秦纓點(diǎn)頭，“您幫我買(mǎi)一塊茶盞大小便可?！?/br>
    秦廣笑呵呵道：“好，縣主從前只喜歡玉石，如今竟喜歡琉璃了？”

    秦纓神秘一笑，“我有用處?！?/br>
    不管秦纓要做什么，秦璋都是有求必應的，早膳還未用完，采買(mǎi)凈琉璃的人已經(jīng)出了府門(mén)，而秦纓用完早膳，便陪著(zhù)秦璋論道，好生補了補月余未盡之孝，眼看著(zhù)日上中天，冰雪初融，門(mén)外忽然來(lái)了腳步聲。

    侍從道：“縣主，有人求見(jiàn)——”

    秦纓心底“咯噔”一下，“是南詔公主？”

    侍從愣了住，“不，是一位姓陸的姑娘?！?/br>
    秦纓大喜，“是柔嘉，父親，我去見(jiàn)她……”

    說(shuō)著(zhù)話(huà)人已出了門(mén)，秦纓腳步如風(fēng)，到了前院，果然看到陸柔嘉披著(zhù)月白斗篷站在檐下，秦纓喜道：“柔嘉！”

    陸柔嘉亭亭轉過(guò)身來(lái)，眉眼間亦是欣喜，“縣主！得知你回來(lái)了，我立刻上門(mén)了！”

    秦纓上前拉住她，直往清梧院去，“來(lái)得好來(lái)得好，你不來(lái)找我，我也要去找你，你不知道，你給我的藥此番派上了大用處！”

    秦纓語(yǔ)速極快，直聽(tīng)得陸柔嘉目瞪口呆，等進(jìn)屋子落座，她才驚道：“那村中人竟如此大膽？”

    秦纓應是，“那里與世隔絕，愚昧滋生邪惡，總之幸虧你有先見(jiàn)之明了，你呢，這月余如何？可有了神醫之名了？”

    屋內燒著(zhù)地龍，陸柔嘉便褪下斗篷，又從玲瓏那里取來(lái)兩本文冊，“我未成神醫，不過(guò)呢，未負你之所托，這本毒理與藥理的簿冊，算是初初有了模樣，你且看看，可是你想要的那般？”

    秦纓驚喜得緊，忙翻開(kāi)一本細看，剛看了十多頁(yè)，便道：“柔嘉，你有如此學(xué)問(wèn)，端該入太醫院做藥理博士才是?！?/br>
    陸柔嘉溫婉道：“你此前說(shuō)，只是為了方便仵作驗尸斷案所用，但真統總起來(lái)，便覺(jué)名目實(shí)在繁多，后來(lái)請教了父親和叔伯們，這才萬(wàn)全了些，成藥理博士不敢當，但為仵作所用當是足夠了，不過(guò)天下之大無(wú)奇不有，便說(shuō)此番入京的南詔，便有諸多毒草毒物，若有新發(fā)現的，再行補全就是?！?/br>
    秦纓已經(jīng)足夠滿(mǎn)意，“我明白，已經(jīng)很好了，能將毒物與中毒之狀寫(xiě)的如此清楚，已十分難得，實(shí)在辛苦你了?！?/br>
    陸柔嘉莞爾，“這月余，岳仵作也時(shí)常去醫館找我請教，他眼下也算半個(gè)大夫了?！?/br>
    秦纓放下書(shū)冊道：“仵作本該算半個(gè)醫者，只是這世道尚未成規制，他如此用功，將來(lái)也不愁前途，還要多謝你教她?！?/br>
    秦纓滿(mǎn)口夸贊與謝意，直令陸柔嘉雙眸晶亮，她道：“這也是因為縣主，若非如此，我也不知我能做到這一步——”

    說(shuō)至此，陸柔嘉忽然想起一事來(lái)，“對了，你看那最后一本薄冊?！?/br>
    秦纓狐疑地換了文冊，剛翻了兩頁(yè)，她面色大變，又忍不住站了起來(lái)，“這是……”

    陸柔嘉也起身來(lái)，她肅然道：“是我找父親，父親自己回憶許久，又翻看了太醫院些許記載，并問(wèn)了當年北上的舊識，完完整整地記錄了當年疫病的全過(guò)程，你那時(shí)說(shuō)你不知你母親如何病故的，又不忍心問(wèn)侯爺，那或許看了這些，你可窺見(jiàn)幾分?！?/br>
    她重重一嘆，“那是一場(chǎng)讓人間變煉獄的浩劫?！?/br>
    第168章 謝禮

    早間停了的雪， 未到午時(shí)便又紛紛揚揚下起來(lái)，地龍雖燒著(zhù)，秦廣還是命人再添了幾個(gè)炭盆， 只怕冷著(zhù)秦纓與陸柔嘉，炭火嗶剝聲中， 秦纓的表情越來(lái)越沉重。

    等秦纓翻了個(gè)大概，陸柔嘉才道：“貞元三年，叛軍四月起兵， 五月便打到了洛州，陛下帶領(lǐng)四品以上的文武百官和宗室貴胄北上逃難， 六月初到豐州， 七月便生了瘟疫?！?/br>
    “當時(shí)叛軍已經(jīng)打到了豐州城外， 與北面幾地救駕的駐軍對峙， 幾場(chǎng)亂戰后，兩方互有死傷，陣亡的將士尸骨暴露在七月烈日之下， 四野腐臭難當，再加上從各處逃難北上的流民，疫病便如此流傳開(kāi)來(lái)?！?/br>
    陸柔嘉語(yǔ)聲幽幽地， “我父親說(shuō)， 起初只是流民之中多有惡寒高熱，嘔吐出血者， 漸漸，兩方軍中也有了染疾兵將， 聽(tīng)聞此事， 陛下曾令關(guān)閉豐州城門(mén)，但還是于事無(wú)補， 疫病仍然傳到了城中?！?/br>
    “當時(shí)豐州城內許多民居被征用，普通百姓們被分散擠住在各處，再加上一開(kāi)始逃難來(lái)的人，城門(mén)即便關(guān)了，城內也是人滿(mǎn)為患，自難隔斷疫病流傳，不僅如此，當年許多被保護極好的皇親貴戚都染過(guò)病……”

    說(shuō)至此，陸柔嘉輕聲道：“包括當今陛下?！?/br>
    秦纓不想叫其他人知道自己在查母親病亡的舊事，因此屋內只有她二人，此言既出，秦纓目光從薄冊上抬起，“陛下也曾染過(guò)瘟疫？”

    陸柔嘉猶疑道：“當年父親只是個(gè)小小醫官，至多能為后妃面診，陛下的事他是沒(méi)資格管的，不過(guò)那時(shí)候太醫院跟去的人，只分得了一處小小的院落，醫官們擠在一起，只看藥方和用藥稀貴程度，便能猜到湯藥是給誰(shuí)送的?！?/br>
    秦纓蹙眉，“此事倒未聽(tīng)說(shuō)——”

    陸柔嘉道：“我父親此前也從未提起過(guò)，你走后，我問(wèn)起當年疫病，他還心有忌憚，我說(shuō)是因為你想知道母親與哥哥病亡經(jīng)過(guò)才做此記錄，他這才回憶舊事，陛下染病他說(shuō)的隱晦，但我肯定是這意思沒(méi)錯，當年戰事正酣，大周差點(diǎn)滅國，陛下是國之根本，他染病自是絕密，若非過(guò)了這么多年，父親多半也不敢透露分毫?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，“正是此理?！?/br>
    陸柔嘉又嘆道：“只可惜當年給你母親診病的太醫已經(jīng)過(guò)世了，其他不熟悉的醫官，我父親也不好探問(wèn)，便沒(méi)問(wèn)到給你母親和哥哥診病的細節?！?/br>
    秦纓笑道：“豐州之亂是大周之恥，本是禁忌，你父親能冒險探問(wèn)，我已經(jīng)很感激了，改日我登門(mén)拜謝陸伯伯?！?/br>
    陸柔嘉牽唇道：“我父親感激你才是，當日多虧你救我?！?/br>
    說(shuō)至此，秦纓道：“這月余長(cháng)清侯府可曾為難你們？”

    陸柔嘉搖頭，“這倒不曾，沒(méi)了和我們家的親事，他們反倒能求娶高門(mén)之女，豈不正好？”

    見(jiàn)她說(shuō)起崔慕之神色坦然松快，秦纓不由安心幾分，她目光重新落在簿冊上，仔細看了良久，她抬眸看向窗外，只見(jiàn)大雪紛揚，像給院子披上了縞素一般。

    她輕喃道：“我母親是十月中不適，前后堅持了月余便病亡了，那時(shí)的豐州，多半也是這樣的雪天……”

    ……

    謝星闌從勤政殿出來(lái)時(shí)，殿外丹墀上已積雪寸余，謝堅遞上斗篷，待走遠了，才嘿嘿笑道：“恭喜公子又立一功！”

    此言落定，謝堅又頗不甘心，低聲道：“就是這功勞略小了些，鄭欽和段柘二人此番南下，查辦了一個(gè)刺史，三個(gè)判司，底下被發(fā)落的縣令都有七八個(gè)，咱們呢……咱們就為了一個(gè)小小慈山縣令之死……”

    衙差被害案的兇手早已押送入京，卷宗也齊備，但謝星闌乃此案主官，由他將文書(shū)送去三法司定奪，再交由貞元帝審定，這樁案子才算真的了結。

    見(jiàn)謝堅語(yǔ)氣之中不無(wú)遺憾，謝星闌也不意外，但他氣定神閑道：“雖只是七品縣令，但自古朝廷命官死于非命，都非同小可，我們還未歸程，陛下便欽點(diǎn)了新的慈山縣令前去赴任，足見(jiàn)他對此案十分看重?！?/br>
    謝堅咕噥道：“從前也有地方官員出事的，但沒(méi)叫咱們碰上，此番卻巧了，雖也是正經(jīng)差事，但小人就是不愿那幾個(gè)壓咱們一頭?！?/br>
    謝星闌不置可否，“市舶司那邊如何了？”

    謝堅正色道：“昨兒晚上就遞消息了，但您說(shuō)了要暗中查訪(fǎng)，沒(méi)咱們明面催促，想來(lái)也不會(huì )那樣快——”

    謝星闌淡聲道：“無(wú)礙，以不引人矚目為重?！?/br>
    謝堅點(diǎn)頭，又看了一眼天色道：“您不是還要去拜訪(fǎng)程老先生嗎？是何時(shí)去才好？”

    謝星闌眼瞳微動(dòng)，“今日雪大天冷，改日吧?！?/br>
    謝堅眼珠兒轉了轉，心下了然，二人沿著(zhù)宮道直走，剛出了第一道儀門(mén)，便見(jiàn)不遠處一隊御林軍往西快行，謝堅眉頭一皺，“您看，是陛下調給崔慕之的人馬，多半是往未央池換防的?！?/br>
    謝星闌腳步微緩，謝堅輕哼道：“崔慕之入的是刑部，可因陛下看重，此番接待南詔使臣也有他一份差事，不過(guò)……未央池防衛，交給了他和鄭欽二人，聽(tīng)說(shuō)月初使臣還未入京，兩邊人馬便生過(guò)爭執，也不知陛下知不知情?！?/br>
    謝星闌道：“這正是陛下所愿，他又怎會(huì )不知？”

    謝堅神色頓斂，又低聲道：“咱們走的這一月多，朝上已有立儲之聲了，二皇子年過(guò)十九，正該議親，早前皇后娘娘本有意鄭家、趙家和簡(jiǎn)家的幾位小姐，但此番南詔有將公主留在大周之心，皇后娘娘的意思只怕已經(jīng)變了——”

    微微一頓，謝堅又看著(zhù)謝星闌臉色自顧自道：“那位公主雖非南詔王之女，但她父親是南詔武力最強盛的蒼嶺部之主，能娶她的人，會(huì )否便是未來(lái)的儲君？只是……南詔國力衰弱，那般彈丸之地，空娶個(gè)公主又能如何？若失了本國重臣之心，二殿下即便有賢名在外，局面也不好說(shuō)，但聽(tīng)說(shuō)德妃娘娘對那位公主殿下也十分上心?！?/br>
    立儲意味著(zhù)權力變幻，謝星闌與長(cháng)清侯一派不睦，謝堅自然不希望五皇子成為儲君，他如臨大敵，卻未想謝星闌神色反而輕松了幾分，“變是好事?！?/br>
    謝堅眨了眨眼，不甚明白，謝星闌也不再多言，待出宮門(mén)，謝詠正帶著(zhù)人馬相候，謝星闌翻身上馬，撂下兩字，“回府——”

    一行人馳上御道，馬蹄飛揚，尥起一片雪沫，待要調轉馬頭回安政坊時(shí)，謝星闌忽然勒了馬，雪天寒凍，長(cháng)街上行人稀少，可不遠處的一棟酒肆前，幾個(gè)身著(zhù)金吾衛公服的武侯正聚在樓門(mén)前，一個(gè)著(zhù)布衣的老者不住拱手，像在求饒。

    謝星闌迷眸，“去看看——”

    謝詠飛馳而去，謝堅淡淡道：“是咱們的人，多半是有什么差事?！?/br>
    謝星闌高坐馬背上未動(dòng)，不多時(shí)，謝詠帶著(zhù)個(gè)武侯到了謝星闌跟前，那武侯恭恭敬敬行禮，“拜見(jiàn)指揮使——”

    謝星闌看著(zhù)他：“這是做何？”

    武侯咧了咧嘴道：“是這酒肆掌柜不守王法，昨夜宵禁之后，仍容留酒客，屬下們昨夜巡查至此正好碰上，今日是來(lái)懲戒他們的?！?/br>
    謝星闌面無(wú)表情，直盯得武侯一陣心緊，他連忙道：“是、是那掌柜自己說(shuō)以銀抵罪，今日我們……”

    謝星闌徐徐問(wèn)：“多少錢(qián)銀？”

    武侯眼神閃了閃，低頭道：“我們弟兄十人，因年關(guān)將近，手頭實(shí)緊，共、共計百兩，那老頭拿的出來(lái)的，他昨夜答應好好的，今日卻說(shuō)拿不出那般多銀錢(qián)，我們——”

    謝星闌看向謝詠，謝詠道：“那掌柜說(shuō)昨夜是酒客鬧事，死活不走，正爭執著(zhù)，武侯們便來(lái)了，那酒客的父親是鄭將軍府上門(mén)客，未得懲罰，只罰了店家，且昨夜武侯只有三人，掌柜的已給了二十兩抵罪，今晨又來(lái)了人，說(shuō)再要七十兩方才了事，因此他才告饒，他只是掌柜并非東家，二十兩尚有商量，百兩銀子絕不敢動(dòng)?！?/br>
    謝星闌聽(tīng)完冷面無(wú)聲，那武侯嚇得跪了下來(lái)，求道：“大人恕罪，實(shí)是這酒肆本就寬裕，昨夜回衙門(mén)后，其他弟兄知曉后覺(jué)得可惜，這才——”

    “回衙門(mén)各領(lǐng)二十軍棍?！?/br>
    天寒地凍，謝星闌懶得多言，撂下此令，便調轉馬頭往安政坊去，武侯跪在雪地間，怔愣片刻后方才回神，小聲求道：“大人饒命……衙門(mén)里慣常如此啊大人……”

    謝星闌走了，謝堅和謝詠卻還未走，他二人對視一眼，雖也詫異，卻絕不能質(zhì)疑謝星闌之令。

    謝堅輕咳一聲，斥道：“你還有理了！金吾衛的名聲便是被你們這些人敗壞的，我們大人車(chē)馬勞頓南下辦差，大家風(fēng)吹雨淋不說(shuō)，差點(diǎn)連命都沒(méi)了，你們卻在天子腳下欺壓百姓吃香喝辣，我看二十軍棍還算少了！”

    金吾衛仗著(zhù)威風(fēng)斂財，確是眾所周知，謝堅本只是覺(jué)得他們此番過(guò)貪，可這一罵，竟罵得他也憋屈起來(lái)，他一鞭子甩在武侯肩頭，“還不滾回去領(lǐng)罰！”

    武侯輕嘶一聲，再不敢耽誤，連忙踉蹌爬起，待跑回酒肆前說(shuō)了句什么，所有武侯都面色大變，稍作遲疑，立時(shí)喪眉耷眼地策馬離開(kāi)。

    謝堅冷哼了一聲，拍馬追到謝星闌身后，謝堅直挺著(zhù)腰板，義憤填膺道：“底下人也太不像話(huà)，公子吃苦受累，他們卻貪圖民脂民膏享樂(lè )，屬實(shí)可恨！”

    待回將軍府，剛進(jìn)門(mén)，謝星闌便吩咐道：“程老喜歡茶，去準備一份好茶備著(zhù)?！?/br>
    謝堅連忙應下，謝星闌一邊走一邊往東府看了一眼，“送去的東西，母親那邊都收了？”

    謝詠道：“沒(méi)見(jiàn)退回來(lái)，應是收了?！?/br>
    謝星闌腳步愈發(fā)輕快，待回書(shū)房，便看到了擺在房?jì)鹊馁p賜，此行雖非多矚目的差事，但貞元帝給他的賞賜依舊十分豐厚，謝星闌褪下斗篷，將錦盒一個(gè)個(gè)打開(kāi)，開(kāi)到一只鐵盒子時(shí)，他眉頭微微一揚，他將盒內賞賜拿出，又在手腕上比劃起來(lái)。

    謝堅?xún)裳鄯殴?，“好精巧的袖箭！?/br>
    謝星闌指尖利落，不多時(shí)，打開(kāi)窗欞，輕扣機關(guān)，只聽(tīng)咻的一聲，兩寸短箭飛射而出，死死釘在了院墻一角的梅樹(shù)上，雪沫從紅梅枝頭簌簌而落，足見(jiàn)袖箭之力。

    謝堅瞳底又一亮，快步跑出門(mén)去，待回來(lái)時(shí)，手中短箭完好無(wú)損，“好生厲害，樹(shù)快被扎透，若是人，多半已經(jīng)刺穿！”

    謝星闌接過(guò)短箭裝好，又將袖箭解下裝入了鐵盒，淡聲道：“晚些時(shí)候，將此物送去臨川侯府交給秦纓，就說(shuō)，是南行的謝禮?！?/br>
    謝堅與謝詠對視一眼，謝堅忙點(diǎn)頭，“是，還是公子想得周全，您雖贈了彤華給縣主，但彤華到底不夠小巧，此物女子用再合適不過(guò)！”

    謝星闌不多言，對剩下的賞賜也無(wú)興致，只往佛龕走去，他離京多日，佛龕中早斷了香火，看著(zhù)香灰冷卻的銅爐，謝星闌沉吟一瞬，點(diǎn)燃三根高香做拜。

    謝堅遠處瞧著(zhù)，悄悄對謝詠道：“咱們公子，真是換了個(gè)人一般……”

    謝詠不做聲，謝星闌拜完了佛，出來(lái)道：“把從江州帶回來(lái)的箱籠盡數搬來(lái)此處?！?/br>
    昨夜宮宴之后，謝星闌直奔衙門(mén)給案子收尾，待回府已是后半夜，江州帶回來(lái)的父母遺物尚未收整，只此刻才有了功夫，沒(méi)多時(shí)，三大箱書(shū)畫(huà)皆被搬入書(shū)房，謝星闌不必謝堅二人幫忙，自己親手將書(shū)畫(huà)放入書(shū)閣。

    大雪日天黑的早，酉時(shí)未至，暮色便籠罩在了將軍府中，謝詠一邊添燈，一邊令謝堅送禮，謝堅樂(lè )滋滋將那鐵盒子挑來(lái)，又覺(jué)黑鐵實(shí)在樸素，便欲騰個(gè)錦盒換上，正挑挑揀揀時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)腳步聲，“公子，趙嬤嬤求見(jiàn)?！?/br>
    屋內幾人微訝，藍明棠性子冷清，從不主動(dòng)與西院來(lái)往，趙嬤嬤來(lái)做什么？

    謝星闌放下手中畫(huà)卷，道：“請吧?！?/br>
    門(mén)打開(kāi)，趙嬤嬤一把年紀，帶著(zhù)滿(mǎn)身寒氣走了進(jìn)來(lái)，她啞著(zhù)嗓子，行禮道：“給公子請安，夫人派奴婢來(lái)，是想求一份有公子印信的路引，剛才平陽(yáng)那邊來(lái)了消息，夫人想連夜派人送些節禮回平陽(yáng)，這一路上頗多關(guān)卡，有公子的印信要走的快些?！?/br>
    謝星闌看向謝詠，謝詠走到書(shū)案旁，不消片刻，便備好了一份手書(shū)，待交給趙嬤嬤，趙嬤嬤謝了恩，轉身退了出去。