崔慈進(jìn)宮的那一天，照慈整日都坐在暗室之中。

    他們保持著(zhù)無(wú)言的默契，這相似的觀(guān)音面，在京城里只能有一張見(jiàn)光。

    又是長(cháng)久未見(jiàn)的十二月站在她的身側，但他如此笨拙，又或者總是恪守著(zhù)本分，呆立在她的身側，自以為在沉默中佇立的身影就能給到她安慰和力量。

    可能曾經(jīng)可以，只是她現在這般心亂，需要一些別的場(chǎng)景來(lái)轉移注意力。于是擺了擺手，讓他自去休息。

    海榴這幾天本來(lái)是放假，卻被她臨時(shí)叫了過(guò)來(lái)，匆匆跑來(lái)的時(shí)候，少女身上還有涔涔汗意。

    照慈略帶歉意地拱了拱手，不好意思地詢(xún)問(wèn)她能否把她的幼弟帶過(guò)來(lái)，只要在這里玩耍就可以。

    這是個(gè)很怪異的請求，因而海榴不可避免地遲疑了一會(huì )兒。相處日久，倒不是怕照慈加害他們，不過(guò)是擔心小孩子不懂事沖撞了人，而眼下這位主子顯然不是在心情最好的時(shí)刻。

    但海榴仍舊把她的弟弟帶了過(guò)來(lái)，甚至還有他近來(lái)養的小貓。

    敏感又體貼的少女在把握他人情緒上有著(zhù)近乎尖銳的直覺(jué)，她不知道照慈想在孩童身上看見(jiàn)什么，可她知道這或許能幫助她平復心情。

    事實(shí)上，照慈也的確僅僅是想看一些純摯的東西。

    這只橘黃色的小貓大約是和他主人一樣野慣了，即便踏入陌生的環(huán)境也不緊張。見(jiàn)她這個(gè)唯一的生人只是一言不發(fā)地單手支頤坐在一旁，望著(zhù)他們打鬧的身影發(fā)呆時(shí)，兩人一貓也漸漸放下了拘束。

    橘黃色的小貓癱倒在地，翻開(kāi)奶白又毛絨絨的肚皮，抱住小主人的手臂玩鬧地蹬著(zhù)。那個(gè)虎頭虎腦的小男孩也正憨笑，小貓叼著(zhù)他粗短的手指啃咬他也不生氣。

    明明此處沒(méi)有一絲自然光，照慈卻仿佛覺(jué)得從藻井里投下萬(wàn)丈金光，照出一碧萬(wàn)頃的草原，而他們就是最快活且自在的生靈。

    照慈忽而悠悠地嘆息一聲。

    她不可避免地擔憂(yōu)著(zhù)崔慈現在的狀況。半年以前，她還希望他多吃些苦，多嘗嘗那些羞辱；但眼下她已然了悟，苦難沒(méi)有任何意義，任何人多受一份罪，這世界就更添一分絕望，直到身處其中的她也再次被卷入。

    恰如眼前的海榴和她的弟弟。如出一轍的故事，卻讓她看見(jiàn)了另一種選擇。

    耳邊的笑鬧聲把她從思緒中拉了回來(lái)，小貓正竄到了她的腳邊，藏在袍子底下和小主人玩著(zhù)捉迷藏。

    照慈渾身僵硬了一瞬，不敢驚擾這專(zhuān)注的幼童和幼貓。

    片刻后，她看著(zhù)小男孩頭頂的發(fā)旋，扯了扯嘴角，終究還是沒(méi)有忍住，揉了揉男孩俏皮的發(fā)絲。

    ＊

    和面色蒼白的崔慈一道歸來(lái)的，是定州大亂的消息。

    幾乎是暗衛剛前來(lái)傳信，他就和太行一前一后走了過(guò)來(lái)。

    暗衛遠遠聽(tīng)見(jiàn)他們腳步聲，便立馬噤了聲。

    待到人走到跟前后，照慈同太行交換了個(gè)眼神，曉得應當沒(méi)出什么岔子，不過(guò)是他被這種事兒惡心到了。

    心下稍寬，她抬手示意暗衛繼續講。

    暗衛頓了頓，言簡(jiǎn)意賅地將定州目前的情況說(shuō)完了。

    其實(shí)也就是妖術(shù)的事持續發(fā)酵，終于到了崔家收不住的地步。

    崔家自然知道這群流民不會(huì )是拿走周大家真跡的元兇，金銀財寶才丟失了幾件，那些底層百姓沒(méi)道理放著(zhù)真金白銀不拿，去偷一幅轉不了手的字。

    但他們還是借著(zhù)要緝兇的名義一遍一遍地鬧著(zhù)事兒，用著(zhù)齷齪的手段完成一次又一次的清洗。官府自然不會(huì )蠢到在這么民怨滔天的時(shí)候還不加思考地和他們沆瀣一氣，只是也算崔家師出有名，失物不見(jiàn)影蹤，他們也只好拿人下獄。

    于是那些被捕入獄的嫌疑人們，不是因為熬不過(guò)冬日酷寒，就是因為在牢里染了病，總之能活到升堂的人少之又少。

    崔家已然失去理智，那日府兵快速的鎮壓讓他們以為最后總能平息事端，然而，無(wú)論能不能把事態(tài)壓下來(lái)，執棋者本身等的就是兵戎相向的那一刻。

    眼見(jiàn)忍氣吞聲沒(méi)有換來(lái)預想中的退讓?zhuān)藜业膽B(tài)勢是要算總賬，把過(guò)去這些年反抗過(guò)他們欺占良田等種種惡行的普通農戶(hù)家都借機報復一遍時(shí)，終于沒(méi)有人再愿意坐以待斃了。

    暗衛沒(méi)有細說(shuō)當時(shí)的場(chǎng)景是如何。

    但想也知道，崔家豢養的府兵人數總歸難敵聯(lián)手起來(lái)的農戶(hù)和流民。他們過(guò)往的倚仗不過(guò)是這些可憐人的顧忌。

    一方人數占優(yōu)，一方有著(zhù)至少能算正規的武器，且不愁糧食補給，想來(lái)也不是立馬能見(jiàn)勝負的。

    無(wú)論如何，出現這樣的事情，幾乎可以說(shuō)是造反。

    皇帝震怒，在散朝后將幾位閣臣和尚書(shū)召去了暖閣議事，要商討的左不過(guò)也就是這件事。

    揭竿而起的人當然要鎮壓，但這一遭也能算是官逼民反，這類(lèi)矛盾而今愈發(fā)尖銳，早就到了劍拔弩張的時(shí)刻，若處理不得當，怕是大盛都要重回風(fēng)雨飄搖。

    皇帝自然知曉這個(gè)道理，可他依舊默許了事態(tài)的發(fā)展，為的也不過(guò)是把膿包挑破。

    當然，別的都是后話(huà)，崔家這一回必然要為狂妄付出代價(jià)。地頭蛇當慣了，卻忘了府兵這等子事兒本就是不舉不究，眼下也算正中皇帝下懷。

    ＊

    這事兒好歹也算塵埃落定。

    塵埃落定，輕飄飄又格外沉重的詞兒，不知道得用多少無(wú)辜者的血才能把這些塵埃壓下，凝成上位者身上的枷鎖。

    照慈強迫自己不去想這些，屏退旁人，走到崔慈的面前。

    他自回到這里，就一直安靜地縮在椅子里，呆愣地望著(zhù)膝上繡紋出神。

    她沒(méi)有問(wèn)他什么，也沒(méi)有出言驚擾他，只是把他扶起，帶去了浴室，一件一件地把他身上衣物剝下。

    他的目光始終凝在虛空中的一點(diǎn)，即便在溫暖的室內坐了這么久，身子仍舊格外冰涼，卻在她的指尖觸及肌膚的時(shí)候打了下哆嗦。

    當被領(lǐng)著(zhù)踏入稍燙的熱水中，他終于回過(guò)神來(lái)。

    說(shuō)來(lái)好笑，閑來(lái)無(wú)事時(shí)他們最熱衷的事情就是泡在水里，仿佛這樣就能得到想象中的潔凈，可又總是重新沾染一身污穢。

    崔慈撫上她的臉頰，手指隔著(zhù)水珠在虛空中流連，描繪著(zhù)爛熟于心的輪廓。

    照慈笑著(zhù)任他施為，好似洞悉他此刻心緒，琥珀瞳里閃著(zhù)的光竟滿(mǎn)是包容的意味，琉璃郎的名號倒該換個(gè)人了。

    他一點(diǎn)一點(diǎn)湊近，輕輕印上她的唇，將下唇含在齒間。

    赤裸相對，卻未見(jiàn)半絲情欲，他僅僅是用著(zhù)這樣的動(dòng)作來(lái)確認已然重回安心的環(huán)境。

    片刻后，他喃喃著(zhù)說(shuō)：“其實(shí)好像沒(méi)什么大不了，他們都跪在我身前，什么都有屏風(fēng)遮著(zhù)，他們也不敢細瞧，不過(guò)是匆匆幾眼就算了事。如果換做是你去經(jīng)歷，大概只會(huì )一笑了之?！?/br>
    他忽而緊緊抱住了她，埋首在她頸側，這似乎在不知不覺(jué)中已成了他最喜歡也最習慣的動(dòng)作。

    “可一想到你只會(huì )一笑了之，就讓我開(kāi)始難過(guò)。一想到，那些人攤開(kāi)你，去探究我們的秘密…”他有些語(yǔ)無(wú)倫次，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，卻突然哽咽。

    照慈未置一詞，輕拍著(zhù)他的背，仰頭望著(zhù)天花。撲閃的睫毛掃過(guò)，隱約的癢可能勾起了她嘴角的笑。

    有比池水更guntang的液體逐漸填滿(mǎn)了鎖骨里小小的窩。

    水面蕩起兩處漣漪，或許只是冷凝水順著(zhù)仰躺的人的眼角滴下。