戍時(shí)，去黎王府送禮的墨月歸來(lái)，上得小樓正要稟報，便見(jiàn)自家小姐俯臥在美人榻上，背上蓋著(zhù)紅錦斗篷，發(fā)髻些微凌亂，玉笄不知怎得脫落下來(lái)，又好端端擺放在榻邊。

    “小姐？在這里睡仔細著(zhù)涼，我扶你到里邊躺著(zhù)罷?！?/br>
    顏傾辭聞聲猝醒，翻了個(gè)身子坐起，揉了揉尚暈的頭，恍然憶起自己方才干的荒唐事。她目光下撇，就見(jiàn)褻褲被穿回自己身上，右手指間凝固著(zhù)干涸的血跡。她將手往斗篷中藏了藏，心中正五味雜陳，拂手卻摸到榻邊橫置的玉笄，放念一想，只覺(jué)好笑，對方一次次起殺心，又一次次饒過(guò)自己，實(shí)不知這亡國公主心里在作何謀設。

    “黎王對那禮可還滿(mǎn)意？”　顏傾辭不動(dòng)聲色地攏著(zhù)斗篷，抬頭問(wèn)墨月道。

    這番話(huà)明瞧是問(wèn)黎王，實(shí)則是問(wèn)的慕塵玨的反應。這點(diǎn)墨月亦知，她回道：“黎王收到那幅仕女戲蝶圖后十分欣悅，直言要將它妥善珍藏，倒是黎王妃見(jiàn)了后，面色煞是頹唐?！?/br>
    顏傾辭聞之彎起眼眸。那幅圖原是慕塵玨送與她的定情之物，如今她在她成婚當日將之還與她，打的就是傷她心的主意。如今聽(tīng)聞慕塵玨表現得正如自己所愿，顏傾辭暢快之余仍亦擺脫不掉那附骨的失落。

    “現下幾時(shí)了？”

    “戍時(shí)三刻了小姐?！?/br>
    “我竟睡去這么久?！薄☆亙A辭捏了捏藏在斗篷中的手，股掌間的黏液早已凝固干涸，傍在肌膚上，橫阻不平的觸感令她模糊憶起那清冽女子倔強隱忍的媚態(tài)來(lái)。

    要說(shuō)“媚”，其實(shí)不然。那人傲骨嶙嶙、冰魂雪魄，凜凜然似茂林竹仙，即使于最不濟的閨房之樂(lè )中仍能守得正雅，與“媚”之一字實(shí)沾不上邊。只因于顏傾辭眼中而言，此“媚”卻甚過(guò)世俗流同之“媚”，誰(shuí)言清凈之人便就寡淡無(wú)味？她們之媚乃是由衷而發(fā)，是為她們本身之“真”。

    “墨月，備浴?！?/br>
    丫鬟聞之喚女仆端來(lái)滾熱的澡湯，倒滿(mǎn)整個(gè)浴桶后，幾個(gè)婢子又搬來(lái)一塊屏風(fēng)將浴桶圍得密不透風(fēng)，屋內端來(lái)炭火盆，關(guān)門(mén)闔窗，陰冷的濕氣霎時(shí)被驅得一干二凈。

    顏傾辭張開(kāi)手，新來(lái)的兩個(gè)小丫頭搶著(zhù)要為她寬衣，卻因個(gè)矮，夠了半天也摸不到斗篷領(lǐng)子。她噗嗤一笑，往下蹲了蹲，綺夢(mèng)這才解掉了斗篷的系帶，末了炫耀似得將斗篷舉到流綏眼前揚了揚再掛到木椸上，后者不甘示弱，搶著(zhù)解了小衣，有樣學(xué)樣地顯擺著(zhù)。

    兩個(gè)小丫頭俱是新人，還未學(xué)過(guò)如何服侍主子，解衣的動(dòng)作未免粗魯了些，顏傾辭卻是不惱，直起白玉無(wú)瑕的身子，在墨月的攙扶下跨入浴桶，對她笑道：“這兩個(gè)丫頭倒是如你一般潑辣?！?/br>
    墨月心知小姐這是喜歡她們之意，她扶著(zhù)她的胳膊，嘴上附和著(zhù)：“只是不懂禮，還要小姐好好調教調教才行?！?/br>
    “禮是律己之物，怎好用來(lái)約束旁人，只要不行傷天害理之事，隨她們開(kāi)心罷了，我當初不正是如此教你的么？”

    “都依小姐的?！薄∧赂?，一低眼，捧著(zhù)她的手驚呼道，“呀！這是，這是如何傷的？都流血了……”

    顏傾辭見(jiàn)墨月瞧見(jiàn)自己左手上的傷口，總不好如實(shí)告知她是溪嵐所咬，便隨口縐道：“我方才得了夢(mèng)魘，想是夢(mèng)里自己咬的?！?/br>
    墨月但信不疑，一邊心急如焚地托著(zhù)結痂的手，一邊吩咐丫頭去匣子里取藥來(lái)。綺夢(mèng)流綏尚因目睹了顏傾辭那白若脂玉的身子而發(fā)怔，下一瞬回神后，二人亦是爭搶著(zhù)奪步而去，無(wú)論何事都要分個(gè)勝負先后，著(zhù)實(shí)好笑。

    為顏傾辭涂藥之時(shí)，墨月方覺(jué)出一點(diǎn)不對勁來(lái)。她試探道：“小姐，怎不見(jiàn)姬芙？”

    “她回下人院去了?！?/br>
    “回去？是何意思，她不肯服侍小姐？”

    顏傾辭閉眸點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    墨月奇極：“怪了，竟有這種人，放著(zhù)好日子不過(guò)，偏要去守她那一畝三分地?！?/br>
    “人各有志。李嬤嬤待我真心實(shí)意，她歿了我也該有所表示。你歇息前到庫中拿幾樣首飾，要挑好的，我要送與李嬤嬤作陪葬?！薄∠肓讼?，顏傾辭又道，“再拿些我未穿過(guò)的衣裳，也挑好的。明日隨我一同前去吊唁?！?/br>
    翌日雪停，天不露晴，仍舊陰沉沉著(zhù)。

    顏傾辭著(zhù)一身素白長(cháng)衣，右臂上端戴著(zhù)截兒黑綢孝布，并不過(guò)分妝扮，簡(jiǎn)單用素簪挽發(fā)后就領(lǐng)著(zhù)墨月往下人院而去。

    “三、三小姐？！”

    下人院中未鋪石子，盡是土路，早起的仆人在院中洗漱，完事后瓷盆中的水直接倒在地上，弄得各處泥濘不堪，腳踩在上面，還發(fā)出咕嘰親土之聲。

    下人們如此慣了，不覺(jué)得有什么，顏傾辭見(jiàn)了卻微微皺眉，步步緊盯地面，下腳時(shí)格外小心避開(kāi)被水混濕的泥濘。院中一個(gè)眼尖兒的丫鬟迎上來(lái)請安，顏傾辭不動(dòng)聲色地退后幾步，墨月見(jiàn)此攔著(zhù)那丫鬟，問(wèn)她：“姬芙可醒了？”

    丫鬟姓方名喚英蘭，乃晚溪嵐一年進(jìn)府的待年媳。顏傾辭劃過(guò)她的臉一眼，只見(jiàn)此人生著(zhù)雙吊梢狐貍眼，面若銀盤(pán)，相貌姣好，只不過(guò)言語(yǔ)間滿(mǎn)含輕浮，若不是墨月攔著(zhù)，這丫鬟怕是要將她生吞活剝似得貼上來(lái)。

    “昨日就醒著(zhù)，她可是一夜未睡地在守靈哩，三小姐找她？”　方英蘭手中還端著(zhù)洗漱用的臉盆，邊說(shuō)邊往顏傾辭跟前湊。她身子太過(guò)夯實(shí)，墨月推了幾把沒(méi)推動(dòng)，正要斥她，卻見(jiàn)她眼睛一瞇，突然識相地往后一退，向里勾著(zhù)脖子嚷道，“姬芙，你有貴客到了，還不來(lái)迎？”

    說(shuō)罷深深盯了一眼顏傾辭，嘴角拈著(zhù)一絲意味不明的笑意遠去了。

    墨月來(lái)過(guò)一趟，輕車(chē)熟路地領(lǐng)著(zhù)顏傾辭進(jìn)到最里間的排屋。屋子不大，只能擺下床榻及木桌，溪嵐與李嬤嬤同住一榻，中間由小幾隔開(kāi)，榻上只一床被褥，正蓋在已逝嬤嬤的身上。顏傾辭摸了一把，被褥單薄冷硬如鐵，她星眸一閃，瞧向屋子正中央跪于火盆前燒紙的溪嵐，心內訝異，不知這幾年她是如何過(guò)來(lái)的。

    顏傾辭不喜腌臜之地，所以不曾來(lái)過(guò)下人院，尋常主子無(wú)事也不會(huì )踏足下人所居之處。她難以預料自己住在這種地方會(huì )是何種狀態(tài)，然對方身為公主，其享受的榮華富貴應是多過(guò)自己的，可她竟能在這種地方一呆就是七年。

    是茍且偷生，還是另有所圖？

    顏傾辭貼著(zhù)墻壁四處走走看看，墨月對溪嵐道：“這是三小姐給李嬤嬤作陪葬的首飾，還有這幾套衣裳，是小姐贈予你的，你收下罷?！?/br>
    溪嵐眼皮都不曾抬，自顧自燒著(zhù)紙錢(qián)，不咸不淡道：“多謝三小姐?！?/br>
    若要俏，一身孝。顏傾辭瞧著(zhù)眼下身穿孝衣頭裹白布的女子，竟瞧出別樣之美來(lái)。

    待火盆中的紙錢(qián)燃盡，溪嵐起身，對顏傾辭道：“嬤嬤生前要我給你一樣東西?！?/br>
    顏傾辭微微抬頷，等她拿來(lái)。溪嵐卻不動(dòng)。顏傾辭會(huì )意遣退墨月及一眾丫鬟，溪嵐方從木箱夾層中翻出一袋靛綢繡鶴香囊來(lái)遞與她。

    “這是？”

    “嬤嬤說(shuō)是你娘的遺物?！?/br>
    顏傾辭狐疑地解開(kāi)香囊，倒出其中之物，攤在掌心左瞧右瞧都不過(guò)是一根風(fēng)干了的枯草。

    她恍然憶起自己娘親失蹤前的日子總喝一味藥，但身子卻愈補愈虛，她仔細瞧了瞧手中干巴的枯草，覺(jué)得它像極了藥方中的金銀花。

    狐疑之間，那廂文琴來(lái)稟，說(shuō)曹洪上門(mén)討人，侯爺發(fā)怒，大小姐被叫出了閣樓，正往大堂里趕。

    “攔住大jiejie，不要讓她露頭?！薄☆亙A辭心道外間沒(méi)有傳聞，那曹洪定是不敢去尋平陵郡王世子的仇，好個(gè)沒(méi)骨氣的男人，原是她高估他了，她板起臉道，“我去會(huì )會(huì )這大姐夫?！?/br>
    “對了，文琴，拿著(zhù)這個(gè)去城中幾家最好的藥鋪問(wèn)問(wèn)是甚物，越快越好?！薄☆亙A辭將香囊中的枯草遞與文琴，文琴收下，應了聲好。

    走時(shí)匆忙，顏傾辭扭頭留給溪嵐一句不容置疑的吩咐：“既發(fā)生了那事，你便為我的房里人，李嬤嬤的喪事我會(huì )派人布置，至于你，喪禮過(guò)后就搬進(jìn)孤倚樓來(lái)，莫要我三催四請?！?/br>
    墨月聽(tīng)聞睜大了眼睛，那事是何事不言而喻，房里人多是指貼身伺候主子的通房丫頭，就連那事也須伺候……千防萬(wàn)防卻還是沒(méi)防備住……她只來(lái)得及瞪一眼溪嵐，就匆忙跟著(zhù)顏傾辭后頭走了。

    約莫過(guò)去兩盞茶的功夫。溪嵐正坐在屋中縫補衣物，外頭去廳堂灑掃歸來(lái)的英蘭路過(guò)此處，刻意停了停，將掃帚擺靠在墻邊，進(jìn)屋來(lái)對著(zhù)李嬤嬤的遺體跪了跪。

    正院方向于這時(shí)傳來(lái)嘈雜聲，似是有人在大堂吵將起來(lái)了。

    溪嵐縫補出了差錯，針尖戳在左手食指上，刺出一滴血珠來(lái)。

    “哎??！怎恁不小心，可疼？”　英蘭捧起她的左手，別有用意地撩開(kāi)她的小臂，果見(jiàn)內側肌膚雪白無(wú)暇，哪里還有甚么守宮砂？

    溪嵐拂開(kāi)她的手，將衣袖放下遮住小臂，抬頭問(wèn)她：“可有事？”

    英蘭回神，狐貍眼轉了幾轉，腆笑道：“聽(tīng)院子里其她姊妹說(shuō)，你要到三小姐房里當差了，這可是好福氣，整個(gè)侯府除了侯爺房里，就屬三小姐那里最富庶?！?/br>
    溪嵐只顧低頭縫衣裳，拇指劃著(zhù)頂針在食指上轉動(dòng)一圈，頂住針尾，一送一抽，縫補的動(dòng)作干凈利落。

    英蘭不肯放棄，話(huà)里有話(huà)地問(wèn)她：“三小姐可知你沒(méi)了守宮砂？”