雖然陳應良是一百個(gè)愿意向張須陀那么天天東奔西走，南征北戰，隨時(shí)把腦袋拴在褲腰帶上剿匪，疲于奔命還注定是土匪越剿越多，但是沒(méi)辦法，既然吃著(zhù)隋煬帝的俸祿，當著(zhù)十二郡剿匪副總司令的高官，再不樂(lè )意也必須得去走過(guò)場(chǎng)，主持了譙郡大本營(yíng)的秋收大事后，陳應良終于還是哭天抹淚的帶著(zhù)軍隊出征了。

    陳應良這次出兵的目的主要是練兵，保護監管四郡中錢(qián)糧情況最好的下邳郡安全，順帶著(zhù)防范杜伏威與李子通這兩個(gè)大賊頭在東海坐大。為了讓更多的新編軍隊得到實(shí)戰鍛煉機會(huì )，也出于對杜伏威和李子通的警惕，一向喜歡貴精不貴多的陳應良很難得的大方了一次，一口氣帶著(zhù)二十五個(gè)團五千多軍隊出征，馬三寶與程咬金等四大將全部隨行，只留下長(cháng)孫無(wú)忌和張笛率領(lǐng)五個(gè)團的軍隊拱衛譙郡大本營(yíng)安全。

    陳應良的練兵目的達成得很順利，因為董純的主力集中在彭城北部，無(wú)力南顧，陳應良在當上剿匪副司令前又喜歡只掃門(mén)前雪，所以現在的彭城南部的土匪流寇簡(jiǎn)直就是多如牛毛，但凡是有點(diǎn)山林的地方就有土匪流寇出沒(méi)，弄得彭城南部的符離、薪縣與谷陽(yáng)三縣每天都只敢開(kāi)城三個(gè)時(shí)辰，時(shí)刻提防流寇侵入城內，陳應良的隊伍來(lái)到這樣的地方，練兵的機會(huì )當然是大把大把的有。

    練兵的機會(huì )有了，程咬金與牛進(jìn)達等新人大展身手的機會(huì )自然也來(lái)了，在他們與馬三寶、闞稜等老人的奮勇作戰下，譙郡隋軍如同秋風(fēng)掃蕩枯葉，把沿途經(jīng)過(guò)的大小匪幫一個(gè)接一個(gè)的擊破，也把一個(gè)接一個(gè)的山寨土匪窩燒成灰燼廢墟，盤(pán)踞在彭城南部的土匪流寇一窩接一窩的覆滅逃竄，已經(jīng)出現坐大苗頭的匪情也迅速被陳應良扼殺在了萌芽中。

    為了糧草補給方便，也為了順便保護一下通濟渠的暢通安全，陳應良這次東征是沿著(zhù)通濟渠進(jìn)軍，小打小鬧了二十余戰后，陳應良的隊伍很是順利進(jìn)入了下邳境內，抵達了下邳的夏丘縣境內，然后陳應良命令軍隊在夏丘暫作休整，同時(shí)派人偵察東海情況，聯(lián)絡(luò )東海與下邳兩郡的地方官員，探聽(tīng)杜伏威與李子通兩股大流寇的動(dòng)靜位置，尋找破敵戰機。

    信使派出去了，東海與下邳兩郡的太守還沒(méi)送來(lái)消息，當陳應良每天接受夏丘縣令宴請的時(shí)候，一個(gè)意外的使者卻搶先來(lái)到了譙郡隋軍的大營(yíng)，還給陳應良帶來(lái)了另一個(gè)隋末牛人王世充的親筆書(shū)信。陳應良聞?dòng)嵈鬄楹闷?，趕緊在中軍大營(yíng)里接見(jiàn)了這個(gè)來(lái)使，結果讓陳應良頗為吐血的是，王世充派來(lái)的使者，竟然是一個(gè)明顯有著(zhù)西域血統的金發(fā)高鼻混血青年！

    陳應良在傻眼王世充的使者是混血兒，那混血青年也在傻眼陳應良的年輕俊秀，還小心翼翼的向陳應良問(wèn)道：“敢問(wèn)這位將軍，難道你就是大名鼎鼎的小陳慶之、譙郡通守、新任河南道十二郡討捕副使陳應良陳副使？”

    見(jiàn)陳應良點(diǎn)頭承認，那混血青年大吃一驚，趕緊向陳應良單膝跪下，稽首行禮說(shuō)道：“江都郡丞王世充麾下校尉王仁則，見(jiàn)過(guò)十二郡討捕陳副使，副使金安?！?/br>
    “王校尉請起，來(lái)人，給王校尉安排座位?！?/br>
    陳應良很大方的招呼王仁則起身，又讓親兵給王仁則安排座位，誰(shuí)知那王仁則謝過(guò)起身后，又馬上向陳應良單膝跪下，再次稽首說(shuō)道：“小侄王仁則，見(jiàn)過(guò)陳叔父，叔父金安?！?/br>
    看年齡王仁則少說(shuō)也有二十三四歲了，年僅十八歲的陳應良突然冒出來(lái)一個(gè)這么大的侄兒子，還是一個(gè)混血的侄兒子，陳應良當然也是大吃一驚，趕緊起身離座，親自攙起王仁則，疑惑問(wèn)道：“王校尉，你我素不相識，為何要對我如此稱(chēng)呼？”

    “叔父可能有所不知，其實(shí)我們有親戚關(guān)系?！蓖跞蕜t解釋道：“王世充王郡丞正是小侄的親叔父，他的二嫂也就是小侄的二嬸娘，二嬸娘她出身于聞喜裴氏，是黎國公同族伯父的孫女，與副使你同輩，叔父他聽(tīng)說(shuō)陳副使你是黎國公的遠房侄子，算是小侄的遠房叔父，所以就要小侄見(jiàn)面后對你執晚輩禮。叔父他還說(shuō)，待到他有緣與你相見(jiàn)，還要對你敘兄弟之禮?！?/br>
    “還有這么認親戚了？”陳應良有些傻眼了，心說(shuō)這遠房親戚倒也名副其實(shí)，確實(shí)算得上遠啊。

    傻眼也沒(méi)用，比自己大五六歲的王仁則都毫不臉紅的自稱(chēng)侄子了，陳應良這個(gè)遠房叔父再不認這個(gè)侄子，那就實(shí)在是太打人的臉了。無(wú)奈之下，陳應良也只好厚著(zhù)臉皮認下王仁則這個(gè)大侄子，口稱(chēng)賢侄，然后又趕緊問(wèn)道：“賢侄，你的叔父王郡丞，他派你來(lái)這里做什么？你們怎么知道我在夏丘的？”

    “稟叔父，事情是這樣?！蓖跞蕜t解釋道：“近來(lái)亂賊杜伏威部在東?？つ喜炕顒?dòng)猖獗，齊郡逆賊李子通也有南下與杜伏威聯(lián)合的跡象，東?？づc江都郡直接接壤，叔父他身為江都郡丞，自然得提防這兩個(gè)亂賊渡淮南下，sao擾江都，就親自率軍北上，到淮河南岸屯兵防范，不曾想剛巧碰上陳叔父你也率軍東進(jìn)，叔父他聽(tīng)到消息后，就馬上安排小侄北上前來(lái)拜見(jiàn)，一是與你相認，二是想與你協(xié)商聯(lián)手討賊事宜?！?/br>
    “哦，原來(lái)如此?！标悜寂读艘宦?，忙又問(wèn)道：“賢侄，那么王郡丞的軍隊目前在那里？”

    “目前在山陽(yáng)?！蓖跞蕜t恭敬回答，又趕緊補充了一句，道：“請陳叔父放心，我叔父他這次帶來(lái)了兩萬(wàn)軍隊，全都是剿滅劉元進(jìn)時(shí)歷練出來(lái)的精兵，戰斗力十分可靠，足以協(xié)助叔父剿滅杜伏威與李子通這兩股亂賊！”

    “是嗎？”陳應良露出喜色，忙又問(wèn)道：“王郡丞的大軍，是何時(shí)抵達的山陽(yáng)？此前我怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？”

    “四天前到的山陽(yáng)?！蓖跞蕜t順口回答，又趕緊從懷里拿出了一道書(shū)信，雙手捧到陳應良的面前，恭敬說(shuō)道：“這是叔父的親筆書(shū)信，請陳叔父過(guò)目?！?/br>
    陳應良接過(guò)書(shū)信打開(kāi)一看，發(fā)現王世充在書(shū)信上說(shuō)的情況與王仁則的介紹大同小異，除了一大堆認親戚拉關(guān)系的廢話(huà)，再有就是主動(dòng)提出愿意出兵給陳應良幫忙，剿滅嚴重威脅江都北部安全的杜伏威隊伍，而事成之后也不要陳應良什么回報，連糧草軍需什么的都只要陳應良負擔一半，與陳應良套交情處朋友的態(tài)度十分誠懇。

    看了王世充的書(shū)信，陳應良盤(pán)算了有一點(diǎn)時(shí)間，這才微笑說(shuō)道：“想不到王郡丞如此熱心國事，竟然主動(dòng)要給我軍幫忙，本官實(shí)在是喜出望外，請賢侄給王郡丞帶一句話(huà)，本官謹代表張須陀大使與十二郡將士，拜謝他的支援之恩。也請他盡快渡過(guò)淮河，與我軍聯(lián)手討賊?！?/br>
    見(jiàn)陳應良一口答應邀請江都軍渡河殺敵，王仁則也是大喜過(guò)望，忙向陳應良行禮，并且請求陳應良出具邀請公文，以便江都軍渡河越郡作戰，陳應良則大笑說(shuō)道：“賢侄遠來(lái)辛苦，不用急，來(lái)人，快快準備酒席，本官要親自為仁則將軍接風(fēng)洗塵，感謝王郡丞的主動(dòng)增援大恩?！?/br>
    下令準備了酒席，陳應良又召來(lái)了魏徵、袁天罡和一干武將走狗，當眾出示了王世充主動(dòng)提出增援書(shū)信，又一次當眾感謝王仁則，在席間與王仁則言談甚歡，王仁則也極力巴結陳應良的麾下眾人，刻意結交的態(tài)度十分誠懇，之前與齊郡友軍聯(lián)手時(shí)沒(méi)少斗氣的譙郡眾將見(jiàn)對比如此鮮明，與王仁則當然也是言笑極歡，最終大家盡歡而散，王仁則也被陳應良留在了軍營(yíng)之中休息一夜，答應第二天再給王仁則邀請出兵的公文。

    口才不錯的王仁則與同樣油滑的馬三寶勾肩搭背的出去了，譙郡眾將也跟了出去，也是到了中軍大帳里只剩下陳應良和魏徵、袁天罡三人時(shí)，陳應良才微笑著(zhù)向魏徵和袁天罡問(wèn)道：“兩位，王世充主動(dòng)要給咱們幫忙這件事，你們怎么看？”

    “好事，難得的大好事?！痹祛复鸬溃骸耙晕臆姮F在的實(shí)力，想要同時(shí)鏟除杜伏威和李子通這兩個(gè)大賊，確實(shí)有些困難，有王世充的兩萬(wàn)軍隊幫忙，把握就大許多了?！?/br>
    “想不到王世充還是一個(gè)勇于擔責的人?！蔽横缫舱f(shuō)道：“久聞王世充為人圓滑，真沒(méi)想到他還能如此忠于朝廷，勤于國事，居然主動(dòng)提出增援淮北，這樣的地方官員，實(shí)在不多見(jiàn)?！?/br>
    “增援我們？”陳應良笑了，慢悠悠的說(shuō)道：“如果你們認為王世充增援我們，是為了勤于國事，忠于朝廷，那你們就是大錯特錯了?！?/br>
    “什么意思？”袁天罡和魏徵驚訝的對視了一眼，都不明白陳應良這話(huà)的含義。

    “王世充是在救他自己?！标悜悸龡l斯理的說(shuō)道：“今年年初，圣上派遣王世充平定劉元進(jìn)之亂，特許王世充在淮南招兵買(mǎi)馬，組建新軍，結果這家伙乘機招募三萬(wàn)五千軍隊，搖身一變，成為了天下地方官中掌握軍隊最多的人，光以兵力而論，連張須陀的兵力都及不上他。然而劉元進(jìn)被平定之后，江東淮南一帶卻再無(wú)戰事，王世充那三萬(wàn)多軍隊一直閑著(zhù)，他如果再不趕緊找點(diǎn)事做，恐怕要不了多久，朝廷要求他裁減軍隊甚至解散軍隊的旨意就要來(lái)了?！?/br>
    “副使，你的意思說(shuō)，王世充并沒(méi)有誠意幫我們，只是想利用這場(chǎng)戰事，保住他的麾下兵馬？”袁天罡驚訝問(wèn)道。

    “肯定不止這一個(gè)目的?！标悜祭湫φf(shuō)道：“想要再立功勛，升官發(fā)財，這肯定是他王世充的另一個(gè)目的。說(shuō)不定還想指望我吃上一兩個(gè)敗仗，他好乘機證明他比我更強，比我更適合擔任這十二郡討捕副使的官職?！?/br>
    “陳副使，你是否太過(guò)惡意揣測王世充了？”魏徵皺眉問(wèn)道。

    “我當然不是惡意揣測?！标悜几抢湫?，道：“之前杜伏威在東海流竄的時(shí)候，他王世充干嘛去了，為什么不馬上出動(dòng)他的軍隊，把杜伏威扼殺在萌芽中？現在杜伏威東山再起了，在皇帝陛下的龍案上夠分量了，又打聽(tīng)到我出兵東進(jìn)了，他又急匆匆的出兵來(lái)了，不是想分功勞立奇功是什么？”

    魏徵沉默，袁天罡則趕緊問(wèn)道：“副使，既然你覺(jué)得王世充如此不懷好意，那你為什么還要邀請出兵東海？”

    “三個(gè)原因?！标悜钾Q起了三個(gè)指頭，沉聲說(shuō)道：“第一，我們的力量確實(shí)有些不足，沒(méi)把握干掉杜伏威和李子通。需要王世充幫忙平叛。第二，我想見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)王世充，了解一下他的具體情況，看看他到底是個(gè)什么人，以便將來(lái)相處。第三……?！?/br>
    說(shuō)到這，陳應良頓一頓，這才微笑說(shuō)道：“久聞江淮士卒強悍，作戰勇猛，王世充辛辛苦苦把他們組建訓練成軍，放在沒(méi)有戰事的江都閑置未免可惜，所以我想看看，能不能把這些軍隊弄到淮北來(lái)，在我指揮下平叛殺賊？好鋼，要用在刀口上嘛?！?/br>
    魏徵和袁天罡都不吭聲，只是一起在心里罵了一句，“卑鄙小人！還有臉說(shuō)王世充不懷好意，你們倆就是一丘之貉！”

    ………………

    夏丘到山陽(yáng)有水路可通，秋收后又北風(fēng)漸起，順風(fēng)順水之下，王仁則帶著(zhù)陳應良的公文只用了一天多點(diǎn)時(shí)間，就回到了正屯兵在山陽(yáng)城外的王世充面前。叔侄見(jiàn)面后，純種胡人的王世充見(jiàn)王仁則滿(mǎn)臉笑容，便微笑問(wèn)道：“拿到了？”

    “當然拿到了?！蓖跞蕜t笑嘻嘻的拿出了公文，笑著(zhù)說(shuō)道：“不但拿到了，陳小子還對小侄是千恩萬(wàn)謝，對叔父你也是感激不盡，說(shuō)了幾大筐的感謝話(huà)?！?/br>
    “很好?！蓖跏莱錆M(mǎn)意點(diǎn)頭，一邊接過(guò)公文打開(kāi)觀(guān)看，一邊問(wèn)道：“陳應良那小子，到底是個(gè)什么樣的人？是否如傳聞中一樣，勇冠三軍，有萬(wàn)夫不當之勇？”

    “狗屁！”王仁則很不客氣的罵了一句臟話(huà)，沒(méi)好氣的說(shuō)道：“咱們都被傳聞騙了，陳應良那小子現在只有十八歲，完全就是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的小白臉，他的麾下將士告訴我，那小子到現在都還沒(méi)有親手殺過(guò)一個(gè)敵人，基本上連血都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)！不過(guò)他麾下那幾個(gè)將領(lǐng)，叫什么馬三寶、闞稜和程咬金，都是硬點(diǎn)子，尤其是程咬金和闞稜，小侄和他們比劃了幾下，覺(jué)得即便真打，恐怕也未必是他們的對手?！?/br>
    “什么？”王世充抬起了頭來(lái)，臉上也露出了警惕神情，緩緩說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，這個(gè)陳應良小子比我預想的還要難對付，是個(gè)真正的狠角色！”

    “為什么？”王仁則驚訝問(wèn)道。

    “很簡(jiǎn)單，你想想就知道了?！蓖跏莱淅淅湔f(shuō)道：“既然他陳應良小子是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的小白臉，那么他是如何建立如此之多的功勛，連戰連勝從無(wú)敗績(jì)？又是如何讓如此之多的勇猛將領(lǐng)俯首聽(tīng)命？從這一點(diǎn)，我就可以斷定，這個(gè)陳應良小賊必然是一個(gè)詭計多端，手腕高超的jian滑之輩，我們想從他手里奪走剿平杜伏威、李子通的功勞，絕對沒(méi)有想象中那么容易?！?/br>
    王仁則仔細一想發(fā)現也是，趕緊點(diǎn)頭附和王世充的判斷，然后趕緊又問(wèn)道：“叔父，那我們下一步怎么辦？”

    “傳令三軍，即刻準備渡河事宜?！蓖跏莱洳粍?dòng)聲色的吩咐道：“明日渡河，屯兵淮河北岸，多設旌旗戰鼓，讓杜伏威和李子通探聽(tīng)到我們已經(jīng)渡河?！?/br>
    “叔父，用不著(zhù)這么急吧？”王仁則一楞，說(shuō)道：“陳應良小子目前還在夏丘，沒(méi)有五六天時(shí)間，趕不到東海戰場(chǎng)??？”

    “傻小子，怎么不用點(diǎn)腦子想想，叔父為什么要這么做？”王世充jian笑說(shuō)道：“我們有多少兵力？?jì)扇f(wàn)！陳應良小子才多少兵力？二十五個(gè)團五千多人！你覺(jué)得杜伏威聽(tīng)說(shuō)我們渡河北上后，是愿意先和我們交戰？還是愿意先和陳應良小子交戰？”

    王仁則恍然大悟，頓時(shí)放聲大笑，連贊叔父高明。偏巧就在這時(shí)候，王世充的中軍大帳外，突然快步進(jìn)來(lái)了一名獵裝少女，年約十五六歲，個(gè)頭高挑身材優(yōu)美，黑發(fā)碧目，皮膚雪白，兼有中外風(fēng)韻，卻是王世充的獨生女兒王雪姬，手里提著(zhù)一只死狼大聲說(shuō)道：“爹爹，你看，這條狼多大??？女兒我只用了一箭，就把它給射死了，我的箭術(shù)是不是又進(jìn)步了？咦，八哥，你笑這么開(kāi)心干什么？”

    “沒(méi)什么?！蓖跞蕜t趕緊搖頭，又微笑說(shuō)道：“十三妹好箭法，竟然一箭就射中了狼腰要害，這份箭術(shù)，都快趕上我了?！?/br>
    “去！我的箭術(shù)本來(lái)就比你強！”王雪姬不屑的頂了一句，又快步上前，把死狼往王世充的帥案上一扔，抱著(zhù)王世充的胳膊搖晃撒嬌，“爹，軍隊在這里，獵物太少，我找了半天才找到這條狼。聽(tīng)說(shuō)東面的山里野獸多，明天你帶我去山里打獵怎么樣？女兒要再射幾條狼，給你做一條狼皮毯子?！?/br>
    “不行啊，爹去不了啦?！蓖跏莱渑闹?zhù)愛(ài)女的頭發(fā)，微笑說(shuō)道：“明天我就要帶著(zhù)軍隊渡河北上了，不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，淮河北岸的獵物更多，過(guò)了河后，爹不僅帶你去獵狼，還要帶你去獵一個(gè)更大的獵物?！?/br>
    “更大的獵物？”王雪姬一楞，忙問(wèn)道：“什么獵物？老虎嗎？”

    “當然不是老虎?！蓖跏莱湮⑿?，淡淡說(shuō)道：“是戰功，還有圣寵?！?/br>