次日巳末時(shí)刻，顧菌被一陣叩門(mén)聲吵醒，門(mén)外傳來(lái)小廝的聲音：“若水小姐有信來(lái)?！?/br>
    顧菌欠起身揉了揉惺忪的睡眼想要下床，但剛動(dòng)一下，忽而見(jiàn)白姝還埋在她胸前酣然睡著(zhù)，便停住了，輕輕地拉開(kāi)了她的手，方躡手躡腳地下了床。

    顧菌胡亂穿好裘衣披上斗篷，悄然出了屋，一推門(mén)小廝還準備叩門(mén)，她說(shuō)：“小點(diǎn)聲，過(guò)來(lái)說(shuō)?！闭f(shuō)畢帶著(zhù)小廝離遠了寢室。

    小廝躬身將信舉向前，顧菌接了信，說(shuō)：“行，你走吧”

    待小廝走遠，顧菌拆了信箋，剛看沒(méi)兩行，忽而有人從身后抱住了她的腰，顧菌忙將信袖了，回身一看，紅瑩那張嫵媚明艷的臉倏然入目。

    “你方才拿著(zhù)什么？”紅瑩笑問(wèn)，極似褚瑤的面孔讓顧菌有些恍惚，險些咬了舌頭：“沒(méi)什么，李若水讓我快些回去罷了?！?/br>
    紅瑩手雙手勾著(zhù)顧菌，在她唇上啄了一下：“既沒(méi)什么，你又藏什么？大大方方看不就是了？”

    顧菌一時(shí)語(yǔ)噎，忙拉開(kāi)了她的手，岔開(kāi)話(huà)題，道：“昨兒姝兒和我說(shuō)你們在西府遇著(zhù)景親王了，他可為難你們什么沒(méi)有？”

    紅瑩笑吟吟地未開(kāi)口，一旁史婉伊裊裊走來(lái)，說(shuō)：“景親王問(wèn)我們?yōu)槭裁匆氵@，還對公主謊稱(chēng)在廟里?！?/br>
    顧菌問(wèn)：“你們怎么回的？”

    史婉伊說(shuō)：“紅瑩說(shuō)......”一語(yǔ)未了，白姝睡的那房的門(mén)忽而開(kāi)了，白姝只穿了一件紅綾中衣外套了一件小坎肩，下穿著(zhù)蔥綠色綢褲，正揉眼倚在門(mén)前，笑看著(zhù)顧菌。

    顧菌見(jiàn)她穿的這樣少，忙過(guò)去把自己的斗篷脫下，給她披上裹緊，嗔怪道：“你怎么也不把衣服穿好？?jì)鰤牧嗽趺崔k？”

    斗篷上尚有顧菌的余溫，白姝渾身暖暖的，她眨了眨眼，說(shuō)話(huà)聲糯糯的：“我聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)話(huà)就出來(lái)了?！?/br>
    紅瑩笑得彎了眼，款款走向顧菌，說(shuō)：“你才剛問(wèn)的，我是這么回景親王的：你殺了澹容公主要緊的寵嬖，她正尋思著(zhù)找你的不是要殺你，她現在竟懷疑到我頭上，以為我有你的把柄了，你可要好好的護著(zhù)我不能讓她找著(zhù)?！?/br>
    顧菌瞥了一眼紅瑩，心想不愧是做過(guò)蒲江王妃的人，什么都察覺(jué)的到。

    “你不怕他直接殺你滅口？”顧菌問(wèn)。

    紅瑩笑說(shuō)：“他殺我做什么？我可是兩手空空什么也沒(méi)有，他也舍不得殺我，不過(guò)他就是要殺我，那就殺了吧?！?/br>
    顧菌見(jiàn)她能談笑間說(shuō)出這樣的話(huà)，不禁心中有些感慨，這樣明艷的小姐到底是經(jīng)歷過(guò)怎樣的坎坷，才能在這樣旺盛的年齡已把生死都看淡了。

    史婉伊問(wèn)：“他不舍得殺你是何意思？”

    紅瑩回身瞧了她一眼，嫵媚地笑著(zhù)沒(méi)答言。

    “我帶著(zhù)姝兒回府，你們二人留在李府?！鳖櫨f(shuō)。

    紅瑩笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，史婉伊問(wèn)：“聽(tīng)你所說(shuō)，澹容公主的目的既是紅瑩，那我又何必一起躲著(zhù)藏著(zhù)？”

    顧菌自忖片刻，說(shuō)：“澹容的目的是景親王，你與景親王也算有過(guò)一段淵源，再者，我在宮內時(shí)，叁皇子見(jiàn)到我卻又想起了你，還琢磨著(zhù)要和澹容討你，為防生事，還是留這，小心為妙?！?/br>
    話(huà)方說(shuō)完，紅瑩便勾著(zhù)史婉伊的脖子，笑說(shuō)：“好jiejie，你要是走了我可怎么辦呢？留這陪我一起說(shuō)說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
    顧菌聽(tīng)她這聲“好jiejie”，又想起李若水說(shuō)過(guò)她已然二十七八，史婉伊不過(guò)二十二叁，于是別扭的轉過(guò)了臉。

    一時(shí)，李府的丫鬟過(guò)來(lái)為顧菌和白姝盥洗畢，顧菌便攜著(zhù)白姝駕車(chē)回往顧府。

    歸府路上，白姝又一次問(wèn)了顧菌，如何在宮里待了那么久，顧菌一笑，但頃刻又皺起了眉，看向白姝說(shuō)：“此次歸府實(shí)屬不易，還是多虧得淑貴妃娘娘匡助，才得抽身歸府?！?/br>
    因那日褚瑤將皇上畫(huà)軸帶給澹容時(shí)皇上約了改日再比畫(huà)，正巧那日圍獵完，皇上隔日便畫(huà)性大發(fā)，乘著(zhù)步輦到了昭華宮，還帶上了淑貴妃與叁皇子。

    皇上整個(gè)人看上去還不如景親王體盛，面白干瘦，大有回天之兆。

    “二哥來(lái)得可巧，我正想找你去呢?！卞Ｈ菀?jiàn)了禮便將皇上請入宮內，皇上入殿不過(guò)隨眼一眼，便瞧見(jiàn)了顧菌，見(jiàn)她樣貌端秀非常，便多瞧了兩眼，淑貴妃察覺(jué)到了便說(shuō)：“那是臣妾的表姐顧氏?！?/br>
    皇上笑說(shuō)：“瓠犀仙子之表姐比之愛(ài)妃毫不遜色?！?/br>
    顧菌行過(guò)國禮，皇上看向澹容，澹容笑說(shuō)：“顧卿可是我的，二哥可不要貪戀，都有了淑嫂嫂了?！?/br>
    皇上瞬時(shí)哈哈大笑著(zhù)同澹容入殿，一時(shí)長(cháng)桌擺好，畫(huà)具準備停當，那叁皇子忽又說(shuō)：“我近來(lái)聞風(fēng)得，姑姑之前的寵嬖史婉櫻之妹史婉伊似乎是被收到了顧府，今日正好一見(jiàn)顧姑娘，想問(wèn)一聲，可果有此事？”

    顧菌聽(tīng)了此話(huà)，忽而想起之前褚珙為奉承叁皇子，將史婉伊送入宮一事，方欲開(kāi)口否認，澹容先說(shuō)：“我這小侄子真是越發(fā)有長(cháng)進(jìn)了，連我的人你也要打聽(tīng)做什么？”

    叁皇子一愣，方笑說(shuō)：“怎么？連史婉伊也被姑姑收入裙下了？”

    皇上饒有興致地看著(zhù)澹容，澹容方比劃著(zhù)笑說(shuō)：“史婉伊是我顧卿的人，而顧卿又是我的人，那史婉伊自然也就是我的人了?！?/br>
    話(huà)畢，皇上便又笑了，指著(zhù)澹容說(shuō)：“你啊，你啊?！?/br>
    又說(shuō)：“只是顧卿是顧家獨女，如今顧家無(wú)脈，你把人召進(jìn)宮，那人府上又如何？”

    澹容笑笑方要敷衍過(guò)去，褚瑤便搶說(shuō)道：“是啊，臣妾的父親鰥寡在家，常日里也都由表姐照看著(zhù)，現如今就連表姐也入了宮，那我父親豈非無(wú)人管，這可如何使得啊?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)便垂下淚來(lái)，皇上忙勸慰說(shuō)：“愛(ài)妃有著(zhù)身孕不可傷心，澹容不過(guò)召表姐入宮幾日不過(guò)就放回去了?！?/br>
    澹容放下畫(huà)筆干笑說(shuō)：“皇嫂何出此言，就我所知，顧家無(wú)人，但李家素日也與兩家不錯，皇嫂所憂(yōu)之事我也慮到了，顧卿入宮之日我便打發(fā)人去兩府瞧過(guò)，都有顧卿表妹鹽運使李若水照應著(zhù)，如何說(shuō)無(wú)人管呢?”

    褚瑤暗忖這澹容究竟是什么毛病，但面上卻絲毫不露，依舊用手帕拭淚，有條不紊地說(shuō)：“只是若水jiejie世務(wù)繁忙，不止鹽運使之事，還有宮內采辦多多少少的也都在她頭上，她為皇上辦事，自然以皇上為重，只是如此，我父親便難免被冷落了?！?/br>
    說(shuō)畢，還咳了兩聲，皇上忙扶住撫背，褚瑤接著(zhù)說(shuō)：“自哥哥死后，父親身子就不大安，家中無(wú)人，做女兒的卻無(wú)法在膝前侍奉，叫臣妾如何安心啊?！?/br>
    皇上瞧向澹容，澹容見(jiàn)如此，實(shí)在無(wú)法了，只得咬牙道：“嫂嫂都如此說(shuō)了，那我再拘著(zhù)顧卿實(shí)在枉為人了?！?/br>
    顧菌偷覷著(zhù)褚瑤一哂，心中謝過(guò)，澹容忽而攬過(guò)她，說(shuō)：“只是一定要回來(lái)，免得我勞心勞肺地牽腸掛肚?！?/br>
    一時(shí)比畫(huà)畢，皇上回駕，叁皇子未隨行，留在昭華宮，向澹容央求道：“姑姑既然已有佳人在懷，那史婉伊可不可以不賞給我呢？”

    說(shuō)此話(huà)時(shí)，顧菌正在喝茶，茶剛入口便噴了出來(lái)，澹容瞥了她一眼，回看叁皇子，拿著(zhù)折扇往他頭上敲了一下：“胡說(shuō)什么，你姑姑的人豈是能隨意發(fā)配的？”

    叁皇子搔了搔被打的那塊頭皮，抓著(zhù)澹容的大袖，涎皮涎臉地道：“這史婉伊原是那淑娘娘兄弟名下的妾，我見(jiàn)過(guò)兩回，實(shí)在叫人見(jiàn)之難忘，侄子知道姑姑最疼侄兒了，就把她賞給侄兒吧?！?/br>
    顧菌一時(shí)冷汗涔涔，直沖著(zhù)澹容擠眼睛，澹容掩嘴哂笑，不疾不徐地說(shuō)：“你既說(shuō)那史婉伊讓人見(jiàn)之難忘，我自然也舍不得了，你若實(shí)在想美人，這也不值什么，我給你錢(qián)去買(mǎi)多少優(yōu)伶優(yōu)娼?jīng)]有？”

    叁皇子見(jiàn)千求萬(wàn)求求不來(lái)也就罷了。

    “這么說(shuō)你還要回去？”白姝拉著(zhù)顧菌的絳帶，問(wèn)。

    顧菌將白姝摟緊，在她額上印下一吻，安撫說(shuō)：“放心，我歸府將府中風(fēng)氣整治一番再走?！?/br>
    這話(huà)的意思就是：我的確還要走。

    白姝低眉不再說(shuō)話(huà)，沒(méi)一會(huì )兒，馬車(chē)停住，到了顧府，李若水站在門(mén)前候著(zhù)，與顧菌將顧府這兩日諸事交割清后，便就著(zhù)那馬車(chē)返回了李府。