第206章 毒性

    到將軍府時(shí)， 已是夜幕初臨。

    謝星闌快步在前引路，秦纓跟著(zhù)他，匆匆進(jìn)了書(shū)房院。

    謝詠等在屋內， 見(jiàn)他們回來(lái)，立刻迎上來(lái)， “公子，縣主——”

    二人前后進(jìn)屋，便見(jiàn)屋內等了三人， 兩個(gè)面熟的是謝家暗衛，另有一個(gè)鬢發(fā)微白的灰袍老者， 便是他們說(shuō)的人證。

    謝詠道：“縣主， 他二人去了密州， 找到了蘇太醫的老家， 得知貞元五年初春，蘇太醫便已病逝，蘇太醫夫人早他幾年過(guò)世， 他膝下一子也在十歲上夭折，這位老伯，是跟隨蘇太醫大半輩子的家奴， 蘇太醫病故后， 他一直守在蘇家老宅?！?/br>
    老者抱拳行禮，“小人蘇鐮拜見(jiàn)縣主?！?/br>
    秦纓抬手， “老伯請起——”

    謝詠又道：“這位老伯在蘇太醫故去后，靠跟著(zhù)蘇太醫學(xué)來(lái)的醫理， 開(kāi)了個(gè)小小的醫藥鋪子， 以此為生，聽(tīng)聞老太醫過(guò)世十多年， 他二人本是失望，卻沒(méi)想到，蘇老伯當年曾跟著(zhù)蘇太醫去豐州，他歷經(jīng)過(guò)豐州之亂，當年瘟疫嚴重，他雖沒(méi)有跟著(zhù)蘇太醫去公主身邊診治，但也一直跟著(zhù)蘇太醫打下手?！?/br>
    秦纓眸光深重起來(lái)，“蘇老伯，你說(shuō)蘇太醫臨終之際，曾有一心結未解，當真是與我母親出事有關(guān)嗎？”

    蘇鐮面上皺紋滿(mǎn)布，混濁的眼瞳里閃過(guò)兩分疑慮，“小人并不肯定，老爺當年隨行豐州，也吃了不少苦頭，待豐州之亂平定后，便起了告老之心，但不知怎么，老爺還是在京城苦撐了大半年，等身體實(shí)在不成好，才回了密州老家?！?/br>
    “回去之后，老爺便病倒了，他整日里心事重重，哀嘆連天，有時(shí)候病得昏昏沉沉，便說(shuō)自己救人一世，臨了卻害了人，到了九泉之下都不得安寧?！?/br>
    蘇鐮沉重道：“老爺妙手仁心，但也有病重救不過(guò)來(lái)的，小人當年，只以為他為這些事耿耿于懷，一直沒(méi)放在心上，且老爺當年清醒的時(shí)候，是閉口不提這些的，直到有一日……”

    蘇鐮眼皮跳了跳，語(yǔ)氣也緊張起來(lái)，“直到有一日，府中來(lái)了兩個(gè)人，說(shuō)自己是京城來(lái)的，要問(wèn)老爺一些事，他們去了書(shū)房說(shuō)話(huà)，小人在外等了兩炷香的功夫他們便出來(lái)了，那兩人徑直出了府，小人進(jìn)書(shū)房一看，便見(jiàn)老爺滿(mǎn)頭冷汗，已是氣若游絲?！?/br>
    秦纓擰眉，“那二人做了什么？”

    蘇鐮搖頭，“他們什么都沒(méi)做，老爺也沒(méi)受傷，是老爺自己太害怕，這才引得急火攻心，當時(shí)小人一直問(wèn)老爺在怕什么，可他始終不愿說(shuō)，也不說(shuō)那二人是何身份，這之后，老爺的病情急轉直下，半月不到便過(guò)世了?！?/br>
    秦纓又問(wèn)：“能如此大受打擊，那必定不是小事，你的意思是，此事是我母親之死？為何這般想呢？”

    蘇鐮默了默，佝僂著(zhù)背脊道：“因老爺彌留之際，曾吩咐小人，將一些未寫(xiě)完的醫書(shū)書(shū)稿焚燒干凈，小人自然照做，可燒醫書(shū)之時(shí)，小人發(fā)現其中一本記載著(zhù)老爺在豐州看病時(shí)留下的醫方，小人道行不高，認得出方子，卻記不清到底是給誰(shuí)用的，老爺也沒(méi)寫(xiě)明白，小人便將那些書(shū)稿燒了，這之后為老爺治喪，老爺早年失子，便由小人為他守孝，在半年之后，小人替老爺收拾書(shū)房時(shí)，忽然想起來(lái)那幾張醫方是給義川公主用的?！?/br>
    秦纓眼皮跳了跳，沉聲道：“蘇太醫給我母親看病，有醫方是正常的?！?/br>
    蘇鐮搖頭，“老爺讓小人燒的書(shū)稿，是他未完著(zhù)作，他生前最看重的便是那兩本書(shū)稿了，小人仔細想了許久，終于想明白，老爺不是要燒書(shū)稿，是要燒那幾張醫方——”

    秦纓眉頭緊擰，“那醫方有何古怪？”

    蘇鐮遲疑起來(lái)，“其實(shí)小人也未想明白，都是常用的醫方罷了，唯一的奇怪之地，便在于老爺當年給公主的醫方比旁人多一副，小人記得他說(shuō)公主產(chǎn)后體虛，一直未調養得當，當時(shí)藥材不足，多開(kāi)醫方備下藥材，算是有備無(wú)患?！?/br>
    秦纓忙問(wèn)：“多了什么醫方？”

    “一副外用的醫方，當年的瘟疫，病患身上會(huì )出現腫結、潰瘍、皰疹，這時(shí)，便要用外敷藥，但小人記得，公主直到去世，也未見(jiàn)此狀?！?/br>
    秦纓沉思起來(lái)，蘇鐮又道：“本來(lái)事情過(guò)了多年，小人以為再不會(huì )有人問(wèn)起的，卻沒(méi)想到月前來(lái)了這兩位小兄弟，小人已年過(guò)花甲，本也不愿多嘴，但老爺過(guò)世時(shí)，常有愧疚悲痛之言，又說(shuō)他死后要下地獄，年節忌日都不必祭奠他，足見(jiàn)此事之重?！?/br>
    蘇鐮悲切道：“小人雖未聽(tīng)命，但老爺死得不甚安穩，小人亦想知道，到底是何事叫他怕成這樣，這兩個(gè)小兄弟也不知小人知道的這些有無(wú)用處，便說(shuō)讓小人入京來(lái)，小人如今身無(wú)掛礙，也多年未曾回京，便答應了他們，小人不知還有幾年好活，在下黃泉見(jiàn)老爺之前，便算來(lái)替老爺了了這一樁心結?！?/br>
    蘇應勤早逝，卻有如此忠仆守著(zhù)蘇家，秦纓也頗為感佩，她又道：“那老伯可還記得那幾張醫方？”

    蘇鐮頷首，“記得，都是治那時(shí)疫常用的方子?！?/br>
    秦纓眼瞳微明，“勞煩您寫(xiě)來(lái)，您可還記得我母親得病之后的事？”

    謝星闌吩咐道：“取紙筆來(lái)?！?/br>
    謝堅去一旁捧筆墨，蘇鐮便道：“還記得些許——”

    待筆墨奉上，蘇鐮先在案前寫(xiě)下三張藥方，晾了晾墨漬，將藥方交給秦纓，這才道：“當年的瘟疫，是從七月中開(kāi)始的，一開(kāi)始在城外戰場(chǎng)上擴散開(kāi)來(lái)，陛下知曉后，便令城門(mén)緊閉，不準外人隨意出入，但堅持到了八月中，瘟疫還是傳入了城中——”

    “當時(shí)閉城月余，雖等來(lái)了援軍，但老百姓們過(guò)的也十分凄苦，大家沒(méi)有多余的藥材，瘟疫擴散后，全靠著(zhù)官府組織人手救援，當時(shí)陛下與宗室百官，征招了一座民坊用來(lái)理政居住，公主和侯爺分得了一座兩進(jìn)的小院，瘟疫出現后，各家各處關(guān)門(mén)閉戶(hù)，太醫院也有座專(zhuān)門(mén)的宅子，距離陛下和太后所住的豐州刺史府極近?！?/br>
    蘇鐮微微瞇眸，“小人最后一次見(jiàn)到公主，是在那年九月初，當時(shí)城中潛入了刺客，還摸到刺史府與御林軍交手，陛下和太后都受了驚嚇，公主聽(tīng)聞之后，是去刺史府探望太后與陛下的，當時(shí)深秋天涼，瘟疫救治也初見(jiàn)成效，只要打敗叛軍，似乎這場(chǎng)劫難便會(huì )過(guò)去?！?/br>
    “可大抵過(guò)了七八天，小人忽然聽(tīng)聞公主和世子染了瘟疫，太后心急不已，讓老爺負責替公主殿下看病，那之后每日小人都要跟著(zhù)老爺去公主的宅邸，但都只是在門(mén)外等候，老爺自從給公主看病便憂(yōu)心深重，小人看他如此，便知公主和世子的病不好治?！?/br>
    說(shuō)至此，蘇鐮看了眼秦纓，有些不忍心，“先是世子年紀小，支撐不到半月便病故了，那時(shí)天象生異，九月下旬便下起大雪，其實(shí)嚴寒是好事，會(huì )減慢尸體的腐爛，亦會(huì )減慢疫病擴散，小人當年見(jiàn)大雪來(lái)得早，便想著(zhù)這場(chǎng)瘟疫必定能早些結束，可沒(méi)想到入十月，公主的病情越來(lái)越嚴重，終是未挺得過(guò)去?！?/br>
    秦纓牙關(guān)緊咬，呼吸也沉重起來(lái)，她仔細看了兩遍藥方，因不通醫理，也瞧不出什么來(lái)，而蘇鐮雖會(huì )識藥看方，但他所學(xué)粗淺，也不能證明藥方無(wú)錯。

    她將藥方收好，問(wèn)道：“我兄長(cháng)和母親故去之后呢？”

    蘇鐮沉聲道：“若是尋常，老爺多半要受罰，但自從八月瘟疫傳入城中，每日都在死人，老百姓死的不計其數，王侯宗室的、百官家里的、宮女太監們，亦日日都死不少人，說(shuō)句不好聽(tīng)的，小人和老爺都麻木了，太后和陛下也知道老爺是盡力而為了，再加上大夫本就不夠用，哪敢再懲處老爺，因此只罰了老爺俸祿了事?！?/br>
    “當時(shí)叛軍還未大敗，世子和公主又是染疫病而亡，因此實(shí)行了火葬，后來(lái)又與叛軍對峙了兩月，直到臘月初，他們才徹底潰敗，那個(gè)年是在豐州過(guò)的，豐州連日大雪，城中補給不足，自然是再凄楚不過(guò)，等到了貞元四年開(kāi)春，陛下才帶領(lǐng)百官班師回朝?！?/br>
    蘇鐮沉沉嘆息，秦纓忍不住道：“我兄長(cháng)年幼，我母親體虛，但也不至于只有他二人染病，我們府里其他人一直好好的？”

    蘇鐮擰眉道：“的確，不過(guò)自從發(fā)現公主與世子不適，侯府其他人便開(kāi)始喝預防的湯藥，不知道是不是因此才未染病?！?/br>
    秦纓深吸口氣，又問(wèn)：“當年……陛下和太后可曾染??？”

    蘇鐮一聽(tīng)此言，眼神極快地閃了一閃，“這個(gè)……這個(gè)小人不知?！?/br>
    秦纓瞇眸道：“太醫院照顧陛下和太后才是重中之重，你們怎會(huì )不知？”

    蘇鐮沉默片刻，“當年……從八月底開(kāi)始，便有藥不斷送入刺史府，但誰(shuí)也不知道那藥到底是給誰(shuí)的，老爺也不是專(zhuān)門(mén)給陛下、太后看病的，因此小人并不確信?！?/br>
    秦纓又問(wèn)：“給陛下和太后看病的太醫是誰(shuí)？”

    “是當時(shí)的太醫院院正魏明樞?！?/br>
    話(huà)音落下，蘇鐮又嘆了口氣：“但他當年在豐州便故去了，就在公主殿下故去后不久?！?/br>
    秦纓不解：“因何故去？”

    蘇鐮道：“似乎也是染了時(shí)疫，小人記不太清了，當時(shí)御醫和民間的大夫，好些都因為治病救人而亡，他們是最忙的，累至體虛，自扛不住疫病?！?/br>
    秦纓微微點(diǎn)頭，一時(shí)想不出還有何好問(wèn)，便道謝，“勞煩老伯遠途而來(lái)，事隔多年，許多事記不清也屬正常，還請老伯在京城留幾日，等我將此事查出個(gè)眉目，再送老伯歸家，您有何要求，請盡管提便是?！?/br>
    蘇鐮彎了彎唇，“在下老敗之身，在哪里都一樣，也無(wú)甚要求?！?/br>
    秦纓便作思量該如何安置蘇鐮，這時(shí)謝星闌道：“我府中寬敞，守衛亦森嚴，就讓他留在我這里，也免得跑來(lái)跑去引人注目?！?/br>
    秦纓自相信謝星闌，便點(diǎn)頭應了。

    謝星闌吩咐謝堅，“安置在北苑，盡心照顧?！?/br>
    謝堅應好，又道：“時(shí)辰已晚，我帶老伯去用晚膳，老伯也好早些歇下?！?/br>
    蘇鐮應是，待行了禮，屋內幾人盡數告退。

    他們一走，秦纓表情沉重起來(lái)，“別的不說(shuō)，蘇太醫對這藥方頗為緊張，回老家之后，又時(shí)時(shí)處在恐懼愧疚之中，實(shí)在古怪，而他亡故之前，有人追去了他老家，這二人又會(huì )是誰(shuí)？他們說(shuō)了什么讓蘇太醫病情急轉直下？”

    秦纓又拿出藥方，“我得去找柔嘉仔細看看?！?/br>
    謝星闌道：“你們府里人可曾提過(guò)當年之事？”

    秦纓搖頭，“我父親多年來(lái)惦念母親，這是不能提的禁忌，當年一起去豐州的人不多，如今還在府里的，應該就只有廣叔和一二老仆，我若細問(wèn)廣叔，便等于問(wèn)我父親，若非必要，我還是不愿惹他傷心的?！?/br>
    謝星闌道：“倘若藥方有問(wèn)題，應是很易看出?！?/br>
    秦纓頷首，朝窗外看了一眼，見(jiàn)夜幕已至，便道：“今天時(shí)辰已晚，明日一早我便去找柔嘉?！鳖D了頓，又看向謝星闌，“多謝你費心找來(lái)人證?！?/br>
    謝星闌眉眼微深，“如何謝？”

    秦纓一愣，看他，“你想如何謝？”

    謝星闌唇角牽了牽，轉了話(huà)頭道：“這兩日我們查了段柘回京見(jiàn)過(guò)的那批人，人數眾多，眼下尚難確定到底與誰(shuí)有關(guān)，不過(guò)，也有個(gè)好消息?！?/br>
    秦纓眼也不眨，謝星闌道：“當初逃走的另一個(gè)江原隨從，被我們找到了?！?/br>
    秦纓一喜，“果真？在何處找到的？”

    謝星闌道：“在蒲州，人已經(jīng)在路上，三四日之后便可抵京，有了此人，或許能審出更多細節——”

    秦纓點(diǎn)頭，“那便是最好了，眼看著(zhù)快過(guò)年了，陛下想必著(zhù)急?！?/br>
    謝星闌抬了抬下頜，令她落座，又道：“陛下更急西北的雪災，正派人去西北震災，南下禁毒的欽差也定了——”

    秦纓忙問(wèn)：“誰(shuí)去？”

    “兵部員外郎趙乾志，他曾在連州任參軍，對西南一帶還算熟悉，陛下給了他調兵令牌和諭旨，當地官府和衙門(mén)都會(huì )盡力配合?！?/br>
    說(shuō)起兵部，謝星闌眼神微暗道：“今日崔慕之怎會(huì )去戒毒院？”

    秦纓遲疑一瞬，“今日臘八，說(shuō)是他們府上設宴，要請我與父親過(guò)府，他們此前為了答謝我，曾登門(mén)拜訪(fǎng)，不過(guò)那日我碰巧沒(méi)在?！?/br>
    稍稍一頓，秦纓又道：“我是不打算去的，戒毒院正忙著(zhù)，汪太醫才找出了治毒之法，沒(méi)什么比這個(gè)更重要，在那位趙大人南下之時(shí)，也要將治毒戒毒的法子一并帶去西南才好，當地也要設戒毒之處，毒癮不除，坊間毒膏極難斷絕?！?/br>
    謝星闌緩緩頷首，見(jiàn)秦纓下意識去摸自己的袖袋，便道：“擔心你母親的事真有內情？”

    秦纓抿了抿唇，“不知怎么，我感覺(jué)不太好，前次母親忌日，父親在母親墓前說(shuō)了許久的話(huà)，現在想來(lái)，我似乎從他面上看出了幾分愧責?！?/br>
    說(shuō)至此，秦纓嘆氣，“只希望是我多想了?！?/br>
    見(jiàn)天色不早，她站起身來(lái)，“我還是早些回去，崔慕之說(shuō)長(cháng)清侯去接父親了，也不知道父親有沒(méi)有去——”

    謝星闌跟著(zhù)起身，二人前后出門(mén)去，他望著(zhù)秦纓側顏道：“蘇鐮就留在我府里，此事即便真有內情，你也不必擔心，我同你一起追查便是?！?/br>
    秦纓步履微緩，“好?！?/br>
    謝星闌也走得慢了些，默了默，又忍不住道：“長(cháng)清侯府除了謝你當日相助之恩，可還有別的請求？”

    秦纓聞言頓足，轉身道：“問(wèn)這個(gè)做什么？”

    廊下風(fēng)燈高懸，謝星闌的側臉隱在一片昏黃之中，他眼瞳烏黑，深不可測，開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣卻十分柔和，“他們如此熱絡(luò )，不似只為了致謝?！?/br>
    他語(yǔ)氣太好，似只是隨口問(wèn)問(wèn)，秦纓仔細看了看他，回身時(shí)眼神暗淡了些，“便如你此前說(shuō)的，他們多半有誤會(huì )，以為我還似從前一般?！?/br>
    謝星闌緊緊望著(zhù)她，“那你……”

    秦纓頭也不回，“我懶得掛心?！?/br>
    見(jiàn)她大步往門(mén)口去，謝星闌自跟上去相送，路上寒風(fēng)凜冽，直等到了臨川侯府門(mén)前，秦纓才跳下馬車(chē)道：“我明日去找芳蕤細細問(wèn)問(wèn)，若有了進(jìn)展，再去與你說(shuō)，此事只有你們知我們知?！?/br>
    謝星闌自欣然應好。

    待秦纓進(jìn)了侯府大門(mén)，謝星闌吩咐謝堅，“去查一查蘇應勤當年如何進(jìn)的太醫院，平日里與哪位主子走得近?！?/br>
    謝堅應是，又輕聲道：“公子，那崔慕之圖謀分明，縣主她會(huì )不會(huì )——”

    謝星闌攥緊了韁繩，不敢有答案。

    回府時(shí)已近二更，謝星闌默不作聲地去書(shū)房，待看完了公文，更衣洗漱后躺在床榻之上時(shí)，已經(jīng)是三更天。

    他心緒沉重，但很快入了夢(mèng)。

    夢(mèng)里喊殺聲與火光震天，他步履艱難地穿梭在密林之中，一支又一支箭簇掠過(guò)他身側，又狠狠地釘入雪地之中。

    他大口大口地喘氣，某一刻，背脊與心腔鉆心一疼，人似斷線(xiàn)風(fēng)箏一般撲進(jìn)了雪泥之中。