覃隱

    清晨來(lái)了一封密信，信上寫(xiě)道：說(shuō)昔有一蟻，倉皇疾走，往返于窟xue封壤之間。蟲(chóng)蟊見(jiàn)之，問(wèn)曰，雨將至矣，何不徙而易居？答曰，吾乃有一王，為蟻中至親至重之尊，今遍覓不得，何尋是矣？群有一蜂，曰，余之翅，上至天干云，可助爾也。蟻久候不待，苦于無(wú)翼，望天而呼，蜂兮蜂兮，汝尋得子乎？

    淡淡掃過(guò)一眼，擦著(zhù)沐浴后的頭發(fā)，思考怎么回。

    將信紙放于燭臺上，慢慢燃燼。提筆寫(xiě)下：尚晴，不必遷，稍安勿躁。以作回信。

    隨后我將信紙帶到常府，接頭的地點(diǎn)，那人拿著(zhù)信消失不見(jiàn)，我也返身回去。

    趙勐獲不會(huì )懷疑，出外看診已是日常事務(wù)，一天折騰下來(lái)，回到趙府都疲憊不堪。才將外衫脫下掛于架上，趙大人就前來(lái)登門(mén)問(wèn)候。他提著(zhù)鳥(niǎo)籠子，顯然剛去遛彎回來(lái)，心情不錯，聽(tīng)聞我回府，順道拐了來(lái)看我，我自是好一番感動(dòng)之余感激不盡的說(shuō)辭。

    趙大人抬抬手，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“你來(lái)來(lái)往往常府那么多趟，可有什么新進(jìn)展？”

    拱手答道：“常二公子雖已被確診傷寒，但不像外界傳說(shuō)的那樣玄乎，我為公子切脈，脈象極沉，也并非將死之人的無(wú)脈……”

    “哎你別說(shuō)那么多，就說(shuō)能治不能治?！?/br>
    “能治?！蔽铱隙ǖ氐?。

    “能治？”

    “能治?！?/br>
    “你有多大把握能治好，有幾成幾率能恢復如常？需多少時(shí)日能下床走動(dòng)？”他手指往地面一指，“年輕人不要太輕狂，話(huà)說(shuō)早了，到時(shí)候可是要吃不了兜著(zhù)走！”

    “這些問(wèn)題覃某無(wú)法回答，能不能治不過(guò)是身為大夫下的直接的初步的判斷，這個(gè)過(guò)程中會(huì )發(fā)生諸多變化，不可預知的意外。人體又是個(gè)復雜精密的系統，好多機理尚且無(wú)法弄清，許多病癥在人能力以外，又怎能輕易斷定治得好治不好?！?/br>
    他似乎對這個(gè)回答很高興很滿(mǎn)意。

    －

    司馬大人坐于床頭，身上披了一件氅衣，手里拿著(zhù)一卷書(shū)簡(jiǎn)正在閱讀，不時(shí)將目光落到我身上，又立刻頓下眼回到書(shū)卷，復而手握成拳放在嘴邊，咳嗽?xún)陕暋?/br>
    司馬滉一把年紀，是當朝老臣，與趙勐獲并不交好，是政治上的死對頭。年紀大身子骨不大好，為此竟放下面子里子，去往趙府要人。

    我不曾抬頭，只專(zhuān)注于他腿上的xue位。施針，又來(lái)回換了幾道艾葉。我知道他在看我，堪堪笑道：“大人，今日覃某身上可有什么不妥？”

    房?jì)鹊难阄逗苤?，司馬滉似乎偏愛(ài)這種香。他哈哈大笑起來(lái)，瞇了眼睛，髭須捋髯道：“覃公子，在趙大人手下做事，可有不方便不順意的地方？”

    “趙大人位高權重，作其府中客，已是極大的殊榮。大人有時(shí)顧及不到，實(shí)屬正常。覃某只是一介草民，不被予以看重也是理所應當?！?/br>
    “覃公子可是治好常家那個(gè)病號子，享譽(yù)盛名，趙勐獲一人獨占，會(huì )不會(huì )限制你的發(fā)展？哼，這老狗，現在爬到我的頭上去了，也不想想當初誰(shuí)栽培了他?！?/br>
    我笑笑，手上的動(dòng)作并沒(méi)有慢下來(lái)?！凹腋敢嗷纪燃?，在這方面有些經(jīng)驗，您試試我的法子，若療效好，下次我再來(lái)繼續?！?/br>
    “好，好?！彼抉R滉點(diǎn)頭稱(chēng)善，“趙府若有虧待了你，或有意為難，你就上我司馬府來(lái)，老夫定將公子以上賓相待?！?/br>
    “承司馬大人高看，覃某在這先謝過(guò)大人，不過(guò)趙夫人的病一日未好，覃某的責任就一日未盡，這也是醫者的職責所在?！?/br>
    “這張氏的病……”司馬滉忽然變得有些意味深長(cháng)，“你怕是治不好嘍?！?/br>
    我頓了一下，笑笑，又扎針下去。

    －

    管家將我送至門(mén)外。老翁一頭白發(fā)，在司馬府做管事兒的也有些年歲了。一面拔開(kāi)門(mén)栓子一面謙遜地道，麻煩公子總往府里跑，大人特意吩咐說(shuō)拿些老陳釀送給公子帶回去，這些瓊酒請公子收下，還望公子以后多來(lái)府上給我們大人治治腿。

    我客氣推辭一番，收下了。又就司馬大人的腿疾囑咐了管家幾句，這才離開(kāi)了司馬府。據說(shuō)這酒天上難得地上難找，分十成，皇帝喝三成，司馬家就占了五成，天下人搶那剩下的兩成。

    去到蘭府時(shí)，我又將酒當見(jiàn)面禮送給了蘭大人。他對我的到來(lái)表現出極大的熱情，每次都甚是歡喜。我朝仟兒使了個(gè)眼色，她傻愣愣地，才反應過(guò)來(lái)把一直抱在懷里的壇子遞出去。

    這是頭一次帶她出診，小丫頭可能極少踏出府，渾身寫(xiě)滿(mǎn)緊張拘束跟不自在，老老實(shí)實(shí)跟著(zhù)我身后，生怕做出什么不合時(shí)宜的舉動(dòng)。我一跟她說(shuō)話(huà)就從臉紅到脖子根，用力地點(diǎn)頭，再去做我吩咐的事情。

    蘭大人早早命人在院子里沏好茶，等我們落座，就將手腕自然而然地搭在我剛放好的腕枕上。我把三指搭在他的腕脈上，就聽(tīng)他別有深意地開(kāi)口道：“哎呀，秋天了，真是一個(gè)適合郊外踏青，賞楓踩葉的好天氣呀，覃公子你說(shuō)呢？”

    話(huà)里有話(huà)。我笑：“可不是嗎，出去走走對身體大有益處?！?/br>
    他看天看云，故作輕松道：“一個(gè)人走有什么意思呢，再說(shuō)我老人家了……”

    我回頭看仟兒：“鋒針給我?！?/br>
    她呆愣片刻，哦一聲，才急急忙忙低下頭尋找。但還沒(méi)把針卷拿出來(lái)，不當心就撒了一地，又連忙蹲下身慌慌張張在地上劃拉。那么細那么小的東西落在地上無(wú)異于鉆進(jìn)土里的無(wú)花果，根本摳不起來(lái)。

    我捂臉，嘆氣，“……算了別撿了，我還有備用的?！?/br>
    扎到一半，蘭大人突然道：“公子今年貴庚？”

    我道：“虛歲十九，明年就是弱冠之年?！?/br>
    “可有婚配？”

    我一時(shí)腦袋里警鈴大作?！啊瓫](méi)有?！?/br>
    “哎呀，巧了這不是！”他高興撫掌，“家中有一小女，年方十八，至今未婚配，非說(shuō)要等到如意郎君。聽(tīng)聞翡玉公子到玦城來(lái)，纏著(zhù)要我找個(gè)由頭請到府上。那可是心心念念要見(jiàn)你，我拿她沒(méi)辦法呀！這不，一見(jiàn)就傾心公子，非你不嫁了……”

    自到玦城與諸位貴人打交道以來(lái)，就有不少人要介紹娘子給我認識，有些是女兒，有些是侄女外甥女，還有些新寡之?huà)D。

    像我這樣沒(méi)有家世背景的人能被看中什么呢？

    我開(kāi)始懷疑曲尉然用詞的準確性，“天生的”說(shuō)不定用的是對的。

    不等他說(shuō)完，藥方就寫(xiě)好了。其實(shí)不過(guò)是些尋常補藥，他的身體沒(méi)有大礙。像他說(shuō)的，找個(gè)由頭罷了。而今我也需要找一個(gè)由頭，一個(gè)托辭，一個(gè)借口。于是我站起來(lái)禮貌道：“實(shí)不相瞞，雖無(wú)婚配，但覃某心中已有相矚之人?！?/br>
    他面色一下變得不好看，“你是在……婉言拒絕我？”

    這還聽(tīng)不出來(lái)？我并不作答。

    他冷哼一聲：“你知道我蘭家在朝廷的地位嗎？你清楚你自己的身份嗎？”

    “正是因為清楚在下的位卑身末，高攀不上，才不敢妄然應允什么?！?/br>
    “做我蘭家的女婿，那是你天大的恩賜！”

    他聲音提高，情緒激亢起來(lái)，仟兒也被嚇一跳。

    “沒(méi)關(guān)系，你會(huì )后悔的?！彼孕艥M(mǎn)滿(mǎn)地站起來(lái)，“等你改變主意，自會(huì )來(lái)找我，要不是我女兒實(shí)在喜歡……我就給你第二次機會(huì )。送客！”

    從蘭府告辭，回去的路上，我走在前面，突然覺(jué)得身后沒(méi)了響動(dòng)。一看，她已經(jīng)落后我好遠了。磨磨蹭蹭地跟著(zhù)，垂著(zhù)腦袋，看著(zhù)悶悶不樂(lè )的樣子。

    我又返身走回她面前，接過(guò)她手里的藥箱自己挎上。

    就算不主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)，這么沉默地站著(zhù)，她也應當知道什么意思，我等她自己說(shuō)。

    她小心翼翼開(kāi)口道：“公子……你的、你的心上人，是誰(shuí)？”

    還沒(méi)說(shuō)完臉就紅了大半，想來(lái)是鼓足了全部勇氣。

    她這么一問(wèn)，我反倒愣了一下。這丫頭，冒冒失失的，從她都能偷聽(tīng)大人們的機密談話(huà)這件事就可以看出來(lái)，少不得給我捅簍子。

    我看了看天邊的彩虹，又看了看這張渴望一個(gè)答案的殷切小臉，三下五除二想到了一個(gè)絕妙的點(diǎn)子。既可以避免在蘭櫟那邊走露風(fēng)聲，也可以及早讓人斷掉念想。

    于是在我三分羞赧，四分不安，五分眼神躲閃，再加咳嗽的拙劣演技下，給了她一個(gè)驚世駭俗的答案：“你知道寧二郎為何頻頻登門(mén)拜訪(fǎng)，又為何他來(lái)我每每都叫你回避嗎？”

    不出所料，在我驚為天人的發(fā)言里，她慢慢瞪大了眼睛。

    “……是寧諸?！?/br>
    嘔，才怪。

    －

    頤殊

    韓府鬧鬼的傳聞?dòng)萦?，塵囂日上，但我很清楚，那聲音分明是人的聲音。人受折磨的聲音，生不如死的聲音，撕心裂肺，浹髓淪肌般的痛苦。聽(tīng)的人寒涼入脊，兩股戰戰。

    我發(fā)誓，絕不可能聽(tīng)錯。在這隱藏極深秘密的宅邸里，韓浣竟然要宴客。

    他命我去掃馬廄，我正求之不得，馬糞再難聞，也比同那群瘋婆子處在一個(gè)場(chǎng)合的好。她們經(jīng)過(guò)我時(shí)會(huì )故意捏住鼻子，大聲詢(xún)問(wèn)同伴味道的來(lái)源，接著(zhù)大聲哄笑。

    我不管他們，只每天把前一天的馬糞清理出來(lái)，再打理干草垛，鋪平整。聽(tīng)到韓府要宴客的消息時(shí)，先是冷哼了一聲，不由地想笑：倒要聽(tīng)聽(tīng)，那女子的尖叫聲跟宴席的歡聲笑語(yǔ)、絲竹管樂(lè )比起來(lái)，誰(shuí)要更聒噪一些。

    那日我忙完采買(mǎi)回下房，發(fā)現我的東西被丟出來(lái)，破敗不堪地堆在馬廄墻腳。怒氣直沖天靈蓋，當即闖進(jìn)去討個(gè)說(shuō)法。她們還在嘻嘻哈哈地玩鬧，見(jiàn)是我，不輕不重道：“我們一致認為啊，你住到馬廄去比較合適，不然你帶著(zhù)一身污穢回來(lái)，我們不就白沐浴了么？”

    好，太好，有理有據，但是我不接受。我忍了又忍，有點(diǎn)后悔，后悔剛才沒(méi)踹門(mén)進(jìn)來(lái)。不然這樣少不得跟他們廢話(huà)兩句。我忍著(zhù)極大的怒氣，問(wèn)：“是誰(shuí)，允許，你們這樣做了？”

    “還要得到什么人允許？”幾個(gè)人故作驚訝地交換眼神，輕捂著(zhù)嘴，“天哪，她不會(huì )以為韓大人站在她這邊，會(huì )幫她吧？可笑……哎呀，咱們不知道人家是曲家大小姐！”

    大抵是翻東西時(shí)看到了我的戶(hù)籍文書(shū)。一陣哄然大笑，聲音此起彼落，不無(wú)嘲諷：“原來(lái)是大小姐曲頤殊啊，怎么不說(shuō)呢？”

    “大小姐怎么淪落到這般地步，跟我們跟一樣的活兒呢？”

    “是我們不配跟大小姐說(shuō)話(huà)，怠慢了小姐怎么辦？”

    “堂堂曲家大小姐，連父母都不想認她……”

    在我控制不住快要爆發(fā)之際，阿箏沖出來(lái)從背后抱住我，聲音里帶著(zhù)哭腔：“她們就是想讓你惹事，又挨一頓毒打，你別上當！”

    這些話(huà)像一盆冷水澆在我頭上，使我快速冷靜下來(lái)，阿箏說(shuō)得對，犯不著(zhù)跟她們一般見(jiàn)識，至少，不能著(zhù)了她們的道。我要這次又動(dòng)了手，本來(lái)占理都不好說(shuō)，就是真的要睡馬廄、豬圈去了，反倒叫這些賤人達成目的。

    我松開(kāi)拳頭，阿箏牽起我的手：“走，我們去把東西拿回來(lái)?！?/br>
    這好像是一個(gè)跳不出去的循環(huán)，找茬惹事，逼我動(dòng)手，害我被罰，再到下一次，周而復始，循環(huán)往復，無(wú)休無(wú)止，真是一件無(wú)比消耗人心神的事兒?？晌夷茈x開(kāi)這里嗎，顯然不能。抱著(zhù)我的那些物品，抬頭看天，一時(shí)竟不知出口在哪里。

    生活這個(gè)巨大迷宮的出口在哪里。

    阿箏撿了一些衣布床褥，輕便的拿在手里，翻著(zhù)檢查看了看：“嗯，是有些污跡，洗洗就好了?！彼龑@些表現出的習以為常，熟門(mén)熟路，讓我更加煩躁。

    鎮定。我強迫自己定下心神。蠅營(yíng)狗茍，稷蜂社鼠。又何嘗不知道，當一個(gè)人身份地位不高的時(shí)候，環(huán)繞身邊的只能是這些小人。但若如往常那般沖動(dòng)，無(wú)辜的人也會(huì )被牽連進(jìn)去。

    摸到阿箏的臉龐，她還在找是否有其他要洗的污跡，被我的舉動(dòng)弄得怔住。我也不知該說(shuō)什么，到最后也只是摩挲著(zhù)她的臉頰說(shuō)：“我會(huì )保護你的?！?/br>
    －

    因為今晚的宴會(huì )對韓府來(lái)說(shuō)十分重要，管家特地一大早把我們聚集在一起，不讓人亂跑。他三令五申地重復訓話(huà)，各人在各人的位置上該做什么事，大聲呵斥偷懶走神的人。

    他念到我的名字，原以為同往常一樣，清潔馬廄，掃地擦灰的活兒，再不濟讓我去洗碗幫廚，可他竟然破天荒地把我安排在前院，掃落葉。入了秋，葉子一陣一陣地往下掉，要不斷有人掃走落葉堆到一處。這件事詭異的地方在于，這勢必要在外人面前拋頭露面。怎么，韓浣不嫌我丟人了么？

    宴席正式開(kāi)始之前所有下人都調動(dòng)了起來(lái)，忙里忙外呵成一氣。管家婆子站在院子里監工橫眉豎眼，叉著(zhù)腰揮著(zhù)雞毛撣子罵得要多難聽(tīng)有多難聽(tīng)。

    有人路過(guò)我身旁，像是不經(jīng)意般，踢倒放在我腳邊的水桶，頃刻間污水打翻灑了一地。我臉色很難看，但她搶在我前面道：“不好意思不好意思，我來(lái)幫你掃吧?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)諂媚地接過(guò)掃帚，手上拿到竹笤，立馬高高揚起，將掃好的葉堆打散得七零八落。

    我抬腳就踹，她大喊大叫：“打人啦，打人啦！瘋婆子打人啦！快把她關(guān)起來(lái)呀！”

    聞聲趕來(lái)的許多人，把在地上扭打成一團的兩個(gè)人強行分開(kāi)，彼時(shí)我占盡上風(fēng)，完全有理由相信再給我半碗茶的時(shí)間，絕對把她那張如花似玉施粉妝黛的臉揍個(gè)稀巴爛。

    盡管還是想沖出去，但他們按住我，使我動(dòng)彈不得。而她變臉如翻書(shū)一樣快，見(jiàn)到管家，哭哭啼啼地就跪下去告狀：“大人明鑒，小的并沒(méi)有做錯什么呀，不知怎地惹到了她……臉都給人家刮花了呢！”

    管家陰沉著(zhù)臉，不由分說(shuō)，叫那些人壓著(zhù)我跪下，給她磕頭道歉。

    我說(shuō)我不磕，五六個(gè)人拽著(zhù)我兩條胳膊，按著(zhù)兩邊肩膀，還有一只手抵在我后腦勺上，非常用力地砸到地上，很響的一聲。不說(shuō)道歉，就一直磕。

    “你說(shuō)不說(shuō)？”

    不說(shuō)。

    “死鴨子嘴硬！說(shuō)不說(shuō)！”

    死咬牙關(guān)。

    額頭哐哐砸在地上，很疼，我抬頭看向他：“我要是額頭流血了，你就等著(zhù)被賜死吧?！?/br>
    這話(huà)一出，他讓手下停手，兩根手指捏起我的臉，左右察看。

    “這不還是那么丑？沒(méi)破相?！彼贸鼋Y論，卻看到我笑了一下。

    “我回去就把臉弄破，說(shuō)是你弄的，你敢不敢賭一賭后果？”

    “好啊，我倒要看看你有沒(méi)有那個(gè)膽兒，嚇唬誰(shuí)呢……”

    “聽(tīng)起來(lái)——”話(huà)音未落，想起一道熟悉的聲音，“你似乎有惜顏愛(ài)命，有意愿接受我的提議的意思了？”

    人群漸漸散開(kāi)，從我的視角，先是一雙烏金黑舄，再是玉犀黑鞓，最后是一張慘白的臉。沒(méi)想到再見(jiàn)到尹輾，竟是在這樣的情形下。

    －

    他把我從地上拖起來(lái)，帶到偏僻角落處，這種地方陰暗潮濕，呼喊都沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。因為我剛才啐了他一口，他現在怒不可遏也是正常的。掐著(zhù)我的脖子，一把摜到墻上：“你怪我，可以。但別忘了，都是你自找的?！?/br>
    他手上用的力氣很大，手背青筋暴起，我必然使勁仰起脖子才沒(méi)那么難受，但還是死死瞪著(zhù)他。他轉而摩挲起我的下頜，輕笑出聲：“要是一開(kāi)始老老實(shí)實(shí)入宮去做妃子，哪有那么多罪受？”

    是，都是我應得的，行了嗎。

    “我給你這么長(cháng)的時(shí)間，讓你考慮清楚。真不明白，做妃子有什么不好，許多人可是阿諛?lè )畛兄?zhù)不停巴結我想要入宮為妃?！?/br>
    我不說(shuō)話(huà)。

    “婢女，牲口，我看看還能下賤到什么地步?！彼种赣昧它c(diǎn)力，我吃痛，但沒(méi)叫出來(lái)。他接著(zhù)道，“莫不是真想老死在這城中，一輩子給人做牛做馬?！?/br>
    我還是不說(shuō)話(huà)。

    “多少人尋求榮華富貴，明明只要聽(tīng)話(huà)一點(diǎn)，就能輕易得到?！蔽医K于在我的嘴里嘗到了血腥味，他沒(méi)有松手，也沒(méi)有放過(guò)我，他不會(huì )放過(guò)誰(shuí)，就像我從沒(méi)試圖反抗哀求。

    “喜歡受罪受便是，”他接著(zhù)講，“韓浣，也不是個(gè)省油的燈，尤其喜愛(ài)虐殺女人……你最好別讓他從你身上找到樂(lè )子了?！?/br>