建統十六年，泉州，崇武。

    海邊的礁石上，有一披著(zhù)斗笠的老者正在垂釣。

    說(shuō)是垂釣，其實(shí)坐在那吹著(zhù)海風(fēng)、曬著(zhù)太陽(yáng)，已是睡著(zhù)了。

    直到有官吏上前，拍了拍他的肩。

    “賈先生，賈先生?！?/br>
    “嗯？”

    “相公回來(lái)了，召你議事?！?/br>
    “你說(shuō)什么？！”賈似道半瞇著(zhù)眼，偏過(guò)頭喊道：“我聽(tīng)不到了！”

    那官吏跟著(zhù)他大聲喊了幾句之后，清楚他分明是故意的，無(wú)可奈何地走開(kāi)。

    遠處有海鷗飛過(guò)，一個(gè)下午就這般懶散地過(guò)去，有漁民已經(jīng)出?；貋?lái)了。

    賈似道這才肯收了魚(yú)竿，才要起身，便見(jiàn)身穿袍的嚴云云走過(guò)來(lái)。

    她已年過(guò)五旬，很瘦，卻很精神。

    已經(jīng)很難從她身上看到任何柔軟的氣質(zhì)了，只有一股上位者的自信。

    賈似道又重新坐了下來(lái)，道：“我已六十又八了，放我回臺州吧？”

    “如今不怕有人要對付你了？”

    “能熬死的都被我熬死了，熬不死的也未必還記得我?！?/br>
    嚴云云道：“我這次歸朝，想爭一任宰相?！?/br>
    “宰相也沒(méi)太大意思?！辟Z似道搖頭道，“為官為兼濟天下，又何必執著(zhù)？”

    “你當年為爭一個(gè)相位還不是絞盡腦汁，何必將萬(wàn)事說(shuō)得輕巧？不自信嗎？”

    賈似道啞然失笑，搖了搖頭，嘆道：“我是真老了，連醇酒美人、走馬斗雞都無(wú)力，許多事也想開(kāi)了?！?/br>
    “我卻想不開(kāi)?！眹涝圃撇[著(zhù)眼，望著(zhù)那藍湛湛的海面，道：“我想開(kāi)個(gè)頭，但這條路不好走?！?/br>
    “簡(jiǎn)單?！?/br>
    賈似道利落地答了兩個(gè)字，道：“這次調你回去，就是要任你為相的……我并非是不愿去所以敷衍你，以你的眼光，當知接下來(lái)他又想征伐東瀛，所以你才會(huì )去琉求見(jiàn)姜才?！?/br>
    嚴云云在礁石上坐了下來(lái)。

    礁石被太陽(yáng)曬了一整天，帶著(zhù)余溫，坐上去倒也舒服。

    就當是賈似道最后一次為她出謀劃策。

    “都知道陛下想征東瀛，但難。西邊還在與金帳汗國、尹爾汗國打仗，北邊乃顏以及蒙古殘部已經(jīng)逃到了呼倫貝爾，這都不是兩三年內就能結束的戰事。東邊的高麗剛剛劃為州縣治理，非但沒(méi)有賦稅，駐兵鎮守還要大量耗費。朝中能有幾人支持陛下伐東瀛？”

    “不僅如此，國庫還要修黃河、開(kāi)蜀道、筑邊城、造大船、建水師?！辟Z似道反問(wèn)道：“一統不過(guò)十年，一些州府還免除徭役。如此龐浩開(kāi)支，朝廷是如何支持得起的？你自追隨他那日起，便是他的錢(qián)袋子，這些年坐鎮沿海主管市舶之利，功勞有幾成？當此時(shí)節，你不為相？誰(shuí)可為相？”

    嚴云云道：“擅理財之人，朝中總是不缺的?！?/br>
    “你并非勝在理財，真論才能，我十倍、百倍于你。但若論忠心，且判斷哪些該做哪些不該做，朝中唯有你能勝任這個(gè)宰相?！?/br>
    說(shuō)到這里，賈似道那頹老之態(tài)澹了幾分，語(yǔ)氣里多了狂傲之意，敲了敲礁石，又道：“可記得八年前我就與你說(shuō)過(guò)，世間多諱言利而逐利者?！?/br>
    “不錯?！?/br>
    “海事如此，征高麗、東瀛亦如此。朝臣反對，不過(guò)因無(wú)利可圖。而皇帝執意要爭，無(wú)非是有利可圖。眼光不同罷了。這些年你掌天下市舶之利，見(jiàn)了東瀛商人？你最能助他征東瀛。要做的也很簡(jiǎn)單，歸朝、擺明態(tài)度、籌措東征所需錢(qián)糧，這相位便是你的?！?/br>
    “如此說(shuō)來(lái)，你是決計不再隨我往北平了？”

    “那等蠻荒之地，不去?！?/br>
    落日的最后一點(diǎn)余暉灑在波光粼粼的海面上，等嚴云云起身時(shí)，賈似道已經(jīng)走了。

    又是幾日之后，一艘官船在泉州港啟航。

    嚴云云站在船上望著(zhù)泉州城，只見(jiàn)城廓比八年前她才來(lái)時(shí)擴大了兩倍不止，商船車(chē)馬絡(luò )繹不絕，沿海百姓但凡不懶不傻，cao持些與海貿沾邊的營(yíng)生便能養家湖口，乃至于發(fā)家致富。

    賈似道在宋末所行的公田法、推排法、打算法皆不成功，在沿海八年革新卻是卓有成效。

    并非沒(méi)遇到地方大戶(hù)的掣肘，只是國朝初立、法度嚴明，一切阻力在強權之下皆被擊為齏粉，像是解不開(kāi)的繩，被一刀斬了個(gè)干凈。

    “他終究是不甘心，跑來(lái)證明了一次?！眹涝菩南氲?。

    她接下來(lái)的路，則要自己走了。

    ~~

    北平，時(shí)雍坊，韓宅。

    才入秋，韓祈安懷里已抱著(zhù)個(gè)小暖爐，腿上還披著(zhù)羊毛毯子。

    他坐在太師椅上看向韓無(wú)非，道：“你們不必另尋住處了，就住在此地?！?/br>
    “大哥，這畢竟是……”

    韓祈安擺了擺手，道：“我身子骨一向便不好。說(shuō)是北人，大半輩子都是在南邊，受不了這北邊的天氣。這次告老，馬上便要回商丘去?！?/br>
    韓無(wú)非才點(diǎn)了點(diǎn)頭，韓祈安便看向嚴云云，語(yǔ)氣中帶著(zhù)些教訓的口吻，道：“這些年你在南方政績(jì)不錯，但朝中也頗有非議。有說(shuō)你與民爭利的，有說(shuō)與小蕃貿易失了大國體統的，還有人彈劾你貪墨海稅?！?/br>
    嚴云云道：“我若要貪，當年在慶符縣、在漢中便貪了，還需等到今日?！?/br>
    “你又如此，咳咳咳……仗著(zhù)資歷便盛氣凌人，如何統御百官？”

    “或許陛下要用的便是我這盛氣凌人呢？”

    韓祈安道：“能否當一任宰相你自己把握，我只能告訴你，錯過(guò)了這一遭。過(guò)些年，那些出將入相的統帥們歸朝，如陸秀夫、奚季虎等人資歷足了，你便更難了?！?/br>
    “我也看開(kāi)了，宰相也沒(méi)太大意思。倒是大哥對征東瀛如何看的？”

    “陛下的立場(chǎng)便是我的立場(chǎng)?！?/br>
    嚴云云又問(wèn)道：“說(shuō)句心里話(huà)呢？”

    韓祈安沉吟道：“說(shuō)心里話(huà)，彈丸小國，地貧民刁，發(fā)大軍征其兩三畝薄田，納其晦暗蠻頑之民，實(shí)無(wú)益處。唯慮海防事大……”

    “不錯，海防事大。當今之世，渡海遠航已非難事，只要準備妥當、順季風(fēng)而行，不到三年便可從新大洲往返，連天地都是圓的，還有什么觀(guān)念是……”

    “圓不圓的你莫與我說(shuō)?！表n祈安擺手，嘆息道：“此事你去與那些年輕書(shū)生談?wù)?，我這年歲了，想不明白，想得頭疼?！?/br>
    “大哥能頭疼，可見(jiàn)是想得很深了?！?/br>
    “是啊?！表n祈安喃喃道：“初時(shí)我在想，倘若天地皆是圓的，人如何不會(huì )掉下去？后來(lái)陛下又說(shuō)了引力。我便問(wèn)陛下引力是從何處來(lái)的，陛下卻也說(shuō)不上來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，韓祈安皺眉沉思起來(lái)，也不知道在想什么。

    嚴云云轉頭看去，卻見(jiàn)韓祈安的書(shū)架上擺滿(mǎn)了書(shū)，多為格物之書(shū)。

    這是繼大航海開(kāi)始之后，當世剛剛興起的一門(mén)學(xué)術(shù)，打斷了理學(xué)的發(fā)展。

    當然，如今卻還處在方興未艾的階段，還沒(méi)有一個(gè)真正的大家。比如，天子雖也知曉許多東西，且讓人刊在報上，但一旦關(guān)系到某些深沉的問(wèn)題，天子卻也沒(méi)辦法說(shuō)服世間學(xué)者。

    “岔得遠了?！?/br>
    嚴云云整理了一些思緒，將話(huà)題牽回來(lái)，道：“大哥可知？海外某些地方，金銀礦產(chǎn)便是擺在那里任由人采了運回來(lái)，因獲利太過(guò)高，天下海商都在想如何兩年往返、一年往返、甚至半年往返。試想，到時(shí)東瀛離北平有多近？不征豈能安心？”

    “時(shí)代變了啊，變得太快了?！表n祈安道：“但這些，你與我這告退還鄉的老人說(shuō)沒(méi)用，說(shuō)服朝中文武，再拿出真金白銀作軍需?！?/br>
    “真金白銀?！眹涝圃戚p呵一聲，道：“九州島上多的是真金白銀?！?/br>
    韓祈安側頭看去，隱隱感到她這個(gè)神態(tài)不似以前，不由提醒道：“莫沾染了南邊官員輕傲習氣?！?/br>
    “是?！?/br>
    “朝廷已遣使詔諭東瀛稱(chēng)臣，使者應該快要回來(lái)了，到時(shí)再看吧?！?/br>
    ~~

    這是建統十六年初秋，距離張弘道出兵遼東已又過(guò)了一年多。

    而自從唐軍擊退了乃顏，戰事進(jìn)入了對峙階段，忽必烈便又被召回北平。

    顯然，李瑕依舊是不放心他。

    之所以讓他隨張弘道出征，無(wú)非是借他的名義招撫草原部眾罷了，卻根本不讓他治理。

    隊伍從北面的安貞門(mén)進(jìn)城，抬眼看著(zhù)這個(gè)自己親自下令修建的城池，忽必烈有些悲傷，轉頭看向看管自己的一個(gè)唐軍士卒，道：“頡利可汗被俘后久郁郁不自憀，與家人悲歌相泣下，狀貌羸省，當時(shí)看到這里，我還道他軟弱，如今才知這種苦悶啊?！?/br>
    可惜，那唐兵沒(méi)有因此而可憐他，反而問(wèn)道：“頡利可汗是誰(shuí)？”

    遇到這樣不讀史的唐兵，忽必烈一時(shí)沉默無(wú)言。

    才回到北平?jīng)]多久，便見(jiàn)有人前來(lái)宣旨。

    “召，包忠邦覲見(jiàn)……”

    依舊是那個(gè)偏殿，這次卻只有幾個(gè)紫袍官員圍在沙盤(pán)前，像是正經(jīng)議事。

    忽必烈見(jiàn)了，不由心想，李瑕莫非還真有國家大事敢與自己議論不成？

    不可能的。

    “包卿來(lái)了，朕聽(tīng)聞，你與東瀛打過(guò)交道?！?/br>
    忽必烈微微一愣，應道：“稟陛下，不錯……”

    他略略猶豫了一下，道：“該是在大唐建統元年，有個(gè)叫趙彝的高麗官員歸順于臣，進(jìn)言東瀛在漢唐以來(lái)時(shí)常朝貢中國，臣便遣使詔諭東瀛?！?/br>
    那年李瑕才剛剛稱(chēng)帝，還陷在與趙宋的戰事之中，忽必烈便已在聯(lián)絡(luò )東瀛了。

    “然后呢？”

    “王禃是個(gè)該死的混帳，帶著(zhù)臣的使者到了海邊，說(shuō)風(fēng)浪太大去不了東瀛，又稱(chēng)高麗與東瀛并無(wú)往來(lái)。臣很憤怒，再次派出使者。這次，王禃不敢再欺瞞，將臣的使節帶往東瀛?！?/br>
    此時(shí)站在殿中的便有元廷的舊臣郝經(jīng)、趙良弼，對這些事都是清楚的，卻不知天子為何要問(wèn)忽必烈，只好垂手等待。

    嚴云云卻很在意，又問(wèn)道：“然后呢？”

    “一直到建統四年，使者才回來(lái)，告訴臣，東瀛那些狂徒不給本……沒(méi)有給臣回復?！?/br>
    “何謂沒(méi)有回復？”

    忽必烈說(shuō)到此事，眼中已有了怒意，道：“使者在東瀛滯留了五個(gè)月，缺衣缺食，卻沒(méi)得到東瀛對國書(shū)的回復，只能回來(lái)?！?/br>
    李瑕問(wèn)道：“你是如何做的？”

    “臣第三次派了使者往東瀛，但當時(shí)，陛下已攻到河北。往東瀛去的使者如何情形，臣不知?！?/br>
    李瑕看向趙良弼，道：“告訴包卿?！?/br>
    “遵旨?！壁w良弼小心翼翼應了，甚至不敢抬眼看忽必烈，道：“東瀛拒絕了……包大卿派去的使者，回復說(shuō)……東瀛神國，不受兇器相威脅?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，李瑕的目光已經(jīng)轉向了忽必烈，頗仔細地觀(guān)察著(zhù)他的反應。

    元廷的使者是在建統六年初回來(lái)的，但北平城已物是人非，大元已亡。

    忽必烈當時(shí)已被俘虜，一直便沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這些回復，時(shí)隔多年再得到這個(gè)消息，他依舊還是感到了一種被羞辱的盛怒。

    他可以敗給了強者。

    卻不是隨便什么彈丸小國都有資格瞧不起他。

    許久，李瑕問(wèn)道：“包卿如何看此事？”

    忽必烈壓抑著(zhù)已無(wú)法發(fā)泄的怒火，道：“倭人執迷固閉，難以善言開(kāi)諭?！?/br>
    “那包卿以為，當如何開(kāi)諭？”

    忽必烈恍然明白，李瑕為何召自己來(lái)殿議。

    竟然還真有一日能共議一樁國家大事。

    “殺?！?/br>
    簡(jiǎn)單利落的一個(gè)字，包含了黃金家族崛起以來(lái)的兇悍之氣。

    其后，忽必烈道：“當以武力征討倭國，使此固閉狂妄之彈丸小國知大國之威……臣請陛下征東瀛！”

    還在看著(zhù)沙盤(pán)沉思的嚴云云反倒愣了一下，沒(méi)想到朝臣們私下商議了這么久，最后竟是讓這一位最先挑開(kāi)了窗戶(hù)紙。

    好在，她不必擔心包忠邦能搶了她的相位。

    李瑕更在乎的卻是忽必烈的反應，又問(wèn)道：“換作是你，如何征東瀛？”

    他只知道忽必烈征過(guò)東瀛，輸了，卻不知道是如何輸的。

    那思來(lái)想去，有一個(gè)很簡(jiǎn)單的辦法也許能弄清楚一個(gè)大概——直接問(wèn)。

    “臣……不敢答?！焙霰亓移鋵?shí)沒(méi)什么不敢的，偏是故作恭謹。

    “答?！?/br>
    “命高麗造船、征發(fā)其水師?！?/br>
    “說(shuō)具體的?！崩铊Φ溃骸艾F在回到至元六年，你剛剛得到東瀛的回復。接下來(lái)如何做？若要征東瀛，準備派多少船只？多少兵力？幾時(shí)出發(fā)？何人為將？”

    隨著(zhù)這一系列的問(wèn)題，已有官員捧出一份份情報。

    而李瑕已走到了沙盤(pán)的東面，道：“現在，便當朕是北條時(shí)宗?！?/br>
    這一瞬間，忽必烈有些失神。

    這是久違的，他再一次與李瑕交手的機會(huì )。

    雖然只是在沙盤(pán)上推演，但他難得有片刻可以重新做回蒙元皇帝忽必烈。

    “臣斗膽?！?/br>
    忽必烈上前，狹窄的眼睛微微一瞇，拿起一枚船只形狀的兵棋便往高麗海岸擺上去。

    “造船的同時(shí)，我會(huì )再派使者出海，迷惑東瀛……”

    ~~

    一場(chǎng)推演結束。

    忽必烈退出大殿之前盯著(zhù)沙盤(pán)又看了良久，最后道：“臣是敗給了陛下，而非倭人?！?/br>
    李瑕沉默了片刻才給了回答。

    “不錯?！?/br>
    “臣告退?！?/br>
    待忽必烈離開(kāi)，郝經(jīng)開(kāi)口道：“陛下，東瀛拒絕向蒙元朝貢，想必是因不承認蒙元是中國之主。如今陛下遣使撫諭，想必東瀛會(huì )稱(chēng)臣?！?/br>
    “郝卿曾說(shuō)過(guò)‘能行中國之道，則中國之主也’，如今竟有這般言論？”

    郝經(jīng)微微苦笑，行禮道：“王朝有盛有衰，有圣主也有庸主，時(shí)情有好的選擇，也有無(wú)奈的選擇?！?/br>
    “好吧，不為難郝卿?！崩铊λ煨α诵?，“但朕不認為東瀛會(huì )稱(chēng)臣?！?/br>
    殿中立即便有幾個(gè)臣子不信，問(wèn)道：“彈丸小國，也敢如此？”

    嚴云云道：“臣在泉州，與不少東瀛商人打過(guò)交道，方才包大卿有一點(diǎn)沒(méi)有說(shuō)錯，倭人‘執迷固閉’。故而，臣以為東瀛之所以拒絕朝貢，并非因為盛唐時(shí)對中國的仰慕而不承認蒙元，乃是因為狂傲?！?/br>
    趙良弼不由頷首。

    嚴云云繼續道：“早在黃巢叛亂之際，東瀛遣唐使便以‘大唐凋敝’為由，廢止遣唐，以其‘國風(fēng)文化’為傲。由此開(kāi)始，東瀛便主動(dòng)斷絕了與中原的往來(lái)，僅剩貿易與佛學(xué)往來(lái)，故而謂之‘固閉’?！?/br>
    不少臣子紛紛搖頭，因不太相信就一個(gè)彈丸島國有如此傲慢。

    “數十年來(lái)，東瀛北條氏逐漸掌權，壓制了其京都朝廷的權力，稱(chēng)為鐮倉幕府，可以說(shuō)是武人當權。試問(wèn)諸公，一個(gè)武人當權的狂妄之國，怎可能輕易向人稱(chēng)臣？”

    嚴云云說(shuō)罷，向李瑕一行禮，道：“陛下，臣也認為，東瀛難以善言開(kāi)諭，唯有討之！”

    這是她第一次在朝堂上主動(dòng)提出她的政見(jiàn)。

    要當宰相，她必須表明她的政治主張。

    而旁人要阻止她當這個(gè)宰相也很簡(jiǎn)單，只要拭目以待，等著(zhù)她判斷失誤也就夠了。

    這是建統十六年九月。

    而到了十一月，朝廷有一份新的邸報傳到了來(lái)州……

    “女相？”

    “是，史相公已遷為左相，陛下任命嚴相公為右相?！?/br>
    “右相?！崩钫殉刹挥舌溃骸斑€真讓她做成了，羞煞我輩男兒?！?/br>
    “還有一事?！?/br>
    “什么？”

    “朝廷派往東瀛的使者抵達對馬島之后，倭人拒絕使者入境，雙方發(fā)生了沖突。右相甫一上任，便請征東瀛?！?/br>
    李昭成根本不加思索，只轉頭看了一眼遠處的海港，吩咐隨從道：“筆墨伺候，我要寫(xiě)奏書(shū)?！?/br>
    倒不是因為是舊相識的政見(jiàn)他便極力贊同，而是他在來(lái)州多年，為的本就是支持水師。

    數日之后，來(lái)自來(lái)州的奏章遞入北平宮城，其后，來(lái)自開(kāi)城、江華島、太倉港、福州、泉州、廣州、琉求，以及沿海諸州縣的奏書(shū)與它擺在了一起。

    它們全都是一個(gè)內容——請征東瀛。

    有許多看不起嚴云云出身的朝臣此時(shí)才勐然驚覺(jué)，這個(gè)女相能走到今日的位置不是偶然。

    不說(shuō)她最早追隨天子的十余年，僅在開(kāi)國后的十年間，她已經(jīng)把以海謀利的臣民擰成一股強大的力量。

    “我朝終是出了個(gè)女宰相，還有如此手腕?！?/br>
    朝臣中再次有人感慨道：“時(shí)代變了啊?！?/br>
    “變得太快了……”