佘定從船底游了上來(lái)……

    他在水里靈活得像一條蛇，因此有個(gè)諢號叫“老蛇”。

    他自稱(chēng)是楊家將佘老太君的后人，因這層身份，在綠林中頗受敬重。

    雖然所謂“佘老太君”是因為這年頭說(shuō)書(shū)人口音不太標準，以訛傳訛了，其實(shí)人家姓“折”，乃大宋名將折德扆之女。

    這不重要，重要的是佘定這位“將門(mén)之后”，流落草莽，不得不靠劫掠為生，漸漸在長(cháng)江上混得風(fēng)生水起，成了太平州有名的水匪、“江浦十八怪”的老大。

    他們這股水匪與長(cháng)江兩岸的官兵也有來(lái)往，哪些船可以劫、哪些不能劫都是有講究的。

    今日，那個(gè)長(cháng)了一臉大胡子的稅兵隊統王泰便通知他們：來(lái)了一群肥羊，錢(qián)貨帶得都多，卻沒(méi)有靠山，就是護衛多了點(diǎn)。

    宋金之間的走私生意做了百年，哪怕現在金國沒(méi)了，規矩還是一樣的規矩，水深著(zhù)呢。

    來(lái)了一個(gè)啥都不懂的商隊，王泰一眼能看能出這他們在道上沒(méi)有路數。

    這也敢學(xué)人走私？那當然是劫啊。

    稅兵通知了水匪，佘定馬上就帶人趕至。

    但佘定這邊只有十八人，商隊衛護卻有三十來(lái)人，只好選定其中一艘船動(dòng)手。

    最后他們挑中了吳德賢坐的這艘，既有商隊的領(lǐng)頭人在，銅錢(qián)又最多、貨最值錢(qián)。

    他們留下三人在水寨留守，由十五人動(dòng)手，三人扮成力夫、六人扮作艄夫混上船，其余六人早早潛在船底，三人在船頭、三人在船尾，用蘆葦管子通著(zhù)船板透氣。

    船到江心，正好動(dòng)手。

    佘定這三人爬上船尾，每人都帶了兩把刀，拋給船尾的三名艄夫。

    兩名護衛正按刀站在那里，因聽(tīng)到船艙中有動(dòng)靜，正轉過(guò)頭看，再一回頭，六名水匪已執刀向他們砍來(lái)。

    “動(dòng)手！”佘定大喝道。

    但這兩名護衛的戰斗顯然是出乎了他的意料，竟比一般的商隊護衛強上許多，武器也是精良，水匪們上去拼了幾刀，刀上已有豁口。

    “娘的，這茬子還挺硬！”

    話(huà)雖如此說(shuō)，六個(gè)亡命徒對付兩人，還是把對方殺掉了。

    佘定啐了一口，暗恨這兩人兇悍，傷了自己這邊三個(gè)兄弟。

    他們迅速沖進(jìn)貨艙，只見(jiàn)三個(gè)力夫剛剛殺完貨艙里的護衛。

    “老蛇你看，這個(gè)護衛頭子是我殺的，一刀就抹了他脖子?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是“水蚯蚓”老六，他就名叫老六，無(wú)名無(wú)姓，便是他殺了蔣興，一臉興奮地向老蛇邀功。

    “偷襲算甚本事？”老蛇罵道，“快去船頭，把剩下的人做了?！?/br>
    老六嘻嘻笑道：“這買(mǎi)賣(mài)已經(jīng)成了呀！好多錢(qián)?！?/br>
    “娘的，還得給王泰分贓……”

    這時(shí)船頭傳來(lái)打斗聲，水匪們也不以為然，他們已經(jīng)干掉了包括護衛頭子在內的五個(gè)人，就剩兩個(gè)護衛和三個(gè)短命鬼。

    船頭也有六個(gè)水匪去做掉他們，足夠了。

    他們嘴里說(shuō)著(zhù)話(huà)，動(dòng)作卻麻利，已迅速穿過(guò)貨艙。

    但……只見(jiàn)一個(gè)水匪慘叫著(zhù)摔如江中。

    船頭有一名護衛持弩，另一名護衛持刀，兩人相互配合，與六名水匪打起來(lái)暫時(shí)不弱下風(fēng)，還射殺了一個(gè)。

    “鳥(niǎo)猢猻！殺我弟兄，去死！”

    佘定大怒，當即提刀便殺了上去。

    ……

    此時(shí)距離李瑕逼著(zhù)白茂給他解開(kāi)鐐銬也只過(guò)了短短一小會(huì )兒。

    白茂剛從頭發(fā)里摸出一根鐵絲，給李瑕把手上的鐐銬解下，鐐銬才“鐺”的一聲響掉落，就有水匪躍上船頭，殺向那兩個(gè)護衛。

    緊接著(zhù)便是護衛射了一支弩、佘定帶人殺了過(guò)來(lái)。

    白茂還沒(méi)來(lái)得及彎腰解李瑕腳上的鐐銬，人已嚇得臉色蒼白，如篩子抖個(gè)不停。

    他是混江湖的偷兒不假，但臨安府的那錦銹繁華之地的江湖人可不像這長(cháng)江水匪。臨安府的大梟，出門(mén)還有拿折扇的咧……

    李瑕居然還很鎮定，一手持劍作防御狀，一手按住白茂的頭，道：“把我腳上的也解了?！?/br>
    白茂慌忙蹲下，縮在李瑕腳邊，如同一條長(cháng)得難看的小狗。

    “解?！崩铊Φ?，語(yǔ)氣平靜而強勢。

    這給了白茂一點(diǎn)小小的安全感，他蹲在那哆哆嗦嗦去掏李瑕的腳鐐，心里蠻以為李瑕是個(gè)武藝高強之輩。

    “蔣興死了?！崩铊吡艘谎劬謩?，做了判斷。

    蔣興這人看起來(lái)武藝是很高的，若是死了，該是因為太粗心。

    李瑕又飛快瞥了一眼吳德賢，見(jiàn)其已縮成一團……

    恰在此時(shí)，他余光瞥見(jiàn)有人沖上來(lái)。

    李瑕迅速一劍刺出……

    ~~

    “水蚯蚓”老六并沒(méi)把李瑕當一回事。

    在他眼里，這個(gè)少年郎高高瘦瘦，比他見(jiàn)過(guò)的女人都漂亮，拿著(zhù)一柄劍肯定是用來(lái)裝模作樣的。

    老六喜歡偷襲，不喜歡正面對戰，不愿隨佘定殺向那兩名護衛，因此一看到李瑕轉頭，他馬上持著(zhù)匕首撲了上去。

    一寸短，一寸險。

    道理老六懂，但他極有信心，認為不等李瑕抬劍，匕首就能把那握劍的手掌割下來(lái)。

    就是這電光火石之間，李瑕不防、不擋，刺出一劍。

    關(guān)鍵在于腿部的移動(dòng)。

    他心里平靜如水，擊劍是智者的運動(dòng)，考驗的是一剎那間的決擇……

    ~~

    “手好抖，手好抖……”

    白茂正在努力控制自己的手，給李瑕把腳上的鐐銬解開(kāi)。

    但抖動(dòng)始終沒(méi)停下來(lái)，鐵絲總是卡不到對的地方。

    忽然。

    “哎喲！”

    白茂叫了一聲，被李瑕一腳帶翻在地。

    有血濺在他額頭上，白茂抬頭一看，愣住……

    ~~

    就是這一剎那，老六撲上、李瑕出劍、白茂被踹翻在地。

    “吡”地一聲響，聲音極輕。

    長(cháng)劍直直穿透了老六的喉嚨，血滴在白茂額頭上。

    劍尖帶著(zhù)鮮血滑過(guò)，流暢、輕快，不像在殺人。

    但老六已被這一劍刺透了……

    “解我的腳鐐?！崩铊φf(shuō)道。

    他迅速后撤了一步，收劍，老六的尸體也就此倒下。

    李瑕轉頭看去，只見(jiàn)水匪們已砍死了兩名護衛。

    “解開(kāi)?！崩铊υ俅未叽?，努力克制著(zhù)語(yǔ)氣，免得嚇到白茂。

    但，水匪們已經(jīng)看到了他這一劍，紛紛轉身向他這邊殺來(lái)。

    怒吼聲在江面上爆開(kāi)。

    “老六！”

    “天殺的！剁碎他！”

    “跳江！”李瑕大喝一聲。

    大刀破風(fēng)聲起，數柄刀向李瑕這邊揮來(lái)。

    “跳！”

    李瑕縱身一躍，徑直跳入長(cháng)江。

    “咔”的一聲，白茂才解開(kāi)李瑕一只腳鐐，眼前的那雙腳已然離地跳起。

    這一瞬間，白茂也有機會(huì )跳江，但他頭一抬見(jiàn)了那滔滔江水，心里一個(gè)禿嚕，人已趴倒在地。

    “爺爺們饒命！爺爺們饒命……”

    “噗通?！崩铊σ衍S入江水之中。

    他知道自己別無(wú)選擇。

    能一劍刺死一個(gè)水匪完全是僥幸，對方輕敵、用的是匕首、單打獨斗……種種原因加起來(lái)才讓他命中了一劍。

    這其實(shí)沒(méi)什么了不起的，正式比賽要命中十五劍才行……

    下一刻，又是“噗通”一聲，有水匪躍入江中。

    船上，佘定大吼道：“魚(yú)鷹，把他拎上來(lái)一刀一刀剁，給老六報仇……狗崽子，在水里跟我們斗，你他娘的死定了！”

    ~~

    遠遠地，另一艘江船上，韓巧兒抬手一指，帶著(zhù)哭腔道：“李哥哥跳江了……”

    已經(jīng)沒(méi)有人理她，大家都忙，大家都亂。

    聶仲由在見(jiàn)到蔣興的船越漂越遠的第一時(shí)間，就把船上的艄夫、力工一個(gè)個(gè)捉起來(lái)，連打帶踹地審了一遍。

    “爺爺饒命，小的真是艄夫，真是不知道啊，要是知道……哪還敢撐你的船……”

    等聶仲由仔細審過(guò)，確定這艘船上的艄夫是無(wú)辜的，再命令他們劃船去追趕蔣興那艘船時(shí)，已經(jīng)完全來(lái)不及了。

    當然，沒(méi)有這一鬧也追不上，這些艄夫劃船就是遠遠遜色于水匪。

    很快，茫茫江面上，被劫的那艘船影都不見(jiàn)，恰應了李白那一句“孤帆遠影碧空盡，唯見(jiàn)長(cháng)江天際流”。

    無(wú)奈，剩下的兩艘船只好先往長(cháng)江北岸?？?。

    聶仲由與林子等人會(huì )合，留下林子帶人看著(zhù)馬車(chē)和貨物，他則領(lǐng)著(zhù)劉金鎖與另外十人往下游去搜索這股水匪的蹤跡。

    林子倒是小聲地提出了許多顧慮，比如分開(kāi)會(huì )不會(huì )又被水匪吃掉，比如只帶這么點(diǎn)人能不能對付水匪，是否先亮出身份聯(lián)系官兵剿匪……

    聶仲由卻是認為這次是被偷襲、被有心算無(wú)心，若是正面對決，他這十二人完完全全夠端掉這股水匪。

    林子只好聽(tīng)命行事。

    他坐在江邊，只覺(jué)心中煩悶，越想越是惱火。

    堂堂禁軍被幾個(gè)小賊搞得這么狼狽，簡(jiǎn)直是奇恥大辱……

    “祖父，李哥哥還能回來(lái)嗎？”那邊韓巧兒再次低聲問(wèn)道。

    不等韓承緒回答，林子搶先應道：“他死了，死透了?！?/br>
    “他沒(méi)死……”

    “他死了?！?/br>
    林子非要跟一個(gè)小丫頭片子嗆聲。

    韓巧兒終于大哭起來(lái)，一把鼻涕一把淚，道：“沒(méi)有死……”

    “他死了。你看，他鐐銬的鑰匙還在我這里，帶著(zhù)那玩意在江里怎么撲騰？死透透的?！?/br>
    林子說(shuō)著(zhù)，隨手一揮，那鑰匙劃了一個(gè)弧度，落入江水之中。

    ……

    這天夜里，韓巧兒翻來(lái)覆去地睡不著(zhù)。

    她偷偷爬起來(lái)，抱著(zhù)膝蓋望著(zhù)夜色下的長(cháng)江，覺(jué)得開(kāi)始討厭它了。

    因為她喜歡的李白、李瑕，都是在掉在這里面死的。

    她又抬頭向天上看去，低聲喃喃道：“李太白醉酒捉月、騎鯨升天，也不知李哥哥能不能升天呢?！?/br>
    夜色中有腳步聲響起，有個(gè)虛弱的聲音在她身后應了一句。

    “你李哥哥就是從天下掉下來(lái)的……”