凜冬寒夜，黃萬(wàn)福嘴邊呵著(zhù)白氣，帶著(zhù)幾個(gè)小太監走在前，又道：“好好的夜宴，誰(shuí)能想到出這樣的岔子，陛下日日為了北面雪災勞神，如今崔世子又……今夜還只是長(cháng)清侯求情，明日只怕德妃娘娘也要來(lái)，陛下對崔氏素來(lái)寬容，但也沒(méi)有這樣分憂(yōu)不成還添亂的，只等縣主與大人盡快查出內情才好，說(shuō)不定真是南詔人的陰謀?！?/br>
    黃萬(wàn)福跟了貞元帝多年，實(shí)在不愿貞元帝辛苦，如此絮叨了一路，沒(méi)多時(shí)一抬頭，黃萬(wàn)福道：“謝大人，忠政殿到了，讓下人帶您進(jìn)去，交代一聲便是，小人繼續送縣主去長(cháng)樂(lè )殿安歇——”

    謝星闌頷首，“有勞公公?！?/br>
    謝星闌欲言又止看著(zhù)秦纓，當著(zhù)黃萬(wàn)福一眾人的面，他也不好多說(shuō)，秦纓似明白他想說(shuō)什么，彎了彎唇，“謝大人好眠，明晨再見(jiàn)?！?/br>
    等離了忠政殿，又往東北方向走了半炷香的功夫，便到了長(cháng)樂(lè )殿，黃萬(wàn)福親自交代了留守的宮女太監，侍從們小心翼翼將秦纓迎了進(jìn)去。

    御用殿閣物盡華美，待將侍從屏退，白鴛才長(cháng)長(cháng)出了口氣，又驚悸未消道：“縣主，阿月公主怎會(huì )死呢？一定不會(huì )是崔世子殺的，他們二人毫無(wú)糾葛，憑何會(huì )殺人害命？”

    秦纓一邊更衣一邊道：“連你都如此想，可他偏偏當著(zhù)眾人認了罪，便愈顯得有鬼了，也不知陛下有沒(méi)有想到這一點(diǎn)?！?/br>
    見(jiàn)白鴛小臉還皺著(zhù)，秦纓道：“好了別想了，明日去天牢，只要他開(kāi)口，便沒(méi)有查不清的，咱們早些歇下?！?/br>
    白鴛應是，利落梳洗后，與秦纓同塌而眠。

    長(cháng)樂(lè )殿地龍燒的足，第二日早朝，秦纓幾乎是被熱醒的，待睜眼時(shí)，便見(jiàn)外頭天光大亮，天上竟又紛紛揚揚飄起了雪粒，想到這是在宮里查案，她一個(gè)激靈醒過(guò)來(lái)，連忙起身，待草草用過(guò)侍從送來(lái)的早膳，主仆二人忙不迭出了門(mén)。

    剛踏出門(mén)口，迎面便是刀子般刮人的寒風(fēng)，秦纓攏了攏斗篷，抬眼瞧見(jiàn)房檐下掛著(zhù)大大小小的冰凌，白鴛隨她看來(lái)，驚道：“好長(cháng)的冰掛，別處倒未瞧見(jiàn)?！?/br>
    秦纓步下臺階，邊走邊道：“此處地龍燒足，屋頂有積雪化了，順著(zhù)房檐滴落，這才能結成冰掛?！?/br>
    此時(shí)已近巳時(shí)，早朝或許都已散了，秦纓著(zhù)急趕往勤政殿方向，但剛走到一半，便見(jiàn)不遠處謝星闌正來(lái)尋她，她眼瞳晶亮，小跑了兩步道：“我可是晚了？”

    宮道上積雪未除，謝星闌生怕她跌倒，老遠便作勢要扶，等到了跟前，才道：“不晚，我們現在直接去天牢?！?/br>
    秦纓一愣，“我們去？長(cháng)清侯呢？”

    謝星闌眸色深長(cháng)起來(lái)：“長(cháng)清侯今日告病在家，并未入宮面圣?！?/br>
    秦纓聽(tīng)得不解，“告病在家？他昨夜不是還好好的？”

    頓了頓，她又問(wèn)：“現下早朝可結束了吧，朝中如何說(shuō)？德妃可去過(guò)勤政殿？”

    “消息已經(jīng)傳開(kāi)了，朝堂之上，自然多是討伐嚴懲之聲，崔曜不上朝倒是不算錯?！鳖D了頓，謝星闌道：“德妃也稱(chēng)病了，只叫她宮里的小廚房給陛下送了早膳?！?/br>
    秦纓目瞪口呆，“他們這是——”

    謝星闌眼底閃過(guò)絲譏誚，“如此更好，崔慕之或許還有開(kāi)口的可能?！?/br>
    秦纓重重點(diǎn)頭，“我們先去天牢?！?/br>
    天牢坐落在西北皇城墻外，乃是一處極偏僻肅穆的所在，秦纓與謝星闌趕到之時(shí)，細雪未歇，將將巳時(shí)過(guò)半，謝星闌拿出御賜腰牌，二人一路暢通無(wú)阻，不多時(shí)見(jiàn)到天牢司獄，親自為二人帶路。

    天牢關(guān)押的皆是重刑囚犯，牢室格外堅固不摧，步入昏暗甬道，司獄執燈在前道：“昨夜送來(lái)的急，小人們都不知陛下什么意思，也不敢輕慢，精神看著(zhù)還行，還和獄卒們說(shuō)了幾句話(huà)，不過(guò)今早上聽(tīng)下面人稟告，說(shuō)一夜沒(méi)睡，食水也基本沒(méi)用過(guò)，小人想著(zhù)，今日陛下肯定會(huì )再派人來(lái)的，牢室就在前面了……”

    沿著(zhù)甬道一路往里，路過(guò)五六個(gè)空置囚室后，司獄出聲道：“崔世子，有人來(lái)看你了?！?/br>
    “讓我父親回去吧?！?/br>
    甬道盡頭昏暗的牢室中，秦纓只依稀看到個(gè)模糊的背影。

    司獄這時(shí)道：“不是你父親，是從宮里——”

    司獄話(huà)未說(shuō)完，牢室中又傳來(lái)一道暗啞之聲，“讓他們回宮去，告訴娘娘，我無(wú)需任何探望?！?/br>
    司獄面露無(wú)奈，這時(shí)，秦纓沒(méi)忍住開(kāi)了口，“來(lái)的不是你父親，也不是你姑姑的人，是我們——”

    走得近了，秦纓才見(jiàn)崔慕之背對甬道站著(zhù)，他微仰著(zhù)腦袋，直盯著(zhù)高墻上的窄小氣窗，在秦纓開(kāi)口的那刻，她明顯地看到崔慕之背影一僵。

    好半晌，崔慕之才轉過(guò)身來(lái)，他衣袍仍是齊整，鬢發(fā)卻散下兩綹，眼下烏青，下巴亦冒出了一片青茬，短短一夜，似滄桑了六七歲一般。

    見(jiàn)他眉眼一片凝重望著(zhù)她們，秦纓想到了前夜自己對崔曜說(shuō)的話(huà)，她涼聲問(wèn)：“怎么，輪到你被權衡利弊了，很失望嗎？”

    第191章 冥頑

    從長(cháng)清侯府的天之驕子， 到淪為階下之囚，便是崔慕之自己也覺(jué)如夢(mèng)似幻，而他料錯了來(lái)人， 在秦纓如此奚落之下，便顯得格外可笑。

    司獄見(jiàn)勢不妙， 也不敢久留，略一施禮便帶著(zhù)獄卒退下，謝堅與白鴛對視一眼， 亦遠遠侍立著(zhù)不敢相擾。

    崔慕之本就頹唐的面容青白交加片刻，憋出句話(huà)， “你們所來(lái)為何？”

    近前已無(wú)人， 秦纓道：“自是來(lái)查案， 已經(jīng)過(guò)了一夜， 你可要喊冤嗎？”

    隔著(zhù)牢欄，崔慕之搖頭，“我并無(wú)冤情?！?/br>
    秦纓眉眼微暗， 謝星闌盯了崔慕之一瞬，涼聲道：“那便將你昨夜如何行兇，為何行兇， 從實(shí)交代， 我們也好向陛下回話(huà)?！?/br>
    崔慕之緊抿著(zhù)唇角，又沉默片刻， 才應付似的開(kāi)了口，“昨夜……宴畢后， 我尾隨阿依月到了花房， 后與她生了爭執，一怒之下， 用隨身匕首殺了她……”

    秦纓問(wèn)：“她為何去花房？”

    “我與她有約?！?/br>
    “哪日相約？在何處相約？可有人證？”

    崔慕之不語(yǔ)。

    秦纓蹙眉，又問(wèn)：“倒地的花架，是你們爭執之時(shí)推倒？”

    “不錯?！?/br>
    “是你推倒還是她推倒？”

    “是我?！?/br>
    “什么爭執要令你推倒花架？你們交手了？”

    秦纓問(wèn)得快，崔慕之又啞了口。

    見(jiàn)他如此，秦纓微微瞇眸，“昨夜你身上雖沾了血跡，但靴子卻少有污泥，若是你一個(gè)個(gè)推倒花架，又與阿月?tīng)巿碳m纏，勢必難注意滿(mǎn)地泥漬，而阿月身上并無(wú)多余外傷，足見(jiàn)并無(wú)纏斗，這兩點(diǎn)，你如何解釋?zhuān)俊?/br>
    崔慕之仍是沉默。

    秦纓耐著(zhù)氣性，“你殺了她之后，為何不曾離開(kāi)？”

    “她的婢女找了過(guò)來(lái)，我沒(méi)有機會(huì )?！?/br>
    秦纓語(yǔ)聲更冷了些：“你與她有約，后同去花房，爭執之時(shí)推倒了花架，最后掏出匕首傷人，阿月會(huì )武，性情也頗為豪烈，她不曾反抗？”

    “她并無(wú)防備，自然來(lái)不及反抗?！?/br>
    “你連花架都推倒了，她還未生防備？！”

    秦纓簡(jiǎn)直被氣笑了，“全都是一派胡言！崔慕之，你是當真不想活命了？”

    此言一出，崔慕之才意識到自己早已破綻百出，他背脊僵了僵，卻在下一刻側過(guò)了身去，因身處監牢陰影中，冷峻的側臉顯得格外油鹽不進(jìn)。

    秦纓秀眉一豎，“死的是南詔公主，輕則嚴懲兇手，重則引發(fā)戰禍，昨夜你父親說(shuō)今晨入宮面圣前來(lái)探監，好問(wèn)問(wèn)你為何認罪，可今早，他卻告病未上朝，德妃昨夜苦苦哀求陛下，到了今天，卻也稱(chēng)病閉宮未出，你應該知道這意味著(zhù)什么，而昨夜我們探查案發(fā)現場(chǎng)，早已發(fā)現多處古怪，本以為經(jīng)過(guò)一夜你會(huì )改了心思，但沒(méi)想到，你還在義無(wú)反顧認罪，你以為我們猜不到你在替誰(shuí)頂罪嗎？”

    聽(tīng)見(jiàn)此言，崔慕之眉頭動(dòng)了動(dòng)，卻仍是抗拒不言。

    秦纓深吸口氣，喝道：“能讓你如此的只有五殿下一人！你以為憑你認罪，便可顛倒黑白維護他？只要我們查下去，真相早晚水落石出，你如此，不過(guò)浪費人力與時(shí)間，亦給南詔人可乘之機！”

    崔慕之抿緊唇角，依舊一言不發(fā)，秦纓惱了，提高聲量道：“難道崔氏的尊榮比你的性命還要重要？！”

    崔慕之本無(wú)意再與她們對峙，但聽(tīng)到這一句，又轉頭看向秦纓，“我已認罪，此事便不必再查，查下去，于你也無(wú)益?！?/br>
    他目光深深，欲言又止，末了又收回視線(xiàn)，“我心甘情愿如此?！?/br>
    見(jiàn)他冥頑不靈，秦纓只覺(jué)無(wú)計可施，一轉頭，卻見(jiàn)謝星闌沉著(zhù)臉，通身的生人勿近之態(tài)，秦纓還指望著(zhù)他激一激崔慕之，可他顯然毫無(wú)此意。

    秦纓眨了眨眼，只以為謝星闌看出崔慕之頑固，懶得再問(wèn)，她定了定神，冷冷道：“好，你既心甘情愿，那便是不會(huì )配合了，但這案子不會(huì )就此了結?！?/br>
    秦纓又看謝星闌，“我們走？”

    謝星闌頷首，秦纓先一步轉身，她剛邁出腳步，崔慕之又追著(zhù)她背影看來(lái)，可他對上的，卻是謝星闌冷厲的視線(xiàn)。

    崔慕之一怔，他已許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)謝星闌露出這般眼神了，正要分辨，謝星闌也轉過(guò)身，跟在了秦纓身后，他們二人亦步亦趨，很快消失在了甬道盡頭。

    出了天牢大門(mén)，秦纓臉色仍是難看，“我們回宮？”

    謝星闌望著(zhù)她眉眼，應好。

    秦纓滿(mǎn)心郁悶，利落爬上了馬車(chē)。

    沈珞揮鞭，馬車(chē)轔轔而動(dòng)，謝星闌御馬跟在后，眉梢透著(zhù)一股子冷意。

    謝堅看出謝星闌不對勁，低聲道：“公子，崔慕之非要擔這謀害公主之罪，憑蒙禮和施羅，只怕不會(huì )饒他性命，縣主已經(jīng)苦勸了，但他還是不識抬舉?！?/br>
    頓了頓，他又嘀咕道：“要小人說(shuō)，何必要幫他脫罪……”

    無(wú)需謝堅提醒，謝星闌心中早閃過(guò)這念頭。

    適才在牢里，他明知秦纓著(zhù)急并非是想幫崔慕之脫罪，可見(jiàn)她言辭切切，問(wèn)崔慕之尊榮是否比性命重要時(shí)，他便想，憑何不任崔慕之頂罪？

    崔慕之自甘認罪，又有多方角力，正是崔氏勢弱之時(shí)，而他主查此案，只要稍推波助瀾，崔慕之便難逃懲處，崔慕之一死，于后事便可永絕后患，亦能解他前世之恨。

    這些手段對他來(lái)說(shuō)再尋常不過(guò)，甚至算不上卑劣，可秦纓毫不設防地看著(zhù)他，那坦蕩澄澈的眸子，無(wú)時(shí)無(wú)刻在提醒他，他不再是那個(gè)只知爭權奪利的險惡之人。

    謝星闌握緊韁繩，“將這念頭爛在肚子里?！?/br>
    這話(huà)是對謝堅說(shuō)的，亦像對他自己說(shuō)，他雙腿一夾馬腹，催馬上前，緊緊跟在了馬車(chē)一側。

    回宮已是午時(shí)過(guò)半，二人先至勤政殿復命，剛走上殿前廊道，卻見(jiàn)李云旗黑著(zhù)臉站在殿外，一見(jiàn)他們，李云旗迎上來(lái)問(wèn)：“說(shuō)你們去天牢了？”

    謝星闌應是，又看了眼殿內：“你怎在此？”

    “施羅和蒙禮帶著(zhù)南詔使臣在殿內?！崩钤破齑鹜?，又問(wèn)：“崔慕之如何？有沒(méi)有改口？有沒(méi)有說(shuō)為何害阿依月？”

    “不曾改口，仍是認罪，但問(wèn)細節與動(dòng)機，除了編造緣故之外，便不答?！?/br>
    李云旗嘆為觀(guān)止，“他是不是中邪了？南詔人今日是來(lái)討說(shuō)法的，一要嚴懲兇手，要崔慕之項上人頭，二要大周做補償，除了治水之法，還是要大周冶鐵之術(shù)，否則此事不能善了，聽(tīng)那意思，倒像不怕起戰事?！?/br>
    秦纓心底咯噔一下，“進(jìn)去多久了？”

    李云旗道：“小半個(gè)時(shí)辰了，陛下傳了定北侯和信國公在內，還有禮部、兵部?jì)晌簧袝?shū)，自然是要好一番爭辯的，冶鐵之術(shù)，絕不可能輕易給他們?！?/br>
    秦纓又道：“未央池那邊如何？”

    “冰棺已經(jīng)造好了，早間正在設靈堂，他們南詔人祭祀方式不同，陛下已由著(zhù)他們在瀟湘館設祭臺?！?/br>
    秦纓忽地心念微動(dòng)，看向謝星闌道：“崔慕之雖然大都是編的，但并非全無(wú)章法，他定是將部分實(shí)情代入其中——”

    謝星闌凝眸，“比如？”

    “比如他說(shuō)，與阿依月有約?！?/br>
    謝星闌目光鋒銳起來(lái)，又看了眼殿門(mén)，利落道：“我們去永元殿看看?！?/br>
    二人匆匆與李云旗辭別，徑直趕往永元殿，待入大門(mén)，見(jiàn)上房大開(kāi)，幾個(gè)南詔侍從正搬著(zhù)箱籠朝外走，領(lǐng)頭之人正是阿依月身邊的女婢阿素，前次陪阿依月游玩之時(shí)，她最親近的兩個(gè)女婢皆跟隨在側，因此秦纓與她們也算相識。