面對蘇綜合醫院的女兒蘇莉妘，那個(gè)從小像大小姐一般，和她同一個(gè)小學(xué)長(cháng)大的女孩，連綉媚一直都是自卑地不敢抬起頭。

    自從三歲時(shí)母親和男人跑了，父親喝酒賭博，酒后騎著(zhù)摩托車(chē)自己撞進(jìn)大河溝送了命，還欠人一大筆債務(wù)，只剩連綉媚和阿嬤相依為命地生活。

    阿嬤是蘇綜合醫院里的清潔打雜阿嫂，賺得的薪水一半都進(jìn)了高利貸的債坑。蘇晉榮院長(cháng)和醫師娘看她年紀和女兒相仿，心疼她從小失怙，便常常拿了糕餅和食物讓阿嬤帶回，偶爾還會(huì )拿些女兒不穿不用的衣物給她。

    小市鎮的風(fēng)情民俗純樸，只是街坊鄰居、三姑六婆不時(shí)在她面前指點(diǎn)著(zhù)她那失職的父母，她也只能無(wú)辜地噤聲楞著(zhù)。而蘇醫師是小市鎮里有頭有臉有聲望的善人，她從來(lái)不敢高攀甚么關(guān)係，也只能遠遠望著(zhù)、羨慕那個(gè)像公主一樣的女孩。直到小學(xué)畢業(yè)前，恰巧遇到醫師娘和她的阿嬤前后生病過(guò)世，兩個(gè)女孩失親之痛同病相憐，才成為親密的好朋友。

    她的監護權被判給了根本不管她死活好歹的遠房堂姑，幸虧蘇醫師提供她一筆阿嬤過(guò)世的慰問(wèn)金，指名讓小學(xué)畢業(yè)考上護理學(xué)校的連綉媚，可以住進(jìn)學(xué)校宿舍和繳交學(xué)費，才得以順利完成學(xué)業(yè)，擁有一個(gè)能養活自己的一技之長(cháng)。

    待她拿到護士執照，便順理成章地回到蘇醫師的醫院工作，認真勤奮地回報蘇醫師的恩情。在醫院里認識醫師助手杜詠昌，也是多虧了蘇醫師的介紹和撮合。雖然佩服和她同齡的蘇莉妘為愛(ài)奮堅持的勇氣，不顧家里反對和一個(gè)借了銀行幾百萬(wàn)的窮小子在一起，平穩而單純的感情對連綉媚來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是上天給她珍貴又難得的禮物。

    那時(shí)蘇院長(cháng)的表姪喬建德醫學(xué)院畢業(yè)才剛到醫院幫忙，一次意圖輕薄連綉媚被杜詠昌發(fā)現，激發(fā)木訥老實(shí)的杜詠昌下定決心向她求婚?；楹笏汶x職，剩杜詠昌繼續留在醫院幫忙，自此喬建德便常常有意無(wú)意找杜詠昌麻煩。只是他們的個(gè)性總是息事寧人，只要生活還能過(guò)得去，安分守己也是平凡幸福。

    zigong內膜異位合併巧卵巢囊腫，是在她第一次初期懷孕流產(chǎn)后發(fā)現的，其后又經(jīng)歷了一次懷胎六個(gè)月的死產(chǎn)，終于在第三次懷孕，才平安生下杜鑫評。產(chǎn)后大出血下切除了zigong，也自此嚴重地影響了體質(zhì)。

    原以為一家三口的日子，就這樣平靜知足地渡過(guò)，擁有一個(gè)完整的家，便是連綉媚這輩子夢(mèng)寐以求。卻在杜鑫評升高三那一年，杜詠昌在協(xié)助手術(shù)的過(guò)程，主治醫師喬建德因其他患者緊急事件突然離開(kāi)手術(shù)房，杜詠昌擔心患者開(kāi)刀麻醉時(shí)間過(guò)久，不得已擅自作主替病人縫合傷口。一個(gè)緊張之下不慎針扎，感染了當時(shí)無(wú)藥可治的c型肝炎。

    三個(gè)月之后，又突然收到法院傳票，杜詠昌遭人密告違反醫師法執行醫療業(yè)務(wù)。當時(shí)蘇綜合醫院正開(kāi)始動(dòng)工擴大營(yíng)建，向銀行貸款千萬(wàn)的狀況中，蘇院長(cháng)只好向喬建德調度現金，幫助杜家渡過(guò)難關(guān)，蘇院長(cháng)也因此事件中風(fēng)住院。

    果然女人的命運，就像油麻菜籽，隨風(fēng)飄盪任憑輾搾，可是她卻從來(lái)沒(méi)有抱怨過(guò)。而就在杜家陷入窮愁潦倒，丈夫反覆法庭奔波之際，連綉媚又接到十萬(wàn)火急的電話(huà)，因為獨生子在學(xué)校毆打同學(xué)以致臉部挫傷、鼻骨骨折、腦震盪，被學(xué)校訓導處送至警察局。最糟糕的是，受害同學(xué)正是縣政府教育處處長(cháng)的兒子，在其他同學(xué)指證歷歷之下，處長(cháng)怒言一定要將杜鑫評送上少年法庭。

    還虧蘇院長(cháng)常?？涠碰卧u聰明，說(shuō)他只要認真念書(shū)，將來(lái)一定考得上醫學(xué)系?？蛇@未滿(mǎn)十八歲的孩子，倘若就在一次與同學(xué)間的糾紛衝動(dòng)下，染上傷害罪的污點(diǎn)，未來(lái)甚么成就都將是遙不可及。愁云慘淡的傍晚，回國照顧蘇院長(cháng)的蘇莉妘陪著(zhù)連綉媚到警察局偕同筆錄，靠著(zhù)蘇家在鎮上的聲望，人情關(guān)說(shuō)加上一大筆賠款保住了孩子的前途。

    打人就是不對，一切都是自己衝動(dòng)犯下大錯。坐在警察局偵訊室里，揪眉低頭的杜鑫評縱然心有不甘，只微微抬眼看了一秒，一句話(huà)也沒(méi)有辯駁。

    夜深人靜就寢前，連綉媚輕輕地替他蓋上被子，紅著(zhù)眼眶對杜鑫評說(shuō)：「你知道你這次闖下甚么樣的大禍嗎？不管別人跟你說(shuō)甚么難聽(tīng)的話(huà)，你就不能忍一忍嗎？要不是蘇爺爺疼你，蘇阿姨出面保你，你這輩子就毀了。蘇家對我們的恩惠，我們這一輩子都報答不完，你懂嗎？」

    「媽……對不起，媽你不要難過(guò)、不要生氣，我會(huì )自己去處長(cháng)家道歉，求他們原諒。我以后……再也不會(huì )做出讓你傷心的事？」杜鑫評從床上跳起來(lái)，抓住了母親的手，跪在她眼前說(shuō)。

    這是他們永遠不想再憶起的黑歷史，卻是一輩子心里都無(wú)法抹去的陰影。她一直知道她眼前的，其實(shí)是善良、體貼、孝順的孩子，這些日子以來(lái)替她背負了多少家里的壓力?；氐綄W(xué)校繼續忍受同學(xué)和老師的鄙視眼光，埋頭認真唸書(shū)，不負眾望地考上醫學(xué)系，助學(xué)貸款兼家教，半工半讀完成醫學(xué)系昂貴的七年學(xué)業(yè)，在父親診斷肝癌病倒之后，又必須立即挑起照顧父親和一家的經(jīng)濟重擔。

    過(guò)去向來(lái)以嘻皮笑臉掩飾所有情緒的孩子，他心里的苦，還有誰(shuí)能比做母親的再清楚也不過(guò)嗎？

    連綉媚緩步走到客廳旁的神明桌前，點(diǎn)燃三柱清香，在丈夫和祖先靈前靜默地祝禱著(zhù)。裊裊白煙繚繞，飄過(guò)丈夫遺照里斑白頭發(fā)和皺紋密布的笑臉。

    樂(lè )觀(guān)開(kāi)朗、沉著(zhù)淡然，是她最欣賞這個(gè)男人的特質(zhì)。往生者沒(méi)有遺憾了，但未亡人呢？因為她就是做不到、放不開(kāi)，才會(huì )一次又一次鑽牛角尖，強硬為了尊嚴賭一口氣，累了自己，也累了孩子，是嗎？

    長(cháng)長(cháng)的一嘆，母子兩人幾乎是同時(shí)低聲地呼出。連綉媚回頭望了一眼，嘴角拉起一個(gè)苦笑。插上三炷香，她打開(kāi)神明桌的抽屜拿出蓮花金紙，坐到矮桌幾旁一張張地摺起來(lái)。自從丈夫過(guò)世之后，一位師父教她折這蓮花，間暇無(wú)事時(shí)，這手工活就成了打發(fā)時(shí)間的習慣?？偢杏X(jué)摺著(zhù)、摺著(zhù)，再嗅著(zhù)那香爐的薰香味，心情也慢慢跟著(zhù)平和些許。

    或許在外人眼中，暗地里看他們不過(guò)是貪圖富貴顯耀的母子，為著(zhù)蘇綜合醫院這棟白色城堡而來(lái)。但世俗不就都是如此，過(guò)去看太多，她可以一笑置之。她也知道要不是蘇莉妘前夫給她的贍養費還支撐著(zhù)，蘇綜合醫院早就被喬建德釜底抽薪，幾乎快要掏空了。

    這輩子自己?jiǎn)?wèn)心無(wú)愧便罷，除了為蘇家盡一份心力，連綉媚不過(guò)只是想為丈夫討個(gè)公道清白。她已經(jīng)沒(méi)有別的希冀，但如果還能為這孩子多祈些福，也就是她全部的心愿了。

    她對兒子的前女友其實(shí)沒(méi)有甚么太多不滿(mǎn)，只是第一次知道那女孩的父母是中學(xué)老師，父親還是訓導主任，有著(zhù)那么一點(diǎn)先入為主的距離。不自覺(jué)便讓她想到當初惡言辱罵，極力要將他兒子送進(jìn)少年法庭，那些趨炎附勢的教育者。

    那女孩有著(zhù)和她相同難孕的體質(zhì)，倔拗的個(gè)性，就算令人心疼，她卻不知如何才能愛(ài)屋及烏地對她好。相較于從小黏著(zhù)她，像小女兒一樣撒嬌的朱習菈，姚典娜就是個(gè)外人。當那唯一且最疼愛(ài)的獨生子，眉飛色舞地談著(zhù)那個(gè)女孩的一切，她竟然有種一個(gè)完整家庭即將被拆解的恐懼。

    矛盾嗎？

    可笑嗎？

    只是人生的路，從來(lái)沒(méi)有重頭來(lái)過(guò)的機會(huì )，腳步一但踏出，只能選擇繼續往前走。

    杜鑫評望著(zhù)母親的背影，遲疑了數分鐘，才緩緩走到神明桌前，曲蹲在連綉媚的身邊。母親微顫的雙手一個(gè)動(dòng)作，接續一個(gè)動(dòng)作，仔細地摺著(zhù)蓮花葉瓣，直到杜鑫評抓住她的手，把它放在他的大掌心。

    歲月對待一個(gè)女人何其殘酷，曾經(jīng)的印象里，那是一雙多么白嫩細緻的纖手，如今早已爬滿(mǎn)皺褶和老人黑斑。再如何曾經(jīng)的年輕美麗，終有一天都會(huì )隨時(shí)間流逝。

    「媽?zhuān)瑢Σ黄?，我剛才對你講話(huà)太衝動(dòng)了。我沒(méi)有恨你，我只是恨我自己，一切其實(shí)……都是我自己選擇的，不是嗎？」