如陳喪良所料，竇軍的蟻附攻城沒(méi)有象上次猛烈，知道東征隋軍主力已經(jīng)撤回虎牢關(guān)的竇軍將士在沖鋒作戰間都有意無(wú)意的留有一定余地，一往無(wú)前的氣勢大不如上一戰，竇建德也沒(méi)敢向上次那樣先后投入五萬(wàn)人次的軍隊參戰，在投入兵力方面也有所克制，所以李客師也順利完成了陳喪良在戰前交代的任務(wù)，從始至終都沒(méi)有請求一支隋軍野戰主力上城參戰，僅憑上次的守城軍隊就再次擋住了竇軍的進(jìn)攻。

    但即便如此，這一戰仍然還是打得相當慘烈，從早到晚打了四個(gè)時(shí)辰，排除長(cháng)盾手、弓手和cao縱投石機等遠程武器的步兵在外，竇軍還是投入了超過(guò)兩萬(wàn)人次的兵力發(fā)起攻城，并多次殺上城頭，一度在城墻上聚集三十余人占據一處陣地，逼得李客師親自率領(lǐng)親兵下場(chǎng)參戰，好不容易才重新補住這個(gè)漏洞，兩軍將士共計傷亡接近五千人，慘烈程度遠超過(guò)尋常的城池攻守戰。

    最后，還是因為竇建德遭到部下的再三勸阻主動(dòng)撤回蟻附兵馬，陳喪良也見(jiàn)實(shí)在榨不出什么油水了，隋軍將士這才把一顆人頭掛到城外，聲稱(chēng)說(shuō)是史萬(wàn)寶首級，史萬(wàn)寶的獻城陰謀也已經(jīng)被隋軍挫敗，竇建德這才無(wú)可奈何的下令收兵，垂頭喪氣的返回自軍大營(yíng)，白辛苦白死人的竇軍隊伍人困馬乏，士卒怨聲載道，士氣下滑十分嚴重。

    回營(yíng)后，愛(ài)面子的竇建德自己覺(jué)得無(wú)顏見(jiàn)人，匆匆安排好了值夜事務(wù)便下令散帳，匆匆返回寢帳去懊悔煩惱?？上Ь退闾踊亓藢嫀ひ捕悴婚_(kāi)之前堅決反對強攻堅城的老婆曹氏，還算賢惠的曹氏雖然沒(méi)有數落和嘲笑竇建德的不納忠言，卻也乘機勸說(shuō)竇建德放棄直取洛陽(yáng)的計劃，建議竇建德重新考慮宋正本和凌敬之前的提議，取道釜口直進(jìn)上黨，直搗陳喪良目前十分空虛的河東產(chǎn)糧地，圍魏救趙逼迫陳喪良退兵。

    聽(tīng)到這話(huà)，竇建德明顯有些心動(dòng)，但還是猶豫著(zhù)不吭聲，曹氏看出丈夫的心思，知道竇建德為了這事還宰了宋正本如果又掉頭回去采取這個(gè)戰術(shù)，面子上會(huì )更掛不住，于是曹氏便委婉勸說(shuō)道：“陛下如果不愿走上黨山路，那么陛下不妨與群臣商議一下取道河內西進(jìn)，看看文武百官是什么意思，他們如果覺(jué)得可以進(jìn)取河內，那么陛下可以采納，如果他們還是覺(jué)得應該進(jìn)取上黨，陛下也不妨再考慮一下……?！?/br>
    又沉默了許久，竇建德終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意在第二天與百官商議改道進(jìn)兵的計劃，曹氏悄悄松了口氣，趕緊侍侯竇建德睡下，然后又悄悄派人去與幾個(gè)關(guān)系密切的文武官員聯(lián)系，讓他們在次日早朝上給竇建德多做一些臺階，爭取把竇建德重新拉回正確道路。

    第二天的早朝上，用妻子提示的辦法，竇建德假意宣稱(chēng)與群臣商議改道河內去救洛陽(yáng)，結果馬上就遭到了眾人反對，因為隋軍方面早早已經(jīng)在臨清關(guān)一帶嚴密布防，東征隋軍的主力也可以立即渡河助守臨清關(guān)，改道河內只會(huì )打成和虎牢關(guān)一個(gè)鳥(niǎo)樣。再然后，與曹氏暗中通過(guò)聲氣的齊善行也乘機開(kāi)口，勸說(shuō)竇建德假意退回臨洺，然后取道上黨東進(jìn)河東，圍魏救趙逼陳喪良放棄攻打洛陽(yáng)。

    有宋正本的覆轍在前，不少竇軍文武都被齊善行嚇了一大跳，竇建德也裝做生氣的問(wèn)道：“朕之前就說(shuō)過(guò)此計不可行，為此還殺了宋正本，你齊善行又來(lái)勸說(shuō)朕出兵上黨，難道你想做第二個(gè)宋正本？”

    “陛下誤會(huì )了，微臣當然不敢學(xué)宋正本?！毙睦镉械椎凝R善行毫不懼色，振振有辭的說(shuō)道：“之前還在臨洺時(shí)，宋正本建議陛下直接兵進(jìn)上黨確實(shí)行不通，因為當時(shí)陳賊軍隊還在洛陽(yáng)西部的新安一線(xiàn)，隨時(shí)都可以北渡黃河回援河東，所以我們直接出兵河東太過(guò)冒險。但現在又不同了，我軍已經(jīng)成功將陳賊引誘到了虎牢關(guān)一線(xiàn)遠離河東，陳賊軍隊又接連作戰士卒疲憊，難以再戰，就算馬上調回河東參戰也是強弩之末，勢難穿縞，所以微臣認為，現在出兵上黨河東，遠比宋正本時(shí)對我軍有利?！?/br>
    佯做仔細傾聽(tīng)了齊善行的胡說(shuō)八道，又假意尋思了許久，早就后悔沒(méi)有采納宋正本忠言的竇建德乘機點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“言之有理，現在出兵上黨河東，是對我軍更有利?！?/br>
    看了聽(tīng)了竇建德和齊善行聯(lián)手上演的這通雙簧，竇軍文武的心里也全都有了底，趕緊紛紛站出來(lái)附和齊善行的無(wú)恥詭辯，力勸竇建德先把主力撤回臨洺，然后再進(jìn)兵上黨和河東。那些收了鄭軍好處的竇軍將領(lǐng)看在錢(qián)財的份上雖然沒(méi)有支持，卻也沒(méi)有站出來(lái)反對——全都被虎牢關(guān)的堅固難打給打怕了。而竇建德見(jiàn)火候已到，便也乘機下臺階，點(diǎn)頭說(shuō)道：“好吧，既然眾位愛(ài)卿都認為……?！?/br>
    “報——！”

    突然飛奔進(jìn)來(lái)的一名侍衛打斷了竇建德的拍板定案，向竇建德稽首奏道：“稟陛下，虎牢關(guān)中派出一人自稱(chēng)是內直備身副都督張永通，攜帶陳賊國書(shū)前來(lái)，請求拜見(jiàn)陛下，遞交國書(shū)?！?/br>
    “國書(shū)？”竇建德皺了皺眉頭——土包子竇建德還真聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名詞，知道這玩意十分鄭重嚴肅，絕不可能戲耍。所以雖然有竇軍文武建議竇建德趕走隋軍使者，拒絕接納陳喪良的義寧國書(shū)，竇建德還是吩咐道：“把他帶進(jìn)來(lái)吧，朕倒要看看，他陳賊還能玩出什么花樣?！?/br>
    于是乎，很快的，陳喪良麾下最不怕死的使者張永通就被領(lǐng)到了竇建德的御帳之中，有過(guò)陳喪良的事前交代，張永通按照拜見(jiàn)外藩國王的禮節向竇建德行了禮，然后雙手捧起置于綢盤(pán)之上的書(shū)信，朗聲說(shuō)道：“夏國皇帝陛下，這是我們大隋唐王殿下代表大隋天子遞交給你的國書(shū)，請你收下?！?/br>
    張永通的規范禮節與恭敬稱(chēng)謂，極大的滿(mǎn)足了土包子暴發(fā)戶(hù)竇建德的自大心理，所以竇建德也沒(méi)有刁難張永通，一努嘴就讓侍衛把書(shū)信轉呈到了竇建德的面前，精美的盛信綢盤(pán)和同樣精美的信封也讓竇建德感覺(jué)自己受到了足夠尊敬，暗暗得意著(zhù)取出書(shū)信仔細一看時(shí)，竇建德頓時(shí)又有些喜上眉梢了——因為陳喪良在國書(shū)中是來(lái)兌現諾言的，約竇建德三天后在虎牢關(guān)東郊決一死戰，不分勝負雌雄，絕不收兵！

    察言觀(guān)色發(fā)現竇建德露出了喜色，張永通乘機恭敬說(shuō)道：“夏國皇帝陛下，之前你遣使寄書(shū)，約我軍決戰，我國唐王殿下受命攝政，金口玉言，替大隋天子答應與你十日之后決戰，今天已是第七日，再過(guò)三日便是決戰之期，唐王殿下言而有信，所以派遣小使至此，就是想向陛下你當面確認此事，請問(wèn)陛下，三日之后，我軍與貴軍的決戰是否能夠如期展開(kāi)？”

    聽(tīng)到張永通這話(huà)，一些竇軍文武馬上就變了臉色，趕緊用眼色懇求竇建德慎重考慮此事，可惜竇建德卻是連眼皮都沒(méi)有眨一下，馬上就大喝道：“決戰！當然如期決戰！回去告訴陳賊，三天之后，虎牢關(guān)東門(mén)外，你我兩軍決一死戰，不分勝負，絕不收兵！”

    成功完成任務(wù)的張永通一聽(tīng)大喜，趕緊向竇建德道謝，然后提出告辭，急需顯擺威風(fēng)的竇建德卻大喝一聲叫住張永通，又令劉彬當朝替自己給陳喪良寫(xiě)了一道答復國書(shū)，重申約戰之期，親自簽名并且親自用璽，然后交給張永通帶回去交給陳喪良。不少竇軍文武心中叫苦，可是又無(wú)可奈何。

    怕暴露自軍情況，張永通在的時(shí)候，竇軍文武不敢公開(kāi)阻撓反對，然而張永通被侍衛送走后，齊善行和馮士羨等幾名文官馬上就出列叫苦道：“陛下，你怎么也不商議商議，一口就答應與陳賊決戰？這是否太沖動(dòng)了？”

    “還用得著(zhù)什么商議？”竇建德大喝道：“之前陳應良jian賊龜縮虎牢關(guān)城中，朕是拿他無(wú)可奈何，但這個(gè)jian賊既然敢出城決戰，朕對他還有何懼之有？還用得著(zhù)什么商議？”

    “但是陛下，現在我們的情況也不是很妙啊?！饼R善行叫苦道：“兩次攻城大戰，我軍死傷超過(guò)萬(wàn)人，兵力雖然還有將近十萬(wàn)，但主力隊伍的精兵強將近半帶傷，士卒疲憊，士氣也不是很高，此時(shí)發(fā)起決戰，于我軍不利??？”

    “兩次攻城大戰，朕是軍隊是受了些損傷，但情況怎么都比陳賊的軍隊好！”竇建德大聲冷笑道：“陳賊的主力戰兵在不到兩個(gè)月的時(shí)間里，接連打了五次大戰，士卒傷病遠比我軍為多，疲憊程度也遠在我軍之上，兵力數量和戰馬數量也是我軍占據絕對優(yōu)勢，這么好的決戰機會(huì )，朕怎么舍得錯過(guò)？”

    齊善行等人還想勸阻，但竇建德卻把大手一揮，喝道：“不必多言，朕意已決，三日之后，與陳賊軍隊決一死戰！再有勸阻者，立斬！”

    齊善行和馮士羨等人無(wú)奈閉嘴，竇建德大聲下旨，詔令將決戰日期告知全軍，讓全軍將士加緊備戰，三日后出兵與陳喪良決一死戰。同時(shí)竇建德還迫不及待的頒布巨額懸賞，大聲喝道：“再有，告訴全軍將士，決戰之日，誰(shuí)能取得陳賊首級，賞黃金千兩，明珠三百粒，賜封王爵！”

    ……………………

    張永通回到了虎牢關(guān)后，得知了竇建德的答復和看完了張永通帶回來(lái)的夏國國書(shū)，陳喪良當然是笑得要多開(kāi)心又多開(kāi)心，連聲說(shuō)道：“好，好，只要竇建德就好，三天后打完了決戰，我們就再不必擔心他對我們的威脅了?！?/br>
    “殿下，恕下官提醒一句，最好還是小心提防竇賊失信用詐?！睆堄劳ㄐ⌒囊硪淼恼f(shuō)道：“今日在竇賊帳中，下官注意到有好幾個(gè)竇賊帳下官員神色緊張，似乎想要開(kāi)口勸說(shuō)竇賊不要接受約戰，竇建德雖然答應三天后決戰，但這些官員說(shuō)不定會(huì )在這三天之內說(shuō)得竇建德放棄決戰，那我軍之前所做的努力就前功盡棄了?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，不用怕?！标悊柿即竽４髽拥囊粨]手，微笑說(shuō)道：“原因有三，第一，竇建德是直腸子，重聲名愛(ài)面子，不會(huì )失信于我讓天下恥笑。第二，竇建德如果想提前開(kāi)溜，首先還得越過(guò)黃河這道天險，他率軍渡河絕不可能瞞過(guò)我軍眼睛。第三，我之前就說(shuō)過(guò)牛渚口是竇建德的絕地，地勢對龐大軍隊來(lái)說(shuō)過(guò)于狹窄，運轉十分不便，他就算三天后躲在營(yíng)地里不出來(lái)，也沒(méi)辦法擺脫我軍的糾纏，他只要一有什么動(dòng)作，我們馬上就可以乘機出擊，逼他決戰！”

    張永通點(diǎn)點(diǎn)頭，附和道：“殿下所言極是，其實(shí)下官在與竇建德接觸時(shí)，也發(fā)現這個(gè)人是個(gè)直腸子，心眼遠不及王世充和李密那么多，和他打交道遠比和李密、王世充交涉輕松容易。這次出使他的營(yíng)地，下官在事前也沒(méi)想到能有這么順利?！?/br>
    “正常?！标悊柿祭湫?，語(yǔ)氣十分譏諷的說(shuō)道：“我仔細研究過(guò)竇建德的起家經(jīng)過(guò)，發(fā)現這個(gè)匹夫之所以能走到今天，完全就是因為運氣太好，從來(lái)就沒(méi)有碰上一個(gè)象樣的對手，河北的山中無(wú)老虎，這才讓他這只猴子稱(chēng)了霸王。如果他早一兩年南下?tīng)幇灾性?，碰上鼎盛時(shí)期的李密和王世充，早就不知道被李密和王世充捏死幾次了。本王對這樣的對手用計用謀，還真是勝之不武！”

    同樣有些喜歡拍馬屁的張永通趕緊附和，說(shuō)如果竇建德早一兩年碰上唐王殿下，肯定連骨頭渣滓都已經(jīng)不剩了，能夠張狂到今天，完全就是竇建德運氣好沒(méi)碰上如同陳喪良一般兇如虎豹狡如狼的無(wú)恥對手。倒是素來(lái)以溜須拍馬著(zhù)稱(chēng)的封德彝這次難得梗直了一次，向陳喪良進(jìn)諫道：“殿下，還是小心為上，畢竟竇建德賊軍的兵力是我們的三倍以上，而且他的騎兵和精銳中軍一直都沒(méi)受到什么損傷，依然還保持著(zhù)最強戰力?！?/br>
    “那是當然?！标悊柿夹π?，說(shuō)道：“本王只是蔑視竇建德，但不是輕視他，三天后的決戰，本王會(huì )打起十二分的精神，小心和這個(gè)匹夫周旋決戰?！?/br>
    說(shuō)罷，陳喪良又下令召集諸將到帥堂議事，隋軍眾將到齊后，陳喪良先是宣布了自己已經(jīng)與竇建德約定三天后在虎牢關(guān)東門(mén)外決一死戰，然后又命令隋軍眾將抓緊時(shí)間準備這次以少敵多的大決戰，讓士卒備好武器養好體力，爭取以最佳狀態(tài)迎接決戰。至于這三天內的城防值守問(wèn)題，則被陳喪良依然交給了三天后不必出兵參與決戰的李客師等人。

    隋軍眾將唱諾領(lǐng)命，然后早就已經(jīng)被陳喪良給徹底帶壞了的尉遲敬德還難得獻一次計謀，向陳喪良建議道：“殿下，既然我軍已經(jīng)與敵人約定了戰期，那么賊軍隊伍在這三天之內也必然會(huì )全力備戰，末將認為我軍不妨在這三天內每個(gè)晚上都派出少量兵力到賊軍營(yíng)外sao擾，制造喧嘩巨響，讓賊軍士卒無(wú)法安心休息，在體力不足的情況下與我軍決戰，為我軍爭取更多勝算?！?/br>
    “敬德，你什么時(shí)候變得肚子了有這么多壞水了？”

    陳喪良滿(mǎn)臉驚訝的問(wèn)，隋軍眾將哄堂大笑，尉遲敬德則有些難為情的搔著(zhù)腦袋說(shuō)道：“不是末將肚子里有壞水，是跟隨在殿下你身邊的時(shí)間久了，多少被帶壞了一些?！?/br>
    隋軍眾將再次大笑，陳喪良也放聲大笑，道：“不錯，近墨者黑，你變成這樣，是因為被我帶壞了的緣故。不過(guò)嘛，你的主意雖然也不錯，但每天晚上都去sao擾的話(huà)，敵人未免會(huì )有所準備，也會(huì )形成習慣，所以要想sao擾敵人，就只能在決戰前夜，決戰的頭天晚上給敵人制造混亂，這樣才可以殺敵人一個(gè)措手不及，讓他們防無(wú)可防?！?/br>
    “還是殿下肚子里的壞水的啊?！?/br>
    尉遲敬德由衷的一句大實(shí)話(huà)惹得隋軍文武第三次捧腹大笑，陳喪良則一邊笑著(zhù)謙虛，說(shuō)自己和李密、王世充等人比起來(lái)還差得太遠，一邊又迫不及待在心里琢磨，“還能有什么辦法影響竇賊軍心，打擊他們的士氣斗志，為我軍爭取更多勝算呢？”

    當天第一夜，傍晚時(shí)分，由八十余條民船改造而成的隋軍黃河水師，在隋軍大將賀延玉與黃河水師總管何二的率領(lǐng)下，從黃河順流而下直抵虎牢關(guān)西岸碼頭，給東征隋軍補充了兩千多兵力，也為東征隋軍堵截竇軍主力北渡黃河提供了水上作戰力量。此外，秦瓊、羅士信、木蘭與賀延玉四將，也終于在大海寺之戰后首次重新聚首。

    第二夜，竇軍大將張青特從臨洺押送補給南下，不意卻慘遭竇軍鄴城縣令程名振出賣(mài)，根本看不起竇建德土包子德行的程名振暗中向臨清關(guān)隋軍告密，守衛臨清關(guān)的隋軍大將樊文超出兵偷襲竇軍輜重隊，在程名振的幫助下大敗張青特，燒毀竇軍大量輜重軍需。

    第三夜，決戰前的最后一個(gè)晚上，二更時(shí)分，幾名隋軍將士在竇軍營(yíng)地附近點(diǎn)燃火藥箱，內藏百斤火藥的木箱爆炸時(shí)發(fā)出的巨聲響徹天地，驚醒竇軍全營(yíng)將士，士卒喧嘩，馬匹驚動(dòng)，幾乎炸營(yíng)。竇建德及竇軍文武好不容易把sao亂平息后，三更過(guò)半后，當年的通濟渠小水賊何二又率領(lǐng)著(zhù)隋軍黃河水師偷襲竇軍?？诖a頭，燒毀大量毫無(wú)防護力量的竇軍渡船，敲鑼打鼓多吹號角，再次驚擾竇建德全軍。

    被隋軍接連搞了這么兩次，竇軍上下在決戰前夜當然是沒(méi)有一個(gè)人能夠睡好，竇建德本人更是通夜沒(méi)有合眼，眺望著(zhù)逐漸發(fā)白的東方天際咬牙切齒，“終于天亮了！終于可以決戰了！陳賊，等著(zhù)，朕來(lái)了！”