慶符縣。

    “李非瑜回來(lái)了？還要見(jiàn)我？”江春皺了皺眉，莫名有些煩躁。

    他踱了幾步，不用想也知道，李瑕肯定是來(lái)要錢(qián)的。

    果然，詹綱輕聲道：“李縣尉帶出去兩百人，先陣亡了四十九人，這次似乎又陣亡了十余人，加上傷員，怕是要不少撫恤?！?/br>
    “伯輔去見(jiàn)他吧，只說(shuō)本縣不在?！?/br>
    “東翁請小聲些，李縣尉就在公房外?！?/br>
    江春眉毛一挑，壓低聲音問(wèn)道：“房正書(shū)呢？”

    “伍班頭早早見(jiàn)到李縣尉的船，房主簿出城催繳了?！?/br>
    “哼，避事……”

    門(mén)外，李瑕的聲音已傳了進(jìn)來(lái)。

    “詹先生，可與縣令商議好了？”

    屋門(mén)被打開(kāi)，李瑕推門(mén)而入。

    詹綱只覺(jué)好生尷尬，他說(shuō)是通傳，但通傳的確實(shí)有些久。

    江春卻一派自然，關(guān)切道：“非瑜回來(lái)了，這手是怎回事？傷了？！”

    “是?！崩铊Φ溃骸拔罩?zhù)劍刃，攪一個(gè)蒙卒的心臟，割傷了?！?/br>
    江春本還想說(shuō)“你把我們慶符縣的民壯帶出去損失”之類(lèi)的話(huà)先聲奪人，一時(shí)竟是無(wú)言以對。

    “這……非瑜好生勇猛，好生勇猛。此番立了大功吧？許是很快就能升遷？”

    “一點(diǎn)微末之功而已，我才到慶符，自是沒(méi)那么快遷走?！?/br>
    “太可惜了?！苯荷罡惺?。

    李瑕開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，問(wèn)道：“我看縣里秋糧收了，能支些糧草給巡江手們？”

    江春撫須道：“此事一直是房主簿在辦，非瑜該去問(wèn)他才是?！?/br>
    李瑕上前一步，又問(wèn)道：“縣令莫非是在敷衍我？”

    “欸，非瑜這是哪里話(huà)？我豈會(huì )敷衍？不過(guò)是你我三人各司其職，我雖縣令，亦不好多加干涉?！?/br>
    “縣令欺瑕年少無(wú)知不成？‘凡州縣兵馬，長(cháng)吏兼同管轄。蓋知州即一州之將，知縣即一縣之將’，縣令錢(qián)糧賦稅管著(zhù)、兵馬民壯管著(zhù)，怎會(huì )無(wú)權支些糧草？”

    “這……我向來(lái)放權于你與房主簿?！苯好济脜柡?，道：“非瑜也知道，我是最支持你的。不如這樣，你且找房主簿要糧，只說(shuō)是我答應你了?！?/br>
    “好，請縣令批文?！?/br>
    “批文？”

    江春與詹綱對視了一眼，心說(shuō)這般逼迫上官的強勢縣尉也是少見(jiàn)。

    給李瑕批文倒也無(wú)妨，總之是去找房言楷要。

    這般想著(zhù)，江春批筆寫(xiě)了，算是維持住這一縣主官之間的面上和氣……

    ~~

    縣尉的公房中，韓巧兒坐在那，看著(zhù)祖父與父親寫(xiě)寫(xiě)算算不停，她卻有些心不在焉，時(shí)不時(shí)向房門(mén)回看一眼。

    李瑕一回來(lái)就忙個(gè)不停，又是到巡江營(yíng)房看探傷兵，又是找縣令支要糧草，到現在還一句話(huà)沒(méi)與她說(shuō)過(guò)。

    終于，公房門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，韓巧兒忙不迭從凳子上跳下來(lái)，跑到李瑕面前，仰頭看著(zhù)他，眼睛已有些紅。

    “李哥哥?！?/br>
    她臉上有想念，有擔憂(yōu)，有關(guān)切……各種情緒交織在腦中，忙個(gè)不停。

    李瑕伸出沒(méi)受傷的一只手，稍拍了一下她的頭。

    “嗯，回來(lái)了?！?/br>
    韓巧兒仰著(zhù)頭，很希望他像在開(kāi)封時(shí)那樣攤開(kāi)雙臂讓她抱一抱。

    但李瑕已轉向韓承緒，道：“要到糧草的批文了，房言楷回來(lái)了嗎？”

    “還沒(méi)有，只怕房主簿是在躲阿郎?！表n承緒苦笑道，“今日怕是都不會(huì )來(lái)衙里了?！?/br>
    “不妨事，我還要回營(yíng)盤(pán)，邊走邊說(shuō)吧……”

    “是?！表n祈安道：“諸事繁雜，該陪阿郎走一遭?！?/br>
    “李哥哥，巧兒也能一起去嗎？”

    “好，一起去吧?！?/br>
    顧著(zhù)韓承緒年老，韓祈安體弱，他們套了輛馬車(chē)，坐在車(chē)廂中說(shuō)話(huà)。

    “縣令批的這一月糧草，怕是不夠撫恤?！?/br>
    李瑕道：“我帶回了一萬(wàn)貫，夠了?！?/br>
    韓家父子皆驚，好一會(huì )才回過(guò)神來(lái)。

    李瑕道：“我之所以一回來(lái)馬上找江春要錢(qián)糧，便是因為等我們這錢(qián)花出去，再要就難了?！?/br>
    韓祈安不由朗笑，道：“阿郎考慮得好周道?！?/br>
    “有了這批文，不急找房言楷要糧?！崩铊τ值溃骸拔掖蛩惆蜒步謹U充到五百人，到時(shí)再要?！?/br>
    韓承緒撫須道：“換言之，這一月糧草，是五百人之糧草？”

    “是?！?/br>
    三人皆笑。

    笑罷，韓承緒又沉思道：“江縣令肯給這批文，其實(shí)還是在推諉，只怕房主簿不肯給啊?！?/br>
    “戰事在即，兵在我手上，他會(huì )給?！?/br>
    “南面蒙軍偏師已遁。阿郎這意思……是擔心張都統會(huì )敗?！?/br>
    李瑕想著(zhù)易士英說(shuō)過(guò)的那些話(huà)，沉吟著(zhù)，道：“是，我直覺(jué)張實(shí)會(huì )大敗，早做準備?！?/br>
    “這般而言，要安排的事許多?！表n祈安道。

    韓承緒道：“先給阿郎匯稟這一月以來(lái)縣內情形吧?！?/br>
    “也好?！表n祈安道：“劉班頭訓練巡江手，卓有成效，只是這百余人怕是差些歷練；另外，符江的水師駐泊港已建好；挓口巖、青崗嶺、團山子上的瞭塔、砲車(chē)皆已建好；如今正在營(yíng)盤(pán)外挖設壕溝?！?/br>
    “錢(qián)夠？”

    “幸而半月前阿郎派孔木溪送回傷員時(shí)又帶回了錢(qián)，勉強夠支用?！?/br>
    “嗯，有了這一萬(wàn)貫，可多撐些時(shí)日……”

    話(huà)到這里，李瑕將鄔通要賣(mài)私鹽之事說(shuō)了，又問(wèn)道：“兩位先生對此如何看？”

    韓承緒捻須沉吟著(zhù)，緩緩道：“那位鄔巡檢說(shuō)得倒好聽(tīng)，‘百姓能吃到低價(jià)鹽’，損公肥私，蛀國之蟲(chóng)而已?！?/br>
    李瑕明白這個(gè)意思。

    遠的不提，只說(shuō)一點(diǎn)小事，敘州這邊，淯井監若收不到鹽稅，哪來(lái)的錢(qián)糧給長(cháng)寧軍？若無(wú)長(cháng)寧軍，等蒙軍打來(lái)了誰(shuí)來(lái)守土。

    鄔通這個(gè)做法，說(shuō)是惠及民生，稱(chēng)一句“國之巨害”也不冤枉。

    果不其然，韓祈安也極瞧不上鄔通，道：“就此事而言，房主簿稱(chēng)得上忠良正直，那鄔巡檢中飽私囊……阿郎真要與之合作？”

    李瑕掀開(kāi)車(chē)簾看了看，此時(shí)趕車(chē)的是茅乙兒，暫充作護衛。

    馬車(chē)也已出了縣城，道上人不多。

    他這才放下車(chē)簾，道：“我與鄔通之不同便在‘中飽私囊’四字，我販私鹽，所得不是進(jìn)自己口袋?！?/br>
    “阿郎之意是……等此事做得順了，除掉鄔通，阿郎自己做？”

    “是?！?/br>
    面對韓家父子，李瑕不必說(shuō)得更多，彼此心里都明白。

    韓承緒點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道：“那首先便是房主簿這一關(guān)了……”

    “他是清官不假?！崩铊Φ?，“但清官不是能擋著(zhù)我的理由。不過(guò)此事不急，等戰事暫過(guò)再談吧?！?/br>
    “是，許是戰事過(guò)去，縣內格局已不同?！?/br>
    李瑕道：“接下來(lái)事情很多，我不僅要擴充巡江手，還要重新整編。那，撫恤、軍賞、后勤、輜重等一應事務(wù)便拜托兩位先生了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “可忙得過(guò)來(lái)？”

    “阿郎可算問(wèn)了?！表n祈安苦笑，道：“阿郎要治軍五百人，卻僅有幕僚兩人?！?/br>
    “這是我疏忽了，兩位先生可聘些擅于算寫(xiě)之人?！?/br>
    “阿郎也可再招幾個(gè)幕僚?！?/br>
    “是啊，一步步來(lái)吧……”

    韓巧兒很乖巧地坐在一邊，將他們的談話(huà)記下來(lái)，她雖聽(tīng)不懂，但想著(zhù)晚間可以給李瑕復述一遍，讓他看看是否有哪件事忘了。

    再抬眼一看，她父祖與李瑕正聊得認真，沒(méi)注意到她，她遂伸出手，輕輕拉住李瑕的袖子，只覺(jué)這樣也心安不少……