進(jìn)出古城南門(mén)的官道兩旁種了青竹，一路擴散至城郊之外，竹蔭滿(mǎn)道，無(wú)風(fēng)自涼，為的是夏來(lái)驅熱，夏天一到，拿不到入城設攤資格的商販群集于此，形成小小的商聚。然而世上少有全然的好處，竹林一入冬即冷上加陰，寒風(fēng)驅人散，南門(mén)差可羅雀，行人攤商于是轉移陣地至其他城門(mén)另張旗鼓，又以對角北門(mén)為首選，皆因北門(mén)種植了數株老松，松間冬雪亦是一色，因此有旅人詠道：

    夏自南來(lái)君子迎，

    青杉伴聽(tīng)洗心吟；

    葉落知盡寒秋意，

    北松堆雪不飄零。

    此正是仲秋時(shí)節，這天秋老虎發(fā)威，天氣甚是炎熱，毒辣的陽(yáng)光鋪天蓋地，網(wǎng)住了行走中的人，烤出一身?yè)]不開(kāi)的汗熱；再刺進(jìn)了枝與葉的空隙，金箭隨風(fēng)折曲變幻；又熨上了屋與墻的層簷疊瓦，拉延出對立的涼影。

    同樣的市井交談聲，在毒辣太陽(yáng)底下極是喧嘩惹煩，在清幽竹影下卻是多了幾分愜涼，聽(tīng)著(zhù)也像是一曲小調，輕唱著(zhù)一如既往的秋日平凡景象。

    一匹黃馬自遠道緩緩而來(lái)，側坐在木製馬鞍上的男子雙目輕閉像睡著(zhù)一般，姿態(tài)卻又不像睡著(zhù)時(shí)那么綿軟不著(zhù)力。雙腿交疊，手里輕執著(zhù)一串插了瓶的樹(shù)枝，葉呈微黃，大如人掌，葉片之間隨著(zhù)馬兒的步伐蹭出規律的細微摩娑聲。

    黃馬在茶亭之前停住。男子睜開(kāi)眼，道：「到了嗎？」不知跟誰(shuí)說(shuō)的話(huà)，黃馬鼻孔噴了口氣，似是回答他。

    男子輕身下馬，身子舒展開(kāi)來(lái)，令前來(lái)招呼的茶亭小二怔于他身形之頎長(cháng)修挺。長(cháng)發(fā)齊潔，青黃交色的袍衫纖塵不染，眉眼間清冷淡漠?；蛟S是他一身與別不同的乾凈清新，才令人心神俱被牽引過(guò)去，很難不注意他的一舉一動(dòng)。他落在竹影庇蔭中，幾個(gè)步伐走到日光下，舉目眺望眼前灰得發(fā)白的古老城墻，若有所思。

    那茶小二看來(lái)頗為年輕，約莫二十一、二歲年紀，佇在后頭沒(méi)有出聲打擾他，等到對上那雙清澄若水的眼眸才直了直身子，上前微笑道：「客倌，您歇腿不？」

    男子看了看馬，又看了看竹椅，沒(méi)有回答。茶小二順著(zhù)他視線(xiàn)眼珠子一溜，心中一醒，笑道：「瞧我問(wèn)得傻了，您乘馬而來(lái)，腿可不痠?！鼓X筋卻動(dòng)得極快，又問(wèn)：「瞧客倌是要進(jìn)城的？要不喝口茶吧，天熱易渴，好生歇會(huì )兒再入城逛逛，城里頭還沒(méi)有像這片竹林般涼透心去的好休息處呢！」

    倒真覺(jué)得渴了，男子點(diǎn)點(diǎn)頭，就張桌椅坐下。茶小二呈上香茗，老練地問(wèn)：「客倌要什么佐茶？我們這兒有名的點(diǎn)心是蒸小包和蓮花酥，前咸后甜，滋味可好了，常有商旅出城買(mǎi)了帶著(zhù)路上吃呢！」

    男子淡聲道：「我不愛(ài)這些?！?/br>
    「噢，那么時(shí)節鮮果可好？」

    男子不置可否，茶小二碰了個(gè)軟釘子，倒不覺(jué)得挫折，當即一笑：「客倌有什么需要再喊我一聲?！?/br>
    「請替我餵餵馬?！?/br>
    茶小二喊了聲「得」，另喊了人來(lái)給馬兒整水整秣。

    男子坐得很挺，輕啜口茶潤喉，閉上眼，感官識覺(jué)不在周?chē)寺?，而在林葉的交織細語(yǔ)、青竹的涼澀生香、以及碧草受日光拂照所散發(fā)出來(lái)的沁脾清新上，俱微細卻毫無(wú)遺漏。

    男子舒服地睜開(kāi)眼，再呷一口茶，喚了茶小二過(guò)來(lái)。

    「客倌有什么吩咐？」

    「我旅經(jīng)此地，不知此城何名，有何名勝風(fēng)景，有何趣味之事，小哥可否說(shuō)給我聽(tīng)，好給我一些參考？」

    但凡茶亭客棧這些外來(lái)商旅聚集之處，最常被問(wèn)起的便是這類(lèi)游覽名勝之事，久成能手，一般小二跑堂皆巧于回答，當下茶小二便慣性一笑：

    「客倌初來(lái)乍到這陌生地方，不多打聽(tīng)點(diǎn)兒還真會(huì )錯過(guò)了一些該聽(tīng)該看該嘗的東西，好比我們這兒的蒸小包和蓮花酥！」

    男子淡極一笑，茶小二自個(gè)兒笑得樂(lè )呵，也沒(méi)有強迫意味，指了指城墻道：「這是『凝月城』，三千年的古城了，原名『奔月城』，緣自嫦娥奔月的故事。相傳嫦娥就是在此城吃了神射手后羿的長(cháng)生不老藥才奔的月，因此取名奔月。凝月凝月，凝望冷月，后羿想念嫦娥，天天望著(zhù)月亮，后來(lái)才更名為凝月城，比奔月好聽(tīng)多了。不過(guò)城里一般沒(méi)什么好看，逛來(lái)逛去不過(guò)就這幾分古味。東北角有座『夢(mèng)娥闕』，說(shuō)是當時(shí)嫦娥生活起居之屋，那是訛人的，都三千年了，要真有可也不知給戰火湮滅幾百遍了，哪能是現在這等光鮮亮麗的模樣？那是后人建的?！?/br>
    茶小二說(shuō)到此略略一停，覷他反應，若臉露不耐之色，那就是自己說(shuō)得太過(guò)瑣碎，有些客人只耐心聽(tīng)「這個(gè)東西該玩該吃；那個(gè)地方坑人別去」之類(lèi)簡(jiǎn)短提點(diǎn)。

    眼見(jiàn)男子似乎頗有興味，茶小二也上了興頭，替他空杯斟上熱茶，再道：「不過(guò)凝月城也不是什么都沒(méi)有，起源畢竟與月相關(guān)，每年中秋都有祝月之慶，就這幾日了，懂門(mén)道的都曉得這時(shí)候入城游玩，看得見(jiàn)平時(shí)看不到的，熱鬧極了！此外，說(shuō)到凝月城出色的景致，那就不能不提咱南門(mén)夏天的碧竹漪和北門(mén)冬天的白松迎客了，有一首《詠凝月城》是這么說(shuō)的──」

    脆竹輕濤聲中，小二一口的字正腔圓和宛如城志的博知之識，將任何淵源來(lái)由皆說(shuō)道得十分活潑動(dòng)聽(tīng)，毫不拖泥帶水；他又是個(gè)善于察言觀(guān)色的人，懂得適時(shí)間歇，給斟茶給添水，乖覺(jué)細心得教人易生好感。

    忽見(jiàn)男子面泛奇異之色，茶小二順著(zhù)他視線(xiàn)看去，卻是城門(mén)口出來(lái)兩頂抬轎，轎子的外觀(guān)素致中可見(jiàn)質(zhì)地不凡，有男僕前后開(kāi)路顧守，轎旁各跟著(zhù)兩名女婢，正往碧竹漪而來(lái)。

    男子注視那一行人經(jīng)過(guò)，問(wèn)道：「那里頭是什么人？」

    茶小二回道：「哦，那是凝月城首富公孫家的人，轎里頭應該是公孫夫人和公孫小姐，她們每個(gè)月例行前往月靈廟上兩次香?！?/br>
    「月靈廟？那是什么地方？」

    「就在城郊，前頭官道分岔口右拐進(jìn)去便是了。比起凝月城，月靈廟可就年輕多了，約莫近百年頭，是公孫曾老太爺時(shí)建的，里頭拜的是廣寒娘娘，也就是嫦娥，不過(guò)那時(shí)候香火并不旺，香油錢(qián)不足以雇人打掃廟宇，一切修繕支用什么的都靠公孫家花費維持。到了現在公孫老爺這一代，生意愈做愈大，已是凝月城第一富商了，自古來(lái)貧窮人跟著(zhù)有錢(qián)人的步伐走，人家拜什么也跟著(zhù)拜，就算指望不了掙大錢(qián)，能求點(diǎn)人身安康也好，于是才漸漸旺盛起來(lái)，現如今已是凝月第一旺廟了，客倌您要有興致也不妨去繞繞，上上香，求個(gè)旅途平安?！?/br>
    公孫家的人已消失在官道轉角，茶小二仍是望著(zhù)那方向，補充道：「不過(guò)若真要說(shuō)，月靈廟香火鼎盛起來(lái)的最大原因，還是因為公孫家發(fā)生的一件奇事呢?！?/br>
    男子視線(xiàn)回到他身上：「什么奇事？」

    茶小二雙目晶燦燦的：「那可真奇到不能再奇了，到現在都四年了，還是本城最令人津津樂(lè )道之事。這公孫家幾代都是一肚子慈悲心腸，造橋鋪路，救貧濟苦，都不是裝模作樣給人看的，不僅是第一大富賈，還是第一大善人。公孫老爺夫婦結褵二十年膝下無(wú)子，老爺子又沒(méi)有納妾，眼看香火將斷，總算善心感動(dòng)上天，終于求得一女，把公孫老爺給樂(lè )得，那時(shí)的滿(mǎn)月酒席擺滿(mǎn)長(cháng)街，熟陌不拒，直宴請了三日三夜呢！只不過(guò)這公孫小姐身子骨并不大好，三天一小病，五天一風(fēng)寒，藥吃得比飯多，一個(gè)月不犯病就要放鞭炮祝賀，簡(jiǎn)直是藥罐子託生！也幸虧是生在吃喝不盡的公孫家，要是一般人家早被湯湯藥藥給吃垮了。這公孫小姐一路給當成公主養侍，好不容易拉拔大了，十四歲那年卻生了一場(chǎng)重病，連城里最好的大夫也醫治不了，就這樣病死了?！?/br>