隋煬帝并不是一個(gè)喜歡感慨后悔的人，這次在陳應良的家中，能夠當著(zhù)這么多文武官員的面感慨唏噓，連世上豈有《無(wú)向遼東浪死》歌的話(huà)都能說(shuō)出來(lái)，其關(guān)鍵原因除了裴蘊在奏章中已經(jīng)將棉花的重要性盡可能清楚介紹之外，更主要的原因還是隋煬帝本人的雄才大略，聰明過(guò)人。

    做為一個(gè)成天喜歡惹是生非、動(dòng)不動(dòng)就發(fā)起對外戰爭的著(zhù)名暴君，隋煬帝差不多是僅憑直覺(jué)就能明白棉花經(jīng)濟和軍事價(jià)值，有了廉價(jià)高產(chǎn)的棉花制做御寒衣服，那么中原政權在發(fā)起對北方蠻族的戰事時(shí)，就不必再受到氣候溫度的制約，即便是在滴水成冰的冬季作戰，中原軍隊也可以憑借棉衣充足這一優(yōu)勢，最大限度的發(fā)揮出人力物力的數量?jì)?yōu)勢，從而不必擔心御寒裘衣不足，無(wú)法向北方寒冷戰場(chǎng)投入過(guò)多兵力。同時(shí)還可以節約出大量的牲畜皮毛，用來(lái)制造冬季作戰同樣重要的軍帳氈房，確保軍隊在冬季可以更大規模的發(fā)起軍事作戰。

    更加重要的是，原本以中原民族的人力物力優(yōu)勢，擊敗人口稀少的北方游牧漁獵民族其實(shí)并非難事，奪取人煙稀少的北方土地也相當容易，唯一的問(wèn)題就是奪取北方土地后，因為氣候這個(gè)重要原因，無(wú)法長(cháng)期占領(lǐng)控制，而有了棉衣這種高產(chǎn)同時(shí)廉價(jià)的御寒工具后，大量的軍民百姓就可以安心在北方寒冷之地長(cháng)年駐扎，落地生根，壓縮北方蠻夷的生存活動(dòng)空間，從而實(shí)現對北方土地的長(cháng)期有力控制，真正做到開(kāi)疆辟土，擴大疆域！而非打跑南下入侵的游牧民族了事，白白辛苦一場(chǎng)！

    越是明白棉花的重要性，隋煬帝就越是激動(dòng)，感嘆過(guò)后，隋煬帝又立即向裴蘊大喝問(wèn)道：“裴愛(ài)卿，白疊子這種花，是從何地傳入中原的？什么地方能收集到大批的白疊花種子？”

    “這……?！迸崽N有些傻眼，只能是把目光轉向了陳應良，陳應良趕緊附到了裴蘊耳邊低聲嘀咕了一通，裴蘊這才向隋煬帝奏道：“稟陛下，白疊子花來(lái)源地有兩處，一是西域的高昌和大食等地，二是西南的天竺。據可靠的書(shū)籍記載，高昌境內甚是盛產(chǎn)白疊子，但當地人也不懂得將白疊子加工成御寒棉衣，更不明白白疊子的其他附加價(jià)值，所以當地的白疊子都是野生而成，陛下只需撥出些許錢(qián)糧，便可從高昌國大量收購到白疊子花及其種子?！?/br>
    “白疊子還有其他附加價(jià)值？”隋煬帝好奇追問(wèn)道：“還有什么價(jià)值？細細說(shuō)來(lái)?！?/br>
    當著(zhù)太多人的面，裴蘊這次有些不好意思當傳聲筒了，干脆讓陳應良開(kāi)口回答，陳應良如實(shí)答道：“稟圣上，微臣從海外書(shū)籍上得知，白疊子花還可以紡成絲線(xiàn)，繼而紡織成布，以這種布制成的衣服不僅和麻布同樣結實(shí)，穿著(zhù)身上還更加舒適。此外，白疊子花的種子還可以榨油，代替菜油或者燈油使用，油渣和豆渣一樣，都可以做為戰馬或者六畜的喂養輔料?！?/br>
    “白疊子還可以紡線(xiàn)？”隋煬帝又是一喜，再轉目去看陳應良家的臨時(shí)工坊時(shí)，便又問(wèn)道：“那這里怎么沒(méi)看到白疊子紡線(xiàn)？”

    “陛下恕罪，因為微臣只知道白疊子能夠紡線(xiàn)，不知道如何紡織成線(xiàn)，所以未曾準備?！标悜紝擂蔚娜鐚?shí)回答，然后又趕緊說(shuō)道：“但微臣可以肯定，白疊子絕對能紡織成線(xiàn)，陛下只需向少府下一道旨意，讓少府監的能工巧匠集思廣益，鉆研技巧，相信很快就能找到將白疊子紡織成線(xiàn)的辦法?！?/br>
    “很好?！彼鍩蹪M(mǎn)意點(diǎn)頭，然后轉向了站在宇文述身后的云定興，吩咐道：“云愛(ài)卿，這事就交給你督辦了，盡快給朕找出用白疊子紡線(xiàn)的辦法，事成后，朕自有賞?！?/br>
    差一點(diǎn)就被陳應良拖下水的云定興趕緊答應，點(diǎn)頭哈腰的接過(guò)了旨意，隋煬帝則又轉向了裴矩，吩咐道：“裴愛(ài)卿，從高昌購買(mǎi)白疊子的事就交給你了。記住，越多越好，尤其是種子，來(lái)年你安排一些土地試種，然后把結果稟報于朕?！?/br>
    進(jìn)口棉花既有大把的油水可撈，引進(jìn)來(lái)的種子也可以?xún)?yōu)先便宜自家人，這樣的好事裴矩當然是求之不得，趕緊也是拱手領(lǐng)旨。再然后，隋煬帝又把目光轉向了裴蘊，笑著(zhù)說(shuō)道：“裴蘊愛(ài)卿，你慧眼識珠，竟然能從只言片語(yǔ)之中發(fā)現白疊子花對我大隋的重要價(jià)值，并且立即上奏于朕，對朕忠心耿耿，為大隋國事竭精殫力，朕心甚慰，朕心甚慰！”

    “謝陛下夸獎，這是微臣的本分之事?！迸崽N假惺惺的謙虛，心里則悄悄松了口氣，知道自己終于可以走出不孝兒子裴爽從逆謀反帶來(lái)的陰影了。

    “愛(ài)卿不必謙虛，有功就必須得賞，否則何以激勵后人為朕效忠？”隋煬帝在對待功臣方面倒是一如既往的出手大方，立即就吩咐道：“傳旨，御史大夫裴蘊勤勞國事，獻御寒棉衣有功，著(zhù)即加封銀青光祿大夫，仍領(lǐng)御史大夫事，賜彩絹三百匹，奴婢十五口?！?/br>
    白揀了一個(gè)正三品的職位，之前只是從三品的裴蘊當然是歡喜萬(wàn)分，趕緊稽首謝恩，又恭敬說(shuō)道：“陛下，白疊子能夠制成我大隋的第一件棉衣，全是太子右副率陳應良一手cao辦，他的眼界雖然不足，卻也不無(wú)功績(jì)，微臣斗膽，還請陛下也適當賞賜于他?！?/br>
    隋煬帝微笑著(zhù)把目光轉向了陳應良，陳應良趕緊稽首行禮，更加恭敬的說(shuō)道：“陛下，微臣才薄識淺，制成棉衣卻不知此物對我大隋的至關(guān)重要，險些暴殄天物，棄珠寶于瓦礫，實(shí)在無(wú)顏受賞。況且若非云少卿出手協(xié)助，又親手為微臣制成彈棉竹弓，微臣真是不知何時(shí)才能制成棉衣，云少卿在此事上出力最大，所以微臣斗膽，想請陛下轉為賞賜云少卿?！?/br>
    云大少卿的老臉頓時(shí)笑成一朵菊花，對陳應良咬出自己的滿(mǎn)腹怨氣也頓時(shí)一掃而空，趕緊跪下假惺惺的謙虛，把功勞推還給陳應良。隋煬帝見(jiàn)了放聲大笑，道：“見(jiàn)慣了爭功的，這互相謙讓功勞的事，朕還真是難得見(jiàn)到一次。好了，二位愛(ài)卿也不必互相謙讓了，都有功，陳愛(ài)卿制寶有功，云愛(ài)卿協(xié)助制寶有功，各賞縑帛百匹，以為獎勵?！?/br>
    云大少卿和陳應良一起大喜，忙稽首謝恩，但事還沒(méi)完，裴蘊乘機又向隋煬帝拱手說(shuō)道：“陛下，司隸別駕蘇世長(cháng)彈劾陳應良賄賂朝廷官員一事，現今真相已然查明，下面是否應該追查一下，蘇世長(cháng)為什么要一口咬定陳應良為犯官高士廉脫罪了？究竟是蓄意誣告，挾私報復？還是受人指使，別有所圖？微臣奏請陛下追查到底，以為后來(lái)者戒?！?/br>
    裴蘊說(shuō)這話(huà)可不僅僅只是為了替遠房侄子討回公道，之前裴蘊就已經(jīng)察覺(jué)，蘇世長(cháng)表面上彈劾的是陳應良，真正的矛頭卻是指向自己，若非一些陰錯陽(yáng)差，暗地里確實(shí)在為高士廉四處奔走的陳應良很可能就已經(jīng)把自己給拖下了水。無(wú)辜躺槍的暗怒之下，裴蘊當然不會(huì )錯過(guò)痛打落水狗報仇出氣的大好機會(huì )。

    隋煬帝的視線(xiàn)重新轉回到蘇世長(cháng)身上，目光中也不再帶著(zhù)笑意，只盡是冷酷與銳利。被這樣的目光注視，即便是在大冷的天里，蘇世長(cháng)的額頭上仍然還是汗水滾滾，幾次想要偷眼去看李淵和封德彝，卻又強行忍住——蘇世長(cháng)很清楚，自己如果不咬出李淵和封德彝，或許還有活命的希望，但如果咬出了李淵和封德彝，自己就肯定死得不能再死了。

    別無(wú)選擇之下，蘇世長(cháng)只得老老實(shí)實(shí)的避重就輕，稽首答道：“微臣風(fēng)聞奏事，彈劾有誤，請陛下恕罪?！?/br>
    “蘇大人可真會(huì )避重就輕，也很會(huì )鉆國法空子，知道風(fēng)聞奏事即便彈劾有誤也屬無(wú)罪?！迸崽N馬上接過(guò)話(huà)頭，笑道：“可惜，如果蘇大人你只是彈劾陳應良賄賂朝廷官員，那么倒可以算是風(fēng)聞奏事，但你又指出了陳應良的賄賂內容，這就不是風(fēng)聞奏事了，而是具實(shí)上奏——既然是具實(shí)上奏，那么我倒想請教一下蘇大人，陳應良為犯官高士廉脫罪這條罪名，又是從何而來(lái)？”

    同樣喜歡痛打落水狗的還有宇文述，兩個(gè)兒子因為蘇世長(cháng)彈劾被貶為了奴隸，宇文述本就與蘇世長(cháng)結下了大仇，這會(huì )宇文述當然不會(huì )錯過(guò)機會(huì )，也是馬上站了出來(lái)，冷笑著(zhù)向蘇世長(cháng)說(shuō)道：“蘇大人，你說(shuō)彈劾陳副率只是風(fēng)聞言事，可我怎么記得，在金鑾殿上你面圣答對時(shí)，說(shuō)的可是已經(jīng)查實(shí)陳應良賄賂朝廷官員？怎么著(zhù)，蘇大人難道還想把說(shuō)出來(lái)的話(huà)再咽回去？”

    蘇世長(cháng)徹底啞口無(wú)言，心里只是暗恨背后靠山情報不準還安排自己出面打黑槍?zhuān)愕矛F在黑槍子彈全打到了自己身上。宇文述卻毫不客氣，馬上又轉向了隋煬帝行禮說(shuō)道：“陛下，司隸蘇世長(cháng)構陷同僚，污蔑同僚，罪惡昭彰，若不重懲，只恐朝廷上誣告成風(fēng)，人心崩析，微臣斗膽，請陛下務(wù)必重懲蘇世長(cháng)，以儆效尤?！?/br>
    隋煬帝當然明白宇文述這是在公報私仇，但是無(wú)所謂，一方是占著(zhù)理的心愛(ài)寵臣，一方是幾乎沒(méi)印象還被抓住了把柄的普通官員，隋煬帝當然知道如何選擇，連眉毛都沒(méi)有動(dòng)一下，張口就吩咐道：“來(lái)人，將誣告同僚的蘇世長(cháng)拿下，免除一切職位，押往刑部大牢關(guān)押，著(zhù)御史臺派員審問(wèn)，從重定罪?！?/br>
    左右衛士整齊答應，立即上前將蘇世長(cháng)剝去官服就地捆綁，蘇世長(cháng)默默無(wú)語(yǔ)，心里只是悄悄祈禱背后靠山盡快營(yíng)救自己，李淵與封德彝面無(wú)表情，裴蘊和宇文述等人則是偷偷獰笑，還有脾氣十分不好的衛玄衛老頑固，也忍不住露出了一些猙獰笑容——事后自然是特意交代刑部大牢好生款待差點(diǎn)把自己也拖下水的蘇世長(cháng)不提。

    折騰了不少時(shí)間，隋煬帝終于下旨擺駕回宮，還帶著(zhù)所有制棉工具、工匠與原料成品，百官浩蕩隨行，期間裴矩抓到了機會(huì )，向陳應良吩咐道：“賢侄，一會(huì )直接去你裴蘊伯父家里，順便把你的叔父黎國公也叫上，到時(shí)候我有話(huà)要問(wèn)你?！标悜疾桓业÷?，趕緊點(diǎn)頭答應。

    ………………

    隨著(zhù)蘇世長(cháng)的被拘入獄，陳應良踏入仕途后遭遇的第一場(chǎng)風(fēng)波危機終于安然度過(guò)，但事情還遠遠沒(méi)有結束，隨駕回宮繼續當完差后，陳應良連家都沒(méi)回，直接去了裴氏別宅拜見(jiàn)裴弘策，把事情的經(jīng)過(guò)向裴弘策稟報，轉述裴矩的要求，請裴弘策與自己同去裴蘊家中拜見(jiàn)裴矩。結果裴弘策的臉色當場(chǎng)就白了——裴弘策可是知道陳應良確實(shí)攙和進(jìn)高士廉案的，大怒下裴弘策抬手就抽了陳應良一記耳光，然后又命下人把陳應良捆上，背上插了一根荊條，這才把陳應良塞進(jìn)馬車(chē)，領(lǐng)著(zhù)陳應良匆匆趕來(lái)裴蘊家中負荊請罪。

    到得裴蘊家中，大忙人裴蘊還沒(méi)從皇城回來(lái)，倒是平時(shí)遠比裴蘊更忙的裴矩已經(jīng)坐在了暖房中，正品著(zhù)裴蘊家珍藏的美酒享受生活，見(jiàn)陳應良五花大綁的背著(zhù)荊條進(jìn)來(lái)，裴矩還當場(chǎng)就樂(lè )出了聲，向裴弘策笑道：“賢弟，你這是干什么？應良賢侄做錯什么了？怎么把他弄成了這副模樣？”

    “弘大兄，我是讓這小子來(lái)向你和聚治行負荊請罪的?！迸岷氩甙堰h房侄子踢了跪下，向裴矩稽首說(shuō)道：“不敢欺瞞兄長(cháng)，其實(shí)陳應良這小子打算營(yíng)救高士廉的事小弟早就知道，小弟雖然阻止了他，但小弟真是沒(méi)想到，這個(gè)小畜生不肯死心，竟然又背著(zhù)我私自行事，險些連累到兩位兄長(cháng)在皇帝面前難堪受責?！?/br>
    “這個(gè)小畜生是小弟引進(jìn)聞喜裴氏的，他干出蠢事我責無(wú)旁貸，現在我把他捆來(lái)了，打我兄長(cháng)如果不忍心，這個(gè)小畜生兄長(cháng)可以隨便打，不用給小弟半點(diǎn)面子，重重的打，給他留一口氣，算是兄長(cháng)你賞他的！”

    裴矩放聲大笑了，很溫和的笑道：“賢弟，你太多心了，都是一家人，談什么連累不連累的？況且賢侄這次也沒(méi)連累到我們，還讓你的聚治兄長(cháng)白揀了一個(gè)正三品，我們夸獎他還來(lái)不及，怎么可能舍得責罰？賢弟快請起，來(lái)人，為應良賢侄松綁?！?/br>
    叫起了單膝跪地的裴弘策，裴矩又讓人給陳應良松了綁，期間陳應良本想乘機起身，卻被裴弘策的眼神瞪住，老老實(shí)實(shí)的繼續跪在地上，裴矩也沒(méi)理會(huì )裴弘策的小動(dòng)作，只是把裴弘策叫到了炭盆旁邊坐下，親手給裴弘策滿(mǎn)上了一杯酒，這才向陳應良吩咐道：“賢侄，把事情經(jīng)過(guò)如實(shí)道來(lái)，越詳細越好，不可有半點(diǎn)隱瞞與疏忽。你這件事背后很可能還有人，我們不能差點(diǎn)吃了大虧，還連背后捅刀子的人都不知道?！?/br>
    陳應良老實(shí)答應，這才把事情的經(jīng)過(guò)詳細說(shuō)了一遍，柴倩跑到自己面前要求退還訂婚信物，自己尋找玉佩找到了高士廉家里，因為同情身世相似的長(cháng)孫無(wú)忌兄妹，在明知道高士廉案是裴蘊一手造成的情況下，仍然硬著(zhù)頭皮接受了長(cháng)孫兄妹的哀求，答應設法營(yíng)救高士廉，然后就是自己替高士廉家人活動(dòng)探監公文、懇求裴弘策遭拒和賄賂云定興等事，期間也按照裴矩的要求盡可能詳細介紹，不敢有所隱瞞。

    裴矩一直品著(zhù)酒傾聽(tīng)陳應良的介紹，始終沒(méi)有說(shuō)話(huà)，直到陳應良仔細說(shuō)完，裴矩又盤(pán)算了片刻，才突然問(wèn)道：“賢侄，你是在那一天答應營(yíng)救高士廉的？是否高士廉入獄的當天？”

    “回稟伯父，不是當天，是第二天?！标悜既鐚?shí)答道：“高士廉入獄的當天，小侄去刑部打聽(tīng)消息時(shí)，衛留守就已經(jīng)暗中告訴了小侄，說(shuō)高士廉入獄是因為裴蘊伯父的參劾，要求小侄少管閑事。小侄不敢讓伯父為難，當天就沒(méi)敢開(kāi)口答應高家人救高士廉，直到第二天，高士廉的外甥和外甥女到了小侄家中哀求，小侄于心不忍，這才勉強答應了他們?！?/br>
    “第二天的什么時(shí)候？”裴矩追問(wèn)道。

    “應該是下午申時(shí)過(guò)后?！标悜蓟貞浿?zhù)答道：“小侄申時(shí)下差，下差后直接回了家，然后就見(jiàn)到了長(cháng)孫兄妹，答應了他們?！?/br>
    裴矩笑了，很溫和的微笑說(shuō)道：“唐國公，你夠狠，好一手笑里藏刀，好一手上屋抽梯，如果不是應良賢侄的運氣還算不錯，我們聞喜裴氏和應良賢侄，可就要被你陰了?！?/br>
    “唐國公？李淵？”陳應良大驚抬頭。

    “兄長(cháng)此言何意？”裴弘策也是大吃一驚。

    “也是湊巧，昨天處決楊玄感時(shí)，我恰好從聚治賢弟口中知道一件事?！迸峋匚⑿φf(shuō)道：“賢弟，賢侄，你們大概做夢(mèng)都不會(huì )想到，就在應良賢侄答應營(yíng)救高士廉的當天上午，辰時(shí)過(guò)半剛散朝時(shí)，唐國公李淵就已經(jīng)在裴蘊賢弟的面前提起這件事，還親口告訴了裴蘊賢弟，說(shuō)應良賢侄已經(jīng)答應了高士廉的家人，一定會(huì )替高士廉洗脫罪名，營(yíng)救出獄。當時(shí)裴蘊賢弟還非常憤怒，覺(jué)得應良賢侄太過(guò)招搖，難以托付大事?！?/br>
    看了一眼瞠目結舌的陳應良，裴矩微笑著(zhù)補充道：“賢侄，現在應該明白了吧？唐國公為什么會(huì )大方拿出禮物，讓你在你的裴蘊伯父面前活動(dòng)？為什么你的禮物清單，會(huì )出現在彈劾你的奏章上？你寬宏大度原諒了唐國公的女婿，柴公子的岳丈大人，似乎卻不太肯寬恕你讓他顏面大失的罪過(guò)啊?！?/br>
    陳應良更加的張口結舌了，裴弘策卻象屁股上長(cháng)了刺一樣的跳起來(lái)，沖到陳應良的面前拳打腳踢，邊打邊罵，“小畜生！看到了沒(méi)有？什么叫姑息養jian？什么叫東郭救狼？什么叫婦人之仁？你這個(gè)小畜生就是婦人之仁！就是東郭救狼！你救他的女婿全家，他又把你當什么蔥蒜了？這就是柴家李家給你的報答，這就是你的善有善報！老子叫你做好人，叫你發(fā)善心！”

    拳腳打在陳應良的身上，卻疼在陳應良的心上，這幾天的事如電光火石般從陳應良心頭掠過(guò)，恍然大悟之余，陳應良忍不住緩緩說(shuō)出了一句話(huà)，“李淵！等著(zhù)！”