【喂，小桃，聽(tīng)說(shuō)你們放假了，有沒(méi)有時(shí)間來(lái)店里幫忙？】

    剛剛從睡眠中蘇醒的桃綺，抬頭就看見(jiàn)了這則消息。

    曾經(jīng)打工過(guò)的咖啡廳的店長(cháng)，全然不顧人家正身處假期，新年剛過(guò)沒(méi)幾天就要別人去工作。

    【拜托拜托，因為是假期，客人太多了，我一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，會(huì )按節假日的標準付你時(shí)薪的?！?/br>
    還沒(méi)能桃綺想出拒絕的理由，店長(cháng)又發(fā)來(lái)消息。

    節假日的時(shí)薪，也就是叁倍——桃綺迅速在腦內計算一番，實(shí)習騎士雖然在學(xué)校里不用花錢(qián)，但是購物使用的點(diǎn)數是不能兌換成通用貨幣的。母親給的零用錢(qián)又實(shí)在少得可憐，無(wú)能的女兒也沒(méi)臉找母親要錢(qián)，換句話(huà)說(shuō)，新年，也是個(gè)掙大錢(qián)的好機會(huì )。

    嗯嗯，反正新年我也很閑，過(guò)去店長(cháng)也曾給過(guò)諸多恩惠，做人應當滴水之恩，涌泉相報。

    絕不是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)。

    桃綺立刻回復店長(cháng)。

    “我馬上過(guò)來(lái)?！?/br>
    車(chē)程需要四十分鐘，從被窩里爬出來(lái)著(zhù)實(shí)需要毅力。桃綺到底咖啡廳的時(shí)候，店里已經(jīng)坐滿(mǎn)了人，店長(cháng)忙地團團轉，從一桌跑到下一桌地接待客人，店長(cháng)一看見(jiàn)她，就把少女拉到更衣室。

    這年頭普通的飲料店都采取了自助模式，但這家店的營(yíng)業(yè)方針是減少機械的使用，以二十一世紀初期的復古風(fēng)情作為賣(mài)點(diǎn)，從飲品到餐點(diǎn)，全部采用人力制作的模式，雖然生意興隆，卻也時(shí)常陷入人手不足的窘境。

    “太好啦，小桃你來(lái)的話(huà)我也省心多了。來(lái)，制服，你的尺寸沒(méi)變吧？這是按照新樣式訂做的，很可愛(ài)哦?！?/br>
    店長(cháng)雙手合十，眼里冒著(zhù)光一樣看著(zhù)換好制服的桃綺。

    “為什么會(huì )有我的尺寸的新制服??？”

    “當時(shí)訂做的時(shí)候下意識多定了一份，回過(guò)神來(lái)才發(fā)現你已經(jīng)離職了，現在看真是明智的決定，太棒了店長(cháng)我，天才啊店長(cháng)我?！?/br>
    帶著(zhù)荷葉邊的黑色短裙，給人以可愛(ài)印象的圍裙，露出脖子和胸前一大塊肌膚的設計，不知為何脖子上需要戴上縫制著(zhù)蕾絲的布。

    黑色與白色的輕飄飄布料，組合起來(lái)卻帶著(zhù)不明所以的可愛(ài)。

    明明過(guò)去也只是普通的襯衫和長(cháng)褲而已……

    “店長(cháng)啊，我說(shuō)，這個(gè)該不會(huì )是——”

    桃綺看著(zhù)鏡子，嘴角抽搐地發(fā)問(wèn)。

    “唉？人家看別的城市里的咖啡廳都是這樣的，不覺(jué)得很好看嗎？我們也不能落伍對吧，我們本來(lái)就走得是復古風(fēng)，我聽(tīng)人家說(shuō)這樣的衣服會(huì )顯得更有年代感一點(diǎn)?！?/br>
    “不不不，店長(cháng)，你真的明白這身衣服的含義嗎？”

    “衣服就是衣服啊，有什么含義？我覺(jué)得很漂亮啊?！?/br>
    店長(cháng)歪著(zhù)頭，用不知真假的語(yǔ)氣反問(wèn)道。

    大概率她是不知道了。

    這種風(fēng)格，在舊時(shí)代的營(yíng)業(yè)場(chǎng)所，是被人看做亞文化的一環(huán)的“女仆”。

    不是如同字面含義那樣，更早一點(diǎn)的世界里，大戶(hù)人家雇請的女傭人；而是經(jīng)過(guò)文化的再創(chuàng )作，重點(diǎn)是突出女性本身的可愛(ài)或性感的special裝束，在人口還十分密集的年代，許多商家會(huì )以“女仆咖啡廳”這個(gè)噱頭來(lái)攬客。但店長(cháng)顯然陷入了誤區，將之當做時(shí)尚服飾的一環(huán)。

    ……說(shuō)是時(shí)尚好像也沒(méi)問(wèn)題。

    算了，事到如今提醒她也沒(méi)有用。

    桃綺嫻熟地系上圍裙，穿過(guò)大廳，來(lái)到下一位等待點(diǎn)單的客人面前。

    “您好，請問(wèn)有什么可以幫助您的嗎？”

    在這里工作的好處就是客人并不會(huì )在意侍者的性別。

    哪怕她不經(jīng)意間做出嬌柔的舉動(dòng)，也只會(huì )被當做普通的beta或者omega女生。

    換而言之，這里的氣氛會(huì )讓她覺(jué)得很舒服。

    “好的，藍莓芝士蛋糕，香橙派，拿鐵和焦糖瑪奇朵對吧，請稍等?！?/br>
    店長(cháng)守在咖啡機面前。

    “咖啡的話(huà)我也能做，店長(cháng)你去準備甜品……”

    說(shuō)起來(lái)，桃綺后知后覺(jué)發(fā)現一個(gè)問(wèn)題，店長(cháng)一直在制作飲料的話(huà)，后廚是誰(shuí)在工作呢？

    “嗯？我請了新的甜點(diǎn)師傅。不過(guò)那個(gè)人只擅長(cháng)甜品，中午的時(shí)候可能需要小桃和他換一下班?！?/br>
    這里是咖啡廳，也提供簡(jiǎn)餐和菜品。

    如果是一般的餐廳就需要有著(zhù)專(zhuān)門(mén)執照的廚師，不過(guò)這里是咖啡廳，因此只需要有咖啡師執業(yè)證書(shū)的店長(cháng)，簡(jiǎn)餐和甜品是不需要專(zhuān)門(mén)證書(shū)的。

    過(guò)去桃綺一邊擔任女服務(wù)生，也兼職廚師。

    她的料理水平就是那個(gè)時(shí)候一點(diǎn)一滴練習出來(lái)的。

    “可以是可以啦……”

    不過(guò)店長(cháng)，這樣好嗎？我去讀大學(xué)之后就沒(méi)怎么下過(guò)廚了。

    “沒(méi)關(guān)系的，菜品和過(guò)去沒(méi)什么變化，你手藝又很好，按照以前一樣做就好了?！?/br>
    那好吧，桃綺點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身去繼續接待下一位客人。

    就這樣一直忙碌到中午。

    “好，換班換班！小桃去后廚，那邊那個(gè)——誒——”

    “店長(cháng)你這個(gè)爛烤箱真是難用死了，都什么年代了還用這種加水的，你是不是還要用石窯才甘心??！還有黃油和吉利丁片快不夠了，今天記得訂貨——呃?！?/br>
    廚房傳來(lái)熟悉的咒罵。

    由遠及近，有個(gè)人一邊抱怨著(zhù)一邊噠噠噠地走出來(lái)。

    心情很不好那樣用力踏著(zhù)步子。

    在見(jiàn)到桃綺的第一眼，他像是沒(méi)反應過(guò)來(lái)，直直地略過(guò)去，隨后，大概叁秒鐘。

    “啊啊啊啊啊?。。。?！”

    “啊啊啊啊啊?。。。?！”

    ——【你這家伙為什么在??？！】

    異口同聲地發(fā)問(wèn)。

    穿著(zhù)白色廚師服的少年。

    穿著(zhù)黑色女仆裝的少女。

    兩個(gè)人互相瞪著(zhù)對方。

    確切地說(shuō)，是少年單方面惡狠狠地瞪著(zhù)少女。

    “耶？你們兩個(gè)認識？”

    店長(cháng)才反應過(guò)來(lái)地一拍手，對哦！我忘了你們都是實(shí)習騎士！

    “店、店長(cháng)，這個(gè)人該、該不會(huì )、就就就是你說(shuō)的那個(gè)甜品師傅吧？”

    “是啊，Gabby很厲害的，他已經(jīng)有專(zhuān)門(mén)的二級甜品師證書(shū)哦?！?/br>
    “不準那樣叫我！”

    看來(lái)偏女性化的名字一直是他心中的痛。

    Gabby——嘉柏利爾·科蒙向前一步，氣勢逼人地靠近桃綺：“你為什么在這里，還有，你打扮成這種不成體統的樣子是干嘛？”

    “干干干干什么，我、我在這里打工啊?！?/br>
    桃綺的氣勢顯然輸了一大截。

    “好啦好啦，Gabby不要難為小桃，她是我好不容易才叫回來(lái)的，有她幫忙可省心多了，而且她料理的手藝很好哦，和Gabby你不相上下，簡(jiǎn)餐這塊就交給她吧?！?/br>
    “噗嗤、”

    科蒙發(fā)出響亮的嗤笑。

    “就她嗎？這個(gè)alpha？alpha會(huì )做料理？”

    雖然這句話(huà)在道德上有引人詬病的嫌疑，確實(shí)現代社會(huì )中大部分人的想法。

    本來(lái)會(huì )自己做料理的人就少之又少，alpha又幾乎都是裝甲騎士，將戰斗視為使命和榮耀，更少有去主動(dòng)烹飪飯菜的人，在他們眼中，燒的一手好飯菜的人，不是從事飲食行業(yè)的人，就是在家閑著(zhù)沒(méi)事干的beta或omega。

    但科蒙說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候顯然沒(méi)把自己算在內。

    “……你不是也喜歡做甜品？還考了證?！?/br>
    “我！那個(gè)、是、是為了打工的需、需、需要！”

    科蒙像被踩到尾巴的貓一樣跳起來(lái)。

    “咦？可是Gabby來(lái)應聘的時(shí)候還是叁級耶?！?/br>
    如果只是為了工作，沒(méi)必要去參加升級測驗吧？你又不當甜點(diǎn)師傅。店長(cháng)無(wú)情地拆穿了他。

    桃綺的臉上什么表情都沒(méi)有，科蒙仍然覺(jué)得她的眼神十分讓人難堪。

    如店長(cháng)所言。

    甜點(diǎn)師的級別分為初級、叁級、二級、一級、特級。普通蛋糕店或咖啡廳的入職標準是初級，從初級到叁級需要一年的考核期，而從叁級到二級需要一年的執業(yè)期加上一級甜點(diǎn)師的推薦函，如果不是有志于從事這一行業(yè)，他完全可以在取得叁級資格的時(shí)候就停下。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，秉持著(zhù)alpha就應該硬派剛強，尤其憎惡所有“不像個(gè)alpha”的行為的嘉柏利爾·科蒙，為什么會(huì )喜歡甜點(diǎn)呢？對他來(lái)講，這種甘美、鮮艷、柔軟、輕飄飄的食品，難道不是應該比蟑螂更令人難以忍受嗎？

    桃綺探究的視線(xiàn)讓科蒙的渾身都顫抖起來(lái)。

    “可、可惡，那你又是怎樣？說(shuō)什么料理手藝很好，你去考廚師資格證了嗎？”

    “不，沒(méi)有，我只是因為喜歡才去學(xué)料理的?！?/br>
    少女冷靜地回答。

    “哼，只是基于興趣的半吊子嗎，店長(cháng)，這種人真的可以信賴(lài)？她的手藝該不會(huì )和自動(dòng)料理機不相上下吧？”

    “科蒙同學(xué)?！?/br>
    在店長(cháng)回答之前，少女輕輕地打斷了他。

    桃綺用一種格外認真的語(yǔ)氣說(shuō)：

    “你可以罵我廢物、成績(jì)差、吊車(chē)尾、不配當裝甲騎士……這些我都可以忍受?！?/br>
    “等一下，你怎么記得這么清楚？”

    “但是，我不能接受你懷疑我的烹飪技術(shù)，絕對不可以?！?/br>
    “你是不是忘了自己的本職工作??？！”

    “總之，給我餓著(zhù)肚子等著(zhù)吧！”

    說(shuō)完這句話(huà)，桃綺換上圍裙閃進(jìn)廚房。

    “耶，又能?chē)L到小桃的手藝了！”店長(cháng)在一旁歡呼，科蒙黑著(zhù)一張臉，神色微妙地當起了侍應生。

    ◇

    “這是什么？”

    少年指著(zhù)白色的、粘稠的湯里露出的一小塊章魚(yú)腳。

    “奶油海鮮燉菜?！?/br>
    她的語(yǔ)氣中透露著(zhù)不同于以往的自信。

    為什么要在這種完全沒(méi)必要的地方自信呢，科蒙非常不能理解。

    總之，先試一試好——

    用勺子稍微舀起，粘稠的乳白色湯汁裹挾住根莖類(lèi)蔬菜的香氣，仔細看，似乎還有著(zhù)文蛤和火腿之類(lèi)的東西。

    “?。?！”

    這、這個(gè)是！

    將食材用黃油炒過(guò)，所以帶著(zhù)強烈的油脂香氣，卻沒(méi)有破壞食材本身的口感。上等火腿和蝦仁、觸手的搭配恰到好處，白醬熬煮時(shí)加入的不是料酒而是白葡萄酒，略帶刺激性的甜美中和了海鮮的腥味。而經(jīng)過(guò)小火慢慢收汁后的湯汁的粘稠度也正適合搭配米飯?。?！

    蔬菜的香甜與清爽，海鮮濃郁的氣味、湯汁那柔和的不可思議的口感，雖然有著(zhù)就像是海洋生物在泡溫泉一樣的奇怪外形，但這道菜的味道與外表千差萬(wàn)別，從來(lái)沒(méi)吃到過(guò)，難道是，這種感覺(jué)就是——

    “好——吃，這種就叫做好吃哦Gabby?！钡觊L(cháng)滿(mǎn)臉幸福地將湯汁淋在面包上。

    順便一提，選擇面包的只有店長(cháng)，桃綺和科蒙不約而同地選擇米飯作為主食。

    科蒙一言不發(fā)地將一大碗燉菜吃下肚。

    【還有嗎？】——看起來(lái)很想這樣問(wèn)，但是覺(jué)得就此認輸未免太不甘心，于是科蒙拼命克制住自己繼續享用美味的欲望。

    是的，雖然很不甘心，但第一次吃到的，這道所謂的“奶油海鮮燉菜”確實(shí)能夠稱(chēng)之為美味。

    【怎么樣，認輸了吧？】

    桃綺用眼神問(wèn)道。

    像揮舞著(zhù)劍一樣把玩勺子，少女的眼神中帶著(zhù)從未有過(guò)的認真。

    【可惡，你這個(gè)可惡的女a(chǎn)lpha……】

    不服輸的對手正垂死掙扎。

    【像這種東西，我、我早就吃膩……膩……】

    高傲的自尊心在她的眼神下粉碎。

    內心蔓延的苦澀轉眼就被口舌之間的甜美所掩埋。

    “……請再給我添一碗，謝謝?！?/br>
    【是啊，這樣就是我的敗北了?！?/br>
    就像是在這樣說(shuō)。

    第一次在她面前垂頭喪氣，敗北的屈辱幾乎要將他淹沒(méi)。

    “……請問(wèn)?！?/br>
    在柜臺處等候多時(shí)的客人打斷了這場(chǎng)鬧劇。

    “現在能點(diǎn)單了嗎？”

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