“該死的李逆?！?/br>
    陳元彬站在小船上，看著(zhù)漫江的血紅，感到心情十分壓抑。

    他分不清是夕陽(yáng)把江水照得通紅還是血染的，總歸是不愿去見(jiàn)李瑕。

    “如遼、金一般，元廷不能南下，只能與朝廷議和。若沒(méi)有李逆，天下早已太平了，豈會(huì )死這許多人？生靈涂炭啊，生靈涂炭?！?/br>
    小船終于到了李逆的主船之下。

    有幾個(gè)叛軍躍了下來(lái)，仔細把陳元彬搜身了一遍，押著(zhù)他上船去見(jiàn)李瑕。

    ……

    “大宋右承議郎權荊湖安撫使司干辦公事陳元彬，奉命來(lái)問(wèn)叛賊李瑕一句……你可后悔了”

    “陳元彬，你不怕死嗎？”房言楷上前，反問(wèn)道。

    這句很沒(méi)風(fēng)度的威脅一點(diǎn)也不高明，但房言楷語(yǔ)氣里透露的殺氣卻是實(shí)打實(shí)的。

    反正都叛宋，甚至都不宣而戰了，他的陛下在道義上已經(jīng)破罐子破摔了，斬一個(gè)呂文德的使者也不會(huì )如何。

    陳元彬怕死，于是沉默了片刻，再開(kāi)口語(yǔ)氣已軟了幾分。

    “我來(lái)是為了秦王好，想給秦王一條出路?！?/br>
    房言楷道：“吾皇乃大唐帝胄，今已登基光復大唐……”

    李瑕隱在火把的光亮與夜色的黑暗的交界處，威嚴而有壓迫感。

    他像是雕塑一般，一句話(huà)也不說(shuō)，聽(tīng)著(zhù)房言楷與陳元彬就著(zhù)這些名義的問(wèn)題口舌交鋒。

    之后，陳元彬才說(shuō)起這次過(guò)來(lái)的目的。

    “如今你們已被呂少保的大軍層層包圍，負隅頑抗下去絕無(wú)生機。但，呂少保不愿讓蒙元趁機占據關(guān)隴川蜀等地，他可保你一條性命，到臨安榮養……”

    房言楷看了李瑕一眼，不再針?shù)h相對，而是開(kāi)始試探起來(lái)，問(wèn)道：“呂文德派你來(lái)的？我看，該是呂文煥才對？”

    陳元彬暗自訝異。

    事實(shí)上，此事確是呂文煥的主意。

    相比呂文德的雷厲風(fēng)行，呂文煥更顧全大局些。

    眼下這情形，既不愿丟了平定叛亂的戰功，又擔心鄂州萬(wàn)一失守，還憂(yōu)慮著(zhù)在一旁虎視眈眈的蒙元軍隊……呂文煥認為，如果李瑕愿意投降是最好不過(guò)的結果。

    如果李瑕不愿，派人來(lái)一趟至少也能試探出李瑕的態(tài)度。比如，都被重重包圍了，到底哪來(lái)的信心。

    陳元彬自是不會(huì )吐露這背后的詳情，平平淡淡道：“不，我是奉呂少保之命前來(lái)?！?/br>
    “看來(lái)，接連數日攻勢沒(méi)有進(jìn)展呂文德沒(méi)有信心了?！?/br>
    “非也，你等被包圍于此，輜重早晚耗盡，呂少保有十足的信心，不過(guò)愿在殲滅你等之前給一個(gè)機會(huì )，以保全西南西北百姓免遭戰禍?！?/br>
    房言楷偷偷瞥了李瑕一眼，其后故意冷笑一聲，道“何妨直言。該是鄂州的戰報傳來(lái)，呂文德不知所措了?！?/br>
    陳元彬只聽(tīng)說(shuō)史俊拿下了宜城，但還沒(méi)有后續消息。

    他不認為史俊這么快就能攻下鄂州，遂搖了搖頭，笑道：“不必詐我……”

    “不信便罷?！狈垦钥溃骸皾L吧，今日且不殺你，且待你親口承認吾皇帝號再談?！?/br>
    陳元彬眼看這是真要把他驅逐出去，這才猶疑起來(lái)，面上卻笑了笑，道“你等若將希望寄托在孤師深入的史俊身上，只怕要失望了?！?/br>
    “是嗎？”

    “我軍已于荊門(mén)包圍了史俊……”

    陳元彬說(shuō)著(zhù)，一邊觀(guān)察房言楷的反應。

    房言楷卻連表情都懶得做，似覺(jué)得這種試探太過(guò)無(wú)聊。

    “夠了，回去告訴呂文煥，呂家兄弟曾抗蒙有功，希望這次不至于與蒙虜聯(lián)手?！崩铊K于開(kāi)口，一句話(huà)說(shuō)完，徑直讓人將陳元彬帶走。

    ~~

    “什么意思？離間老子與六弟？”

    待陳元彬返回呂文德的大帳，將面見(jiàn)李瑕的詳細經(jīng)過(guò)說(shuō)了，呂文德不由罵道：“狗猢猻當老子傻嗎？會(huì )連這種破把戲都看不穿？”

    恰在此時(shí)，有士卒匆匆趕到帳外，通稟之后進(jìn)帳向呂文德低聲稟報了一句。

    陳元彬低著(zhù)頭，支著(zhù)耳朵聽(tīng)著(zhù)，隱隱能聽(tīng)到說(shuō)的是“李逆派人給六將軍送了一封信?！?/br>
    呂文德沒(méi)有太大反應，而是又罵了李瑕幾句，其后將那士卒揮退。

    “打仗就打仗，耍個(gè)驢球的心眼子?！?/br>
    他轉頭又看向陳元彬，問(wèn)道：“李逆真認為史俊能拿下鄂州不成？怎么可能？”

    陳元彬低下了頭，心頭卻是想起了蒙元信使的交代……勸呂文德不惜代價(jià)攻李瑕。

    那么，今日的試探，李瑕那邊不論如何反應，他的回答都是一樣的。

    “鄂州城防牢固，十萬(wàn)蒙軍尚不能攻下，史俊兵不足兩萬(wàn)，必不可能攻破。學(xué)生已能確定，史俊不過(guò)圍魏救趙，欲亂我方軍心而已?！?/br>
    “是嗎？”

    “諸多蛛絲馬跡表明，李逆軍中，糧草、箭矢、火器即將耗盡，正虛張聲勢，欲脫圍而遁。少保只需再攻數日，可畢全功于一役……”

    ~~

    夜深。

    李瑕慰問(wèn)過(guò)傷員，出了船艙，見(jiàn)房言楷等在甲板上，遂問(wèn)道：“去見(jiàn)呂文煥的信使回來(lái)了？”

    “稟陛下，回來(lái)了?！?/br>
    “呂文煥回信了嗎？”

    “沒(méi)有回信，只帶了一句口信……”

    房言楷欲言又止。

    “說(shuō)吧?！崩铊?wèn)道：“呂文煥說(shuō)什么？”

    “他說(shuō)，陛下不必再耍些小心眼，既不愿降……引頸待戮而已?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，他有在防著(zhù)蒙元就好?！崩铊Φ溃骸翱傊鞣綉B(tài)度都明了了，只等鄂州能打一場(chǎng)大勝仗?！?/br>
    “陛下也該突圍了，否則只怕……”

    “不是剛說(shuō)過(guò)嗎？只等鄂州一場(chǎng)大勝，呂文煥態(tài)度必變，我不需要突圍?！?/br>
    “臣是怕……”房言楷猶豫片刻，還是說(shuō)了出來(lái)，道“臣是怕鄂州之戰若是敗了?！?/br>
    “呂文德都能信得過(guò)呂文福，你我還信不過(guò)史公不成？”

    “史帥雖有優(yōu)勢，地勢、兵力卻天差地別……”

    李瑕拍了拍房言楷的肩，道“房卿陪朕走走?！?/br>
    突如其來(lái)的一聲“朕”，把房言楷鎮住了，他落后兩步跟著(zhù)李瑕。

    “我說(shuō)過(guò)這一仗我不愿冒險，想打得穩妥一點(diǎn)。房卿要相信現在我不是在逞能，而是必須留下?tīng)恐浦?zhù)呂文德。因為襄陽(yáng)、鄂州、江陵看似是三個(gè)戰場(chǎng)，其實(shí)是同一個(gè)戰場(chǎng)，是與趙宋朝廷的博弈。比如，史公在鄂州勝了，但我卻在襄陽(yáng)戰場(chǎng)上逃了，對宋廷的威懾就不夠……”

    李瑕對心腹臣子很有耐心。

    他也曾在史俊出征之前與其這般長(cháng)談過(guò)，因此能信任史俊。

    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，李瑕從地上撿起幾塊木板，隨手豎在甲板上。

    “這是鄂州之戰、江陵之戰、襄陽(yáng)之戰。你看，鄂州之戰先勝了，必能影響江陵、襄陽(yáng)戰場(chǎng)，小勝也好、大勝也罷，那我們這大唐于宋廷而言便是一個(gè)難以戰勝的強國?！?/br>
    李瑕手指一推，推倒了一塊木板，另兩塊木板也被帶倒。

    “我不退，我要等一勝帶一勝?！?/br>
    房言楷能理解這些，最后卻還是提醒道“陛下登基時(shí)日尚短，若久困于襄陽(yáng)，還需顧慮到治下人心思變啊?！?/br>
    “我明白?！崩铊c(diǎn)了點(diǎn)頭，道“放心，拖不了太久，鄂州若能勝，必是速勝?！?/br>
    他剛才把自己豎起來(lái)的三塊木板一起推倒了，可現在真正的形勢是，三個(gè)戰場(chǎng)才剛剛布置妥當，還在等那第一場(chǎng)勝仗。

    ~~

    夜色下的鄂州城外，正有人抬起望筒看著(zhù)那高聳的城墻。

    只見(jiàn)火把的光亮密集，守備十分嚴密。

    視線(xiàn)一轉，望澤門(mén)緊緊關(guān)閉。

    “找到了?！?/br>
    另一人在地上拾起一支箭矢，遞了過(guò)去。

    “想辦法把消息傳回去……就在后夜動(dòng)手，內外一起配合?！?/br>
    “會(huì )不會(huì )太早？”

    “鄂州之戰須速勝?！?/br>
    “速勝行嗎？”

    “不行也得行。為了經(jīng)營(yíng)荊湖五六年前輿情司甚至撤出了臨安，這么多年當我們是白費工夫嗎？”