169 沙之國權謀藝術(shù)（中）

    我連賞金獵人公會(huì )的影子都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)呢?？ǘ硭剐南?。不過(guò)街上的確見(jiàn)不到那種風(fēng)塵仆仆的亡命徒，基本只能看到商人往來(lái)。更何況這里的雇傭兵都一個(gè)拆成兩個(gè)用，甚至還要外聘。

    「那我就直接問(wèn)了?！箍ǘ硭拐f(shuō)，「有什么我能幫忙的？」

    「我相信你的實(shí)力，卡俄斯?！拱匾了箵u搖頭，頗有些無(wú)奈地回答，「沒(méi)有人會(huì )質(zhì)疑五星魔法師。但這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的剿滅魔物的問(wèn)題……這是天災。我們已經(jīng)派出了不少黑鐵級別的雇傭兵，卻全是無(wú)功而返。你覺(jué)得我會(huì )放任你去面臨那樣的危險嗎？」

    「你是說(shuō)……那些紅色的云？聽(tīng)說(shuō)來(lái)自西南方向?！?/br>
    「對?！拱匾了裹c(diǎn)點(diǎn)頭，「火山監獄再往西，那就是『荒蕪之地』了。那是世界樹(shù)的恩澤都止步的地方，無(wú)人敢于踏足，更何況邊界處有地龍肆虐……這真的很危險?！?/br>
    「荒蕪之地」?？ǘ硭瓜肫饋?lái)了。普通人并不知道「龍骨巨淵」這個(gè)名字。甚至不知道那鬼地方是銀龍的老巢，只知道那里荒涼無(wú)比，魔物就跟不要錢(qián)一樣遍地跑，凡人待不了半天就會(huì )橫尸荒野。這個(gè)名字是原作中到了極其后期，艾琳才得知的。

    「……不必多慮，卡俄斯?！拱匾了挂?jiàn)卡俄斯沉默不語(yǔ)，便寬慰道，「話(huà)雖如此，倘若真是人力不足以解決，我們即使想對策也沒(méi)用?，F如今的問(wèn)題并非天災。我之所以焦頭爛額，只是因為有人從中作梗，一直都在給我添亂罷了?！?/br>
    對了。他還有那個(gè)愚蠢的哥哥。

    「你是說(shuō)大王子？」

    「不錯?！拱匾了拐f(shuō)到一半，見(jiàn)卡俄斯四下去張望，笑著(zhù)補充道，「不必擔心。這里都是自己人，隨意說(shuō)話(huà)就好?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)……卡俄斯依舊擔心隔墻有耳。她豎起耳朵，仔細聆聽(tīng)屋外是否有另外的腳步聲與呼吸聲。

    「不過(guò)是可笑的王位糾紛而已，想來(lái)你也不愿意聽(tīng)?！拱匾了馆p輕嘆著(zhù)氣，「我自己都覺(jué)得無(wú)趣?！?/br>
    這事塞西爾有話(huà)語(yǔ)權，他語(yǔ)調毫無(wú)起伏地開(kāi)口了：「無(wú)非就是那點(diǎn)事。你試圖有所舉措，他卻想要橫叉一手，既是敗壞你的名聲，也是爭搶你的成果?！?/br>
    沒(méi)想到他在這方面造詣如此深厚?？ǘ硭菇o塞西爾比了個(gè)拇指，換來(lái)兩聲掩飾性的咳嗽。

    「……差不多?！拱匾了箾](méi)有否認，「但我的兄長(cháng)比閣下想象中更加愚不可及?！?/br>
    一談起他的哥哥，柏伊斯臉上的笑意便蕩然無(wú)存，如同換了一個(gè)人一般，幾乎滿(mǎn)眼都是冰冷與嫌惡。

    「兩位注意到城門(mén)口的守衛了嗎？」

    卡俄斯自然注意到了，不僅如此，她還特地檢查了下城防營(yíng)的設施與布局。一切都相當完美，比圣樹(shù)之城那隨意的防護措施好了不知道多少倍。她回答道：「挺氣派的?！?/br>
    「城防軍布局的負責者是貴族派的擁躉。貴族派普遍擁護尼塔蘇洛家族……啊，就是兄長(cháng)母親的家族。他們自然支持兄長(cháng)，而可惜的是這位臣子是個(gè)無(wú)藥可救的蠢……抱歉，失禮?！拱匾了箍人砸宦?，「不久前由于他的過(guò)失，盧赫拉姆西側城墻遭魔物入侵，數人受傷，所幸無(wú)人死亡?，F在你們見(jiàn)到的都是重新更換后的城防軍?！?/br>
    「你們的城墻似乎完好無(wú)損。由魔法師修理過(guò)了？」

    「話(huà)雖如此，馬爾庫斯的宮廷魔法師實(shí)力實(shí)在有限。因此只是堪堪能抵御外敵罷了?！?/br>
    見(jiàn)柏伊斯的視線(xiàn)逐漸轉到自己身上，卡俄斯沉默片刻，堅定地擺了擺手：「我是雷系。不會(huì )修墻。你可以問(wèn)問(wèn)塞西爾會(huì )不會(huì )?！?/br>
    塞西爾的表情寫(xiě)滿(mǎn)了「會(huì )也不幫忙」。

    但馬爾庫斯的效率遠比卡俄斯想象中高，至少他們調換城防軍的速度足夠快，新上任的士兵看上去也訓練良好，不像是趕鴨子上架的產(chǎn)物?？ǘ硭箚?wèn)道：「那個(gè)大臣，現在怎么樣了？玩忽職守，你給撤了嗎？」

    「不?！拱匾了估湫σ宦?，「他升職了。這是父王的意思?！?/br>
    卡俄斯微不可查地挑了挑眉，和塞西爾對視一眼，互相讀明白了對方眼中的陰謀論。她試探道：「或許是放長(cháng)線(xiàn)釣大魚(yú)，這是你父王的計……」

    「噗?！?/br>
    她還沒(méi)說(shuō)完，柏伊斯便噗嗤一聲笑了出來(lái)。

    「哈哈哈哈哈……卡、卡俄斯，抱歉抱歉。你說(shuō)的話(huà)，總是和我父親一樣。他也是這么回答我的?！顾贿吥ㄑ蹨I，一邊說(shuō)，「雖然我不明白這樣的做法究竟是好是壞?！?/br>
    這種套路并不少見(jiàn)。但既然柏伊斯的父親——也就是當今馬爾庫斯王國的國王，英明的魯伯特三世，清楚地知道這件事根源出自大王子哈里夫·塔特爾，那么其一切手段都將是為了鞏固柏伊斯的王位。哈里夫的繼承權早就在暗中被褫奪了，他目前唯一能使用的手段，事實(shí)上只有直接刺殺柏伊斯。然而由于柏伊斯本人的武力值，此事難度極高，估計沒(méi)有哪個(gè)雇傭兵敢接。

    柏伊斯會(huì )為百姓受傷感到憤怒，的確說(shuō)明他將來(lái)也是個(gè)憂(yōu)國憂(yōu)民的好國王。相比而言，哈里夫完全不合格，但耐不住貴族派都站在他這邊。

    「事實(shí)上，借助雇傭兵來(lái)剿滅全國各地的魔物，也是我提出的舉措?！拱匾了拐f(shuō)，「然而貴族派始終持懷疑態(tài)度，因此推行并不順利，否則能派去西南邊的雇傭兵數量理應更多?！?/br>
    「對什么的懷疑態(tài)度？」塞西爾竟然破天荒地開(kāi)了口，「雇傭兵的實(shí)力？」

    「當然不是?！拱匾了沟纳裆桨l(fā)陰冷，「他們認為這般神圣的任務(wù)不應交給低賤的雇傭兵。而應將衛兵遠派。他們不愿意削減城防兵數目，寧可增加賦稅與軍事開(kāi)支，廣而征兵，也不遠利用近在咫尺的力量。貴族派確實(shí)是一幫無(wú)藥可救的廢物?！?/br>
    「那么——」卡俄斯將手杖一敲，事件就此定性，「我幫你去西南邊看看。正巧我也想去瞧瞧火山監獄長(cháng)什么模樣?！?/br>
    「……」

    「……」

    「……你們都看著(zhù)我做什么？」卡俄斯撓了撓頭。

    塞西爾一副已經(jīng)習慣的模樣，搖了搖頭，閉上了眼睛。

    「你說(shuō)呢？」柏伊斯嘆著(zhù)氣，「我說(shuō)了那么多，只是為了告訴你西南邊很危險。你都不害怕嗎？」

    「我要是害怕我就不來(lái)了，不至于想不開(kāi)?！箍ǘ硭箶[擺手。

    然而柏伊斯依舊嚴詞拒絕，聲稱(chēng)沒(méi)有讓客人東奔西跑的道理。他婉言相勸，讓卡俄斯在契蘭宮再住幾天，其余事他都會(huì )想辦法解決。

    「你先好好待著(zhù)，讓我好好招待你不行嗎？」柏伊斯近乎是懇求地問(wèn)道，「我還有很多想要和你一起做的事……」

    塞西爾不合時(shí)宜地咳嗽了一聲。

    卡俄斯：「那倒不是問(wèn)題。我的確還要在這里找幾個(gè)人?！?/br>
    她話(huà)音剛落，剛剛下去的侍女便端上一盆果子，擺在了餐桌上。它成球狀，通體青色，看上去與桌上其余琳瑯滿(mǎn)目的水果格格不入。

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    是無(wú)聊的劇情章！

    下一章見(jiàn)父母（？）！