和尤金商議之后，二人決定追本溯源，先從這椿竊案的源頭-蘇x比拍賣(mài)公司（sxxxby’s）著(zhù)手。理由很簡(jiǎn)單，第一、失竊的玉牛（兔）是從當年春季拍賣(mài)會(huì )上得標購入的收藏品。因而，竊賊極可能也出席了當日的拍賣(mài)會(huì )，甚至可能是參與競標的對手之一（或許因為競標失利而萌生竊盜動(dòng)機？?。?。其二、黑衣女賊有著(zhù)副東方臉孔。拍賣(mài)會(huì )上的東方臉孔向來(lái)不多，而在紐約、甚至在美國本土、來(lái)自東方的女性買(mǎi)家更是屈指可數。兩條線(xiàn)索串在一塊，看似棘手的案子，似乎很快便理出些頭緒。

    第二點(diǎn)、即便那女賊未曾在拍賣(mài)會(huì )上出現，但從當晚女子的對話(huà)足以得知，顯然對方相當清楚下手目標的來(lái)歷和背景。而關(guān)于玉牛（兔）出處及來(lái)源的資訊蘇x比當然是最清楚不過(guò)。而這些資訊絕非尋常人士可得。唯有相當資歷的富豪名流才可以在拍賣(mài)會(huì )前收到這些相關(guān)的寶貴資訊。這些貴不可攀的客戶(hù)資料才是該家公司最大的資產(chǎn)及寶庫。所以，不入寶山，何來(lái)寶藏？

    最后，根據以往的經(jīng)驗，“賣(mài)家”永遠是知道最多內幕的局內人，當然也是能夠提供最多資訊及線(xiàn)索的人。賣(mài)家的資料何處尋？當然最直接、最快的方法就是登門(mén)直接找蘇x比問(wèn)個(gè)明白清楚。

    話(huà)雖如此，想在這個(gè)當今世界上最古老【註:蘇x比于1744年，成立英國倫敦】最具歷史及規模之一的拍賣(mài)公司里，打探任何關(guān)于客戶(hù)買(mǎi)家或甚至是賣(mài)家的資料，絕對是件近乎不可能的任務(wù)。不但直接挑戰該公司嚴格的內部保密規定外，更違反業(yè)界和市場(chǎng)行規。要是把那些寶貴客戶(hù)資料外洩的消息給走漏出去，怕是不只得有人負責下臺走人，更會(huì )嚴重影響該公司的百年聲譽(yù)。

    可這個(gè)破壞行規，挑戰禁令的法子，在張搴眼里卻也不是個(gè)絕對行不通、碰不得的任務(wù)。先前張搴曾多次代表博物館參與拍賣(mài)會(huì )和競標，因此與紐約分公司的經(jīng)理高登（gordonhaywood）也算有些交情。雖說(shuō)如此，但張搴也絕不會(huì )天真到認為高登會(huì )因此破例，賭上自己的事業(yè)和前途。但中國有句的俗諺道：「不看僧面，看佛面?！?/br>
    雖說(shuō)張搴本人在紐約及業(yè)界也算是小有名聲，怕是也沒(méi)有十足把握要高登賣(mài)他這個(gè)人情；但張搴他那大都會(huì )博物館顧問(wèn)的頭銜和頭銜背后的所代表的意義，怕是即便是蘇x比總公司、總裁，也得賣(mài)博物館和賴(lài)德曼個(gè)面子，得罪不得。

    因而，在登門(mén)和尤金見(jiàn)面后不到三個(gè)小時(shí)。張搴和尤金接著(zhù)便出現在東7x街和york大道附近的蘇x比紐約分公司里頭。一如以往，張搴受到高登相當高規格的接待。當然張搴明白，這只是個(gè)標準程序，無(wú)須自抬身價(jià)，沾沾自喜。

    高登是道地的安格魯撒克遜后裔，一口nongnong英國腔，高大魁偉身軀配上一頭濃密微捲黑發(fā)和兩道雜草般的黑色眉毛，有個(gè)如阿爾卑斯山般的突出高聳鼻子，上頭掛著(zhù)兩顆像北海般深沉冷冰的眼珠，方正嚴肅的臉龐一如他的個(gè)性，少見(jiàn)親切笑容，但一絲不茍的專(zhuān)業(yè)態(tài)度在業(yè)界享有極高的風(fēng)評。

    「高登，這位是我的朋友，尤金?！?/br>
    顧忌尤金的身份會(huì )引來(lái)高登不必要的戒心，張搴僅以“朋友”含糊地帶過(guò)向主人介紹。高登也沒(méi)有多問(wèn)，事實(shí)上也無(wú)須多問(wèn)。有本事能來(lái)到他辦公室的客人，絕大多數是非富即貴；更甭提由大都會(huì )博物館顧問(wèn)及館長(cháng)愛(ài)徒-張搴引來(lái)的朋友-尤金，肯定也是一位高檔的貴族買(mǎi)家。三人彼此握手示意后，在高登辦公室的會(huì )客桌前坐下。

    「張搴先生，應該已經(jīng)收到我們秋季拍賣(mài)會(huì )的資訊了吧？」

    「嗯?！箯堝狐c(diǎn)頭。

    「這次秋季拍賣(mài)會(huì )上可是有不少…難得的罕見(jiàn)精品。不少博物館、行家都顯示極高的興趣，紛紛先來(lái)探詢(xún)！當然…」

    儘管高登極力對張搴擺出親切笑臉，但表情還是顯得有些刻意而不自然。

    「貴博物館…是我們最敬重的客戶(hù)…當然，如果可能的話(huà)…我希望貴館這次能夠滿(mǎn)載而歸?！?/br>
    張搴對高登難得但勉強的恭維，直覺(jué)得比對方刻意的表情還來(lái)得彆扭，叫他不舒服、不自在。

    「關(guān)于秋季拍賣(mài)會(huì )，博物館方面的確對其中幾項展示品興趣頗高…但詳細的項目…還沒(méi)有做最后決定…」

    張搴欲言又止，心想著(zhù)先吊吊高登味口，增加些稍后談判的籌碼。不想，高登坦率的回應直接地叫人驚訝。

    「如果可能的話(huà)，提前告訴我。今年的市場(chǎng)很熱絡(luò )…買(mǎi)家也多…競爭恐怕會(huì )非常激烈?！?/br>
    任憑再生硬的菜鳥(niǎo)也聽(tīng)得出高登那半帶著(zhù)挑逗，也半帶著(zhù)威嚇的語(yǔ)氣。

    這頭的張搴心想要是現在告訴高登，這回博物館看上的標的：一件可能極具歷史意義的紅銅製龍頭鑄像。怕是即便高登現在沒(méi)有獅子大開(kāi)口；到了拍賣(mài)會(huì )當天，底標也肯定得翻上好幾番?？粗?zhù)高登興緻勃勃的表情，張搴明白一件事。他非得編出個(gè)名堂來(lái)。要不，今天的這趟任務(wù)可能很快就要結束。他瞄了尤金一眼。尤金回了個(gè)不耐及萬(wàn)般嫌惡的眼神，既像是受不了高登二流的演技，也像是受不了他那傲人的商人嘴臉，但更像是不屑地在告訴張搴：「撒個(gè)小謊沒(méi)這么困難吧??？」

    沒(méi)錯，既然都到了這田地，謊肯定是要撒。只是能干上蘇x比紐約分公司的負責人，高登日常接觸的大都是些富可敵國的名流巨賈、精明狡猾的世家政要，出手闊綽的豪門(mén)貴族…。視野和口味自然也不容小覻；加上蘇x比在這行業(yè)的百年資歷，怕是一個(gè)小小的餌是釣不動(dòng)這條百年大魚(yú)的？當然，這餌得大，得有分量。

    「那幅…莫內（claudemo）的…」

    張搴的話(huà)還沒(méi)有落完，高登便興奮地接下話(huà)來(lái)，嘴角忍不住直往上翹，眼神綻出萬(wàn)道耀眼的光芒。

    「那幅畫(huà)是這次拍賣(mài)會(huì )的首選。非?！浅！浅５負屖??！?/br>
    高登連續用了三個(gè)非常來(lái)表達自己難得激昂亢奮的情緒。一旁的張搴一點(diǎn)不覺(jué)得奇怪。這幅1872年，以法國勒阿弗爾（lehavre）港口為主題的作品：印象日出（註sunrise；impression,soleillevan）。被視為印象派畫(huà)作的開(kāi)山之作，也是莫內最著(zhù)名的作品之一。以莫內大師的名氣，加上這幅畫(huà)在歷史上的意義，絕對是件熱門(mén)得發(fā)燙的拍賣(mài)品。

    高登難掩喜悅的表情告訴張搴：對方已經(jīng)中套了。該是切入主題的時(shí)候。

    「高登，除此之外…還有件事情要麻煩你?！?/br>
    「什么事儘管開(kāi)口。我一定盡力?！垢叩堑目簥^還沒(méi)有消退，沒(méi)多考慮便一口應下張搴的要求。

    張搴沒(méi)想對方應得如此爽快，脫口而出?！刚娴??！?/br>
    「當然。我那得罪得起你這位大客戶(hù)？！」高登難得展現幽默，雖說(shuō)如此，他那張嚴肅不討喜的臉孔，還是叫張搴笑不出來(lái)。

    「我要請你幫我找一位客戶(hù)，一位東方女性的客戶(hù)。大約二十…應該不到三十歲…可能出席了上次的春季拍賣(mài)會(huì )…」

    張搴的話(huà)方落下，高登勉強撐出來(lái)的笑容幾乎在同一時(shí)間褪去。

    「張搴先生…我真的非常非常地想幫你。不過(guò)，你的要求明顯地和本公司最重視的內部保密規定有些扺觸，我…恐怕無(wú)能為力?！挂蝗缦惹伴_(kāi)門(mén)見(jiàn)山的推銷(xiāo)，這回高登的拒絕也很直接。

    「高登，我當然明白貴公司的規定。但這位女性可能和博物館方面有所關(guān)聯(lián)。所以，我這才想冒昧請你幫個(gè)忙，行個(gè)方便…」張搴回得含蓄謹慎，他可不想節外生枝，引起高登不必要的好奇；畢竟這個(gè)圈子不大，消息傳播地比想像中來(lái)得更快更廣。他可不想，賴(lài)德曼守了大半日子的祕密成為拍賣(mài)會(huì )上的熱門(mén)話(huà)題！但另一方面，又擔心不搬出博物館，對方不賣(mài)他這個(gè)人情。

    「張搴，這件事真的很抱歉，我恕難配合?！?/br>
    高登完全沒(méi)有提出問(wèn)題，直接開(kāi)口拒絕，擺明了不想插手淌這混水，也沒(méi)有想進(jìn)一步過(guò)問(wèn)的態(tài)度。

    「你應該比我還清楚我們的客戶(hù)都是些什么人？…社會(huì )名流、達官顯貴、華爾街上的巨賈、新英格蘭的豪門(mén)…這些人最重視隱私。而我們這個(gè)行業(yè)也最重視保密，特別是為我們的客戶(hù)保密！」

    不知是不是故意，高登刻意地提高了嗓門(mén)，加重語(yǔ)氣在最后一句話(huà)上。表現出沒(méi)得商量馀地。像是要張搴知難而退，也像是在下最后的通牒。張搴耐住性子，心想這會(huì )發(fā)火，肯定是于事無(wú)補。只得裝聾作啞，繼續死纒下去。

    「我知道。我保證決不會(huì )洩露出半點(diǎn)口風(fēng)?！?/br>
    「我當然相信你?！箖嵐芨叩窃?huà)說(shuō)如此，但那不妥協(xié)加上勢利不屑的表情一點(diǎn)不叫張搴及尤金信服，甚至相當倒胃口。

    「高登。就算你不相信我。你也該相信博物館和賴(lài)德曼館長(cháng)吧。以他們的名聲，是絕對不會(huì )做出有違背職業(yè)道德的事情。當然更不會(huì )做出叫你為難的事?！?/br>
    高登的態(tài)度相當強硬，絲毫沒(méi)有轉圜的馀地。張搴只得搬出最后靠山。不想，高登依然全無(wú)妥協(xié)退讓之意。

    「我想博物館方面和館長(cháng)應該會(huì )體諒我們的處境。除非得到客戶(hù)本人的許可。我們是絕對無(wú)法向外人提供客戶(hù)個(gè)人的資料。這是這行業(yè)的行規，也是我們公司的規定?！?/br>
    張搴全沒(méi)料想到高登的姿態(tài)是如此之高，態(tài)度是這般強勢，幾乎全無(wú)轉圜和商量的馀地。眼下這條最直接的線(xiàn)索顯然是無(wú)法如愿以?xún)?。當下，張搴只覺(jué)得高登貴族般的頑固不只是可憎，簡(jiǎn)直就是可恨。

    一時(shí)間，辦公室里頭的氣氛有些僵固地叫人無(wú)法喘息。張搴正猶豫是否該就打住，另尋其他途徑之際。坐在一旁，一直保持著(zhù)沉默，不發(fā)一語(yǔ)，一直看戲的尤金這會(huì )上場(chǎng)。

    「高登先生。聽(tīng)說(shuō)過(guò)liuimports這家公司吧？！」

    當這幾個(gè)字從尤金口中迸出之時(shí)，高傲霸氣的高登頓時(shí)臉色大變，瞠目結舌的表情叫對座的張搴也大吃一驚。任憑再外行的人也瞧得出尤金的這番話(huà)一擊而中，而且完全刺中了對方要害。

    「沒(méi)…沒(méi)…聽(tīng)說(shuō)過(guò)…」

    張搴再笨、再蠢、再怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，也聽(tīng)得出高登言不由衷的撒謊。更何況他的表情語(yǔ)氣早洩了底。

    「哦。是嗎？沒(méi)聽(tīng)過(guò)！高登先生您真是健忘。這家公司應該是貴公司的老客戶(hù)吧…據我所知…應該是和你合作不下十年了吧？！」

    尤金不疾不徐說(shuō)完話(huà)，也還外加使了狠狠的威脅眼神回敬對方。當下，只見(jiàn)高登面如土色，馬上往后一滑，半癱坐在沙發(fā)上，半響無(wú)法回應。先前強勢的態(tài)度，這會(huì )可比退潮的潮水消退地還快還急！

    剎那間角色攻守互換，尤金掌握了主動(dòng)攻擊權；當然尤金不會(huì )停止進(jìn)攻，他向來(lái)不會(huì )給對方任何喘息、恢復情緒的機會(huì )，繼續半語(yǔ)帶威嚇地開(kāi)口：「閣下要是真忘記了。不妨到紐約港務(wù)局，查閱一下相關(guān)的進(jìn)出口報單，然后再比對一下貴公司的進(jìn)貨憑證。我想，頂多一個(gè)小時(shí)。馬上一目了然…明白誰(shuí)是這家公司最重要的往來(lái)客戶(hù)？！」

    「我們…只是…從他們那進(jìn)口一些傢俱！」高登疾言厲色回應。擺明承認尤金所言的事實(shí)。

    看著(zhù)高登灰頭土臉的沮喪表情，張搴乍時(shí)有種扳回一局幸災樂(lè )禍的喜悅。瞧了尤金一眼，給他一個(gè)贊賞的表情，慶幸自己找對了人選。要不，這次拜訪(fǎng)肯定是徒勞無(wú)功白跑一趟。一如往常，尤金又是一副天不怕、地不怕的初生之犢表情。擺明要給高登排頭。誰(shuí)叫高登先前世故的高姿態(tài)那么地叫人不快。

    「傢俱？！」

    「是傢俱?！垢叩仟q做困獸之斗。顯然他想來(lái)個(gè)打死不認。

    但尤金可不是盞省油的燈，他的眼神中閃著(zhù)一抹不屑，語(yǔ)氣一揚，開(kāi)口：「這么大、這么有聲名的“貴族”公司，進(jìn)口這么些“平民廉價(jià)”的傢俱實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，不是嗎？你不擔心傳出去有失你們百年老店的身份。你說(shuō)是不？」尤金語(yǔ)帶挖苦回應。一旁的張搴則是極力耐住竊笑。但眉頭和嘴角還是止不住上揚。

    「這是公司機密?！垢叩菑娫~奪理回應，臉色幾近鐵青，雙眼簡(jiǎn)直便要吐出火焰，恨不得一把大火燒死他倆。而對座的尤金則更加氣定神間，慢慢地開(kāi)心地玩弄著(zhù)眼前發(fā)火的獵物。

    「我不知道這是你們公司的“機密”，還是你…個(gè)人的“機密”?！?/br>
    尤金亮出雙手，在空中做了個(gè)引號的手勢，又特別加重語(yǔ)氣。

    高登嘴角不斷地顫抖，但卻半天吐不出句話(huà)來(lái)。汗珠開(kāi)始從他的額頭涌出涓涓而下。而高登但竟然忘了掏出他掛在上衣口袋外頭的手帕拭汗，模樣著(zhù)實(shí)狼狽。而尤金沒(méi)有婦人之仁，繼續追殺對手，毫不松懈。

    「的確是…機密。要不，怎么會(huì )打通關(guān)卡的錢(qián)比實(shí)際報關(guān)的金額還來(lái)得高上好幾倍呢？」

    「你，含血噴人。我要告你?！垢叩菤饧睌?，揚著(zhù)手，指著(zhù)尤金氣急敗壞地咆哮。

    「要告。請便?！褂冉鸬闪藢Ψ揭谎?，冷若冰山回道。

    「不過(guò)，你還是該先想想法子怎么應付fbi、irs（internalrevenueservice，美國國稅局）…哦，忘了提醒你還有newyorktimes，bc、abc…當然…還有法院?！褂冉饻唸A的臉龐閃著(zhù)比高登更加世故油滑的笑容。見(jiàn)著(zhù)尤金連番犀利攻勢，這會(huì )連張搴也開(kāi)始有些同情高登。

    這會(huì )，高登全癱坐在沙發(fā)上，像極了一團果涷、布丁，更像是一坨爛泥。他清楚明白這檔子事如果真給掀了開(kāi)來(lái)，不只他得下臺走人，甚至得入監服刑。他上半輩子的努力，全將付之流水。萬(wàn)般無(wú)奈下，他抬起沮喪混雜著(zhù)忿恨的眼神瞪著(zhù)尤金和張搴，幽幽開(kāi)口：「你們要什么…我照辦就是?！?/br>
    張搴立即開(kāi)口：「讓我們看看上回春季拍賣(mài)會(huì )的邀請和出席名單?！?/br>
    高登雙手如千斤頂，緩緩撐起他那戰敗后的巨大身軀，接著(zhù)萬(wàn)般不愿地起身，身子一轉，沒(méi)走向門(mén)外，反調頭走向辦公桌后頭一整排的高大鐵柜。

    沒(méi)一會(huì )，打開(kāi)柜子，從里頭抱出了一本厚重的名冊，走回沙發(fā)茶幾，坐回原來(lái)位置。往桌上一丟。

    「這就是名冊。你們只能在這里看…出了這門(mén)，今天發(fā)生的所有事，我一概不承認?！垢叩怯址薹扪a上幾句官方的宣示。

    接下來(lái)的工作并不復雜。誠如先前所預料，東方的客戶(hù)本來(lái)就屈指可數，更何況是女性客戶(hù)？篩選搜查工作的第一步，當然得從姓氏下手。有別于西方的姓氏，東方，特別是中國的姓氏，無(wú)論在發(fā)音和拼字方面皆有明顯差異。非常容易區分判別。

    一番查閱后，張搴和尤金很快發(fā)現二位可能的人選。一男、一女。從拼音判斷。男的應該姓孔。女的可能姓張、陳或是姜。但資料記錄，那位孔先生當日并未出席拍賣(mài)會(huì )。所以，唯一的可能人選便只剩下那位發(fā)音無(wú)法確認的女性。

    但根據資料顯示，這位當日出席拍賣(mài)會(huì )的中國女士，年紀為四十六歳，明顯地與那位令張搴神魂顛倒的黑衣女子不相符。這項發(fā)現叫張搴好生失望。但更叫張搴和尤金困惑和好奇的是資料上對方的連絡(luò )地址。

    張搴手持資料，對著(zhù)高登開(kāi)口：「高登，這資料是不是…有些錯誤？」

    「不相信，就別看?！垢叩腔氐贸錆M(mǎn)著(zhù)敵意及怨氣，像是個(gè)輸了比賽不服氣的小孩。

    雖然如此，張搴還是繼續追問(wèn)下去。畢竟這是眼下的第一條，也是目前唯一的一條線(xiàn)索。

    「這上頭的連絡(luò )的地址是皇宮大飯店（theplazahotel）815房。我不明白…這位女士是一直住在飯店里？」

    張搴的問(wèn)題也引來(lái)高登的好奇。儘管不悅，還是出手從張搴手中接過(guò)資料。

    瞧了一會(huì )，從高登臉上的表情看來(lái)，顯然他也不甚清楚。但高登為了維持住自己的尊嚴，裝腔作勢了一番，這才開(kāi)口：「有些有錢(qián)人…本來(lái)就喜歡搞神祕。我不已經(jīng)告訴你…有錢(qián)人最重視隱私。找個(gè)飯店當連絡(luò )窗口，也沒(méi)什么好大驚小怪的？！」

    張搴實(shí)在不喜歡高登的口氣，但他也明白想直接從對方口中挖出些資訊，可能性極低。他側目望了望尤金。尤金點(diǎn)了點(diǎn)頭，但厭惡的表情比起張搴是有過(guò)之無(wú)不及。

    「反正，飯店離這也不遠。我們就親自跑一趟?！?/br>
    張搴說(shuō)罷，起身。尤金也跟著(zhù)起身。但高登依然坐在沙發(fā)上，完全沒(méi)起身的意圖，當然連句再見(jiàn)的客套話(huà)也省了。當下，張搴只覺(jué)得對這傢伙的厭惡感直線(xiàn)上升，幾乎快到了破表程度。

    他和尤金提步便離開(kāi)了蘇x比的紐約分公司，直奔幾條街之外，位于中央公園東南角紐約地標之一的皇宮大飯店。