崔慕之聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)本想反駁，可不知怎么，那反駁之言到了嘴邊，卻硬是沒(méi)說(shuō)出口，他轉身進(jìn)衙門(mén)，又道：“到底是刑部的差事，自然不能將擔子給她一人，你派個(gè)人回府說(shuō)一聲，我今夜就留在衙門(mén)了?！?/br>
    ……

    馬車(chē)里，秦纓正借著(zhù)暮光看今日寫(xiě)的案卷記錄，她看了一會(huì )兒，忽然問(wèn)白鴛，“京城之中，何處連州與嶺南人士最多？”

    白鴛眉頭微蹙，“連州與嶺南距離京城極遠，便是快馬也要走上一月，能來(lái)京城的可不多，而整個(gè)嶺南多荒蕪貧瘠之地，唯有越州最為富庶，那里的人都極會(huì )做生意，奴婢聽(tīng)聞城南有處越州巷，里頭的酒肆茶肆和各式鋪子，都是越州及周邊州府的商人們開(kāi)的，他們還有個(gè)嶺派商幫扶植同鄉商人，奴婢是聽(tīng)府中管事說(shuō)那邊的越州菜很有名，店中請的伙計，也都是那邊來(lái)京城討生活的?！?/br>
    秦纓眼瞳微動(dòng)，“明日去這越州巷看看?！?/br>
    白鴛不解，“您要去做什么？”

    秦纓道：“如今太不了解那幾處州府的民俗習性，若能多與當地人打打交道，或許能給我些許頭緒?！?/br>
    白鴛撇撇嘴，“今日瞧崔世子還算有禮數，他往日可不是這樣對您，真是三十日河東三十日河西，依奴婢看，這案子若是謝大人的案子，縣主可盡心，但既然是崔世子的案子，縣主何必為了幫他如此耗費心力——”

    秦纓將文卷一收，忍不住在白鴛額頭輕點(diǎn)了一下，“你呀，我這哪是為了幫他，你沒(méi)見(jiàn)都死了八個(gè)衙差了？”

    白鴛摸了摸額頭，不甘心地道：“您為他們伸張正義自然極好，但案子破了，功勞可不是您一人的，大頭還是得落在崔世子身上?！?/br>
    秦纓將文卷翻到了“馬腹”畫(huà)像那頁(yè)，無(wú)奈道：“那能如何，你家縣主又不能入朝為官，也沒(méi)法子去爭功奪利啊?！?/br>
    白鴛憤憤不平，秦纓卻忽然揚眉，“不過(guò)你說(shuō)得對，謝星闌竟知這馬腹在嶺南被視為圖騰，而他生于江州，又去楚州辦過(guò)案子，若此案他來(lái)查辦倒便宜許多?！?/br>
    白鴛忙不迭附和，卻也知此念不過(guò)是她們一廂情愿，眾衙門(mén)各司其職，沒(méi)得平白搶他人差事的說(shuō)法。

    回臨川侯府時(shí)正值夜幕初臨，秦纓陪秦璋用完晚膳便回了清梧院，白鴛多點(diǎn)了幾盞明燈，秦纓就著(zhù)燈火又看起了白日的案卷記錄，看了片刻，秦纓又帶著(zhù)白鴛去秦璋書(shū)房，很快翻出了幾本嶺南風(fēng)物游記來(lái)，將幾本書(shū)帶回寢房，直看到四更天才歇下。

    翌日一早，秦纓用早膳時(shí)便說(shuō)要去越州巷，秦璋聞言道：“怪道昨夜尋游記，越州那一帶如今已經(jīng)富庶許多，古時(shí)曾稱(chēng)百越，當時(shí)更為蠻荒，如今的嶺南是從前的南越，越州地處嶺南最北，又連著(zhù)北面的渝州等地，除了越州巷，東市有幾家南越酒樓，亦是嶺南人開(kāi)著(zhù)，你若是想知道嶺南風(fēng)味，可去一逛?！?/br>
    秦纓聽(tīng)完連忙應是，待用完早膳，秦纓帶著(zhù)一把折扇，乘馬車(chē)直奔越州巷。

    說(shuō)是越州巷，到了地方，秦纓才見(jiàn)是兩條寬闊縱街并著(zhù)三五條橫巷，期間酒肆茶坊鱗次櫛比，茶行、玉行、綢緞莊、古玩店亦是不勝數，秦纓吩咐沈珞在街口停下馬車(chē)，又帶著(zhù)二人步行入街市閑逛，沒(méi)走幾步，便聽(tīng)此處招攬客人的伙計口音殊異，而他們大多膚色較深，身形瘦削，或高或矮雖有不同，但只憑話(huà)音樣貌，便能猜出籍地何在。

    今日天氣晴朗，金烏高懸，秦纓邊走邊把玩著(zhù)折扇，逛了個(gè)把時(shí)辰，眼見(jiàn)天色不早，秦纓又帶著(zhù)沈珞和白鴛進(jìn)了此處最大的酒樓，時(shí)值正午，三人正好用午膳，秦纓選了臨窗坐席，又點(diǎn)了招牌菜肴，等菜的功夫，又“嘩”地一聲打開(kāi)了折扇。

    那折扇上畫(huà)著(zhù)一只五彩的馬腹畫(huà)像，又題了幾句吉祥詩(shī)文，直看的近處一個(gè)倒茶水的伙計頻頻側目，秦纓微微彎唇，“可是我這折扇十分別致？”

    伙計賠笑道：“貴人的扇子，自然精貴?！?/br>
    他一臉的欲言又止，卻又不敢明說(shuō)，秦纓又道：“是今年正月十五上元節在燈市上買(mǎi)的，瞧著(zhù)與其他扇面不同，很是新奇——”

    秦纓邊說(shuō)邊把玩著(zhù)扇子，那伙計見(jiàn)她和顏悅色極好說(shuō)話(huà)，實(shí)在忍不住，便道：“貴人莫不是被人騙了？這古獸乃是惡獸，可不是什么納福避禍之物?！?/br>
    秦纓輕咦一聲，“此言何意？”

    伙計放下茶壺，正經(jīng)道：“貴人有所不知，此獸名為馬腹，乃是古時(shí)惡獸之一，傳聞殘暴又有靈智，是專(zhuān)門(mén)以撲殺活人為樂(lè )的，在小人老家，可不是什么好東西?！?/br>
    “你老家在何處？”

    “在越州東南的一處山野縣城里……”

    秦纓好似來(lái)了興致，“那你如何來(lái)了京城？”

    這酒樓上菜頗慢，伙計見(jiàn)秦纓等得無(wú)趣，便也樂(lè )得多說(shuō)，待交代完上京的前因后果，便看著(zhù)秦纓的折扇道：“在小人的老家，這馬腹不僅是惡獸，還曾是一些山里人的部族神獸，那些山里人粗蠻暴戾，極不講理，早年遇到天災年份，山中無(wú)獵物與稼果，他們還會(huì )到山外的村子里搶奪存糧，他們信此惡獸，崇尚武力不講人情，在我們那里，若見(jiàn)到誰(shuí)身上帶著(zhù)有馬腹紋樣的物品，是不敢讓他們來(lái)鋪子里做工的?！?/br>
    秦纓微微蹙眉，“難道每個(gè)山里人都是如此？”

    伙計聳聳肩，“那也不是，但大部分山人未經(jīng)教化，野蠻的緊，萬(wàn)一惹出事端來(lái)，他們一跑了之，倒是害了主顧，不過(guò)后來(lái)他們出山林的人越來(lái)越多，都學(xué)jian了，不輕易暴露身份，看著(zhù)倒也與其他人無(wú)異樣，因此在我們那邊，就更見(jiàn)不到這些東西了?！?/br>
    秦纓面露恍然，“如今大周河清海晏，越州與嶺南也不復從前那般荒蠻，他們想走出山林也實(shí)屬常事?！?/br>
    伙計點(diǎn)頭，“可不是，見(jiàn)了外頭的繁華，誰(shuí)還想回去？他們靠山吃山靠水吃水，莊稼都種不好，若是遇到了天災年份，常要餓死人的，出了深山，除非遇見(jiàn)□□，否則也少見(jiàn)餓死人的場(chǎng)面——”

    秦纓微微頷首，又看了一眼自己的扇面，“合著(zhù)此物竟如此晦氣?！?/br>
    伙計有些不好意思道：“貴人也不必害怕，尋常人只需知道這是惡獸便可，只是在我們那邊，此物與那些山野人有關(guān)，有些不吉利?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間飯菜送上，伙計識趣地不再多言，秦纓一邊用膳一邊若有所思，待用完了午膳，秦纓又在街巷間逛了片刻，不時(shí)與人攀談，又有兩人注意到了她的折扇，說(shuō)辭與酒樓伙計并無(wú)二致。

    至黃昏時(shí)分，秦纓才歸家去，她不著(zhù)急去秦璋所說(shuō)的東市，一回府便直奔清梧院，又拿出此前的案卷記錄提筆寫(xiě)起來(lái)，直寫(xiě)到晚膳時(shí)分，秦纓才停筆，待用晚膳后，又捧著(zhù)案卷研磨，白鴛不知她琢磨什么，但見(jiàn)她苦思模樣，也不敢打擾。

    如此折騰至深夜，第二日秦纓起身，再往越州巷去，她多與嶺南人攀談，間或買(mǎi)些小物件照顧生意，又消磨半日，直等到日暮西垂便去往東市，待領(lǐng)著(zhù)白鴛二人入南越酒樓用了晚膳，秦纓也不多耽誤，再歸家回清梧院。

    秦璋只覺(jué)她這兩日歸家極早，卻不知她在院中埋頭做什么，但比起整日在外奔波，如此已令他頗為放心，便懶得探問(wèn)，至第三日清晨，秦纓正打算早膳后再去越州巷，白鴛卻面色擔憂(yōu)地從外快步而入，“縣主，宮里來(lái)人了！”

    秦纓一愕，“所為何事？”

    白鴛苦著(zhù)臉道：“是太后娘娘身邊的鄧公公，不知為了何事，但奴婢猜測，很可能是為了長(cháng)公主與駙馬，您快準備準備入宮吧?！?/br>
    秦纓無(wú)奈地嘆了口氣，只得匆忙往前院去，待見(jiàn)到鄧春明，鄧春明果然噙著(zhù)笑意道：“今日太后娘娘宣了長(cháng)公主和朝華郡主入宮，想讓您也入宮作陪，正等著(zhù)您呢?！?/br>
    秦纓料過(guò)有這日，自先往宮中面見(jiàn)太后。

    馬車(chē)沿著(zhù)御街直去宣武門(mén)，待到宣武門(mén)，又步行入宮，但還未走到儀門(mén)，秦纓便見(jiàn)幾個(gè)著(zhù)緋色官服的朝官面色凝重地從宮內出來(lái)，待走近了，秦纓認得其中一人正是吏部尚書(shū)簡(jiǎn)啟明。

    見(jiàn)這幾人面色皆是沉凝，秦纓忍不住問(wèn)鄧春明，“今日早朝出什么事了？”

    早朝上的事也不算什么機密，鄧春明便道：“金吾衛有人辦差出了差錯，這幾日陛下都不快，今早更是發(fā)了好大的火，吏部和三法司皆被牽累?！?/br>
    秦纓自然知道鄧春明所言為何事，她定了定心神，先打起精神應付太后，待到了永壽宮，一進(jìn)門(mén)秦纓便暗道不妙，往日永壽宮也頗為安靜，但今日大小宮人各個(gè)噤若寒蟬，整個(gè)宮殿都透著(zhù)一股子山雨欲來(lái)之感。

    第106章 味美

    “云陽(yáng)， 你又破了件案子?！?/br>
    秦纓行完禮，鄭太后唇角掛著(zhù)一抹淡笑，輕飄飄夸了一句， 秦纓斂著(zhù)眉目，一邊受著(zhù)一旁李瓊母女刀鋒似的目光， 一邊沉穩道：“太后娘娘恕罪，當日為了查那雜耍班子女伎被謀害一案，并沒(méi)有想到案子最終會(huì )牽扯到駙馬?！?/br>
    “你根本就是故意的！”

    蕭湄呵斥了一句， 在秦纓來(lái)之前，她們母女已受了太后訓斥， 此刻她滿(mǎn)腔委屈， 自然只能向秦纓撒氣， “是你們非要在韋尚書(shū)府揭發(fā)此事， 你們找到兇手便罷了，為何要將內情弄得人盡皆知？說(shuō)到底，你就是故意的！”

    秦纓抬眸看向她， “當日為了救萬(wàn)銘，我們是不得已趕去韋尚書(shū)府上?！?/br>
    蕭湄還要再辯駁，鄭太后微微瞇眸， “行了， 事已至此，不是吵這些的時(shí)候?！?/br>
    蕭湄心有忌憚， 不敢再說(shuō)，鄭太后看向秦纓道：“你們還查到了什么？駙馬當年是何時(shí)與云韶府婢子暗結珠胎？”

    秦纓鄭重道：“當年的妙影已經(jīng)病亡， 流月亦不承認生父為駙馬， 因此過(guò)程我們并未查清楚，是因查到了駙馬專(zhuān)門(mén)準備了賞賜的步搖， 又私下里制備了宅院，還要令手下收養義女，這才猜到了真相?！?/br>
    鄭太后盯了秦纓兩眼，“聽(tīng)說(shuō)那女子在金吾衛大牢之中關(guān)了多日，她始終未曾改口？”

    秦纓頷首：“這幾日我雖未去金吾衛，但也未聽(tīng)到什么消息，應該是不會(huì )改口的，若改了口，金吾衛也不敢不報給駙馬?！?/br>
    鄭太后“哦”了一聲，“天下間平頭百姓，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)不愿做駙馬的女兒，此女既然不愿承認身份，那她的父親，必定不會(huì )是蕭揚?！?/br>
    李瓊忍不住道：“母后——”

    鄭太后眉眼微凝，“此女不愿做駙馬的女兒，你卻非要令她改口，到頭來(lái)是傷了誰(shuí)？”

    李瓊目光一轉看向秦纓，“女兒也不想自傷，但女兒不想聽(tīng)駙馬一面之詞，昨夜金吾衛已經(jīng)將雙喜班的人證都放了，那賤婢也在其中，可公主府的人，卻根本沒(méi)發(fā)現那賤婢身影，去雙喜班，雙喜班也要散了，班主說(shuō)流月離開(kāi)金吾衛并未回班子，好端端一個(gè)人，就這般銷(xiāo)聲匿跡了！”

    秦纓不知金吾衛釋放雙喜班人證之事，此刻方覺(jué)恍然，她眉頭微揚，一臉驚訝，一旁李瓊看她如此，琢磨她是真不知還是假不知。

    鄭太后沉聲道：“母后知道你心中有刺，但你想聽(tīng)什么？”

    李瓊面皮緊繃，下頜微抬，“女兒就是想問(wèn)個(gè)明明白白?！?/br>
    鄭太后搖頭，無(wú)奈道：“右金吾衛的事，明康插不上手，為了這樣的事鬧到皇帝跟前，實(shí)在貽笑大方，如今云陽(yáng)也不知內情，你還真要去金吾衛對峙不成？”

    見(jiàn)李瓊很不甘心，鄭太后道：“今日天朗氣清，云陽(yáng)和朝華去御花園轉轉?！?/br>
    秦纓面上謹慎乖覺(jué)，一聽(tīng)便知道鄭太后有話(huà)要單獨對李瓊說(shuō)，于是忙應聲告退，蕭湄看了李瓊兩眼，也隨秦纓同出，二人沿著(zhù)廊道朝外走，剛出永壽宮宮門(mén)，蕭湄立刻上前一步，“你分明就是故意！”

    蕭湄與秦纓并肩，遠看著(zhù)容色尋常，可只有身側的秦纓聽(tīng)出她咬牙切齒意味，秦纓道：“我為何故意？”

    蕭湄恨聲道：“你嫉妒我，你自小沒(méi)了娘，旁人又拿我做你的榜樣，于是你愈發(fā)嫉妒我父母雙全，恩愛(ài)和美，你想以這舊事毀了我父親——”

    秦纓淡聲問(wèn)：“那我毀了嗎？”

    蕭湄目光四掃，見(jiàn)馬上要到御花園了，便抿緊了唇角不答，待走到一處木槿花林旁，才驟然駐足盯著(zhù)秦纓，“我父親要去相國寺戴法修行贖罪，我母親再也不會(huì )原諒我父親，你雖然沒(méi)有奪我父親性命，但我們好好一個(gè)家被你毀了！”

    秦纓無(wú)奈搖頭，“你說(shuō)的好似是我栽贓陷害你父親一樣，當日事發(fā)突然，我們的確去的著(zhù)急了些，但并無(wú)故意之說(shuō)，且你父親當日也承認了，他若與你母親當真恩愛(ài)，那便該坦誠相待，當日他與宮伎有染時(shí)，正是你母親十月懷胎之時(shí)，你替你父親叫屈，那你母親呢？你母親愿意被他哄騙十多年嗎？”

    蕭湄一剎啞口，卻又強詞道：“當年、當年只是我父親一念之差，這些年來(lái)他待我母親極好，并沒(méi)有再對不起我母親……”

    秦纓微微點(diǎn)頭：“這便是說(shuō)，你替你母親原諒了你父親？”

    蕭湄緊抿著(zhù)唇角不知如何作答，片刻后眼眶微紅，啞聲道：“不是事事都要分辨的這般明明白白的，他們夫妻二十年，倘若沒(méi)有這次之事，他們還能繼續和美恩愛(ài)下去，直到他們老去，甚至我母親一輩子都不知此事，這樣有何不好？”

    秦纓正聲道：“外臣不得與宮女私通，但你父親瞞著(zhù)你母親知法犯法，他當年既有出格之行，便能料到會(huì )有東窗事發(fā)的一日，而你父親去歲便準備了私宅，打算讓手下認養流月為養女，若事成，流月便在你父親庇護之下，他既開(kāi)了這個(gè)頭，往后便不會(huì )對流月撒手不管，你母親真的不會(huì )發(fā)現嗎？”

    蕭湄語(yǔ)塞，這幾日功夫，她也知道了不少內情，尤其那私宅在她父親親隨蕭晟的名下，事發(fā)之后蕭晟不敢隱瞞，將蕭揚的安排盡數道來(lái)，一聽(tīng)蕭揚將那宅子準備的那般萬(wàn)全，她和李瓊一樣怒不可遏，她不能盡數體會(huì )母親的痛苦，但她一直以為自己是蕭揚唯一的掌上明珠，可沒(méi)想到，蕭揚還有另一個(gè)女兒，且他為了另一個(gè)女兒，甘愿冒著(zhù)被李瓊發(fā)現的風(fēng)險替她安排后半生，只這一點(diǎn)，便令蕭湄無(wú)法接受。

    但她是朝華郡主，她怎么能有一個(gè)與宮女私通還誕下私生女的父親呢？

    蕭湄牙齒咬得咯咯作響，可忽然，她目光一錯看向了秦纓身后，她容色一肅，“誰(shuí)在那里？！”

    秦纓立刻轉身，定睛一看，只見(jiàn)從蔥蘢的木槿樹(shù)林中看到了一抹月白影子，一張模糊的面孔一閃而逝，秦纓連忙進(jìn)了林中，“三殿下——”

    她一聲輕喝，直令十多步外的身影一頓，秦纓微微瞇眸，步履如風(fēng)，不過(guò)片刻便追了上，見(jiàn)避無(wú)可避，三皇子李琰終于慢慢轉過(guò)了身來(lái)。

    二皇子李琨端肅老成，五皇子李玥驕矜肆意，李琰為淑妃裴堇所出，打眼看上去文弱寡言，很不符合他天之驕子的身份，秦纓前次被他在窗外窺探，此番又遇見(jiàn)他在林中偷聽(tīng)，對此人觀(guān)感實(shí)在不好，開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣都涼上三分。

    秦纓問(wèn)：“三殿下怎會(huì )在此？”

    身后蕭湄也追了上來(lái)，“殿下躲在林子里做什么？”

    李琰目光閃了閃，謹慎道：“我正要去永壽宮請安，走到此處，卻發(fā)現你們在爭執，便想從林中繞過(guò)去，誰(shuí)知被你們發(fā)現?！?/br>
    秦纓擰眉，裴堇雖與世無(wú)爭，可裴氏底蘊深厚，裴父也在前朝身居要職，而李琰好好一個(gè)出身尊貴的皇子，卻被教養的行跡鬼祟畏首畏尾，實(shí)在令人難解。

    蕭湄不快道：“你要請安，大大方方走大路便是，做何從林子里繞？”

    李琰面頰微紅，語(yǔ)聲亦放低了一分，“是我思慮不周?！?/br>
    李琰無(wú)皇子之威，再加不受寵，蕭湄便更不掩神色，她輕嘲道：“我看你不必去請安了，我母親正在太后那里，你去了也說(shuō)不上兩句話(huà)?！?/br>
    李琰也不惱，只面做了然，“既是如此，那我先回宮去?！?/br>
    他轉身便走，腳步疾快，像身后有何洪水猛獸一般，蕭湄見(jiàn)狀愈發(fā)不屑，一轉頭，便見(jiàn)秦纓仍盯著(zhù)李琰的背影，有此波折，蕭湄也沒(méi)了問(wèn)罪之心，而秦纓無(wú)論被如何質(zhì)問(wèn)也泰然處之的氣態(tài)更令她憤然，倒仿佛她成了跳梁小丑。

    “那邊可是云陽(yáng)縣主嗎？”

    一片靜默之中，木槿林外忽然響起了問(wèn)話(huà)之聲，秦纓轉身看去，只見(jiàn)竟是貞元帝身邊的大太監黃萬(wàn)福，秦纓和蕭湄皆是一愕，秦纓快步而出，“黃公公？”

    黃萬(wàn)福笑著(zhù)對二人行禮，又道：“小人適才去了永壽宮，結果說(shuō)您二位來(lái)逛園子了，便尋了過(guò)來(lái)，縣主，陛下有請，您得去御書(shū)房一趟?！?/br>
    秦纓微怔，“陛下尋我？”

    黃萬(wàn)福應是，“是為了公事，刑部崔大人和金吾衛謝大人此刻都在，您去了就知道了?！?/br>
    崔慕之既然在，那便是為了幾州府衙差被害之事，秦纓忙應好抬步，眼見(jiàn)秦纓往前朝方向去，蕭湄在原地怔了怔，宗室女子向來(lái)只在后宮行走，何人因前朝政務(wù)被請去勤政殿？