄現象打持久戰顯然不是個(gè)明智的選擇。

    騎士的染料總會(huì )耗盡，體力也在不斷消耗，如果在動(dòng)力裝甲完全失效前都無(wú)法解決儲存核心的話(huà)，那么還是盡快撤退為妙。

    但是尾花小姐打的那么瘋，肯定不會(huì )同意這個(gè)選擇的。

    如果自己再強一點(diǎn)就好了，桃綺灰心到嘆氣，本以為自己已經(jīng)進(jìn)步很多了，沒(méi)想到，面對貨真價(jià)實(shí)的災厄現象，還是這么無(wú)力。

    有沒(méi)有什么辦法，能夠幫助大家呢？

    一輪白月高懸天中，夜幕深藍，明星閃爍，四周樹(shù)木因為眾人的打斗而不斷晃動(dòng)，如同鬼影重重。

    小小的祭壇端坐于林間，不知何時(shí)鋪設的石板也布滿(mǎn)了青苔。

    火堆中傳來(lái)噼里啪啦的柴火焚燒的聲音。

    白煙如同霧氣般纏繞樹(shù)林。

    桃綺左看右看，突然覺(jué)得有點(diǎn)奇怪——四周的火堆，怎么這么多？

    祭壇前有一堆被架子撐起來(lái)的，很大的火。然后周?chē)懿嫉膸讉€(gè)支架上，也插著(zhù)火把。祭壇上還燃著(zhù)好幾從蠟燭。

    桃綺這昨天一直泡在圖書(shū)館，對于本地民俗也了解了不少。神話(huà)中，只有神明化作的雉雞是唯一的火源，而每一年，普通的【闇火祭】里，在最后交接火把的儀式上，也只會(huì )在祭壇的前方點(diǎn)燃一叢火罷了。

    要是把火焰熄掉會(huì )怎樣？

    她的腦中忍不住冒出這么個(gè)念頭。

    那就熄掉吧，反正儀式肯定是要破壞的，熄滅也沒(méi)什么損失。她趁著(zhù)僧人攻擊的空檔，偷偷問(wèn)來(lái)月，“周?chē)袥](méi)有水源？”

    來(lái)月一下子就懂了：“小桃學(xué)姐想要滅火？”

    “這里是山上，也沒(méi)滅火器……啊，對了?！彼袷峭蝗幌肫鹗裁此频模骸拔衣?tīng)尾花小姐說(shuō)過(guò)，去年的【闇火祭】結束之后，游客很多都會(huì )在山上拍拍照，喝點(diǎn)山泉水祈福什么的。在祭壇的背后，好像有個(gè)接山泉的水龍頭?！?/br>
    我馬上去，學(xué)姐要記得拖住這個(gè)大和尚啊。

    來(lái)月連一秒都沒(méi)猶豫，轉頭向祭壇背后跑過(guò)去。

    白面坊主想要追上去，卻被桃綺攔住。

    他向前揮出一拳，打在桃綺腹部，簡(jiǎn)易裝甲的防御層當場(chǎng)破碎。她發(fā)出一聲哀鳴，幾乎要跪倒在地，但是那點(diǎn)痛苦很快便被她壓制住了。

    光論武力的話(huà)，桃綺好像打不過(guò)他。

    不是力量與速度的差距，而是在災厄環(huán)境的影響下，他哪怕受傷也能無(wú)知無(wú)覺(jué)的戰斗，桃綺只能維持體力與他勉強周旋。

    好在來(lái)月很快就回來(lái)了。桃綺本以為他會(huì )拿個(gè)桶或盆之類(lèi)的，沒(méi)想到，他把水龍頭接上了一條不知從哪兒找來(lái)的膠皮管。

    清涼的泉水從天而降，不過(guò)幾秒鐘，就將最大的火堆澆滅。

    少年沒(méi)有遲疑，揮動(dòng)水管，不僅將在場(chǎng)的所有火焰全數熄滅，還把所有人澆了個(gè)透心涼。

    水流嘩啦啦形成一道小溪。

    柴火燃燒的nongnong白煙逐漸消散，大氣中的anma能似乎稀薄了一點(diǎn)，缺少煙霧的干擾，月光反而更加明亮了。

    朱酉宮大人的表情終于沒(méi)有那么從容了。

    “那么——接下來(lái)，你還能撐多少刀呢？”

    尾花注意到了這個(gè)變化，她像一條緊咬著(zhù)獵物不放的蟒蛇，死死地盯著(zhù)眼前的女人。

    ◇

    荊棘之騎士的戰斗很快結束了。

    也許是兩刀、叁刀，又或許是一刀。

    本就不擅長(cháng)打斗的朱酉宮大人，這次被刺穿的胸口，終于沒(méi)法復原了。

    從心臟的傷口處，一塊亮晶晶的東西掉落出來(lái)。

    尾花撿起來(lái)看了看，發(fā)現那是塊包裹住羽毛的琥珀。

    “這就是妖怪的真身嗎？”

    總覺(jué)得變成了叁流怪談啊。她有些不屑地說(shuō)。

    女人躺在地上，拼命地呼吸著(zhù)。

    她是災厄現象的一部分，不需要氧氣也能生存，只要提供足夠的anma能就會(huì )繼續復蘇。此刻表現得像是瀕死的人一樣，也只是對人類(lèi)的一種模仿行為吧。

    解決了白面坊主的桃綺也跑過(guò)來(lái)。

    她還是沒(méi)有殺掉對方，而是割斷了腳踝的肌rou，讓他暫時(shí)站不起來(lái)而已。

    “哼~沒(méi)名氣的叁流神明，也想要我這清純、美麗、人見(jiàn)人愛(ài)的身體？再修煉個(gè)一千年吧?！?/br>
    死里逃生的來(lái)月竟然過(guò)來(lái)嘲笑她。

    朱酉宮大人——不知何時(shí)起獲得了這個(gè)名字的生物，并沒(méi)有生氣。

    她覺(jué)得很新鮮，很有意思。

    原來(lái)人類(lèi)的死亡是這種感覺(jué)。

    要是前二十年學(xué)一點(diǎn)武藝之類(lèi)的，或許能贏(yíng)吧。

    不過(guò)，她得到的軀體都是柔弱的omega，原本就不擅長(cháng)體力活動(dòng)。

    敗于人類(lèi)之手，心臟被貫穿，連儲存核心也被挖走了。

    接下來(lái)，自己的存在就會(huì )煙消云散。

    好不容易得來(lái)的這份“自我”，馬上也要消失了。

    其實(shí)也沒(méi)關(guān)系，她只是又稱(chēng)為了大氣/anma的一部分。

    雖然死亡的感覺(jué)也不壞，不過(guò)，感受的時(shí)間太過(guò)短暫了。

    “尾花，為什么要這么做呢？”

    還不能理解的有一點(diǎn)。

    在不斷變換身份的百年內，哪怕有人察覺(jué)了她的真實(shí)身份，也沒(méi)有想過(guò)要破壞儀式的傳承。

    人類(lèi)大多很冷漠。

    這個(gè)時(shí)代的人類(lèi)尤其如此。

    只要犧牲的不是自己就行了——血緣啊親情啊，在情感淡薄的朱酉宮家，根本不能構成復仇的理由。

    比起為了逝者復仇，還是盡情享受人生為妙。

    她也認為這樣也很好，是人類(lèi)的美德。

    但是，這具身體的女兒，卻選擇不惜性命也要對她刀劍相向。

    “是因為……家族愛(ài)嗎？”她的聲音斷斷續續的：“為了一個(gè)，僅僅是把你生下來(lái)……連一天也沒(méi)有養育過(guò)的母親？”

    為什么呢？她感到十分不解。

    這個(gè)年代早就沒(méi)有“生育之恩”的說(shuō)法了。

    父母的基因培育出新的基因，就像將一粒種子灑進(jìn)土壤，而后等待其自行發(fā)芽成長(cháng)。

    為未曾謀面的親人復仇的行為，只存在于遠古的俠義小說(shuō)中。

    親情什么的，那是屬于一同生活過(guò)的家人的東西吧。

    “笨蛋，才不是什么母女之愛(ài)啊家族啊?！?/br>
    荊棘騎士毫不猶豫地否定了她的猜測。

    “雖然也想過(guò)要是有母親會(huì )怎樣，節子是個(gè)什么樣的母親之類(lèi)的，但那只是孩童的妄想啦。面對只是把我生下來(lái)的女人，哪有什么親情可言啊?！?/br>
    她的語(yǔ)氣中，有著(zhù)一絲不易察覺(jué)的惆悵。

    那是什么意思呢，身體已經(jīng)開(kāi)始消散的生物，問(wèn)道。

    “我只是，為她感到憤怒而已?！?/br>
    連自己的幸福都沒(méi)找到的女人，竟然會(huì )為了別人的幸福而犧牲生命。

    人只有先滿(mǎn)足了自己，才有余裕去幫助別人吧。

    這算什么，太荒謬，太不可理喻了。為了meimei的幸福什么的，比起找不到人生意義的自己，更應該幫助找到真愛(ài)的meimei什么的，別笑死人了，這只是單純的自我滿(mǎn)足。對自我的無(wú)能視而不見(jiàn)，而將所謂的幸福寄托在他人的肩膀上。

    年幼的她，已經(jīng)開(kāi)始為這份不合理而怒火沖天。

    更令她難過(guò)的，是大家對節子的態(tài)度。

    因為那時(shí)候朱酉宮家只有兩個(gè)沒(méi)被標記的omega，不是節子就是清子，雖然清子的做法很卑鄙，但要是節子不愿意犧牲，那就傷腦筋了。

    于是，所有人都一邊說(shuō)著(zhù)“太可憐了”，一邊將她推上祭壇。

    誰(shuí)有沒(méi)有告訴過(guò)節子，比起家族的榮譽(yù)，meimei的人生什么的，你應該先追求自己的幸福。

    誰(shuí)也沒(méi)有。

    說(shuō)是憎恨清子，其實(shí)她更加憎恨的，是這個(gè)腐朽愚昧的朱酉宮家吧。

    以及造成這一切的罪魁禍首。

    裝成家主，一代又一代為自己挑選祭品的這個(gè)叁流神明/妖怪。

    “原來(lái)是這樣呀，我還以為人類(lèi)會(huì )表?yè)P我呢?！比魃衩鞲袊@道：“我不是把她的人生過(guò)的更精彩，更優(yōu)秀了嗎？”

    竊取了別人的人生，這妖怪竟然還真心這樣想。真是沒(méi)救了。

    “說(shuō)什么呢，又不是小孩子的考試，誰(shuí)拿高分就贏(yíng)了。幸福的定義本就因人而異吧?！蔽不ㄓ柍獾溃骸熬退闶橇惴?，那也是節子的人生，她的幸福不需要你來(lái)幫她做決定?！?/br>
    “不過(guò)和你說(shuō)這些，你也不懂啦?！?/br>
    尾花舉起短刀。

    刀尖輕易地穿透了那塊琥珀。

    就這樣稍微扭動(dòng)一下刀柄，閃閃發(fā)亮的金紅色寶石，就這么碎裂了。

    紅色的羽毛輕飄飄落下，在接觸到地面之前，就化為齏粉。

    “再見(jiàn)了，朱酉宮大人?！?/br>
    女人的身軀漸漸消失，融化在了四周的景色中。

    還有，節子小姐，再見(jiàn)了。

    和尾花沒(méi)有說(shuō)出口的道別一同，災厄現象：朱酉宮·犀姬于此肅清。

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