皇帝信守承諾，在開(kāi)封暫居的幾日間，隨即下詔立聿玨為新太子，追封驃騎將軍谷燁卿為太子駙馬，白麗洗去通敵之罪，官拜奮威將軍，褚千虹升為明威將軍，而聿璋、朱常喜則恢復其魏王、王妃的封號，國舅因助聿玨入關(guān)奪下長(cháng)安有功，等皇帝回京之后再行封賞。

    至于那些個(gè)曾助聿玨，或替聿玨捐軀者，知更已給聿玨賜過(guò)姓名后改葬，至于那些沒(méi)能尋回尸首的，如柳蒔松、苑以菡等人，則以衣冠塚為替代，加封官位以彰顯其忠義。

    很快的，正月將至，先是前太子聿琤下令攻洛陽(yáng)，又經(jīng)過(guò)圍城之戰，受戰火波及的京城就像撥云見(jiàn)日般迎來(lái)新氣象，皇帝與新太子一齊返京，受戰亂而損毀的各處亦加緊修復，只待風(fēng)雪盡褪，而春華又將盛開(kāi)。

    她們從開(kāi)封回到京城又花費了半月有馀，在即將入長(cháng)安之前，聿玨已先得知褚千虹將家人，包括谷仲良夫婦等都重新遷回京城，然則原來(lái)的昇陽(yáng)侯府已遭聿琤查封，家中財物四散，瓦樑傾頹，簡(jiǎn)直不敢想像數月前雕梁畫(huà)棟、氣派恢弘的樣子。

    迫于無(wú)奈，聿玨只得讓一家子挪到她們的故居，也就是宜信侯府上暫歇。

    然而除了一家子的事要發(fā)落之外，尚有宮中事務(wù)要打理；在戰亂期間，聿琤并未能正常發(fā)落宮中事務(wù)，而朝臣無(wú)論各方，多受貶抑，如今天子歸位，新太子亦勇于任事，毓慈宮有了新主人亦多作整建，因此等到聿玨終于得空能回家團聚，已經(jīng)是接近元宵了。

    「我說(shuō)你這位帶刀統領(lǐng)，不待在父皇身邊聽(tīng)候吩咐，凈是往我這兒跑，說(shuō)得過(guò)去？」

    自從聿玨入主毓慈宮之后，湘君連日來(lái)心情都是極好的，「怎么說(shuō)不過(guò)去？陛下要讓李貴人作陪，邢公公又安然無(wú)恙，自然不缺我一個(gè)！」

    此時(shí)風(fēng)雪稍停，聿玨與湘君策馬而歸，光是瞧見(jiàn)府上大門(mén)，便叫聿玨百感交集。

    「多久沒(méi)回到這兒了……想不到無(wú)論是門(mén)楣還是外墻皆與數年前無(wú)異?！?/br>
    湘君沒(méi)告訴她，在谷燁卿與褚千虹決意請調蘭州之后，這幾年來(lái)都是她暗中撥款打理的，所幸在這時(shí)候派上用場(chǎng)?！感辛诵辛?！別光是看門(mén)外就感動(dòng)成這樣……你不想你的一雙女兒？」

    聿玨眼眶泛淚，睞著(zhù)湘君嗔道：「就你最懂得如何讓我掉淚！」她翻身下馬，湘君趕忙來(lái)到她身邊攙扶著(zhù)，「興許她們也還記得你這位『叔叔』！」猶記得當她轉述她如何向兩個(gè)女娃解釋為何因湘君離去而哭時(shí)，湘君聽(tīng)了是哈哈大笑。

    「我也還記得她們的長(cháng)相……與你這親娘同一個(gè)模子印出來(lái)的！」湘君樂(lè )不可支，還伸手來(lái)挑她下巴，如此親暱的舉止惹來(lái)聿玨一記柔瞪——縱然皆為親信，別忘她們身邊還是有旁人在的。

    「太子駕到！」喬如楓朗聲一喝，打開(kāi)門(mén)扉，已先得了通報的谷家眾人早已跪在前庭等著(zhù)迎接她回來(lái)。

    我等恭迎太子殿下——為首的谷仲良、谷夫人偕同褚千虹、管事，乃至于畫(huà)眉等一家上下，皆跪倒在她面前，除了忍不住直起身子來(lái)窺看親娘的谷萼雪！

    「免禮、免禮！都是一家人，爹、娘，快快請起！」聿玨趕忙上前去牽起兩老，朱唇含笑溫聲道：「先是讓爹娘遠赴蘭州，才住習慣沒(méi)多久又回京城，當真折騰爹娘了！」

    「沒(méi)事、沒(méi)的事，回京城好，我與你娘都覺(jué)得蘭州住了不慣，還是回京得好！」谷仲良容光煥發(fā)，儼然十分滿(mǎn)意。

    「……如果燁卿還在的話(huà)更好?！估洳环赖?，谷夫人難掩哀婉的開(kāi)口，她抬頭迎向聿玨，近乎面無(wú)表情的道：「哎，我都忘了！太子殿下如今大權在握，又有美人相伴，夫復何求？自然不會(huì )掛念著(zhù)燁卿的?！?/br>
    「你！少說(shuō)兩句！殿下好不容易忙到今日才返家，你怎地說(shuō)這樣的話(huà)……」

    「娘這么說(shuō)豈不是折煞聿玨？燁卿過(guò)世，我比任何人都難過(guò)……」谷夫人一席話(huà)就像一把尖銳的刀，直戳進(jìn)聿玨心窩里，「燁卿就死在我懷里……我救不回他……」

    谷夫人卻是笑了，「我的兩個(gè)兒子都沒(méi)了，我才是那個(gè)一無(wú)所有的人……可還有人陪在殿下你身邊哪！」她眸光閃動(dòng)，筆直瞪著(zhù)站在聿玨身后，寸步不離的藺湘君。

    湘君自然不會(huì )無(wú)視這樣的挑釁，回以足夠傷人的銳利眼色；若非礙于她是聿玨的婆婆，她肯定要讓這口無(wú)遮攔的老婦人付出代價(jià)！

    「娘、娘！別說(shuō)了，你這樣怪罪聿玨，燁卿也不會(huì )回來(lái)的！」褚千虹亦看不過(guò)眼，公媳二人互使了個(gè)眼色，把情緒明顯不受控制的谷夫人連拖帶哄的架走。

    聿玨哭得不能自己，湘君連忙拍撫著(zhù)安慰，另一隻執著(zhù)巾帕的手僵在空中，娜仁其木格只能眼睜睜看著(zhù)聿玨難過(guò)，看著(zhù)她身邊的紫衣人兒與她相偕而立。

    是畫(huà)眉主動(dòng)出來(lái)打圓場(chǎng)，「好了、好了！在這兒天氣冷，大家趕緊進(jìn)屋里去！終于盼得太子殿下回來(lái)，里頭已經(jīng)備了元宵，殿下何不一塊兒進(jìn)來(lái)與大家好好團聚？」

    「在那之前，」聿玨抹除了淚，對著(zhù)畫(huà)眉說(shuō)：「我至少要先給燁卿獻茶上香……既是團聚，怎能少了他？」

    此話(huà)一出，所有人皆是欣慰的笑了。

    ＊

    谷燁卿的牌位就奉在祠堂里，與列祖列宗，以及早他一步逝世的谷燁樊放在一塊兒。

    此處供奉的牌位是聿玨率兵入京時(shí)捧于手心的；毓慈宮里的那塊則是受皇帝追封為太子駙馬之后新製的。

    「這樣很好……燁卿與大哥感情深厚，這樣讓他們兄弟得以相伴，再好不過(guò)了?！雇?zhù)與谷燁樊并排著(zhù)的牌位，聿玨含淚而笑，頻頻頷首。

    「谷夫人莫不是一直都怪罪著(zhù)殿下？」湘君亦是獻了香，隨后便拉著(zhù)畫(huà)眉討答案。

    「姑爺過(guò)世的消息傳回蘭州時(shí)，除了司徒勒之外，最傷心的莫過(guò)于老夫人了?！箤τ诠确蛉送蝗缙鋪?lái)的怪罪，畫(huà)眉亦百思不得其解，「我也是當娘的人，很能明白喪子之痛，可褚將軍在殿下回來(lái)之前已經(jīng)把來(lái)龍去脈說(shuō)得很清楚，或許她還是一口咬定，姑爺身亡全是殿下的錯……」

    「豈有此理……」湘君氣得額帽青筋，恨不得把谷夫人提到跟前來(lái)訓斥一頓?！干頌樘拥钠牌?，居然這樣不明事理！」

    「燁卿的死，我本來(lái)就難辭其咎?！?/br>
    「聿玨！」湘君皺眉，一時(shí)忘情地把她的名諱脫口而出。

    「再說(shuō)，娘對于我跟燁卿這樁婚事一直不很認同，唯獨在生下檀華、萼雪時(shí)才稍有改觀(guān)；就讓她這么說(shuō)吧，你們也別替我抱屈，娘說(shuō)的……并沒(méi)有錯?！?/br>
    「說(shuō)不準老夫人是因為看見(jiàn)湘君跟著(zhù)你回來(lái)才發(fā)作的?！巩?huà)眉輪流望著(zhù)聿玨與湘君兩人，「殿下、湘君……你們兩個(gè)的事，雖然咱們是都心知肚明，可……」

    「娘、娘！」稚嫩的嗓音突然打斷了畫(huà)眉，原來(lái)是兩個(gè)小女娃各拉著(zhù)褚千虹與娜仁其木格奔了過(guò)來(lái)；聿玨原本面露愀然，但在孩子面前，無(wú)論如何都要笑臉相迎的。

    「你在做什么？讓咱們久等！」先抱怨的是檀華。

    「對呀！好久哦！祖父說(shuō)等著(zhù)你吃元宵，你不到就不給吃！」可見(jiàn)肚子餓的是萼雪。

    「真的呀！對不住，娘在跟爹爹說(shuō)話(huà)，多耽擱了些時(shí)候?！鬼搏k拉起她們兩個(gè)的手，「肚子餓啦？想吃元宵么？」

    「是谷萼雪貪吃！」谷檀華指著(zhù)meimei，然后晃開(kāi)頭望向牌位處，「你在跟爹爹說(shuō)話(huà)？說(shuō)什么？」

    「說(shuō)……說(shuō)娘很想他，希望他回來(lái)這兒，跟咱們一齊團圓！」聿玨哽咽著(zhù)，卻強撐著(zhù)笑說(shuō)道。

    「可是伯母說(shuō)爹去很遠的地方了！娘，很遠是多遠？比京城到蘭州還遠么？」

    「還遠……遠多了！要好些年才能回來(lái)，你們要乖，只要你跟meimei乖乖的，說(shuō)不準爹爹回心轉意，能夠早點(diǎn)兒回來(lái)哪?！?/br>
    谷檀華皺著(zhù)眉，神情頗有幾分深諳世事的大人模樣，反觀(guān)萼雪直嚷著(zhù)要吃，讓在場(chǎng)所有人都笑了。

    「好！娘帶你們去吃元宵！改明兒個(gè)我帶你們進(jìn)宮去，讓外公見(jiàn)見(jiàn)你們，想不想見(jiàn)外公呀？」聿玨含淚抱起萼雪，原本還想連檀華也抱，但多日不見(jiàn)，兩個(gè)女娃兒長(cháng)得都快，褚千虹來(lái)抱檀華，眾人相偕走出祠堂。

    「外公？咱們見(jiàn)過(guò)嗎？跟祖父不一樣？」她們出生沒(méi)多久，便因為遠赴蘭州的關(guān)係，導致她們幾乎對皇帝沒(méi)有印象。

    「不一樣！等明兒個(gè)見(jiàn)了便知……」

    吃元宵時(shí)谷夫人磨了好一陣子才出來(lái)，望著(zhù)聿玨的眼神仍帶怨懟，可終究沒(méi)敢再多說(shuō)些什么。

    為了避免惹人間話(huà)，湘君與她們團聚罷了就先行回宮，徒留聿玨在此處過(guò)夜。

    她這位太子畢竟新上位，除了行軍打仗外許多事兒都還得再學(xué)，包括熟知宮中事務(wù)，接下來(lái)便是一步步接掌朝政，絲毫大意不得。

    「還沒(méi)睡呀？」

    不消抬眼，光憑嗓音就知來(lái)者是娜仁其木格?！富鼐┻@些日子，大多時(shí)候都至少弄至三更……你拿了什么，怎么這般香？」聿玨眼睛一亮，連忙起身。

    娜仁其木格淺笑吟吟，捧著(zhù)托盤(pán)上的烤羊腿，「早聽(tīng)說(shuō)京城這兒什么都齊全，果真不假！兩日前知道你要回來(lái)，我便做了烤全羊，這回總算烤妥了，猜想你一定懷念，便拿來(lái)給你嚐嚐?！?/br>
    「當真懷念！多久沒(méi)嘗到了！」聿玨就像個(gè)嘴饞的孩子般急著(zhù)湊近，「哎！難怪萼雪一直說(shuō)羊sao味，我才想說(shuō)府上哪來(lái)的羊……不知孩子吃不吃得慣？」

    「我有空就多做，總會(huì )習慣的。不過(guò)褚將軍、司徒將軍，包括其他人都讚不絕口，還好，沒(méi)辱沒(méi)了咱們族里迎賓佳餚的名聲！」

    羊腿八成是特地留的，聿玨也不扭捏，張手便抓著(zhù)吃，不拘小節的姿態(tài)，差點(diǎn)要讓人忘了她已身為太子。

    娜仁其木格見(jiàn)她吃得滿(mǎn)足，心底也歡喜，「你瞧這個(gè)?！顾瞄_(kāi)衣袖，露出手腕來(lái)。

    「嗯？」聿玨張眼一瞧，始知她那只銀手環(huán)已是補妥了，也少了阿日善的血跡?！感藓昧?？什么時(shí)候修的？」

    「就在來(lái)到這兒之后；司徒將軍說(shuō)他認識個(gè)巧匠，手藝很是高超，前幾天才替我帶回來(lái)?！鼓热势淠靖褫p撫著(zhù)完好無(wú)缺的手環(huán)，笑里卻是帶了幾分滿(mǎn)足的。

    「原來(lái)是司徒勒替你拿去修的?！骨魄?！娜仁其木格入門(mén)沒(méi)多久，已經(jīng)提了兩次司徒勒的名號?！刚f(shuō)到他……他得知燁卿過(guò)世，想必也是一樣傷心?！?/br>
    「是呀，消息一傳回來(lái)，整座府上一片愁云慘霧……」娜仁其木格似是不忍，咬著(zhù)唇別開(kāi)頭，「今天聽(tīng)見(jiàn)老夫人這樣說(shuō)你，連我聽(tīng)了都心疼?！?/br>
    聿玨只是苦笑以對，「你不知道……娘她本來(lái)就不很喜歡我；若不是畏于當年母后的權勢，她興許還不肯答應這門(mén)親事?！?/br>
    「這我倒是聽(tīng)褚將軍說(shuō)了一些……聿玨?！?/br>
    聿玨許是肚子真餓了，很快便把羊腿rou給剔得乾凈?！膏?？」

    「你與湘君姑娘的事……之后打算怎么樣？」

    明眸眨呀眨的，睇著(zhù)她的眼色帶了些揶揄?！肝叶歼€沒(méi)問(wèn)你跟司徒勒……怎么問(wèn)我這個(gè)？」

    「今日你婆婆所說(shuō)的那席話(huà)儘管傷人，可明擺著(zhù)就是衝著(zhù)你與湘君姑娘去的；其實(shí)，畫(huà)眉也會(huì )偶爾提起這件事……湘君姑娘她原來(lái)不只是當官的，還是你爹的，妃子？」

    說(shuō)起來(lái)，湘君與她之間的關(guān)係當真錯綜復雜?！膏?，不過(guò)她們并沒(méi)有肌膚之親……」

    「可外人焉能得知這等細節？你不就是與皇帝的妃子……」暗通款曲？更別說(shuō)她們皆為女子！娜仁其木格倏地收口，而知道她想說(shuō)什么的聿玨亦是神情復雜。

    羊腿嚼到后來(lái)不香了，聿玨勉強吃完，起身把手洗凈了?！笇Σ黄?，是我多問(wèn)了?！?/br>
    「沒(méi)關(guān)係，這確實(shí)是難題?！鬼搏k拭乾雙手，回到她身邊，「可是……我答應過(guò)湘君，絕不再讓她委屈的，而且，我也有立她為后的打算?！?/br>
    「聿玨！我知道你們很相愛(ài)，可你畢竟是姑娘?！鼓热势淠靖裎A著(zhù)眉，「更別說(shuō)中間還卡了這么多環(huán)節……即便身處高位，行事同樣要處處制肘的，就算你是皇帝亦然?！?/br>
    「你莫不是來(lái)對我曉以大義的？」聿玨沒(méi)有生氣，有得只是許多許多的無(wú)奈。

    「不是這樣的，我只想知道你怎么打算……而我認識的聿玨，一旦決心要做，便不會(huì )輕易罷休的，我說(shuō)的對不？」

    沒(méi)有這樣的執著(zhù)，決不可能自谷底爬回現在的高位。

    聿玨一手扠著(zhù)腰，望著(zhù)她的神情很是玩味?！冈谀闩c我說(shuō)這么多我理當面對的難處之后，隨即又說(shuō)我絕不輕言罷休……你究竟是勸退我，還是支持我呢？」

    「你就當我是在支持你吧?！鼓热势淠靖裆锨?，兩人的銀手環(huán)再度輕碰，「聿玨……」

    她挑眉，「嗯？」

    「希望你與湘君姑娘……白頭到老?！?/br>
    ＊＊＊

    過(guò)了這個(gè)年，皇帝為履行與聿玨之間的約定，準備舉行盛大的春狩，然沒(méi)等到冰雪溶解，二月初，皇帝便在睡夢(mèng)間崩了。

    這一突如其來(lái)的消息既讓人吃驚，卻又像是早已注定，在這最后的一段日子，皇帝經(jīng)常與太子聿玨共處，彷彿就像是要彌補十多年來(lái)對聿玨的冷落一般，過(guò)得堪稱(chēng)舒心暢快；可惜，在滿(mǎn)朝文武盡皆哀悼的氛圍里，父女間一齊出獵的約定，永無(wú)實(shí)現的機會(huì )了。

    皇帝生前立下諸多武功，駕崩之后追奉為元武皇帝；在服喪期間，身為太子的聿玨即位，象徵皇權的鳳凰椅于是回到凰寧宮，象徵大煌再度由女皇執掌權柄。

    新的局勢，由此展開(kāi)。