188 章魚(yú)騎士與流亡公主（下）

    回到房間后，卡俄斯問(wèn)諾厄和利維坦還要不要繼續休息，畢竟距離天亮還有一段時(shí)間。一人一章魚(yú)紛紛搖頭，巴不得現在就從這個(gè)底下血流成河的旅店里撤走。

    「現在不能走?！箍ǘ硭拐f(shuō)，「老板的話(huà)不能信，誰(shuí)知道鎮上還有沒(méi)有同伙？他們不知道店里出事，這里是最安全的?，F在出去反倒更危險?！?/br>
    「我不那么想?！估S坦直截了當地說(shuō)，「有什么危險的？出了什么事，你就把老板的腦袋扔他面前，一嚇一個(gè)準?！?/br>
    但卡俄斯依舊不認可這種行為，諾厄與利維坦只能作罷。睡覺(jué)是不可能睡了，諾厄干脆加快了教學(xué)進(jìn)程，直接給卡俄斯講起了后面的咒言知識。

    天邊晨曦初現時(shí)，旅店樓下傳來(lái)了沙駝獸的叫聲，是來(lái)接他們的沙地車(chē)?？ǘ硭乖谲?chē)夫進(jìn)店前攔住了他，沒(méi)有讓他踏入一樓的大廳。就這么丟下滿(mǎn)地的尸體，幾人趁著(zhù)天微微亮，便提前向著(zhù)下一站的方向趕去。

    之后幾日不過(guò)大同小異。白天在車(chē)上聽(tīng)諾厄講課，途經(jīng)什么鎮子便歇個(gè)腳，一路走走停停。越是靠近西南方向，天上的云層便越發(fā)紅艷，到最后，甚至是一整片如血的赤色。

    路上偶爾會(huì )遇到一些魔物，但大多是落單的，卡俄斯都能輕松解決掉?？傮w而言，旅途沒(méi)什么太大的波瀾。

    ——唯一的問(wèn)題只有一個(gè)。

    「??！??！」

    「他耳朵上那只什么東西？吵死了！把他耳朵給我割下來(lái)！」

    「這不好吧？?jì)r(jià)格得打不少折??？」

    淡青色長(cháng)發(fā)的青年被繩索綁了個(gè)嚴嚴實(shí)實(shí)、動(dòng)彈不得，銀色的刀光逼近他的腦側，他只能略微側過(guò)一點(diǎn)身子避開(kāi)。這番動(dòng)作讓他耳朵上掛著(zhù)的章魚(yú)玩偶叫得更大聲了，聽(tīng)上去凄慘無(wú)比。

    「你們這群渣滓！敗類(lèi)！下水道里腐爛的蛆蟲(chóng)！我要扭斷你們的脊椎骨戳進(jìn)你們的鼻孔里！」

    打算動(dòng)手的歹徒被叫得腦袋疼，又被青年那張臉迷得五迷三道的，刀子一落，卻不偏不倚，剛好只削掉青年耳邊幾縷碎發(fā)。

    「嘖，你他媽看見(jiàn)女人就走不動(dòng)路，」為首的歹徒猛地給了那人一個(gè)耳刮子，「刀給我，換我——」

    他的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，伸出去一半的手便突然間消失不見(jiàn)了。他愣了足足五秒鐘，才開(kāi)始因為疼痛而哭叫，發(fā)出遠比利維坦還要尖利的喊聲。

    那聲音也只發(fā)出一半，光影翩躚，刀身平移如漆黑無(wú)垠的湖面，兩顆頭顱被劃開(kāi)一道平整的直線(xiàn)，瞬息間齊齊飛了出去，滾落在地。

    「小姐！」利維坦哭喊道，「你這回怎么才來(lái)！諾厄的耳朵差點(diǎn)就保不住了！」

    來(lái)人正是卡俄斯。她左手抬起，指縫間卡著(zhù)幾串烤rou，右手一甩手杖，點(diǎn)點(diǎn)血珠如雨灑落。越過(guò)地上頭顱走到諾厄身邊，一刀劃開(kāi)了他身上綁著(zhù)的粗繩。

    「我還想問(wèn)問(wèn)二位呢?！顾f(shuō)，「我就去買(mǎi)個(gè)烤串的工夫，您二位都能被綁架？這一路上，劫財劫色人販子，我們都遇到幾回了？」

    「你猜我們?yōu)槭裁捶堑谜垈€(gè)護衛不可？」利維坦絲毫沒(méi)覺(jué)得此時(shí)離譜，反倒是有些洋洋得意，「諾厄特別招這些人渣。在治安好的地方遇上綁架都很常見(jiàn)，何況是馬爾庫斯？」

    諾厄揉了揉自己被繩索蹂躪得紅腫的手腕，一言不發(fā)地走到了卡俄斯身側。

    卡俄斯將他要的烤串遞過(guò)去，又看了圈這個(gè)廢棄的小棚屋，確保周?chē)鷽](méi)有任何歹徒的同伙后，才將人帶回街上。

    事實(shí)上，他們現在已經(jīng)位于利波城外圍了。到了現場(chǎng)才知道，所謂「利波城」并非一座城，而是西南方沙漠中散落的不少城鎮聯(lián)合起來(lái)的稱(chēng)呼。城鎮之間，沙漠內商隊日夜往返，路線(xiàn)確鑿，早在魔物尚未泛濫時(shí)，就連沙漠利波城的屬地范圍。

    他們目前處在最北側的城鎮中，鎮子不大不小，與路上經(jīng)過(guò)的城鎮都差不多。但畢竟是重商之城，這里的市場(chǎng)街區是尋常城鎮的好幾倍大，三教九流的人也是好幾倍多。不然諾厄也不至于逛個(gè)集市都會(huì )被綁架。

    卡俄斯走走停停，聽(tīng)著(zhù)一路上小販的吆喝聲，觀(guān)察周?chē)拿總€(gè)商鋪。賣(mài)的東西都合法，沒(méi)什么值得注意的，攤販上見(jiàn)不半點(diǎn)魔物與魔物核的影子。而一旦將視線(xiàn)從商販上移開(kāi)，就能看見(jiàn)路邊或是躺著(zhù)、或是坐著(zhù)，形容憔悴又衣衫襤褸的流民。

    他們就這么窩在市場(chǎng)角落里，被商販趕來(lái)趕去，偶爾撿一些掉在地上的殘羹冷炙維生。

    據卡俄斯所知，利波城境內氣候變化無(wú)常，魔物泛濫，火山監獄因集體越獄事件無(wú)限期禁止了周?chē)用竦牟傻V工作。這一系列事件帶來(lái)的影響是巨大的，原先的利波城，除卻商人外，都是靠著(zhù)為火山監獄挖礦而維生的平民，這些人全部失去了工作。

    而魔物帶來(lái)了巨大的魔物核經(jīng)濟效應，利波城內出現了大面積的魔物買(mǎi)賣(mài)，普通物資與食品的價(jià)格卻被炒到了前所未有的高度。這番畸形的經(jīng)濟狀況，越是臨近火山監獄便越是明顯，許多本地礦工已經(jīng)完全吃不上飯了。

    但摩訶商會(huì )似乎不滿(mǎn)足于此。她一路上都在和各式各樣的人搭話(huà)，打聽(tīng)來(lái)的情報說(shuō)，摩訶商會(huì )在火山監獄禁止采礦前曾囤積了一批只能在阿爾卡隆火山上開(kāi)采的熔巖水玉，現如今才投放到市場(chǎng)，開(kāi)出根本無(wú)法承擔的高價(jià)。不少礦工曾經(jīng)也靠著(zhù)在市場(chǎng)上售賣(mài)開(kāi)采到的礦物來(lái)維持生計，若是摩訶商會(huì )先前沒(méi)有大面積收購，現在他們靠著(zhù)手上留存的礦石或許還能支撐一段時(shí)間?，F如今摩訶商會(huì )已經(jīng)同時(shí)壟斷了馬爾庫斯西南側全部的魔物、香料、礦石生意，甚至連最基本的糧食都要由他們內部的沙地車(chē)運進(jìn)利波城。

    摩訶商會(huì )手底下大大小小的商會(huì )全靠著(zhù)這些生意與外國通商，賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)后，又開(kāi)始為了摩訶商會(huì )指縫間灑下來(lái)的那點(diǎn)蠅頭小利爭得你死我活。陰暗角落里隨處可見(jiàn)各種商會(huì )雇傭的打手，就連不少曾經(jīng)是來(lái)此剿滅魔物的雇傭兵，如今都在為他們干活。

    平民在這里根本無(wú)法存活，唯一的計策是逃出去。地頭蛇倒是不至于在城關(guān)上設卡，但縱使逃出去了又能去哪里呢？卡俄斯在盧赫拉姆的城門(mén)駐扎營(yíng)里親眼見(jiàn)到過(guò)入城名單，那里早就不歡迎利波城的人了，其余城鎮更是不會(huì )允許這些流民進(jìn)入。西南側已經(jīng)是摩訶商會(huì )的天下，天高皇帝遠，皇帝也不想管。

    「……我們的終點(diǎn)站就是前面的關(guān)卡?！箍ǘ硭诡D住腳步，指著(zhù)不遠處進(jìn)入內城的城關(guān)，對諾厄與利維坦說(shuō)，「委托上寫(xiě)的是到那里就結束了。兩位還有什么要去的地方嗎？」

    周?chē)藖?lái)人往，大多都是商戶(hù)或者灰頭土臉的本地人，一個(gè)兩個(gè)全都風(fēng)塵仆仆。諾厄站在人群里，垂著(zhù)眼朝卡俄斯望過(guò)來(lái)，周身仿佛散發(fā)著(zhù)柔光。

    「這么快？」利維坦說(shuō)，「可是諾厄還沒(méi)把東西講完呢?！?/br>
    「不急，我明天再和你們分開(kāi)?！箍ǘ硭拐f(shuō)，「我不用說(shuō)你們也知道，這里很危險。我不在你們身邊的話(huà)，多注意安全?！?/br>
    「明天！」利維坦叫道，「明天中午我們就會(huì )變成這群野蠻人的午餐！你想在路邊的水溝里看到我和諾厄的骨頭嗎！」

    「應該也不至于這么嚴重……」

    諾厄靠近幾步，在卡俄斯面前抬起手，于空中寫(xiě)了一行字。

    「我想續約?！顾麑?xiě)道，「保護我們到離開(kāi)馬爾庫斯為止，好嗎？」

    卡俄斯：「嗯？？？」

    諾厄又寫(xiě)道：「費用不用擔心。算上后加的時(shí)間，最后的價(jià)格再三倍?！?/br>
    他想了想，補充了一句：「求求你?！?/br>
    ……不得不說(shuō)。他斂目低眉地寫(xiě)下「求求你」幾個(gè)字，再抬眼期期艾艾地望過(guò)來(lái)，真的很具有殺傷力。

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    卡俄斯：你小子分明也是魔法師??！你支棱起來(lái)??！