163 真相掩于砂礫之下（中）

    卡俄斯登時(shí)理解了尼爾所作所為的含義。他提問(wèn)是因為她感到好奇，而并非出于自身。她不禁覺(jué)得欣慰而苦惱。尼爾的懂事讓她省心不少，但是懂事的孩子總是不如會(huì )哭的孩子得寵愛(ài)。

    他們跟在那位老人身后，同沙地車(chē)一起，徒步向著(zhù)城門(mén)的西側走去。綠色在衰退，地面在龜裂，建筑與人群逐漸被拋在身后，一切都被染成漫無(wú)邊際的黃色。眼前一片開(kāi)闊，抬眼便能看見(jiàn)遠方微微隆起的沙丘，粗糙而結實(shí)的砂礫隨風(fēng)撞在臉上，熱浪透過(guò)衣衫席卷而來(lái)。

    卡俄斯從未見(jiàn)過(guò)真正的沙漠。眼前的景象與她印象中的沙漠無(wú)異，卻足以讓她駐足不前。她站在干裂的土地與沙漠交匯的邊界處，望向遠方天地一線(xiàn)的茫茫黃沙，一時(shí)間連贊嘆也忘記了。

    「卡俄斯?！?/br>
    卡俄斯回過(guò)頭，發(fā)覺(jué)塞西爾和尼爾已經(jīng)坐上了沙地車(chē)。金發(fā)精靈催促道：「該出發(fā)了?！?/br>
    她趕緊小跑過(guò)去，塞西爾向她伸出手，將她拉到了沙地車(chē)后座中央的位置。視角一下子拔高不少，周?chē)鷿M(mǎn)是沙駝獸身上那股如太陽(yáng)曬過(guò)的被褥般暖洋洋的氣息。老人坐在前面，讓他們抓穩扶手，手下的鞍具一抽，沙地車(chē)便以一種極快的速度在沙漠中穿行起來(lái)。

    干燥的狂風(fēng)爭先恐后地往臉上拍，眨眼的工夫沙地車(chē)便行駛出幾百米的距離，因塔瓦賽市那獨具堪培拉風(fēng)格的高聳建筑物被遠遠拋在身后，只剩下一個(gè)模糊不清的輪廓。尼爾緊張地握緊了卡俄斯的手，像是害怕般雙眼緊閉著(zhù)，不敢看向前方。

    一會(huì )兒卡俄斯就適應了這種速度，一邊摸著(zhù)尼爾的頭發(fā)安撫他，一邊看看沿途的風(fēng)景，甚至有閑情逸致觀(guān)察塞西爾的情況。沙地車(chē)說(shuō)大不大、說(shuō)小不小，但要坐三個(gè)人還是有些擁擠，更何況其中有一個(gè)還是身高達到一米八的成年男性。三人幾乎是窩在一起，卡俄斯湊近了就能聽(tīng)見(jiàn)塞西爾的呼吸聲。她聽(tīng)得出塞西爾此時(shí)似乎也不太放松，呼吸有些急促。她轉頭瞧了一眼，然而金發(fā)精靈神色格外冰冷，滿(mǎn)臉寫(xiě)著(zhù)閑人勿進(jìn)。

    ……他不會(huì )暈車(chē)吧？這車(chē)確實(shí)開(kāi)得挺快的。

    「老……老人家！」卡俄斯想和老人說(shuō)話(huà)，開(kāi)口就吃了滿(mǎn)嘴的沙，她險些沒(méi)把自己?jiǎn)芩?，「我們大概要走多少時(shí)間？」

    「什么？」風(fēng)聲呼嘯，人聲被吹得稀碎，老人壓根沒(méi)聽(tīng)清，扯著(zhù)嗓子回問(wèn)道。

    卡俄斯本也想扯著(zhù)嗓子再問(wèn)一遍，卻突然意識到自己似乎是個(gè)魔法師。而這并不是一個(gè)魔法師應該有的想法。她該和路易學(xué)習，能用魔法解決的問(wèn)題，絕對不用其他方法，這樣魔法才能成為她身體的一部分。

    擴音、擴音……什么來(lái)著(zhù)？卡俄斯在腦子里搜索很久，終于想起了這個(gè)犄角旮旯的實(shí)用性魔法——「二星雷系魔法·鳴雷之聲」。她打開(kāi)隨身的包，把教科書(shū)翻出來(lái)，找到二星魔法那一頁(yè)，開(kāi)始構筑回路。

    塞西爾看她的眼神里頓時(shí)充滿(mǎn)了不解。

    二星的回路相當簡(jiǎn)單，構筑不過(guò)是一瞬間的事。魔力在體內運轉自如，然而在釋放的一瞬間卻如同啞了火的炮仗，金色的電光在卡俄斯的指尖一閃而過(guò)，霎時(shí)間就消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    「……咦？」

    卡俄斯愣了一下。

    「馬爾庫斯的以太……含量太低……」塞西爾似乎想要為她解釋這種情況，開(kāi)了口也是一嘴的沙，他被噎了一下，咳嗽幾聲，稍微抬高了聲音   ，「元素轉換效率不高，你必須施加比往日更多的魔力，還不一定有正常的效果?！?/br>
    這點(diǎn)卡俄斯其實(shí)知道，她剛剛在釋放魔法時(shí)已經(jīng)注入了不少魔力，卻依舊沒(méi)什么反應。她加大魔力量，這回電光終于給了她回應，雷元素簇擁成一個(gè)簡(jiǎn)易的擴音場(chǎng)，匯聚在她身前。

    她把剛剛的問(wèn)題又問(wèn)了一遍，這次她的聲音直接如雷鳴般把風(fēng)聲蓋了過(guò)去，老人終于聽(tīng)清了：「大概兩天就到盧赫拉姆！三位要是坐累了就告訴我，我們歇會(huì )兒！」

    卡俄斯道謝，說(shuō)暫時(shí)不需要休息。她收回魔法，發(fā)覺(jué)尼爾的情況已經(jīng)開(kāi)始好轉。他似乎并非難受，應當只是害怕，現在害怕的勁過(guò)了，就從車(chē)座邊沿上探出頭去，看著(zhù)廣袤無(wú)垠的沙漠發(fā)呆出神。

    沙漠確實(shí)很美，卡俄斯得承認這點(diǎn)。但無(wú)論多壯麗新奇的景色，在足足看了一整天之后，應該都會(huì )有所倦怠。周?chē)皇菬o(wú)盡的沙丘、沙丘、還有沙丘，偶爾能看見(jiàn)幾只陸行的生物在沙地上爬行，什么暴亂的魔物，什么劇變的氣候狀況，卡俄斯一個(gè)也沒(méi)瞧見(jiàn)。

    傍晚時(shí)分，他們找了處營(yíng)地，然而老人始終堅持在沙地上站著(zhù)不安全，極力囑咐三人必須在車(chē)上休息。老人在車(chē)旁點(diǎn)燃了柴火，沙駝獸和沙地車(chē)將火焰圍了起來(lái)，天色漸暗，太陽(yáng)在遠方的沙丘上投下巨大的光影，折射出漂亮的鵝黃色。

    卡俄斯將隨身攜帶的食物拿出來(lái)，給眾人都分了一些。不過(guò)她和尼爾都不需要吃東西，因此只有老人和塞西爾在吃。老人似乎有些受寵若驚，連連點(diǎn)頭收下了。

    「老人家，這一路上都是一模一樣的景色嗎？」見(jiàn)他吃得差不多了，卡俄斯才問(wèn)道，「我之前聽(tīng)說(shuō)馬爾庫斯這邊出了事，但今天看上去好像沒(méi)什么異常?！?/br>
    「出事？哦，您說(shuō)『大災難』啊?！估先税咽澄锍酝?，從貼身的袋子里取出土煙，得到允許后便一口一口抽了起來(lái)，「最開(kāi)始是鬧得人心惶惶的，西南邊有大片大片的血紅色的云蓋在天上，不下雨也不打雷，但就是散不掉，久而久之那邊就出現了很多魔物，還都是以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的種類(lèi)。但說(shuō)來(lái)也奇怪，那些紅云沒(méi)有往東邊和北邊飄，魔物雖然還是會(huì )往各個(gè)地方跑，但是情況還行?！?/br>
    他吐了個(gè)煙圈，抬起手，指向他們來(lái)時(shí)的方向，又指向終點(diǎn)的方向：「咱們這條道是最東邊的車(chē)道，全程幾乎是貼著(zhù)堪培拉在走，從南邊一路向北抵達盧赫拉姆，您放心，一定安全?！?/br>
    「西南邊……？」卡俄斯皺眉道，「那不是阿爾卡隆監獄的地盤(pán)嗎？發(fā)生這樣的事，圣樹(shù)教會(huì )不管？」

    「管？怎么管？」老人擺擺手，「那地方連國王都管不了。南邊是摩訶商會(huì )的地盤(pán)，堪培拉人說(shuō)了算。魔物暴動(dòng)對那邊來(lái)說(shuō)可是件好事，聽(tīng)說(shuō)利波城的生意火爆了不少，誰(shuí)嫌錢(qián)多呢？」

    「但我聽(tīng)說(shuō)上面還是做了些措施的?！箍ǘ硭範钏茻o(wú)意地說(shuō)，「好像說(shuō)是找雇傭兵來(lái)獵殺魔物？有這事兒?jiǎn)?？?/br>
    老人「嘶」了一聲，想了會(huì )兒說(shuō)：「似乎是有這回事兒。但厲害的壓根就不會(huì )趟這趟渾水，估計派過(guò)去的也不是什么排得上號的雇傭兵吧?！?/br>
    ……馬爾庫斯本地人不知情？這哈里森他們知道的不符，似乎有些奇怪……而且西南邊……阿爾卡隆監獄過(guò)去，那可就是龍骨巨淵了。龍骨巨淵方向飄過(guò)來(lái)的紅云，這聽(tīng)上去可不是什么好兆頭。

    卡俄斯想起之前尼德霍格曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他的意識體去了一趟龍骨巨淵。他那時(shí)有沒(méi)有發(fā)現什么問(wèn)題？……回頭等到他出來(lái)了再問(wèn)問(wèn)吧。