無(wú)春鎮，丹茵和桃綺各自埋伏在路口，靜等跟蹤者的出現。

    兩個(gè)人互相比了OK的手勢后，看著(zhù)鮑嘉和杰林慢悠悠地往鎮內走過(guò)去。

    觀(guān)測點(diǎn)已經(jīng)處理到第六個(gè)了。

    在回收第五個(gè)監測儀器的時(shí)候，那個(gè)跟在他們身后的影子再次被察覺(jué)。

    很難說(shuō)對方有什么惡意，從頭到尾的行動(dòng)也不過(guò)是跟在他們后面。但怎么說(shuō)呢，這種像是被黏糊糊的水蛭貼上的感覺(jué)，再惡心不過(guò)了。

    而這一次，因為觀(guān)測點(diǎn)距離無(wú)春鎮的位置比較短，所以并沒(méi)有開(kāi)車(chē)，而是徒步走過(guò)去。

    大概是缺少了汽車(chē)的速度限制吧，對方靜悄悄地跟了上來(lái)。

    在她們兩位經(jīng)過(guò)路標的十分鐘之后——

    本應出現的跟蹤者并沒(méi)有現身。

    取而代之，引起大家注意的，是震破耳膜的怒吼。

    “誰(shuí)準你過(guò)來(lái)的？！”

    是旅館的老板，克里斯先生。

    他是個(gè)很典型第一都市西部居民的長(cháng)相，像是被曬傷一樣的紅彤彤的臉，大大的鼻子和深棕色的胡須，他舉止粗魯，又帶著(zhù)生意人特有的圓滑和氣。

    這樣的克里斯先生竟然會(huì )對別人大發(fā)脾氣，還真是稀奇。四個(gè)人的視線(xiàn)都被聲音的來(lái)源處吸引過(guò)去。

    距離石子路盡頭的路標幾步遠，靠近密林之處，身材魁梧的中年男子和一個(gè)小小的身影對峙著(zhù)。

    【啊?！?/br>
    那個(gè)是，桃綺一看就認出來(lái)了。

    和前兩天在森林中瞄到的人影差不多的體型，還以為是一只狼或小型的鹿的東西。

    “是那個(gè)嗎？”丹茵這么問(wèn)，桃綺點(diǎn)點(diǎn)頭。像這樣的小孩子鎮子上也找不出第二個(gè)了。

    奶灰色的長(cháng)發(fā)，一件破損的連帽衫，以及明顯大了不止一號的休閑裙。這個(gè)看上去就和臟兮兮的野獸的幼崽一樣的小孩，似乎就是跟蹤幾人的元兇。

    面對克里斯先生的叱責，小孩子低著(zhù)頭，害怕似地瑟縮著(zhù)。

    “說(shuō)過(guò)的，不準你進(jìn)到鎮子上吧？已經(jīng)準你在旁邊找個(gè)地方住，就是大家的仁慈了，你可別得寸進(jìn)尺！”

    小孩子沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是求情一樣可憐兮兮地看著(zhù)克里斯先生，而據說(shuō)很喜歡小孩子的這個(gè)酒館老板，卻嫌惡似的揮揮手。

    “沒(méi)教養的孤兒?！彼絿佉痪?，揮舞著(zhù)又厚又寬地手掌，將小孩趕走。

    “等下?！钡ひ鹇?tīng)到這句話(huà)，立刻想要站出來(lái)?！肮聝菏裁吹奈铱刹荒墚斪鰶](méi)聽(tīng)到，這么具有歧視性的詞語(yǔ)……”

    “冷靜，冷靜啦騎士大人?！币慌缘孽U嘉和杰林拼了命將他拉住。

    “不了解情況就不要輕舉妄動(dòng)，我們等一下再商量怎么辦?！?/br>
    “但是，不能放著(zhù)這么小的孩子不管吧？”

    “話(huà)是這么說(shuō)，可是，我們的工作還沒(méi)有完成，除了克里斯先生的旅館也沒(méi)處可去，保險起見(jiàn)，我們最好不要和他發(fā)生正面沖突哦?！?/br>
    你們看——在注視著(zhù)小孩子的身影消失在森林的深處后，克里斯先生朝地面啐了一口，終于放心一樣回去了。傻傻地守株待兔的四個(gè)人對視一眼，決定朝著(zhù)小孩子消失的方向跟過(guò)去。

    穿過(guò)枝葉繁茂的樹(shù)林深處，有一條經(jīng)年累月踩出來(lái)的小路，如同野獸穿梭的徑道，也只有擁有過(guò)好幾次野外作戰經(jīng)驗的丹茵能夠察覺(jué)了。

    “好遠哦……”

    “那孩子一個(gè)人住的嗎……在這種樹(shù)林的深處……”

    踩過(guò)發(fā)出嘎吱嘎吱聲音的枯枝，他們小心翼翼地靠近了腳印的終點(diǎn)。

    那是一間被廢棄的林中小屋。

    像是常見(jiàn)的北美居民的度假屋，使用的建筑材料是當地常見(jiàn)的石頭和黏土，外墻鋪著(zhù)早就腐爛的木片。然而被棄置的歷史恐怕長(cháng)達數十年，玻璃窗戶(hù)多處破損，黃綠色的藤蔓勉強補足了缺口，原本應該是門(mén)的位置，用一層層滿(mǎn)是臟污的布封了起來(lái)。

    “哇……這個(gè)居住環(huán)境……”

    連自稱(chēng)最不在乎居住條件，只要有一張床鋪就能熟睡的鮑嘉，也不禁傻眼了。

    現在是夏天，倒還過(guò)得去。但要是冰雪覆蓋的冬季，這孩子怎么能在這種環(huán)境中活下去呢。

    更別提，森林里還多的是野狼、熊之類(lèi)的危險的野獸。

    “你好~可以進(jìn)來(lái)嗎~？”

    原本想要敲門(mén)，卻發(fā)現根本無(wú)從下手，鮑嘉尷尬地大聲打著(zhù)招呼，一邊撩起門(mén)簾，向著(zhù)屋內望去。

    屋子里，只有一張氣墊船……不，因為上面堆放著(zhù)被子一樣的東西，所以那是所謂的床鋪吧。還有就是，長(cháng)滿(mǎn)青苔的，石頭桌子和板凳。

    桌上有一個(gè)灰黑色的鐵壺，仔細看，它原本應該是銀色的才對。

    “沒(méi)有人欸……”

    “出去了嗎？可是，腳印是在這里消失的?！?/br>
    “……”

    鮑嘉的外套被輕輕地扯動(dòng)了。

    “小桃？抱歉，你有什么事——”

    回過(guò)頭去。

    本以為是桃綺的地方，有一張奇怪的臉。

    “哇啊啊啊啊啊啊——?。?！”

    救命??！各位！救命??！研究員很沒(méi)形象地大叫著(zhù)，在房屋四周查看的另外叁個(gè)人急匆匆趕來(lái)。

    還以為她遇到了什么危險，仔細一看，這不是——

    “你是……那個(gè)小孩子？”

    同剛才一樣，奶灰色的亂糟糟的長(cháng)發(fā)，被泥土和煤灰蹭的黑一塊白一塊的臉，年代久遠的舊衣服，以及，看不出年齡的瘦小的身材。

    “你們，是來(lái)找我的嗎？”

    小孩張開(kāi)嘴，從嘴巴里冒出一串奇怪的發(fā)音。

    “呃，那個(gè)……”鮑嘉趕緊看向隊伍中唯一會(huì )多語(yǔ)言的人，“小桃，她說(shuō)的好像不是通用語(yǔ)。我聽(tīng)不懂她說(shuō)的是什么耶，這里又不能用翻譯器……”

    小孩子說(shuō)話(huà)的口音很重，桃綺仔細想了想，才猜測出她的意思：“大概，她是在問(wèn)，我們是來(lái)干什么的？”

    具體的翻譯可能不太準確，但大概是這個(gè)意思沒(méi)錯。她切換到英語(yǔ)，又問(wèn)了小孩子一遍，這下對方點(diǎn)點(diǎn)頭，表示能夠溝通。

    經(jīng)過(guò)艱難地對話(huà)，雙方勉強能夠交流。

    “嗯……這孩子說(shuō)，她是很早之前就在森林里住了，一直都在這間屋子里，一般能夠去鎮上撿一些剩飯和垃圾……也有好心的居民會(huì )送給她一點(diǎn)?！?/br>
    “啊，這不是很奇怪嗎？”

    “就是啊，如果是沒(méi)有撫養人的小孩，就會(huì )交給公共教育機構統一照顧的。哪怕鎮民對這孩子有偏見(jiàn)，政府的辦事員也不可能置之不理吧？”

    因為親緣淡薄的緣故，不少人會(huì )像完成任務(wù)一樣，將胚胎交給政府，然后盡情謳歌歡樂(lè )的人生。

    沒(méi)有父母，由公共教育機構撫養長(cháng)大的孩子可是山一樣多。

    也因此，“孤兒”是一個(gè)過(guò)時(shí)的概念，用“孤兒”來(lái)稱(chēng)呼別人，可是相當嚴重的歧視行為。

    順便一提，隊伍中的丹茵和鮑嘉，都是由公告教育機構撫養長(cháng)大的，桃綺說(shuō)是有母親，實(shí)際上和老媽相處的時(shí)間非常少，唯一一個(gè)擁有傳統意義上家庭的人，就是有姓氏的杰林·席格了。

    為了避免人類(lèi)再次陷入種族滅絕的危機，大家對小孩子可是非常重視的?，F代社會(huì )根本看不到流浪兒的蹤影。

    一個(gè)人住在森林的小孩，簡(jiǎn)直就和天方夜譚一樣，讓人懷疑這是不是所謂的災厄現象造就的幻影。

    不過(guò)，既然克里斯先生一副和這孩子很熟的樣子，那就證明他確實(shí)是人類(lèi)吧。

    “之前跟著(zhù)我們的人，是你嗎？”

    小孩子點(diǎn)點(diǎn)頭。

    如果是對森林很熟悉的情況下，幾個(gè)人外地人追不上他也很正常。

    跟著(zhù)我們的目的是什么嗎？桃綺困惑地問(wèn)。

    “……因為，很餓?！毙『⒆诱f(shuō)。

    啊，幾個(gè)人面面相覷。

    鮑嘉和杰林馬上卸下包裹，將壓縮餅干、巧克力、營(yíng)養果凍等一系列填飽肚子的食物翻出來(lái)，堆在小孩子面前。

    對方有些不知所措地看著(zhù)大家。

    是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的食物吧？他試著(zhù)打開(kāi)一袋巧克力，桃綺幫他撕開(kāi)包裝，將其中一小塊塞進(jìn)他的嘴唇里。

    小孩子瞪大了眼睛。

    那種見(jiàn)到從未有過(guò)的新奇事物的雀躍，讓幾個(gè)人的表情也不禁柔和下來(lái)。

    “好可愛(ài)，就像故事里的狼孩一樣……”

    “各位，我們帶他回去吧？不能把這么小的孩子留在森林里，先帶到鎮上，至少也要由政府接手照顧啊?！?/br>
    關(guān)于這一點(diǎn)，幾個(gè)人都沒(méi)有異議。

    “你愿不愿意和我們走呢？”

    桃綺蹲在地上，歪著(zhù)頭看著(zhù)一小口一小口抿著(zhù)巧克力的孩子。

    對方看了看四個(gè)人，又看了看滿(mǎn)地的食物。

    “和我們走的話(huà)，天天都可以吃到這些，還有比這些更好吃，更多的東西?！?/br>
    嗯嗯，在食物的誘惑下，小孩子終于點(diǎn)頭了。

    回程的路上，小孩子告訴大家，他的名字是納西姆，這個(gè)名字，是很早的時(shí)候，路過(guò)小屋的旅行者贈與的名字。

    據說(shuō)，在這位旅行者的家鄉，【納西姆】指的是神的遺產(chǎn)。

    “確實(shí)，是個(gè)很美好的名字呢?！碧揖_用水沾濕梳子，替他梳理著(zhù)打結的長(cháng)發(fā)，又拿出濕巾紙，擦干凈臉頰。

    仔細一看，這孩子長(cháng)得真可愛(ài)，眼睛還是蜂蜜色的，像金色的寶石一樣。

    為什么克里斯先生會(huì )這么討厭他呢？

    想當然，以為不會(huì )有人對小孩子不管的四人，在希望將他帶到鎮上的時(shí)候遇到了層層阻礙。

    不僅僅是克里斯先生，鎮上唯一的警察兼公務(wù)員威廉先生，家庭教師伊麗莎白小姐，電器店的店長(cháng)……幾乎所有人都在反對將納西姆帶到鎮上。

    “我不管你們是什么科學(xué)家還是裝甲騎士，總之不準這孩子進(jìn)來(lái)！”

    “就是說(shuō)啊，能讓他待在附近就不錯了?！?/br>
    “根本不了解情況的異鄉人別隨便發(fā)表意見(jiàn)！”

    居民們嚴詞反對著(zhù)。

    “等一下……這只是個(gè)小孩子啊……”

    四個(gè)人軟弱地抗議并沒(méi)有被居民采納，大家的攻擊性反而越來(lái)越高。

    “所謂的災厄現象我們也是知道的，這家伙就是災厄本身！只要有他在，就會(huì )發(fā)生一系列奇怪的事情，他就是災厄……不，是惡魔?！?/br>
    大家說(shuō)，以前也不是沒(méi)讓他進(jìn)來(lái)過(guò)，像找食物之類(lèi)的都是睜一只眼閉一只眼，只要有他在，像什么家具漂浮、電視機莫名其妙地打開(kāi)、門(mén)被反鎖上的靈異事件層出不窮、

    作風(fēng)保守外加宗教信仰虔誠的小鎮居民自然將其看做魔鬼化身。

    對于桃綺等人來(lái)說(shuō)這種說(shuō)法就太荒謬了，無(wú)春鎮本來(lái)就靠近那顆小行星的墜落地，在高濃度anma能的影響下，發(fā)生所謂類(lèi)似靈異現象的偽·災厄都不奇怪。

    大家原本應該習慣了才對。

    這下麻煩了。

    人們甚至拿出了農具當做武器，威脅不準帶小孩子進(jìn)去。

    可是又不能就這樣把他拋下。

    商量之后，決定由丹茵和鮑嘉去拿行李，再買(mǎi)一點(diǎn)日用品。大家把居住地遷移到那個(gè)廢棄的小屋里。

    反正工作還有兩叁天才能完成，只要到時(shí)候，開(kāi)車(chē)前往第一都市，將納西姆帶到正規的照顧小孩子的地方就好了。

    “……然后呢，教育機構的老師就說(shuō)，再這樣你就把蛋糕全部吃掉！可是我好高興，可以一個(gè)人吃掉整個(gè)蛋糕了耶！”

    把鐵火爐升起火，哪怕是夏季的夜晚，潮氣還是很重，不生火的話(huà)很容易得病的。

    在簡(jiǎn)單打掃過(guò)的小屋內，丹茵正給納西姆講著(zhù)在教育機構時(shí)的趣事。

    納西姆也許有些聽(tīng)不懂，但還是隨著(zhù)對方的表演咯咯笑著(zhù)，桃綺教給他一點(diǎn)通用語(yǔ)，大概是因為還是小孩子，納西姆很快就學(xué)會(huì )了簡(jiǎn)單的對話(huà)。

    她們燒了一大壺水，給他擦洗身體。

    因為連納西姆也不知道自己的年齡，鮑嘉通過(guò)查看他的牙齒發(fā)現，這個(gè)小孩子大概是在8、9歲左右，但他太瘦了，身體上還有很多疤痕，看起來(lái)就和5歲左右的小孩一樣。

    還有就是……

    [[[[??！]]]]

    “你、你是女孩子啊……”

    唯一的男性，丹茵在看到對方光裸的身軀的一瞬間，嗷的一聲轉過(guò)身去。

    納西姆原來(lái)是女孩子……之前大家誰(shuí)都沒(méi)有發(fā)現來(lái)著(zhù)。

    “女孩子……是什么意思？”

    對方歪著(zhù)頭，用那張純潔無(wú)瑕的臉問(wèn)道。

    “沒(méi)什么！是說(shuō)你是天使！世界上最可愛(ài)的天使！”

    大家異口同聲說(shuō)。

    回到舊鹽湖城機場(chǎng)，原本是想說(shuō)將這孩子放到這邊的警察局……然而，不僅鮑嘉和杰林死抱著(zhù)對方不放，連納西姆也拉著(zhù)桃綺的衣角，哭喪著(zhù)臉不松手。

    機場(chǎng)上呈現出詭異的一幕。

    兩個(gè)成年女性抱著(zhù)一個(gè)小孩子又哭又鬧，小孩子扯住另一個(gè)少女的衣角不放，而另一位成年男性則裝作不認識幾個(gè)人，拎著(zhù)行李，假裝自己是電線(xiàn)桿。

    “不要哇……納西姆這么可愛(ài)……我要你做我家的孩子……”

    “桃綺……我想和桃綺小姐走……”

    “唔呃呃呃——”

    連工作人員都向他們行注目禮了，鮑嘉痛下決心：“好了，我要將納西姆帶回第七都市！”

    “咦咦？你小心構成拐賣(mài)兒童罪哦？”

    “才沒(méi)有，這叫做收養！”

    “哪怕是收養也要去兒童局辦手續的??！”

    “切，只要你們不說(shuō)出去，就沒(méi)人會(huì )告發(fā)我?！?/br>
    “納西姆，你愿意和我們走嗎？是要去很遠的地方哦？”

    “……”納西姆用蜂蜜色的眼睛看著(zhù)大家，就在糟糕大jiejie鮑嘉快暈倒的時(shí)候，她說(shuō)：“和桃綺小姐在一起的話(huà)，我去哪里都可以?！?/br>
    “怎么會(huì )這樣！”

    因為在對方心中的地位低于桃綺，鮑嘉暈倒了。

    “那……”桃綺又看了看這個(gè)抱住自己手臂的小孩子：“那就帶回去嘛……”

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