巷子的名字也是這么來(lái)的——戲班又叫堂子。

普通人家出不起錢(qián)養戲班子,但是去戲園子看場(chǎng)戲的錢(qián)一般都是拿得出來(lái)的。特別是趙家,因為趙蓉蓉嫁到了龍家,龍家自家是有戲園子租給戲班的,他們要是看戲,那都是不要錢(qián)的。

只不過(guò)龍家人口多,趙蓉蓉的大小妯娌也多，趙家人并不會(huì )那樣做。那樣做本身龍家并不會(huì )說(shuō)什么,但是趙蓉蓉到時(shí)候恐怕不好在龍家做人。反正趙家也不差看一兩場(chǎng)戲的錢(qián)，何必討人嫌呢？

揚州的有錢(qián)人家無(wú)論是邀名也好,真心做好事也好，總之每每會(huì )做一些好事、利于百姓的事。譬如說(shuō)災荒年間在城門(mén)口附近施粥，有什么七夕會(huì )、元宵會(huì )，總會(huì )集體出一些錢(qián)，把這些盛會(huì )辦的花團錦簇,也是讓普通人沾光了。

這次唱大戲也是一樣——據說(shuō)鄉下財主也會(huì )這樣做，在年節時(shí)候，或者自家有喜事的時(shí)候，請上一班戲班子，來(lái)自家唱堂會(huì )。唱堂會(huì )的地方往往不是家里，而是在外面的場(chǎng)院，然后幾乎是整村的人來(lái)看戲。

揚州這邊做的高級一些，但本質(zhì)也是一樣的。有錢(qián)人聯(lián)合起來(lái)請了三十六個(gè)戲班，沿著(zhù)秦淮河搭臺唱戲，都在花船的臺面上唱。至于看客，要么也乘船上小秦淮河，要么就在兩岸處看。雖然平常趙家人也看的起戲，但是這偌大的熱鬧場(chǎng)面難見(jiàn)啊。

除了不愛(ài)看戲的趙吉帶著(zhù)小兒子趙蒙走親戚，趙家其他人都去看大戲去了。一開(kāi)始幾乎是全家出動(dòng)，后面看了兩三日，也有些疲勞了，就是幾個(gè)孩子想去接著(zhù)去。這唱大戲可是要到正月十五元宵節那一日才會(huì )停，這也是為元宵會(huì )挪位置的意思。

趙鶯鶯本來(lái)隨大流去了兩日就不肯去了，耐不住趙芹芹喜歡去，但一個(gè)人去覺(jué)得沒(méi)意思，和曾月娥曾雪梅這對表姐去更不喜歡。于是她便糾纏著(zhù)趙鶯鶯一起去，趙鶯鶯也是被纏的沒(méi)法子了，這才應了下來(lái)。

兩個(gè)小姑娘做姐妹打扮，都穿著(zhù)銀紅襖兒石榴紅裙，各帶了一個(gè)金項圈，頭上簪環(huán)等也十分相似，外人一看就曉得是姐妹。至于腰上則沒(méi)有佩戴飾物，只因外頭擁擠，那些系帶上的東西最容易被人摸了去！

再拿上一對鑲了皮毛的暖手筒，特意等趙嘉母女三人走了，這才一起出門(mén)——趙嘉是多年不見(jiàn)揚州的熱鬧了，一時(shí)之間是逛不膩的。

姐妹兩個(gè)到了秦淮河，這時(shí)候已經(jīng)人山人海了。不過(guò)兩個(gè)人也不急著(zhù)擠進(jìn)去看戲，畢竟她們也沒(méi)有如何癡迷看戲。像趙芹芹非要出來(lái)，恐怕喜歡這里熱鬧的成分更多一些。她如今已經(jīng)十一歲了，眼看著(zhù)王氏看她看的越來(lái)越嚴，出門(mén)的機會(huì )是越來(lái)越少，也就是借著(zhù)正月里的喜慶，才能這般隨便出門(mén)。

商人最會(huì )做生意。一般來(lái)說(shuō)，像是正月里都要歇市，直到初六或者初八才重新開(kāi)業(yè)。但是那只是有門(mén)面的坐商罷了，很多擺小攤子的就是要趁著(zhù)大鋪子不做生意，而百姓喜歡買(mǎi)東西的時(shí)候，賺上一筆！

這時(shí)候也是一樣，曉得小秦淮河這邊要唱大戲，所以他們會(huì )早早地過(guò)來(lái)?yè)屨嘉恢脭[攤。吃的、玩的、用的，什么都有！若是長(cháng)長(cháng)的秦淮河兩岸走下來(lái)，真個(gè)比逛多子街翠花街還要有意思的多！

趙鶯鶯趙芹芹現在就是在逛這些小攤子，這些攤子的攤主眼睛何等的利，一見(jiàn)趙鶯鶯趙芹芹姐妹就知道這是兩個(gè)家里殷實(shí)，手頭又松的姐兒。家里殷實(shí)看穿衣打扮就知道了，至于手頭松，這則是要根據行事、神態(tài)等來(lái)，算是一門(mén)絕活兒了。

趙芹芹看上了攤子上的小首飾，這些首飾做的可心，就適合小姑娘，而且價(jià)錢(qián)不貴，普通人家的女孩子也買(mǎi)的起。以前趙芹芹不知道買(mǎi)了多少了，現在看見(jiàn)了依舊走不動(dòng)道。

趙鶯鶯不愛(ài)這些，在她看來(lái)首飾貴精不貴多。倒是一家水果攤子上賣(mài)的柑橘十分好，雖然是藏了一些日子的，但趙鶯鶯看著(zhù)覺(jué)得不錯，就買(mǎi)了一些——待會(huì )兒看戲坐下喝茶休息的時(shí)候吃最好了。

兩個(gè)小姐妹一路走走逛逛，茶也喝了，點(diǎn)心也吃了。手挽著(zhù)手說(shuō)說(shuō)笑笑地走在靠攤子這邊的岸邊，忽然又更靠近小秦淮河那邊傳來(lái)聲音：“鶯姐兒、芹姐兒，過(guò)來(lái)這邊吧，咱們占著(zhù)空呢！”

趙鶯鶯趙芹芹定睛一看，原來(lái)是自家請來(lái)給辦過(guò)宴席的崔仁崔大哥，和他一起的應該是他的家人。有老婆孩子，還有兩個(gè)弟弟。其中一個(gè)趙鶯鶯認得，就是年前在酒坊里見(jiàn)過(guò)的崔本。

聽(tīng)說(shuō)他是從小拜了酒坊的掌柜做師父，學(xué)著(zhù)釀酒。他這個(gè)徒弟可不同于別的徒弟，別的徒弟簽的文契差不多就是賣(mài)身契，自學(xué)徒起十年之內賺的錢(qián)都歸師傅。因為學(xué)徒的時(shí)間短則兩三年，長(cháng)則十來(lái)年才能成，所以看上去似乎很有道理，畢竟不能讓師傅白教一場(chǎng)。

其實(shí)事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，寫(xiě)的是十年文契，如果你真的打算只做十年的話(huà)，那幾乎不用指望師傅教你真本事了。而且文契里面彎彎繞繞好多呢，哪里那么容易搞清楚。就像那些賣(mài)身給戲班的男童女童，大多也是十年的身契，落到實(shí)處的話(huà)，則會(huì )比十年長(cháng)的多。

所以學(xué)手藝這件事大家都向往，畢竟荒年餓不死手藝人，但是真正去學(xué)的人并不多，因為這里面是有風(fēng)險的。沒(méi)有風(fēng)險的有沒(méi)有？也有，只不過(guò)這就不是人人家里都能的了。

當年趙貴學(xué)木匠、趙福學(xué)廚、趙吉學(xué)染布都屬于沒(méi)什么風(fēng)險的，因為他們是花錢(qián)了的。這就像是花錢(qián)上學(xué)學(xué)東西一樣，人家是花了錢(qián)的，你教給人家一些本事，這不過(guò)分吧？

崔本家里的情況算是很不錯的那種，所以崔本學(xué)的也就是最貴的那種。即一開(kāi)始的時(shí)候各種拜師的禮節走完，然后學(xué)徒期間每年都要用錢(qián)，逢年過(guò)節的禮物也要記得，這樣算起來(lái)一年的花銷(xiāo)可不少。不過(guò)花錢(qián)也是值得的，據說(shuō)他現在已經(jīng)能獨當一面釀酒了，若不是他家花錢(qián)多，師傅能肯這樣下死力氣教？

崔本掃了兩姐妹一眼，在趙鶯鶯身上停了一下。他對趙鶯鶯有些印象，實(shí)際上在趙家搬家的那一次他就在廚房見(jiàn)過(guò)趙鶯鶯了，只不過(guò)當時(shí)他沒(méi)有多想罷了。后來(lái)再見(jiàn)趙鶯鶯，這姑娘出落的一次比一次漂亮，他就是想看不到都難了。

平常他們這個(gè)年紀的后生也會(huì )議論一番誰(shuí)家的大姑娘長(cháng)的好看，誰(shuí)家的小媳婦生的嫵媚。他雖然不說(shuō)什么，但是耳朵里可聽(tīng)了不少。一開(kāi)始說(shuō)到的那些女孩子他也會(huì )想一想，只不過(guò)對比還是小姑娘的趙鶯鶯就搖頭了。

連一個(gè)小丫頭片子都比不上，有什么可看的。

直到一日他聽(tīng)到了‘趙鶯鶯’這個(gè)名字出現在議論當中。

“太平巷子染坊趙家的那個(gè)姐兒，是叫鶯姐兒罷，嘖嘖，生的好看呢！特別是那通身的氣度，說(shuō)是大戶(hù)人家的大小姐都有人信！”

“什么大戶(hù)人家的