秦纓牽唇，“哪有的事……”

    白鴛抿著(zhù)唇角未多說(shuō)，待到未央池時(shí)，便見(jiàn)門(mén)外已停了多輛車(chē)架，秦纓下馬車(chē)時(shí)放眼望去，便見(jiàn)宣平郡王府的車(chē)架已至，她帶著(zhù)白鴛進(jìn)了東門(mén)，等候在門(mén)口的內侍立刻將她往湖邊引去。

    前次夜宴在長(cháng)春殿，今日因是年輕小輩賞雪雅集，便將飲宴之所設在了湖邊的流芳水榭之中，秦纓走過(guò)兩道飛虹石橋，剛走到花廳外，便聽(tīng)里頭傳來(lái)幾道熟悉的說(shuō)話(huà)聲。

    “太后娘娘原話(huà)如此，你們偏不信?！?/br>
    “那總不至于，咱們還要搭理那些軍中回來(lái)的粗鄙軍漢吧？”

    “若家世尚可倒也罷了，但聽(tīng)聞此番回京的，都是立了戰功的寒門(mén)軍將，縱然得了封賞，卻又怎能入我們這些人家的眼？好好的賞雪宴，反倒叫人不自在?！?/br>
    “擇婿自是人品貴重為第一，若只看家世，滿(mǎn)京城還不夠咱們挑的嗎？若自己擇選之人，將來(lái)以寒門(mén)之身封侯拜相，豈非更顯難得？”

    “你說(shuō)的多少年才出一個(gè)，更何況，我們可不像你這樣大膽，逃婚就逃婚，還鬧出滿(mǎn)城風(fēng)雨來(lái)……”

    秦纓掀簾而入，進(jìn)門(mén)便見(jiàn)李芳蕤面色尷尬，她一來(lái)，引得眾人看她，倒為李芳蕤解了圍，花廳里溫暖如春，貴女們次第而坐，此時(shí)紛紛起身行禮。

    七夕之時(shí)，還無(wú)人尊秦纓縣主之身，如今總算有了規矩，當首的趙雨眠笑道：“芳蕤正說(shuō)你們前幾日入宮向太后請安之事呢——”

    秦纓上前來(lái)，李芳蕤道：“大家都沒(méi)想到要請朝官，尤其要請那些戰場(chǎng)上回來(lái)的武官，都覺(jué)得他們不懂詩(shī)文風(fēng)月，必定毫無(wú)雅趣?！?/br>
    秦纓莞爾，“今日不是只有咱們，還有南詔使臣呢?！闭f(shuō)至此，她往四周看了看，“公主她們怎不在？”

    話(huà)音剛落，沁霜從花廳另一側推門(mén)而入，“小姐，開(kāi)始了！”

    李芳蕤一把拉住秦纓朝門(mén)口走，“他們要在冰上演雜耍，公主和朝華都在那邊——”

    從這側出門(mén)便是未央湖，秦纓二人沿著(zhù)廊道往前行，剛轉過(guò)一個(gè)彎，便見(jiàn)不遠處的長(cháng)亭中布席案，設軟榻，錦帳圍爐，好不愜意。

    水榭與長(cháng)亭皆建在湖面上，長(cháng)亭三面鄰水，本是夏日賞景之處，可如今為了賞雪，蕭湄與阿依月命人在長(cháng)亭三面掛上了厚重帷簾，只朝著(zhù)未央湖的一面留空。

    眾人在亭內飲宴，咫尺之隔的未央湖冰面如鏡，幾十個(gè)宮中伶人著(zhù)五彩羽衣，正合著(zhù)絲竹之聲，準備冰上雜耍演武，在眾人身后，是十多姿態(tài)各異的雪獅雪馬，晶瑩剔透地佇立在湖心，再仔細一看，便見(jiàn)那十多雪獅雪馬雪象，或跪或俯首，簇擁著(zhù)一座馬身上長(cháng)著(zhù)四頭的異獸，那獸頭似龍似蛇，高昂猙獰，傲然中透著(zhù)可怖。

    秦纓疑惑道：“那湖心的是——”

    李芳蕤嘆了口氣，“是供奉阿贊曼的異獸，名為赤岈，本也是朱紅之色，公主不是想塑阿贊蔓嗎，于禮不合后便讓塑了此獸?！?/br>
    穿過(guò)一道曲折棧橋，便入了長(cháng)亭，亭內爐火烘烘，厚重的垂簾擋盡寒風(fēng)，落座其中，不覺(jué)寒凍，只覺(jué)雅興盎然，女眷居南，男客居北，中間以輕薄紗簾相隔，既能聽(tīng)見(jiàn)彼此觥籌交錯之聲，又能顧全男女大防之禮。

    秦纓一行紛紛入席，正中兩座卻還空落，阿依月歡喜迎來(lái)道：“你終于到了，太后和皇后娘娘還未至，咱們先看會(huì )兒演武，他們真能在冰上起舞？”

    蕭湄今日一襲盛裝，在旁道：“公主且看便是了?！?/br>
    言畢，蕭湄又吩咐宮侍，“上茶點(diǎn)吧?！?/br>
    宮侍應聲而去，秦纓則往北面看，紗簾之后人影綽綽，依稀看到施羅與蒙禮，李琨與李玥四人落座主位，另有鄭欽、趙望舒、簡(jiǎn)清和與杜子勉兄弟二人坐在近處，更遠處還有些錯落人影，但秦纓只掃了一眼，便知謝星闌不在其中。

    她輕聲問(wèn)道：“今日的客人，當不曾來(lái)齊吧？”

    李芳蕤道：“還差好些人呢，我哥哥，謝大人，方大人，都還未至……”

    說(shuō)話(huà)間茶點(diǎn)被送來(lái)，又有侍從捧了白玉盞放在各處，另一側，同樣有宮侍自西北的棧橋魚(yú)貫而入，秦纓正好奇白玉盞內是何物，趙雨眠先將玉盞打了開(kāi)，只見(jiàn)她驚道：“這是寒梅覆雪？”

    阿依月道：“你們周人喜歡圍爐煮雪，這是朝華郡主命人從梅枝上采來(lái)的，你聞聞，雪帶著(zhù)冷香，古人也煮梅花做茶飲?！?/br>
    簡(jiǎn)芳菲與趙雨眠同座，她感嘆道：“公主博聞，對大周風(fēng)雅比我們知道的都多?！?/br>
    阿依月笑盈盈的，吩咐道：“且開(kāi)演吧——”

    絲竹之聲一盛，冰面上眾人隨輕揚的樂(lè )曲翩翩起舞，他們彩衣蹁躚，婉若游龍，幾個(gè)行云流水的騰挪間陣型大變，秦纓定睛一看，這才見(jiàn)他們雙足著(zhù)鐵刃靴，伶人們有男有女，各個(gè)姿態(tài)曼妙，步履生風(fēng)，飄飛的身影在冰上旋轉流動(dòng)，直看得眾人目不暇接，某一刻，男伶忽然將女伶高舉過(guò)頂，又飛旋做舞，立得陣陣喝彩。

    阿依月拍手叫好，其他小姐們早見(jiàn)過(guò)，只一邊煮茶一邊私語(yǔ)，正看得起勁時(shí)，岸上走來(lái)一行身影，秦纓眼風(fēng)一晃，目光陡然定住。

    “兩位大人，這邊請——”

    內侍在長(cháng)亭外引路，謝星闌與方君然一前一后走上了棧橋，秦纓透過(guò)重重簾絡(luò )看著(zhù)謝星闌，謝星闌也似有感應一般朝她望了過(guò)來(lái)，簾絡(luò )厚重，只在縫隙處才可四目相觸，謝星闌一邊走一邊側目，直引得身后方君然也往南邊看。

    “是他們二人來(lái)了！”

    李芳蕤見(jiàn)秦纓看的出神，也瞧見(jiàn)了謝星闌二人，她興致高了幾分，一旁阿依月好奇道：“你們在看誰(shuí)，這二人是誰(shuí)？”

    謝星闌二人已入北面長(cháng)亭，秦纓收回目光道：“一位是金吾衛的謝將軍，還有一位是大理寺少卿方大人?！?/br>
    阿依月眨眼道：“他們是何來(lái)頭？”

    李芳蕤笑道：“這位謝大人出自江州謝氏，如今位高權重，是陛下一等一的親信，這位方大人嘛，雖是寒門(mén)出身，卻才高八斗，是貞元十六年的探花，入朝已近四載，如今是朝中年輕一輩的翹楚，將來(lái)前程遠大?！?/br>
    阿依月做了然之色，又問(wèn)：“將軍我知道，但大理寺少卿是做什么的？”

    李芳蕤道：“大理寺掌天下刑名審斷復核，是大周三法司之一，便是著(zhù)緋色官袍那位——”

    阿依月隔著(zhù)簾絡(luò )盯了片刻，“他們二人誰(shuí)官位更高？”

    李芳蕤笑，“那自然是謝大人?！?/br>
    樂(lè )曲值激揚處，又引得阿依月看向湖面，見(jiàn)兩個(gè)男伶凌空翻越又穩穩落地，阿依月不由又使勁拍起手來(lái)，她看得盡興，直引得對面男賓也看向紗簾，謝星闌坐在圍欄處，目光幽幽地落在了秦纓身上，她今日披著(zhù)一件白狐領(lǐng)天青色繡蘭紋斗篷，在一眾姹紫嫣紅之間，整個(gè)人似雨后清荷般賞心悅目。

    “北府軍定遠將軍肖琦、寧遠將軍宋文瑞，錄世參軍趙永繁到——”

    “鎮西軍威遠將軍廖興勇、定遠將軍付謙到——”

    雜藝剛落幕，棧橋處便有內監唱和起來(lái)，眾人轉頭一看，只見(jiàn)五個(gè)面生的年輕男子走了進(jìn)來(lái)，五人著(zhù)錦衣，大步流星，通身豪氣凜凜，肌膚無(wú)一例外是古銅之色，待進(jìn)了長(cháng)亭，五人齊齊向著(zhù)李琨二人行禮。

    “拜見(jiàn)二殿下，拜見(jiàn)五殿下?！?/br>
    五人聲若洪鐘，憑空生出幾分肅殺之氣，李琨抬手道：“諸位將軍不必多禮，你們遠來(lái)辛苦，今日只管隨意些便是——”

    五位武將無(wú)出身世族者，能入未央池飲宴，自以為是份尊榮，但自入園林，便覺(jué)自己與這銀錢(qián)堆出來(lái)的景致頗為格格不入，此時(shí)入了長(cháng)亭，這突兀感油然，再看到施羅與蒙禮坐在主位，心底不適更甚。

    幸而此時(shí)鄭欽與杜子勉起身相迎，鄭欽是信國公獨子，對廖興勇與付謙而言便似少主子，杜子勉做為定北侯府大公子，亦是如此，這二人分別招呼著(zhù)各軍將領(lǐng)落座，亭間又恢復了怡然之趣。

    紗簾這邊，秦纓對李芳蕤道：“這五位將軍倒是年輕?！?/br>
    李芳蕤莞爾道：“那蒙禮心存挑釁，幸而此番跟著(zhù)信國公和定北侯回京的，都是立下戰功的驍勇之將，無(wú)論是弓馬騎術(shù)，還是刀槍劍戟，都壓得住臺面，若他存了什么比斗的心思，也得不著(zhù)好，這批軍將好些人呢，也唯獨這幾位是年輕尚未成婚的?！?/br>
    李芳蕤顯然不覺(jué)軍將們粗鄙，她語(yǔ)帶贊賞道：“北府軍此前駐守幽州，雖無(wú)懼北狄，但北狄騎兵悍狠，次次滋擾邊境，大周都只能疲于應戰，有時(shí)還眼睜睜看著(zhù)他們傷了我們的人便跑，但今歲，北府軍打了幾次結結實(shí)實(shí)的大勝仗?！?/br>
    說(shuō)至此，李芳蕤左右看了看，輕聲道：“我是回來(lái)之后，才聽(tīng)父親提起，說(shuō)北府軍今年新增了神兵利器，這才無(wú)往不利，此番兩軍軍將回京，陛下明顯對北府軍的軍將更為看重，賞賜都格外厚重些?！?/br>
    秦纓擰眉，“神兵利器？”

    李芳蕤眼瞳晶亮，“具體是什么父親沒(méi)說(shuō)，只怕連他也不知曉，但父親只說(shuō)，這神兵是北府軍制出來(lái)的，眼下信國公正在與陛下請求，想配入鎮西軍對付西羌與南詔，但陛下遲遲未曾松口，那神兵也是朝中絕密?！?/br>
    秦纓一陣心驚rou跳，“陛下為何不允？若有此神兵，大周豈非戰無(wú)不勝？倘若有朝一日外敵齊齊舉兵，我們也不怕了?！?/br>
    李芳蕤聽(tīng)得失笑，“你怎老怕他們一起用兵？這不可能的，他們幾國失和多年，哪能同仇敵愾，至于陛下不松口，自然是因為對鎮西軍多有忌憚，鎮西軍若得神兵利器，萬(wàn)一用來(lái)打自己人呢？”

    秦纓秀眉擰成川字，眾人以為的天方夜譚，一年之后便要發(fā)生，而秦纓也未想到，大周軍中本有神兵利器可用……既如此，又怎會(huì )戰??？

    唯一的解釋?zhuān)闶秦懺垡驅︽偽鬈姸嘤蟹纻?，未準許其增此神兵。

    思及此，秦纓又緩緩搖頭，只這些，還是不足以令大周慘敗的……

    她透過(guò)紗簾看向那幾位將軍，腦海中思緒繁雜。

    李芳蕤見(jiàn)她如此，也往北面看去，“看到?jīng)]有，他們兩軍雖不比鎮西軍與龍武軍那般不對付，卻也是涇渭分明的——”

    鄭氏與崔氏不睦，但杜氏向來(lái)中庸純直，從不參與朝斗，秦纓苦思道：“如何才能讓陛下放下戒備？”

    李芳蕤更小聲道：“除非信國公交出兵權?！?/br>
    身邊泥爐上的雪茶已經(jīng)煮沸，湖上有伶人立了高桿，正要演爬桿之術(shù)，阿依月看得津津有味，但秦纓已失了賞雪之樂(lè )，戰火不僅令大周慘敗，蕭湄和親，更使得大周邊境十四城血流成河，雖然還有一年多才會(huì )發(fā)生，但看著(zhù)南詔皇子與幾位邊境將軍同席，秦纓只覺(jué)這一危機已迫在眉睫，如何才能避免戰火呢……

    秦纓心中焦灼起來(lái)，兵戰之事，貞元帝絕不會(huì )聽(tīng)她一小女兒之言，更何況尚未發(fā)生之事，她亦無(wú)法叫人信服，但她相信，如同探查案情一樣，最終的結局早已有伏筆，唯有尋見(jiàn)這些蛛絲馬跡，才有時(shí)移世易的可能。

    “我聽(tīng)聞，大周高門(mén)世家之中，有一冰雪之樂(lè )，名叫射天球——”

    秦纓正百感交集，蒙禮的聲音忽然在紗簾那側格外高揚地響了起來(lái)。

    秦纓醒過(guò)神來(lái)，又見(jiàn)湖面上，身著(zhù)彩衣的女伶已身姿矯健地爬上高桿，她不僅爬桿，還手握一支五彩流蘇藤球，待爬至頂端，便單腳立于高桿之上，又將藤球放于發(fā)頂，一邊姿態(tài)柔美地起舞，一邊令彩球不墜。

    女伶的雜技驚險萬(wàn)分，本看得眾人屏住呼吸，蒙禮的話(huà)卻更令人好奇，李玥便道：“射天球？那不是冰上射箭嗎？”

    蒙禮頷首道：“聽(tīng)聞是在旗桿上高高懸一球，中間放置瓦器，里面貯一對活著(zhù)的鴿子，射者如能射中瓦器，又不傷鴿子，便可拔得頭籌——”

    李玥笑道：“如此倒也有趣，三殿下若想得此樂(lè )，我命人準備準備，明日便可比試?！?/br>
    蒙禮微微一笑，指著(zhù)遠處高桿頂的女伶道：“何需明日準備，你看那女伶頭頂的彩球，不正是那對活鴿子嗎？正好今日來(lái)了幾位將軍，聽(tīng)聞都是大周猛將，那我相信，他們的箭術(shù)，必定能射中彩球而不傷女伶吧，豈不有趣？”

    蒙禮說(shuō)完朗朗發(fā)笑，其他南詔使臣也跟著(zhù)附和起來(lái)，李玥一呆，李琨蹙眉道：“用活鴿子取樂(lè )尚可，三殿下怎還用活人取樂(lè )？那女伶看著(zhù)不過(guò)碧玉之齡，又在高桿之上，莫說(shuō)會(huì )被箭傷到，便是驚怕之下，也容易墜落下來(lái)，如此實(shí)在不妥?！?/br>
    蒙禮微微瞇眸，“那彩球大如海碗，這難道為難了諸位將軍不成？來(lái)人，拿我的短弓來(lái)?！?/br>
    李琨坐直了身子，沉聲道：“三殿下，此是大周，還望殿下自重——”

    蒙禮眉頭高挑，“二皇子何必如此認真，你放心，我最憐惜貌美女子，絕不會(huì )傷她們分毫，若大周將軍們不敢應戰，便當我沒(méi)說(shuō)便是?！?/br>
    年輕的女伶遙遙聽(tīng)見(jiàn)此話(huà)，立在高桿之上動(dòng)也不敢動(dòng)，但她心底怕極，頂上彩球搖搖晃晃，自己也凄凄欲墜，其他伶人駭然不已，卻怎敢站出來(lái)說(shuō)話(huà)？

    李芳蕤一拍桌案站起身來(lái)，“真是豈有——”

    “此理”二字未出，北面欄桿旁的趙望舒道：“既然三殿下有此心，倒也不必勞動(dòng)戰場(chǎng)上的諸位將軍，我來(lái)試試三殿下說(shuō)的玩法——”

    蒙禮牽唇，“你是何人，可曾上過(guò)沙場(chǎng)？”

    趙望舒面色微僵，“在下為神策軍軍將，周人立國之初便是弓馬奪天下，我們最厲害的軍將的確都在戰場(chǎng)上，不過(guò)殿下要比箭術(shù)，只需我這樣的紈绔子弟便夠了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)此言，南面的趙雨眠滿(mǎn)面憂(yōu)心，其他女眷也失了賞雪雅趣，紛紛將心提到了嗓子眼上，就在蒙禮嗤笑之聲，又一人開(kāi)了口——

    “三殿下想與上過(guò)戰場(chǎng)的將軍比試，那我來(lái)試試，只是，我是我們軍中箭術(shù)最差的，只怕要讓三殿下見(jiàn)笑了?！?/br>
    話(huà)音落下，出聲之人站起來(lái)道：“在下肖琦，北府軍軍將?！?/br>
    蒙禮興味地“喲”了一聲，“好，大周果然還是有勇士嘛，來(lái)人，給他一把弓箭——”

    侍從很快送上兩把長(cháng)弓與一把箭簇，蒙禮數了數道：“一共十只箭，你我一人一半，你先來(lái)，還是我先來(lái)？”

    肖琦上前道：“我箭術(shù)不佳，還是我先來(lái)吧，若三殿下先得了彩頭，我連施展之地都無(wú)?！?/br>
    蒙禮放肆地笑了一聲，“好！有趣！那你先來(lái)——”

    肖琦接過(guò)弓與箭，先取了一支張弓搭箭，也不見(jiàn)他猶豫，只聽(tīng)“咻”的一聲，眾人眼睜睜看著(zhù)那支長(cháng)劍朝著(zhù)高桿上飛去。

    眾人目不轉睛，可很快，大周眾人面露失望，蒙禮嘲弄地輕嘖了一聲，但下一刻，蒙禮和施羅齊齊色變，阿依月更是驚叫了出來(lái)！

    只見(jiàn)那支長(cháng)箭高度不夠，只與高桿頂部擦飛而過(guò)，而誰(shuí)也未想到，長(cháng)箭飛墜入了晶瑩剔透的雪雕之中，箭頭好巧不巧射中了那赤岈之頭，“啪”的一聲，一個(gè)龍頭猝然墜地，頃刻間便摔成了冰碴。

    “赤岈，你毀了赤岈——”

    阿依月大為不滿(mǎn)，施羅和蒙禮也頃刻黑了臉，大周眾人愣了愣，一時(shí)都覺(jué)好笑，那肖琦也一驚，“這……這也差了太多，還毀了雪雕，實(shí)在讓諸位見(jiàn)笑了?！?/br>
    阿依月氣鼓鼓的，蒙禮冷著(zhù)臉道：“你可知你毀壞的是何物？”

    肖琦驚訝道：“那驢身蛇頭之物，我確是不知——”

    蒙禮悠閑姿態(tài)一改，直身道：“那是我南詔神獸赤岈，你好大的膽子！赤岈供奉阿贊曼，對其不敬，便是對阿贊曼不敬，在南詔，對阿贊曼不敬之人，都會(huì )受到詛咒?！?/br>