一隊商旅緩緩進(jìn)入長(cháng)安城。

    下榻之后，商隊中有人悄然出了驛館，暗中見(jiàn)了李瑕。

    “秦王要的情報，我家二郎能得到的不多，只知元帝已得到了旭烈兀的支持，開(kāi)平那邊近來(lái)接連有旭烈兀的使者抵達，據說(shuō)元帝要封旭烈兀為尹爾汗……”

    這人是個(gè)中年人，身材、相貌、名字都普普通通，名叫張安，是張家一個(gè)老仆。

    張安的語(yǔ)氣平澹，對忽必烈稱(chēng)“元帝”，對李瑕稱(chēng)“秦王”，似乎保持著(zhù)一種中立的態(tài)度。

    其實(shí)宋國、蒙古對他來(lái)說(shuō)都是一樣的，都曾經(jīng)是三四百年往上的敵國。他沒(méi)傾向，只聽(tīng)主家吩咐來(lái)遞情報。

    “尹爾汗？”李瑕問(wèn)道：“也就是說(shuō)，忽必烈只要打敗了阿里不哥，他依舊會(huì )是蒙古名義上的大汗，直接統治著(zhù)除了尹爾汗國，以及術(shù)赤、察合臺、窩闊臺家族封地之外的蒙古疆域?！?/br>
    “是，且各個(gè)汗國名義上還是元帝的藩鎮?！?/br>
    李瑕不置可否，看了看擺在身旁的地圖。

    大蒙古國的疆域之廣，哪怕是分家之后，還是大到讓人窒息。

    他略略沉吟，繼續問(wèn)道：“分封了尹爾汗國，開(kāi)平與波斯依舊能保持著(zhù)貿易往來(lái)？”

    “不僅是貿易往來(lái)，往后開(kāi)平與波斯的使節往來(lái)一定會(huì )很頻繁，貢獻、賞賜、冊封。另外，聽(tīng)說(shuō)如今已派出使者宣告，汗位之爭平息之后，高麗、天竺、波斯、羅馬、大食，天下各地都會(huì )派人到開(kāi)平朝拜?！?/br>
    “阿里不哥可還沒(méi)敗，不是嗎？”

    “這就不知了。二郎提醒秦王一件事，我們與秦王交接的賬本，用的是大食人的數字吧？”

    “嗯?！?/br>
    “大食已經(jīng)被旭烈兀滅國了，這次到開(kāi)平覲見(jiàn)的使者里便有不少大食工匠、學(xué)士，大食數字不宜當作密文來(lái)用?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    大食是自唐代以來(lái)對阿拉伯帝國的稱(chēng)謂，旭烈兀滅了大食，阿拉伯數字隨著(zhù)旭烈兀與忽必烈的來(lái)往傳到開(kāi)平是必然。

    也許它原本不會(huì )被接納，但以元廷對李瑕的關(guān)注，既見(jiàn)過(guò)川陜券引紙鈔上的數字，定然會(huì )重視它。

    數字只是小事，可從這件小事，李瑕對大蒙古國的國力有了新的認知。

    他仿佛能看到忽必烈將要從汗位之爭中擺脫出來(lái)，快要能整合出大半個(gè)歐亞大陸的資源。

    “西域那邊阿里不哥如何了？”

    張安又道：“西域方面之事，二郎不敢太過(guò)打探，只為秦王尋了這本書(shū)?！?/br>
    “書(shū)？”

    “是，六年前蒙哥一死，忽必烈便派使者見(jiàn)旭烈兀，這使者名常德，他從哈拉和林出發(fā)，經(jīng)天山北麓西進(jìn)，抵波斯，往返十四余月。去歲常德口授、監察御史劉公筆錄，記載了其西域見(jiàn)聞，刊印為書(shū)，名《西使記》，請秦王過(guò)目?！?/br>
    這勉強算是李瑕想要的，他接過(guò)書(shū)，又問(wèn)了幾句之后，已不能從張安處打聽(tīng)到更多情報。

    談完這些，又說(shuō)起一樁家事，李瑕問(wèn)道：“對了，郭弘敬如今在關(guān)中，張家有何打算？”

    張安無(wú)奈地瞥了李瑕一眼，沉默了片刻。

    他雖只是個(gè)仆役，但似乎在以此表達對李瑕的不滿(mǎn)。

    “就在小人臨行前，二郎確實(shí)收到了大帥的家書(shū)?！?/br>
    話(huà)到這里，張安稍微停了一下，像是在讓自己客氣一點(diǎn)，這才接著(zhù)往下說(shuō)起來(lái)，語(yǔ)氣鄭重其事。

    “希望秦王往后莫要再插手張家女婿之事?！?/br>
    “這次是意外，我今日是想與你們、郭弘敬一道商量這樁婚事該如何挽……”

    “秦王?！睆埌差H不客氣地打斷了李瑕的話(huà)，以示不滿(mǎn)，“郭弘敬已與張家無(wú)關(guān)，大帥自會(huì )為二姐兒另覓良配?！?/br>
    之后，他恭敬行了一禮，道：“小人失禮了，但這就是大帥的態(tài)度?！?/br>
    李瑕能理解，畢竟這已是二次壞了張柔招女婿，張柔有些氣憤在所難免。

    另外，對郭弘敬也有些歉意。

    他對此事也有預料，遂拿出一封寫(xiě)好的信遞過(guò)去，又道：“此事我寫(xiě)了封信作解釋?zhuān)瑹┠銕Щ厝??！?/br>
    “是，告辭了?！?/br>
    李瑕遂招了關(guān)德進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“郭弘敬怎么還沒(méi)來(lái)？”

    “稟王上，說(shuō)是他往秦嶺北麓潏河上游去查看水勢了?！?/br>
    “前幾日不是叮囑他張家或許要來(lái)人嗎？”

    關(guān)德手一揮，細聲細氣道：“我看那呆子……哦，我看他那樣子，怕是忘了這事?！?/br>
    李瑕點(diǎn)了點(diǎn)頭，心思很快就回到了正事上。

    他低頭看了看手里的《西使記》，對照著(zhù)地圖以及其它情報，繼續勾勒著(zhù)西域的面貌。

    “數日過(guò)龍骨河，復西北行，與巴實(shí)伯里南北相直，近五百里，多漢民，有二麥黍榖，河西注豬為?！?/br>
    以前看多了大宋疆域圖，覺(jué)得西域遠得不得了。最近看多了蒙古地圖，只覺(jué)這段距離近得不得了。

    阿力麻里是賽里木湖。

    別失八里差不多就是烏魯木齊。

    那再往東只要經(jīng)過(guò)高昌、尹州就到玉門(mén)關(guān)了。高昌差不多是吐魯番，尹州就是哈密。

    換言之，只要有向導，從別失八里行軍到玉門(mén)關(guān)根本要不了太久。

    李瑕估計阿里不哥、阿魯忽都已收到自己的信了。想來(lái)，他們當然不太可能馬上便答應會(huì )盟。

    但至少讓他們知道他正在關(guān)注西域形勢，不必想著(zhù)偷襲玉門(mén)關(guān)。

    之后，就只看阿里不哥能不能撐住了，若守不住阿力麻里，其人能做的選擇就很少。

    大家離得這么近，那就要么合作，要么火拼。

    心想著(zhù)這些，李瑕再翻了一頁(yè)。

    阿力麻里城的面貌便在文字里稍稍向他展示了一點(diǎn)點(diǎn)。

    “西南行二十里，有關(guān)曰鐵木兒懺察，守關(guān)者皆漢民，關(guān)徑崎區似棧道。出關(guān)至阿力麻里城，市井皆流水交貫，有諸果，惟瓜、葡萄、石榴最佳?；丶v與漢民雜居，其俗漸染，頗似中國，又南有赤木兒城，居民多并、汾人……”

    李瑕沉吟自語(yǔ)道：“并州、汾州人？山西人？”

    之后便聽(tīng)得外面急切的腳步聲。

    “王上，玉門(mén)關(guān)有信來(lái)了……”

    ~~

    阿力麻里是很美的一片地方。

    它北面是賽里木湖，南面是天山，尹犁河自西向東流過(guò)。

    在唐朝時(shí)它屬于北庭都護府，如果唐之后是一個(gè)強盛的大一統王朝，它可能會(huì )有一個(gè)更好記的名字，林檎、瀚海、天山、尹吾、庭州、玄池之類(lèi)。

    當然，這時(shí)候的蘋(píng)果城也“頗似中國”，它和平雜居著(zhù)回鶻人、蒙古人、漢人。綠洲流水潺潺，物產(chǎn)豐富，水果頗豐……

    “??！”

    一串未熟的葡萄掉在地上，砸得汁水四濺。

    很快，一個(gè)回鶻人慘叫著(zhù)摔倒在地上，腦袋正砸在那串葡萄上，將其砸得稀爛。

    他已沒(méi)心思去可惜了，因為一柄彎刀又噼下來(lái)，噼開(kāi)了他的胸膛。

    蒙古騎兵們歡呼著(zhù)，繼續向南殺去。

    而就在他們身后，兩桿高高的大旗正在緩緩前進(jìn)。

    那是九斿白纛，蒙古大汗的象征。

    大汗阿里不哥跨在戰馬上驅馬而行，眼神有些陰翳。

    這是四月初六，僅在占據阿力麻里短短一個(gè)月之后，這個(gè)富饒的綠洲已經(jīng)十分殘破。

    十余萬(wàn)大軍肆意搶掠了一個(gè)月，在附近已搶無(wú)可搶?zhuān)_(kāi)始軍心渙散的樣子。

    阿里不哥只好下令，讓諸王、萬(wàn)戶(hù)、千戶(hù)自行帶兵去更遠些的地方搶掠，并挑選牧場(chǎng)，在尹犁河流域安頓下來(lái)。

    他自己則帶著(zhù)兩萬(wàn)騎兵向南，繞過(guò)天山，試圖去追擊阿魯忽。

    馬蹄下是一具具尸體，周?chē)拿晒膨T兵們往空置的馬匹上放著(zhù)戰利品，更遠處還有勇士拖著(zhù)剛失去了丈夫或父親的女人進(jìn)帳篷。

    就這樣一路行軍，一路歡呼，一路慘叫，兩日后，阿里不哥這路兵力趟過(guò)尹犁河，眺望著(zhù)天山繼續向南……

    這日卻聽(tīng)探子回報了一個(gè)消息。

    “大汗，前面遇到一個(gè)回鶻部落，敢反抗我大汗的勇士，并射殺了千夫長(cháng)門(mén)都?！?/br>
    阿里不哥的回答很簡(jiǎn)單。

    “殺光他們……”