封面人物：皇甫聿琤繪圖：小不忍

    青馬的確直朝著(zhù)谷燁卿追來(lái)，當來(lái)者朗聲清喝，眾人皆是腦袋一醒?！杠?chē)內可是二公主！」

    谷燁卿倒抽了一口涼氣，青馬腳力驚人——抑或是已奔了一夜的馬匹漸感困頓——不一瞬已來(lái)到馬車(chē)側邊，與他們并駕齊驅。

    「想必您就是昇陽(yáng)侯公子了?！?/br>
    「你、你是何人？」這人認得他！不僅如此，還是個(gè)女兒身。

    禁軍里的確有支以女子組成的營(yíng)伍，平時(shí)不常露臉，只因她們專(zhuān)責后宮巡視、守衛，不涉足后宮的他沒(méi)機會(huì )窺得此支軍伍全貌；傳聞這群娘子軍個(gè)個(gè)輕功了得，雖然皇宮禁軍下未再細分營(yíng)伍，這樣的身手卻給她們博得了「嘯風(fēng)虎」的美名。

    「卑職奉皇后娘娘懿旨，前來(lái)追尋二公主一行的下落?！顾龘P起一指，濃眉大眼間，竟是透著(zhù)一絲玩味?！副奥氝\氣不錯！聽(tīng)聞了風(fēng)聲，自譙縣折回途中，終是趕上了你們?！?/br>
    司徒勒聽(tīng)聞那聲清喝時(shí)便覺(jué)耳熟，繞過(guò)來(lái)時(shí)瞧見(jiàn)女子側臉，竟是又驚又喜的高喊，「你……以菡？」

    「你認識？」谷燁卿緩下馬車(chē)速度，一雙眼瞪得直比牛鈴更大！

    女子朗聲大笑，回首抱拳行禮道：「司徒校尉，許久不見(jiàn)！卑職乃仁勇校尉苑以菡，敢問(wèn)二公主可在車(chē)內？」后頭那段話(huà)，卻是對著(zhù)谷燁卿說(shuō)的。

    至少確定了女子身分，谷燁卿于是放下心來(lái)，使了個(gè)眼色?！杆?！」

    「謝天謝地！」她仰起上身，接著(zhù)做了令人驚訝之舉——嬌小的她縱身一躍，竟是跳上了飛馳著(zhù)的馬車(chē)頂蓋！

    「雨未稍停，不過(guò)宮里的娘娘想必等不及了?！乖芬暂杖〕鲆话训炎?，鼓勁吹響，不一會(huì )兒，腳戴鐵環(huán)的白鴿凌空飛掠而下，恰巧停在她臂膀上。

    她自黃袍間取了短箋，放入鴿子腳上的細竹筒，輕輕向空中拋去，再次吹響兩聲?shū)B(niǎo)笛，一長(cháng)一短；白鴿像是聽(tīng)明白了，飛快的在馬車(chē)上空繞了一圈，隨即冒著(zhù)雨勢飛往京城方向。

    一手遮著(zhù)眉，撥開(kāi)早已淋濕的面巾，「去吧！飛得越快越好?！乖芬暂辙D而探向駕車(chē)的谷燁卿，「卑職能見(jiàn)見(jiàn)二公主么？」

    「好是好，可……」谷燁卿還來(lái)不及說(shuō)完，苑以菡便雙手抓著(zhù)車(chē)蓋，晃了小半圈躍入車(chē)里，竟是未驚動(dòng)拉車(chē)的馬匹半分！

    他轉向司徒勒，才知此人所騎著(zhù)的青馬即便無(wú)人駕馭亦是緊跟在側！「這……她……」他轉向司徒勒，怪叫道：「你認識？」究竟哪來(lái)的高人！

    司徒勒苦笑著(zhù)聳肩，「她算是咱的表親！入營(yíng)時(shí)分派在我爹麾下歷練，某回宮廷禁軍前來(lái)挑揀女兵，便把她給領(lǐng)走了；她善養信鴿，輕功又了得，作為探子最是管用！」

    難怪有這等本事！谷燁卿又瞄了青馬一眼，重新加緊了行車(chē)速度。

    甫入車(chē)內的苑以菡，先對上的是聿玨蒼白的臉容，她心頭一頓，連忙伸手欲探她鼻息，不料卻給另一人迅速撥開(kāi)！

    「殿下玉體微恙，由不得你放肆！」

    苑以菡給湘君的眼神稍稍逼退了些，「殿下怎么了？」

    湘君把聿玨牢牢護在胸前，即便谷燁卿等同意放行，她倒是對這素未謀面的女子很是忌憚，僵持了一會(huì )兒才道：「給賊人傷了，一掌打在心口處?！?/br>
    苑以菡立刻自懷里取出一只瓷瓶，倒出兩顆赤紅丹丸?！复说とヰ鲰槡?，多少有些幫助?！顾@次聰明的將藥先行交給湘君，嚴重懷疑要是方才她的手真給湘君抓住，莫不是要將她的手給折了？

    湘君給聿玨張開(kāi)嘴巴，丹藥才餵入口中，她便醒了，「這……吃這什么呀？」

    「娘娘派人來(lái)找咱們，順道送藥來(lái)著(zhù)?！瓜婢e袖替她抹去頸間汗水，朝她溫柔一笑，「就要抵達京城，你再歇會(huì )兒?！?/br>
    聿玨乖巧地把藥吞了進(jìn)去，還來(lái)不及問(wèn)同車(chē)這姑娘身分，便又給湘君點(diǎn)暈了。

    「你就是藺湘君?！乖芬暂漳畛鲞@個(gè)名字時(shí)，靈透的眼間不禁摻雜了些許嫌惡。

    湘君自是沒(méi)錯過(guò)這樣莫名的敵意?！肝沂?。姑娘又是何人？」

    「禁軍仁勇校尉，苑以菡?！顾?jiàn)湘君并無(wú)特別反應，微微一笑，「我的名號到底是不若你在宮中要響亮……瞧我！事情都過(guò)去了?！?/br>
    「湘君可從未有意要再提那些個(gè)前塵往事?！寡韵轮?，是指她主動(dòng)尋釁來(lái)著(zhù)。

    她不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭，「殿下的安危要緊；聽(tīng)著(zhù)，情況緊急，殿下隨你出宮多日，娘娘為了掩蓋此事，與柳公公、袁太醫等人密議，將『二公主』鎖在凰寧宮里，稱(chēng)殿下病了……除了左右心腹，無(wú)人知曉真相?！?/br>
    「湘君有愧，未能阻止殿下隨我出宮，也沒(méi)保護好她，無(wú)論是怎般受罰……」苑以菡忽地出手抓住她，一臉凝肅?！冈沸Ｎ?？」

    苑以菡咬牙切齒，差點(diǎn)想動(dòng)手敲敲這顆過(guò)分單純的腦袋！「你還不懂事態(tài)嚴重！這不是罰誰(shuí)就能解決的事兒；聽(tīng)著(zhù)！待會(huì )兒靠近皇宮，咱們不能明目張膽地過(guò)宮門(mén)，得要來(lái)暗的?！?/br>
    「你的意思是……」

    「咱們要把殿下悄無(wú)聲息地送進(jìn)凰寧宮！」她的雙眼在這昏暗車(chē)內變得格外透亮?！溉f(wàn)一在那之前給人揭穿了娘娘的騙局，或是半途給人攔截了，不只殿下受罰，連娘娘的威信都要掃地！」

    湘君霎時(shí)白了玉顏，她低頭瞧了瞧給她點(diǎn)暈的聿玨，微微收緊了臂膀?！肝颐靼琢恕阋以趺醋?？」

    ＊＊＊

    當皇帝的儀仗自鳳藻宮排開(kāi)時(shí)，給皇后派去的眼線(xiàn)立刻回頭來(lái)報。

    「啟稟娘娘！圣上、圣上的儀仗，就往凰寧宮來(lái)了！」

    當那小太監急急忙忙趕來(lái)通報時(shí)，正準備聽(tīng)聽(tīng)小曲兒解悶的皇后，整個(gè)人登時(shí)僵硬如石?！高@個(gè)時(shí)候來(lái)？」

    「是，連同長(cháng)公主一道，約莫再過(guò)一盞茶便要到了！」

    長(cháng)公主！她于是知曉了這令人措手不及的舉動(dòng)的始作俑者！她緊攥著(zhù)手心，克制著(zhù)慌張與怒意，閉了閉眼?！钢朗沁^(guò)來(lái)做什么的？」

    「應是來(lái)探望二公主的?！?/br>
    知道聿玨不在宮里的人不多，包含這些個(gè)在凰寧宮走動(dòng)的宮人。她不能顯露出過(guò)分慌張的樣子，否則東窗事發(fā)的時(shí)機將要較她所想的更早。

    「終究還是聽(tīng)到了風(fēng)聲……」皇后撫著(zhù)袍子，竭力持平著(zhù)聲調道：「準備接駕，來(lái)人！給本宮更衣！」

    當她換上整齊衣袍，妝點(diǎn)著(zhù)容顏的當頭，已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了太監于店外高喝「圣上、長(cháng)公主駕到」時(shí)，她才匆匆戴上翠玉鐲子，領(lǐng)著(zhù)左右出迎。

    「聽(tīng)聞陛下駕到，臣妾有失遠迎，還望陛下勿怪?！够屎舐≈氐氖┝藗€(gè)禮，起身時(shí)瞄向跟在皇帝身邊的聿琤，微微一笑，「琤兒也來(lái)啦？」

    「聿琤參見(jiàn)母后。素聞聿玨病了，在凰寧宮這兒給母后好生照料著(zhù)，卻是半點(diǎn)消息也未給……父皇掛念著(zhù)聿玨，碰巧聿琤也想過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)她，于是便隨父皇一道?！鬼铂b一席話(huà)說(shuō)來(lái)合情合理，除了皇后，無(wú)人能看出母女間那相互較勁的勢頭，與那暗藏于歉然神色下的不懷好意。

    「哦！原來(lái)是這樣，陛下國事繁重，琤兒亦是公務(wù)纏身，玨兒這小病小痛，讓臣妾一人cao心便罷，于是便沒(méi)給你們知道?！够屎缶o握著(zhù)手心，指甲陷入皮rou里，幾乎是要滲出血來(lái)。

    「梓韶此言差矣，說(shuō)得彷彿朕只顧國事，都不把女兒給放在眼里了；聿玨究竟怎么樣了？」

    她展眉，唇角勉強勾出一抹笑來(lái)?！斧k兒她，只不過(guò)是染了點(diǎn)風(fēng)寒，鎮日咳個(gè)不停，臣妾差了袁既琳過(guò)來(lái)診治，又怕染給旁人，于是便替她告了假。這回還在寢殿里好生歇息……陛下為了大煌江山社稷勞心勞力，若是一時(shí)不察，讓風(fēng)寒給害了，臣妾可就為難啦?！?/br>
    「母后言重了！」

    聿琤怎不知道皇后這是在做困獸之斗？「說(shuō)來(lái)母后是也太過(guò)護著(zhù)聿玨了，若僅是個(gè)小小風(fēng)寒，又何須來(lái)凰寧宮調養？聿琤曾派人來(lái)探過(guò)消息，就不明白為何母后如此防備了？父皇心系聿玨，才想親自過(guò)來(lái)探探……」她上前一步，隔著(zhù)袖袍握住皇后的手來(lái)，「還請母后，務(wù)必讓咱們探望、探望聿玨，咱們是非要見(jiàn)到了她的人，才好心安?！?/br>
    皇后氣得發(fā)顫，雙眼緊盯著(zhù)聿琤，如何也想不到，這個(gè)咄咄逼人的大女兒竟是要將她逼下懸崖；背對著(zhù)皇帝的聿琤亦是毫不畏懼的凝望著(zhù)皇后，她笑顏逐開(kāi)，將皇后眼底的慌張與怒意全收進(jìn)眼底。

    恨她吧、掙扎吧！越是掙扎，她便越欣喜?！改负笥耋w無(wú)恙否？怎地顫抖如斯，您的額際上全是冷汗呀？」她假意關(guān)心的舉袖，要來(lái)掖著(zhù)皇后的額角。

    皇后淺淺退開(kāi)，瞇起眼來(lái)反握聿琤?！脯b兒別忙，我沒(méi)事！」

    「當真？若真不適，可別隱瞞才好，聿琤明白母后或還惱著(zhù)咱，便將許多心事都給壓藏在自個(gè)兒心底?！?/br>
    「事情過(guò)去便罷，我怎還會(huì )惱你呢？」皇后低著(zhù)頭，藉機順了順氣，「倒是琤兒今兒個(gè)帶你父皇前來(lái)，倒是擺明了不見(jiàn)聿玨就不罷休了？」她刻意揚起聲調，假裝揶揄地道。

    聽(tīng)在聿琤耳里，這不啻是皇后暗地里一聲求饒。她笑意更熾，「母后……莫不是在害怕什么？」

    皇后微抽一口氣，咬了咬牙，「琤兒此話(huà)怎講？」

    「咱們都已經(jīng)到這兒了，焉有空手而回之理？」她挑眉，回頭望著(zhù)皇帝?！父富?，您說(shuō)是也不是？」

    皇帝嘆了一聲，隱約察覺(jué)了母女間的相互較勁?！改銈冞@是怎么回事？」他終于上前攬住皇后，「朕看你們這樣說(shuō)話(huà)，心底是也不太平靜；梓韶，若聿玨無(wú)病無(wú)痛，你怎會(huì )把好好的女兒給鎖在寢殿里？讓朕與聿琤瞧她一眼，知道她沒(méi)事兒，這才安心哪?！?/br>
    對皇后而言，這是聿琤極力促成的最后一步棋。

    亦是將她推進(jìn)懸崖的最后一步。

    她搖搖頭，已有東窗事發(fā)的心理準備?！负昧T！臣妾這就帶你們瞧瞧玨兒去?！?/br>
    ＊

    終于看見(jiàn)了巍峨宮墻，苑以菡讓谷燁卿把車(chē)停下來(lái)；除了她、谷燁卿、湘君、聿玨四人之外，司徒勒已經(jīng)先領(lǐng)著(zhù)四名親衛回昇陽(yáng)侯府療傷覆命，身旁簇擁著(zhù)的人于是全給撤了。

    她與讓聿玨換上當初摸出宮的小太監裝扮以掩人耳目，負著(zhù)受傷的聿玨下車(chē)時(shí)，身后還跟著(zhù)一身布衣的湘君。

    在湘君的幫助下爬上馬背的苑以菡，對著(zhù)湘君如是說(shuō)道：「照計畫(huà)行事?！?/br>
    湘君點(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)苑以菡騎著(zhù)馬絕塵而去；她深吸了一口氣，仰頭望著(zhù)烏云罩頂的天色，亦是催足了輕功靠近城門(mén)。

    她憶起了苑以菡在車(chē)內對她交代的那些話(huà)——

    『你要我怎么做？』

    『你會(huì )騎馬么？』見(jiàn)湘君一臉為難，苑以菡便知自己?jiǎn)?wèn)錯了話(huà)。她怪叫一聲，『嗟！身為官家千金，你居然不懂騎馬？』

    湘君凝肅著(zhù)臉答道?！禾A家從不收受賄賂，亦不曾為財而罔顧良心；是以家徒四壁?！恍金A光養人都不夠用，焉有馀裕養馬！

    『好！』苑以菡頭疼了起來(lái)，原先推演的法子又要重新安排?！耗爿p功如何？』

    『或不及你，但對輕功修為還有點(diǎn)信心?！?/br>
    苑以菡壓低聲響，把兩人分配的角色對調?！捍龝?huì )兒靠近宮門(mén)，你手持令牌入宮，一進(jìn)之后，咱們在太常殿會(huì )合，我帶著(zhù)殿下走禁軍門(mén)口，行地道至太常殿，你與我會(huì )合之后，咱們再一齊往凰寧宮去?！?/br>
    『走……密道？』

    『正是！』苑以菡責怪的瞪她一眼，『我只知道這么一條路。這樣最是安全，除了出入宮門(mén)盤(pán)查之外。長(cháng)公主勢力未深入宮廷禁軍，應該不至于穿幫……』她咬著(zhù)指甲，『顧不了這么許多了，就這樣辦！』

    湘君快步靠近宮門(mén)，握有令牌與手諭的她足夠暢行無(wú)阻；待稍稍走遠之后，她便發(fā)狠似的運起輕功往約定的太常殿奔去。

    起初苑以菡要她騎著(zhù)青馬，帶著(zhù)聿玨直指太常殿，而她便能一身輕的憑恃著(zhù)輕功抵達約定處與主僕二人會(huì )合；就敗在她無(wú)法駕馬，聿玨有傷在身亦不好露臉，只得讓苑以菡揹著(zhù)聿玨從禁軍所行的路口通過(guò)，可惜苑以菡輕功雖佳，氣力卻遠遠不及湘君，若聿玨無(wú)法自己行走，恐要拖累了時(shí)間。

    另外一個(gè)隱憂(yōu)是，她的腳程如果趕不上苑以菡，讓她們待在太常殿空等，是又平添幾分風(fēng)險。

    太常殿乃百官草擬公文、辦公之處，還未著(zhù)官服的她翩然闖入此地，因她對此地不熟，為了找著(zhù)苑以菡所說(shuō)的會(huì )合地點(diǎn)還花了點(diǎn)時(shí)間。好不容易趕到，忽地聽(tīng)見(jiàn)角落一聲機括，苑以菡自地道鑽出，對她招手，「這里！」

    地道窄小，僅馀兩人側身通過(guò)；「想不到你居然還能趕到！我太小看你了?！乖芬暂瞻胧亲撡p半驚訝地在她背后道。

    湘君還不及回話(huà)，一關(guān)上出入口，唯一的亮光只剩下聿玨手中的燭火。

    她望著(zhù)眼前人兒的蒼白臉容，訝異道：「你能自個(gè)兒走？」

    聿玨輕撫著(zhù)心口處喘息，搖搖頭，「路上多是她負著(zhù)本宮……」那小太監的衣服不知何時(shí)除了，在這黑燈瞎火之處，金絲軟甲瞧來(lái)格外燦亮刺眼。

    湘君轉向苑以菡，她朝湘君丟出一個(gè)小包袱?！高@是什么？」

    「當然是你的官服了，藺.內.官！」苑以菡接過(guò)燭火，領(lǐng)在最前頭?！改銚d著(zhù)二殿下，隨我走；動(dòng)作快！」

    湘君與聿玨對望一眼，一手攬住聿玨纖腰，輕而易舉的將人兒抱在胸前；苑以菡見(jiàn)狀，狐疑地遞了個(gè)眼色，終究沒(méi)做聲。

    「你這樣子，會(huì )給人誤會(huì )的?！鬼搏k給她擁在懷里，雖然事態(tài)緊急，到底是給情人抱著(zhù)，緊張的情緒間，亦是夾雜了一絲甜蜜。

    湘君瞄了跟前的黃袍身影，不以為意地道：「那就讓她誤會(huì )去！咱們心底想著(zhù)的，只有一件事，就是要把你安穩的送到娘娘身邊?！?/br>
    聿玨嫣然，趁湘君不注意時(shí)，輕啄了她的臉頰一口。

    領(lǐng)在前頭的苑以菡自是沒(méi)瞧見(jiàn)的。