第六十一章/天之原野

    舉目望去是一片蒼茫的山地。

    灰綠色與褐色交織的山峰，看一眼就像是要把眼球都凍結的冰藍色天空，以及，地面上茂密的樹(shù)木，灰白的土地和清澈的湖水。

    “啊哇哇哇——這里就是北美大陸嗎？”看著(zhù)從車(chē)窗外跑過(guò)去的野牛一樣的動(dòng)物，anma能源科學(xué)研究院的技術(shù)員，同時(shí)也是本次旅程的成員鮑嘉，興奮地望著(zhù)眼前的一切。

    在北緯45°以南的位置，擁有一望無(wú)際的草原與碎鏡般散落的河流湖泊，夢(mèng)幻的游牧之地，正是此行的目的地。

    anma能源科學(xué)研究員的技術(shù)員二位，裝甲騎士一位，實(shí)習騎士一位，一行四人正駕駛著(zhù)越野車(chē)朝目的地前進(jìn)。

    負責擔任駕駛員的就是剛剛拿到駕照的桃綺。

    絳鉛之騎士，丹茵坐在副駕駛上，看著(zhù)明顯已經(jīng)落后于時(shí)代的老舊地圖。

    兩名技術(shù)員，鮑嘉和杰林·辛格則拿出手持式錄像機，對著(zhù)窗外的景色拍個(gè)不停。

    他們的目的是無(wú)春鎮。

    距離當年那顆小行星造成的坑洞大約一百里處的觀(guān)測點(diǎn)。

    SPERO-AH001在北美大陸造成了直徑約為四百多公里的大坑后，以此為中心的anma能輻射效應蔓延至周邊，完全改變了這一片的自然環(huán)境。

    原本就是人煙稀少的荒地，SPERO-AH001降臨后人們大多選擇遷移到大陸另一端的第一都市居住，一行人從舊鹽湖城機場(chǎng)降落，在駕駛汽車(chē)前往無(wú)春鎮的路上，連一個(gè)人也沒(méi)有看到。

    但鮑嘉說(shuō)去年布置監測儀的時(shí)候，無(wú)春鎮還是有一小撮居民在居住的。

    因為SPERO-AH001的輻射太過(guò)強烈，會(huì )嚴重干擾電子通信，因此無(wú)法直接連接到監測儀的數據變化，只能采取傳統的方法，在距離邊緣處稍遠的位置設置儀器，定期派人去收回數據。

    “那么無(wú)春鎮的居民不會(huì )受到anma能的影響嗎？”

    桃綺問(wèn)。

    “嗯……或多或少有一些吧，但是呢，會(huì )堅持在那邊住的都是些當地的老人了，大概覺(jué)得無(wú)所謂吧?！滨U嘉去年來(lái)過(guò)一次，對這所小小的荒原城鎮非常有好感：“我們也勸說(shuō)過(guò)大家搬離，不過(guò)沒(méi)人同意就是了?！?/br>
    無(wú)春鎮的建筑都是從21世紀初期就留下的，與其說(shuō)是城鎮，還不如說(shuō)是一座小村莊。

    其中有世代居住于此，舍不得搬離的家系；也有厭倦了城市的生活，渴望自由的荒野風(fēng)景的現代人；還有就是被政府派遣過(guò)來(lái)處理政務(wù)的公務(wù)員。

    零零總總加起來(lái)也不到四十人的小鎮。

    因為anma能會(huì )影響電子設備的運作，無(wú)春鎮的機械類(lèi)裝置很少。整個(gè)鎮上也只有三臺電腦，而且是放在政府辦公室；電器維修和售賣(mài)的商店只有一家，家家戶(hù)戶(hù)用的通訊裝置居然還是拉線(xiàn)式的電話(huà)。

    要說(shuō)最多的機器，那可能就是洗衣機了。

    這類(lèi)原始風(fēng)貌，讓從小享受著(zhù)現代社會(huì )便利的三人“哇”地驚叫出聲。

    無(wú)春鎮的?？椭挥絮U嘉一個(gè)人。

    丹茵、杰林·辛格和桃綺都是第一次來(lái)到這片土地。

    越是靠近中心地帶，大氣中anma粒子的濃度就越高，雖說(shuō)這種與世無(wú)爭的小鎮也不會(huì )有太危險的情況發(fā)生，但考慮到基本的安全，還是配置了作為護衛的裝甲騎士。

    而實(shí)習騎士桃綺也能參與其中，除了母親的運作外，她會(huì )英語(yǔ)和一點(diǎn)點(diǎn)阿帕切語(yǔ)，可以和當地居民溝通，而且也會(huì )駕駛汽車(chē)，料理食材，因此其余三人都對她的到來(lái)表示了極大的熱情。

    汽車(chē)在大約傍晚時(shí)進(jìn)入小鎮。

    無(wú)春鎮上只有一家咖啡廳、酒吧兼餐館，白天是餐館和咖啡廳，晚上就變成了酒吧，主人家把二樓收拾出來(lái)用作小旅館，房間的數量很充足，一人一間也不是問(wèn)題。

    晚餐時(shí)烤牛rou和蘑菇披薩。

    店主端來(lái)富有西部風(fēng)情的大杯啤酒，豐富的泡沫下是刺激喉嚨的醇香口感，哪怕是不喜歡喝酒的桃綺也要了第二杯。

    “明天先開(kāi)車(chē)去第一個(gè)監測儀放置點(diǎn)，回收數據后，檢查儀器有沒(méi)有損壞。然后記錄地形和生態(tài)環(huán)境的改變，接下來(lái)再去第二個(gè)……”鮑嘉和杰林在桌子上討論著(zhù)第二天的行程。

    “光是完成這一切就要大概六天左右……爭取一天解決一個(gè)觀(guān)測點(diǎn)吧?！?/br>
    預計的行程是兩周左右，雖說(shuō)抓緊時(shí)間的話(huà)，一周內就能返程。但是兩位研究員想要趁此機會(huì )深入中心地帶，于是將時(shí)間延長(cháng)到了兩周。

    “深入中心部啊……那邊anma能濃度很高哦?！?/br>
    普通人進(jìn)去會(huì )有危險的吧，桃綺說(shuō)。

    “沒(méi)關(guān)系啦，我們最多站在坑洞的邊緣看一看，作為研究員想要接觸腹地是很正常的吧，對吧鮑嘉前輩？”

    研究所的新人，杰林說(shuō)。

    “只是在邊緣看一看到還好，但是要記得穿防護服啊。小桃你也是，要把裝甲穿上哦?！?/br>
    也就是之前由銀鳶集團提供的簡(jiǎn)易型動(dòng)力裝甲。

    那套也帶上了，原本沒(méi)打算穿上，但大家都這樣說(shuō)，桃綺也隨大流表示同意。

    商議好任務(wù)安排后，四個(gè)人回到房間，預備第二天的工作。

    ◇

    依舊是桃綺負責駕駛，四人前往第一個(gè)監測儀放置點(diǎn)。

    從小鎮的北端離開(kāi)，駛入茂盛的松林，沿途有一條狹隘的小河沿著(zhù)森林流向小鎮。最初還能看到三兩個(gè)人在河邊垂釣，偶爾有一些野炊的痕跡，越是往北走，就連一點(diǎn)點(diǎn)人煙也看不到了。

    車(chē)輛上還攜帶有如同氧氣罐大小的便攜式anma能測定儀，鮑嘉把測定儀放入水中，確定在人體能承受的范圍后，補充了飲用水。

    再往前行駛大概七、八公里，風(fēng)景漸漸發(fā)生了改變。

    首先是樹(shù)木的長(cháng)勢遠勝過(guò)南邊，遮蔽天日的高大松樹(shù)，甚至給人一種身在熱帶雨林的錯覺(jué)。

    河流變得寬闊起來(lái)，水面平靜地像一塊巨大的寶石，地面零星的灌木叢也如同雕像一樣停滯著(zhù)，空氣越發(fā)粘稠，在這里感受不到風(fēng)與水的流動(dòng)，甚至連枝椏的抖動(dòng)也察覺(jué)不到。

    “那個(gè)……這邊的氧氣是不是有點(diǎn)稀薄了？”

    杰林的臉上出了一層薄汗，她開(kāi)著(zhù)車(chē)窗，看著(zhù)窗外喃喃道。

    “并不是氧氣變得稀薄，而是anma粒子的濃度提高，所以會(huì )覺(jué)得呼吸不暢。如果不舒服的話(huà)，就躺下休息一會(huì )兒吧?！?/br>
    相對于她，鮑嘉的適應性要稍微好一些。

    “為什么植物會(huì )變得這么大呢？不是說(shuō)anma能對人類(lèi)以外的生物沒(méi)有影響嗎？”

    “不是植物變大了。而是我們的認知能力發(fā)生了變化?！滨U嘉擰開(kāi)水壺，用冰冷的水緩解了肌膚的燥熱：“仔細對比一下，車(chē)輛與森林的比例沒(méi)有變化?！?/br>
    林中不時(shí)有野狐和長(cháng)著(zhù)長(cháng)角的鹿緩步行過(guò)，見(jiàn)到人類(lèi)也不驚奇，用那看不出情感的瞳孔注視著(zhù)這群不速之客。

    再往前的話(huà)，車(chē)輛就不能通過(guò)了。

    把車(chē)子停在路邊，接下來(lái)需要步行兩公里到達放置監測儀的地點(diǎn)，預計往返時(shí)間為三個(gè)小時(shí)，四個(gè)人采取丹茵在前，桃綺殿后的隊形出發(fā)。

    接下來(lái)的工作一切順利，并沒(méi)有預想中的災厄現象的發(fā)生，唯一的危險是路過(guò)偷竊餅干的猞猁，在丹茵將其趕走后，氣氛舒緩的甚至有些無(wú)聊。

    鮑嘉和杰林坐在地上復制數據，桃綺百無(wú)聊賴(lài)地環(huán)顧四周。

    ——咦。

    視線(xiàn)的余光掃過(guò)樹(shù)林，似乎有個(gè)白色的影子一閃而過(guò)。

    “小桃，怎么了？”

    “沒(méi)什么啦……可能是鹿之類(lèi)?！?/br>
    桃綺有些僵硬地回答。

    也許是看錯了也不一定。

    在anma能濃度很高的地帶，是會(huì )出現播放過(guò)去的記錄的“幽靈”；

    雖然不至于引起災厄現象，那就跟回音石一樣，屬于自然現象的一種，沒(méi)什么好稀奇的。

    大概是過(guò)去的人影的重現吧。

    這樣想著(zhù)，桃綺又移開(kāi)了視線(xiàn)。

    而后——

    影子又出現了、

    在背后默默注視著(zhù)她，距離人群大約五六十米左右的位置，窺伺著(zhù)眾人的行動(dòng)。

    桃綺深吸一口氣，打開(kāi)了動(dòng)力裝甲攜帶的anma能檢測功能。

    越往前的濃度越高，后方并沒(méi)有人形的能量塊之類(lèi)的，那就說(shuō)明不是災厄現象吧。

    她靜悄悄地前進(jìn)兩步，走到丹茵的身邊，握住對方的手。

    因為不知道說(shuō)話(huà)會(huì )不會(huì )打草驚蛇，她在通信終端打出一行字，舉到丹茵的眼前。

    看到桃綺說(shuō)明的情況，丹茵顯然也察覺(jué)到了不對，他皺起眉，把動(dòng)力裝甲的防護罩開(kāi)啟。

    紅外線(xiàn)掃描后，   身后確實(shí)有生命體的存在。

    不是鹿或者狼之類(lèi)的動(dòng)物，像是七八歲的小孩子的身形，不過(guò)，這樣荒無(wú)人煙的森林中，怎么會(huì )有小孩子呢。

    “鮑嘉，那個(gè)……你知道無(wú)春鎮的居民中，有小孩子嗎？”

    聽(tīng)到桃綺這樣問(wèn)，鮑嘉想了想：“嗯，有吧？不過(guò)這里沒(méi)有學(xué)校，小孩子還是要送到第一都市的學(xué)校上學(xué)的?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候學(xué)校還沒(méi)有放假，鎮上應該是沒(méi)有小孩的。

    “怎么了嗎？”

    “不……”

    桃綺和丹茵對視一眼。

    如果說(shuō)只有他們兩個(gè)人的話(huà)，當然可以追上去查個(gè)究竟。

    但研究所的兩位技術(shù)人員還需要護衛。

    丹茵拍了拍桃綺的肩膀，示意她待在原地。

    他啟動(dòng)裝甲，猶如利劍一般往叢林深處射去。

    鮑嘉和杰林也察覺(jué)到了不對。

    桃綺緊緊抿住雙唇，握緊腰間的匕首。

    配備了規制武器的只有丹茵。

    幾分鐘后，丹茵返回，表示一無(wú)所獲。

    “跟丟了嗎？”

    “大概。對方很警覺(jué)，我沒(méi)有跟上?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，就是要麻煩鮑嘉和杰林了?！币驗椴荒芘袛鄬Ψ绞欠駪延袗阂?，只能盡快結束行程。

    第二個(gè)觀(guān)測點(diǎn)設置在森林的外圍，河流的上游。

    豐美的草地之上，有一片寬闊的像海洋的湖泊。不時(shí)有野牛、長(cháng)角的鹿，小型熊一樣的動(dòng)物在湖邊散步。

    這里的anma粒子濃度已經(jīng)很強了，鮑嘉和杰林都帶上了氧氣面罩，她們行走的速度比之前慢了不少，想必是anma能對人體的影響已經(jīng)快要接近臨界值。

    “還能走嗎？”桃綺問(wèn)。

    鮑嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始檢測收集到的數據。

    丹茵警戒著(zhù)四周，這里沒(méi)有什么遮擋物，如果影子再次出現，肯定會(huì )被他們察覺(jué)。

    幸運的是，這一次對方?jīng)]有跟上來(lái)。

    大家在天黑之前回到了小鎮。

    怎么樣呢——再次回到旅館，電視上放著(zhù)去年的球賽錄像帶，幾個(gè)中年人正圍在酒桌前，一邊聊天一邊聚在一起看比賽。鮑嘉和杰林看著(zhù)搜集的數據若有所思，桃綺好奇地湊過(guò)去。

    一回到鎮上，丹茵就去借用有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )，將今天的內容報告給騎士團。

    鮑嘉用手指抵著(zhù)嘴唇，像是遇見(jiàn)了什么難題一樣：“不太好呢，今年這邊的anma能濃度提高了很多?！?/br>
    “原因知道嗎？”

    “不，這個(gè)就不知道了。畢竟才檢查了兩個(gè)觀(guān)測點(diǎn)嘛。之前通過(guò)衛星拍攝到的照片也沒(méi)有什么異常情況發(fā)生，為什么濃度會(huì )提高呢……”

    “會(huì )不會(huì )和今天遇見(jiàn)的那個(gè)影子有關(guān)系？”

    桃綺提出問(wèn)題。

    鮑嘉苦思冥想了一會(huì )兒，搖搖頭：“應該不是，如果是災厄現象，那么anma能探測儀肯定能發(fā)覺(jué)的，但是你們說(shuō)對方身上的anma能處于正常數值對吧？那就沒(méi)什么問(wèn)題了，雖然我說(shuō)過(guò)無(wú)春鎮上幾乎是沒(méi)有小孩的，但那只是一般情況?！?/br>
    “啊，會(huì )不會(huì )是幽靈？”

    如同聽(tīng)見(jiàn)了什么不好笑的笑話(huà)，鮑嘉和桃綺都沒(méi)有笑。

    “在現代社會(huì )的語(yǔ)境下，所謂的幽靈，就是指的是災厄現象哦？”

    “是，前輩，我錯了?！?/br>
    杰林乖乖道歉，看來(lái)研究所中也存在森嚴的階級關(guān)系啊。

    不過(guò)——桃綺也在想這個(gè)問(wèn)題，小孩子的話(huà)，   一個(gè)人跑到這種地方，身體不會(huì )出問(wèn)題嗎？

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    我真的只會(huì )寫(xiě)日輕，古言看得多嘛，多少能寫(xiě)一點(diǎn)，但是太累了，要一邊寫(xiě)一邊查資料。

    以前還寫(xiě)過(guò)一點(diǎn)日輕文風(fēng)的古言，后來(lái)覺(jué)得太四不像了，像日本人寫(xiě)的中國風(fēng)小說(shuō)，沒(méi)什么意思。