百川與凌若谷在夜色下的長(cháng)街上疾行。

    百川被白蛇長(cháng)嘯的妖氣驚醒后，陡然發(fā)現蘭珊不在客棧內，立刻叫上凌若谷一起出來(lái)尋找。

    幸好蘭珊的香囊沿途留下氣息，他們按圖索驥追蹤到了城西。相比其他東南北四個(gè)方向的沉寂，這一片居然燈火通明十分熱鬧。

    沿著(zhù)賭場(chǎng)、當鋪一路走過(guò)去，混雜的各種氣息越來(lái)越濃，香囊的氣息越來(lái)越淡。當他們沿著(zhù)那條街道走到底，看到的卻是一家于深夜掛著(zhù)紅艷燈籠招搖過(guò)往的青樓——天香樓。

    坊間常道，一錢(qián)煙花一兩銀，漫天星雨值千金。按理來(lái)說(shuō)，哪怕天香樓再生意興隆，也僅限于這李家鎮周邊，何來(lái)如此財大氣粗的陣勢，真金白銀砸出來(lái)這么個(gè)近乎通宵的煙花大賞。

    西城這一片藏污納垢，三教九流魚(yú)龍混雜，無(wú)垢城的弟子除非前來(lái)辦事，否則絕不會(huì )涉足。百川之前擔心meimei會(huì )流落于樂(lè )坊青樓，所以也來(lái)找過(guò)幾回。只是以往他都是太陽(yáng)還未下山時(shí)，來(lái)找相識的牙人掮客打聽(tīng)消息，這還是第一次在夜間來(lái)此，才知這處竟是如此繁華。

    道是煙花絢爛，骰子不停，絲竹靡靡，販夫走卒，文人墨客，青樓夢(mèng)好，長(cháng)賦深情。

    煙火炮竹所帶來(lái)的硫磺硝石粉末，散發(fā)著(zhù)淡淡微焦苦味，在空氣中彌漫，比酒香脂粉香更顯浮華，像是熱情燃燒后隨風(fēng)飄散的灰燼。

    百川凝眉，香囊的氣味消失了！

    他和凌若谷分開(kāi)尋找，各自動(dòng)用靈力探尋，卻最終一無(wú)所獲，直到他在經(jīng)過(guò)附近的一條小路時(shí)，忽然從路口一座披紅掛綠的大樹(shù)后跑出來(lái)一個(gè)相識的鎮民。

    對方看起來(lái)形容狼狽又驚慌失措，冒冒失失從小路深處奔出來(lái)，差點(diǎn)撞上他。

    “吳大夫？”百川夜視過(guò)人，率先認出了對方的身份。

    對方穿著(zhù)有點(diǎn)皺巴巴的袍褂，背著(zhù)出診箱，滿(mǎn)頭大汗驚魂未定，嚇了一跳后才結結巴巴地打招呼：“百、百川公子？”

    見(jiàn)他神情有異，百川多問(wèn)了一句，“出什么事了？”

    吳大夫抬起袖子擦擦額頭上的汗，“剛剛遇到鬼打墻了，怎么都走不出這條路，幸好遇見(jiàn)您，那臟東西被嚇跑了?！彼挠杏嗉碌卣f(shuō)，顯然被困在這條小路好一會(huì )兒了。幾年前他上山采藥時(shí)遇到了惡作劇的山魈，半條命差點(diǎn)折騰沒(méi)了，還好路過(guò)的百川出手搭救。后來(lái)，百川見(jiàn)他的醫院每天人來(lái)人往，就托他幫忙打聽(tīng)meimei的信息，恩人的請求他當然一口答應下來(lái)，是以百川下山，都會(huì )去他的醫院小坐片刻。雖然meimei一直沒(méi)有找到，兩人倒是熟識了起來(lái)。這次因為帶了蘭珊下山，接著(zhù)又發(fā)生了那么多變故，百川還沒(méi)來(lái)得及去吳大夫的醫館，沒(méi)想到卻在這兒意外碰上了。

    李家鎮的人見(jiàn)到無(wú)垢城的弟子都很尊敬，因為他們?yōu)槿苏煽傋錾剖?，從不以勢壓人。吳大夫?jiàn)了百川這個(gè)昔日的恩人，此刻更是猶如吃了一顆定心丸，他終于有心思想想今晚的遭遇，覺(jué)得實(shí)在是晦氣。

    這么晚他本來(lái)不想到這腌臜營(yíng)生的地方出診的，可來(lái)請他的人是他前段時(shí)間相好過(guò)的天香樓紅妙姑娘的老媽子，說(shuō)是紅妙夜里發(fā)高熱，燒得都有些糊涂了，他心疼這個(gè)嬌嬌冤家，跟家里夫人好一陣遮掩才蒙混過(guò)關(guān)得以出來(lái)，沒(méi)想到紅妙壓根無(wú)事，還備了一桌酒席等他，一副要與他再續前緣的做派。他本就心猿意馬，但不敢飲酒，怕回頭被夫人嗅到酒味兒，所以只溫存了一番就著(zhù)急火燎地朝自己醫館往回趕，這才走了這條小路，沒(méi)想到竟然倒了大霉了。原本百來(lái)十步能到頭的小路怎么都走不到底，路頭應是一棵樹(shù)齡逾百年的大冠月桂樹(shù)，上面垂掛著(zhù)西城這一片戲子伶人妓者的祈愿彩帶，希望遇到良人，希望早日脫離苦海，希望恩客舍得重金為其贖身，希望退出這行后再不復來(lái)……這樹(shù)本該十分惹眼，他卻怎么走都瞧不見(jiàn)。

    百川沒(méi)有注意吳大夫的臉色變化，他在心中思忖，蘭珊身上香囊氣息突然無(wú)影無(wú)蹤，會(huì )不會(huì )也是因為這鬼打墻是蛇妖使出來(lái)的障眼法？他凝神用靈力朝小路內一探，果然香囊的氣味又出現了。

    他心中一喜，立刻傳音給凌若谷前來(lái)匯合。見(jiàn)吳大夫還氣喘吁吁地站在旁邊，他微微一笑，拿出一枚靈符贈與他：“你帶著(zhù)這個(gè)回去?！?/br>
    吳大夫有些不好意思地接過(guò)靈符，慎之又慎地收好，又抬手朝百川作揖道謝：“謝謝您。對了，還未恭喜您找到令妹了。我當時(shí)就覺(jué)得那姑娘可能是，但是畢竟沒(méi)多少證據，也沒(méi)法傳書(shū)信給您，幸好皇天不負有心人……”

    百川本是在用靈力探索蘭珊的去向，聞言胸口一窒：“什么？我何時(shí)……找到meimei了？你說(shuō)的姑娘是誰(shuí)？”

    “就是之前借宿在季家府邸的那位蘭姑娘啊，前兩天我見(jiàn)您和她歡歡喜喜地在街上路過(guò)，當時(shí)就想恭賀您，追出來(lái)時(shí)你們已經(jīng)走遠了……”

    百川的腦子嗡嗡作響，他一把揪住吳大夫的衣領(lǐng)：“你在說(shuō)什么？！”隨后察覺(jué)到自己的失態(tài)，他勉強抑制心中驚疑，松了手，“你仔細說(shuō)與我聽(tīng)?！?/br>
    吳大夫有些傻眼，看百川公子這表現怎么不像是認回了meimei？

    事情要從數月之前說(shuō)起，吳大夫的夫人牛氏也會(huì )醫術(shù)，甚至因為家學(xué)淵源，比吳大夫還要精通，只是畢竟身為女子，不便拋頭露面，但李家鎮富人家的女眷若是身子不爽利，總是請牛氏去看，偶有拿不準的癥候，她歸家后還會(huì )與吳大夫商議。

    那日牛氏被請去季家出診，因為表小姐的朋友不小心被茶水燙到了腿上。那位朋友，就是蘭珊。其實(shí)茶水并不是guntang，只因女兒家皮膚太嬌嫩，被燙了之后腿上略發(fā)紅，哪怕放著(zhù)不管三五天也能自行消除。

    那叫蘭珊的姑娘坐在床榻上，腿上蓋著(zhù)小臥被，有些羞赧：“有勞您來(lái)這一趟，是我們小題大做了?！闭f(shuō)著(zhù)又朝一旁搖著(zhù)團扇的季家表小姐道，“我就說(shuō)沒(méi)事，你偏要請大夫?！?/br>
    白雅嗔了一句：“那你腿上那紅的地方也要請吳夫人瞧瞧，怎地一燙就泛出一圈紅印?！?/br>
    牛氏一笑：“白小姐，蘭姑娘那是舊傷疤了，想必平時(shí)并不顯，這是被水燙了，才發(fā)紅的?！?/br>
    蘭珊信服地點(diǎn)頭：“牛夫人醫術(shù)高明，一下子就看出來(lái)了，我這是小時(shí)候被惡犬咬傷的?！?/br>
    牛氏心中一動(dòng)，突然想起丈夫恩人百川公子的囑托，她常聽(tīng)丈夫念叨，也記到了心里，便多言一句問(wèn)道：“蘭姑娘可還記得，是幾歲被咬的？”

    蘭珊看起來(lái)心思單純，像是也沒(méi)覺(jué)得牛氏問(wèn)得奇怪，只搖頭說(shuō)：“太小了，不記得了，只是自此我都怕狗，聽(tīng)見(jiàn)犬吠都要抖，要是有狗兒竄到我面前，我還會(huì )腿軟，越害怕越走不動(dòng)路，這要怎么醫治？”

    牛氏沒(méi)想到被反問(wèn)了一句，她一笑：“這是驚證的沉疴，沒(méi)有什么立竿見(jiàn)影的法子，長(cháng)期服用鎮驚開(kāi)竅的藥劑能夠緩解，外加您要嘗試與溫馴的犬類(lèi)接觸，慢慢就會(huì )好的?！?/br>
    蘭珊皺皺眉頭，倒是把不愿的心思都寫(xiě)在臉上：“那還是算了?！?/br>
    是人都會(huì )有恐懼，只不過(guò)對象不同，程度不同罷了，蘭珊這樣的程度，大不了不養狗，對她的人生沒(méi)有太大影響，牛氏自然不會(huì )多嘴勸她，只是引導她繼續說(shuō)家人的話(huà)題?！斑@傷口看著(zhù)不輕，如今能不留肌膚表面，已經(jīng)實(shí)屬難得了。當時(shí)，您家人定是請了位醫科圣手為您醫治?！?/br>
    “那時(shí)我每天都很怕，一時(shí)高燒一時(shí)哭鬧，糊涂的時(shí)候比清醒的時(shí)候多，哪里記得什么大夫?！碧m珊苦笑，“我娘親還擔心那疤痕會(huì )影響我的婚嫁，我哥哥說(shuō)了一句若meimei嫁不出去，就留在家他養，氣煞娘親了?！彼f(shuō)到這里先是噗嗤一笑，而后神色閃過(guò)一絲黯然，卻不再說(shuō)下去。

    牛氏不動(dòng)聲色地道：“兄長(cháng)這話(huà)已經(jīng)是很心疼meimei了?！?/br>
    蘭珊勉強笑了笑，沒(méi)有接話(huà)。倒是白雅想起什么似的：“蘭兒jiejie，不然就請吳夫人幫你打聽(tīng)一下你兄長(cháng)的下落？吳大夫的醫館每天來(lái)來(lái)往往那么多人，碰到無(wú)垢城弟子的機會(huì )也大?！?/br>
    蘭珊搖搖頭：“不了，這太強人所難了?！?/br>
    牛氏越聽(tīng)越覺(jué)得蘭珊與自己丈夫那位恩人口中的meimei就是一個(gè)人——百川拜托吳大夫行醫時(shí)留意，是否有腿上有疤的年輕女子前來(lái)求醫。但女患者多是牛氏出面，所以吳大夫就將這件事告訴了妻子。

    “外子的確與無(wú)垢城有一點(diǎn)來(lái)往，蘭姑娘想找誰(shuí)？說(shuō)不定我們真能幫上忙?！彼谋砬槭钦娴恼\懇。

    蘭珊也有些意動(dòng)，面露猶豫，終于還是道，“那時(shí)我太小，家鄉遭難父母皆亡，與哥哥顛沛一路流離失所，后又走散，再到被人收養。我只記得家人曾經(jīng)喚我哥哥‘海哥兒’，想來(lái)他名字里是有個(gè)‘?！值??？蔁o(wú)垢城弟子三千，光憑這個(gè)怕是不好找?！?/br>
    牛氏也沒(méi)想到，蘭珊竟然沒(méi)有其他任何線(xiàn)索，也有些拿不準了，她一時(shí)不便提百川的名字，更不可能貿然擔個(gè)幫季府表小姐朋友引見(jiàn)外男的名聲，所以先按下此事，只說(shuō)會(huì )回去幫忙打聽(tīng)，有消息就差人來(lái)稟。

    只是回去后，她卻得了丈夫在天香樓有個(gè)紅顏知己的消息，兩人鬧將起來(lái)，這件事便耽擱了，等夫妻二人重歸于好時(shí)，又得知季府有妖怪作亂，蘭珊被無(wú)垢城執劍長(cháng)老青宇真人帶走的事情，再詳細的經(jīng)過(guò)季府三緘其口，他們也就打聽(tīng)不到了。

    一來(lái)因為私事誤了恩人囑托，心中有愧；二來(lái)想著(zhù)蘭珊自己去了無(wú)垢城，百川又是青宇真人的大弟子，若兩人真是兄妹，自然能夠相認；三來(lái)吳大夫前日親眼見(jiàn)這兩人走在街上，有說(shuō)有笑；所以他竟是陰差陽(yáng)錯今日見(jiàn)了百川，便開(kāi)口恭賀。

    吳大夫說(shuō)完這些，總覺(jué)得百川的表情不太對，“百川公子，這位蘭姑娘……”他本想再問(wèn)是也不是，百川卻忽然對著(zhù)暗處道，“若谷，還不現身?！?/br>
    吳大夫扭頭，看到路旁陰影處，忽然出現一個(gè)英俊的年輕人，對方面無(wú)表情，不甚好接近的樣子，他把疑問(wèn)吞回了肚子。

    “大師兄?！绷枞艄燃膊阶吡诉^(guò)來(lái)，“找到她了？”

    百川搖搖頭，轉頭對吳大夫說(shuō)，“今夜這里不太平，你早些回去?！?/br>
    吳大夫一聽(tīng)“不太平”三個(gè)字，立刻不敢多待，忙不迭告辭。

    百川與白蛇交手本就受了不輕的內傷，如今尋找蘭珊又是心急如焚，再從吳大夫口中乍聞這樣的事情，幾件事情撞到一起，他肺腑內氣血翻涌，待到吳大夫的身影一消失于街角，他立刻踉蹌一步撐住旁邊的樹(shù)干，吐出一口鮮血來(lái)！

    “大師兄！”凌若谷上前一步扶住他。

    凌若谷輕輕拂開(kāi)他的手，可凌若谷已經(jīng)感覺(jué)到他在顫抖。無(wú)垢城大弟子百川，本是從不失態(tài)于人前的溫潤君子，萬(wàn)事從容，清風(fēng)朗月，堪稱(chēng)弟子楷模，他仿佛總是站在和煦的陽(yáng)光下，總是站在溫暖的微風(fēng)里?？扇缃?，他在這夜涼如水的月色下，狼狽到了極點(diǎn)。

    凌若谷其實(shí)早來(lái)了片刻，百川與吳大夫的話(huà)也聽(tīng)了大半。

    他記起當初凌家上下被滅門(mén)，身中炎煞之氣的自己剛剛被師傅救回含元殿時(shí)，對誰(shuí)都抱有戒心，百川習業(yè)繁重，但每日都會(huì )抽出片刻時(shí)間與他說(shuō)話(huà)聊天，雖然自己一句也不回，他卻很有耐心。

    “你我雖是師兄弟，但我自會(huì )待你如親生弟弟……”

    “其實(shí)我有個(gè)meimei，她很喜歡說(shuō)話(huà)，嘰嘰喳喳的……”

    “沒(méi)有人勉強你一定要用道號，凌若谷這個(gè)名字便很好……”

    “我俗家姓何，名叫容海，所以師傅賜我道號百川。原先家里人都叫我‘海哥兒’……”

    哥哥……海哥兒……

    凌若谷只覺(jué)得這巧合如此荒謬：“大師兄，蘭珊她是你的……”

    “住口！”百川面色一變，揮掌直接拍在那彩帶如絲絳的祈愿月桂樹(shù)干上！兩小兒才能合抱的粗干被撼動(dòng)搖晃，樹(shù)葉并彩帶紛揚落下，倒像是又一片煙花暗淡零落。他喉頭再次涌起一陣腥甜，被他硬是壓了下去。

    他在滿(mǎn)月池救她時(shí)，明明看到她小腿的紅痕的。

    她愛(ài)吃冰糖葫蘆。

    她怕狗。

    他怎地就只當一而再再而三的巧合了？！為什么沒(méi)有多深想一步？！

    若是他能想到……是不是就不會(huì )與她……就不會(huì )……鑄下大錯！

    他再開(kāi)口時(shí)嘶啞著(zhù)聲音，連唇齒間的只言片語(yǔ)都帶著(zhù)血腥氣。

    “這件事情，不要讓她知道?！彼逯赣昧?，摳進(jìn)樹(shù)干里，指尖掌心流出血來(lái)，滴進(jìn)黑黢黢的土地里，他卻渾然不覺(jué)。

    凌若谷點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們快去找她?！?/br>
    百川抓住他的手臂，“我要你發(fā)誓?！?/br>
    凌若谷擰起眉，無(wú)聲地看向他。

    “若谷，你發(fā)誓?！卑俅ǖ淖旖且缰?zhù)血跡，語(yǔ)氣卻是從未有過(guò)的強硬。只是這份強硬的面具下是怎樣千瘡百孔的心如刀絞，只有他自己才知道。

    蘭珊不該承受這些，這個(gè)笑靨如花明媚如光的少女不該承受這些，他的meimei不該承受這些。

    這不堪入目的殘忍真相只適合被緘口、被掩藏、被埋葬，它必須永不見(jiàn)天日。

    所有的一切，由他一個(gè)人來(lái)承受就好。

    他是男子，他是兄長(cháng)，他是……罪人。

    咽下喉頭的鮮血，他干脆地彎膝一跪！

    “若谷，師兄求你?！?/br>
    凌若谷拉不起他，“好，我答應你?！彼e起三指，“此事我絕對不會(huì )說(shuō)與蘭珊聽(tīng)，如有違誓言，蒼天不佑，萬(wàn)箭穿心?！?/br>
    百川咬牙：“不，我要你起誓，若有違誓言，你與她不及黃泉，再無(wú)相見(jiàn)?！边@是他這一生說(shuō)過(guò)的最為過(guò)分無(wú)禮的話(huà)，可他毫不后悔。

    “我保證不會(huì )用這件事讓她痛苦?！绷枞艄壤淅涞剞D身，“但我也不會(huì )拿她起誓。我們耽擱太久，該繼續去找她了?！?/br>
    百川扶著(zhù)那樹(shù)干站了起來(lái)。

    他自然知道師弟說(shuō)話(huà)從來(lái)言而有信。但是蘭珊對他的影響太大了，對若谷亦然。若蘭珊真問(wèn)起來(lái)，哪怕師弟堅守誓言，也還是容易被她看出端倪。

    可師弟說(shuō)得對，他們現在等不起，要立刻找到她，保證她的安危。

    “走這邊?！彼_定了方向，叫住凌若谷一起向前走，然后來(lái)到了一處僻靜的地方。

    這里百川之前來(lái)找過(guò)牙人和掮客買(mǎi)消息，自是知道有一條曲徑通幽的小巷?？涩F在，這小巷不見(jiàn)了。

    而香囊的香氣卻依舊向前，蛇妖的妖氣也有殘存。

    “結界？”他沉吟。

    凌若谷提劍便要破界，卻被他阻止了。

    他認出結界的主人了：“是師傅施法的結界，我們等?！?/br>
    凌若谷看了他一眼，退后一步。

    當看到小巷重新出現，師傅抱著(zhù)少女走出來(lái)時(shí)，兩人立刻一起向前奔去。

    百川看著(zhù)換了衣裙的少女，看著(zhù)她眉目春情殘存，看著(zhù)她依偎在師傅的懷中，他抬頭又去看師傅。

    他第一次以純粹的同是男子的角度去看師傅，輕易便能看穿師傅對少女的在乎。

    什么斥責懲罰他并不在意。

    他只是心疼少女。

    他心疼她幼年失散到底有何際遇，如今才身有寒冰果，如同懷璧其罪；他心疼她在被師傅帶回含元殿前，都遭遇了什么，才會(huì )一心自戕；他心疼她撞向洞壁時(shí)，那絕決求死的心志；他心疼她在失憶后，卻又與師傅與他與若谷發(fā)生了這許多糾葛；他心疼她今夜又遇險，不知又吃了什么苦頭，受了如何的委屈。

    他有太多疑問(wèn)想問(wèn)她，又有太多話(huà)想跟她說(shuō)。

    可是，他不能開(kāi)口。他什么也不能問(wèn)，什么也不能說(shuō)。他甚至不能多看她一眼。

    因為他沒(méi)有立場(chǎng)。

    如今，他于她而言，誰(shuí)也不是。他既不是她記憶里不存在的哥哥，也不是之前可以談笑風(fēng)生的百川大師兄。

    他現在只是她口中的“百川”。

    師傅抱著(zhù)少女向客棧而行，他與師弟緊跟其后。

    在經(jīng)過(guò)那座被他重擊的祈愿樹(shù)時(shí)，他腳步頓了頓，心中想，若這樹(shù)真有靈性，他也想求一求它，保佑她永遠記不起前塵往事，永遠也不要想起來(lái)，她來(lái)無(wú)垢城前發(fā)生了什么痛苦的事，更不要想起來(lái)，她還有一個(gè)哥哥。

    可無(wú)垢城的低階弟子都會(huì )辨別萬(wàn)物生靈，何況是他。他一看便知，這棵樹(shù)雖然年數悠長(cháng)，卻并未有靈性，連他的一掌也受不住。

    所以，世人來(lái)祈愿，不過(guò)是求己不能時(shí)，希望求個(gè)心安。

    可此時(shí)此刻，今生今世，命運已定盤(pán)，他心永難安。

    第二天，城西習慣早起的居民忽然發(fā)現，一夜之間，那棵信眾頗多的百年祈愿樹(shù)，死了。