岳靈修指尖在發(fā)抖，但秦纓說(shuō)的細致，他只得穩住心神去找位置，隔著(zhù)油紙護手，他也摸不清到底是第幾節，聽(tīng)在三五節之間，便找了個(gè)中間位置一刀切了進(jìn)去。

    刀刺腐尸，不見(jiàn)血色，卻有一股褐色的尸水流了出來(lái)，岳靈修見(jiàn)多了尸體，此刻卻也忍不住胃里反酸，咬緊牙關(guān)才將那股子嘔吐之意壓了下去。

    后堂之中本就彌漫著(zhù)淡淡的臭味，此刻尸水流出，臭味更為刺鼻，謝星闌也是見(jiàn)慣了風(fēng)浪之人，可這會(huì )兒連他也覺(jué)不適，但當著(zhù)秦纓，他面不改色強忍著(zhù)。

    白鴛本侯在外面，見(jiàn)趙鐮他們都被請出來(lái)，頗覺(jué)訝異，待問(wèn)沈珞，沈珞表情古怪道：“縣主說(shuō)要讓岳仵作剖尸體，也不知要說(shuō)什么，不讓我們在里頭聽(tīng)?！?/br>
    白鴛瞪大眼瞳，“什么？”

    她不敢置信地走到小門(mén)處，謝堅和謝詠見(jiàn)是她，也不知該不該攔，這瞬間，白鴛探身看了后堂一眼，只一眼，她人便要被驚得仰倒。

    她家縣主捂著(zhù)口鼻，距離尸體極近，正一句一句地教岳靈修用刀，而岳靈修手里拿著(zhù)一把鋒銳的匕首，正一下下劃拉竇煜的脖頸。

    白鴛胃里一陣抽搐，連忙退了出來(lái)，她站在原地不住地吸氣，好半晌才接受了這個(gè)局面，又萬(wàn)分哀怨地想，她家縣主如今不為長(cháng)清侯世子著(zhù)迷了，可終究是在大家閨秀這條路上走的越來(lái)越遠了。

    謝堅和謝詠就在門(mén)口，雖未去探看，卻也聽(tīng)得見(jiàn)里頭隱隱的說(shuō)話(huà)聲，他二人表情也十分震駭，連帶著(zhù)看白鴛的眼神都不對勁了。

    謝堅語(yǔ)氣敬服地道：“真沒(méi)想到，你家縣主竟如此膽大?！?/br>
    白鴛面上干笑一聲，心底卻欲哭無(wú)淚，別說(shuō)其他人了，便是整個(gè)臨川侯府，又有誰(shuí)能想到？

    “不錯，就是此處……”

    “嘶，慢點(diǎn)，你要將他食管也割斷？”

    “對，對，切開(kāi)看看……”

    岳靈修緊張的牙齒打架，冷汗也沿著(zhù)鬢角滑落，但他到底當仵作幾年，定下心神后，手還算穩，他聽(tīng)著(zhù)秦纓的指揮行事，等秦纓傾身細看之時(shí)，他方才有功夫看自己的成果。

    這一看，頓時(shí)嚇得他背脊一涼，他到底經(jīng)驗不足，數刀下去，竇煜的脖頸被他切出幾道深痕，尸水溢出，腐爛的血rou也外翻，不僅令人反胃，更讓遺體看著(zhù)像被人砍過(guò)一般。

    岳靈修腿一軟便跪了下去，“二公子，小人都是為了找到謀害您的兇手，您千萬(wàn)不要怪小人，小人絕無(wú)心損毀您的遺容……”

    秦纓無(wú)奈看他，“你難道每次驗尸都要跪拜一番？”

    岳靈修苦聲道：“小人從前還要上一炷香放點(diǎn)祭品呢，今日趙捕頭說(shuō)的急，小人沒(méi)來(lái)得及準備?！?/br>
    秦纓無(wú)奈搖頭，但想到岳靈修到底是古人之念，便也作罷，“算了，你若是如此才心安，那也不妨礙什么，但你放祭品便可，千萬(wàn)莫要點(diǎn)香，停尸之地溫度一旦升高，便會(huì )令尸體腐爛更甚，這一點(diǎn)你可知？”

    岳靈修吶吶點(diǎn)頭，“小人知道小人知道，小人上完香，都會(huì )擺遠些?！?/br>
    秦纓“嗯”了一聲，又去看謝星闌，可這一看，卻發(fā)現謝星闌擰眉看著(zhù)她和岳靈修，似乎有何不滿(mǎn)，她蹙了蹙眉，徑直道：“我說(shuō)的是對的，他的氣管之中并無(wú)煙灰殘留，喉頭也十分干凈，絕不可能是被火燒死?！?/br>
    秦纓說(shuō)完，又指揮岳靈修將傷口整理好，岳靈修本就怕冒犯死者，這下手腳麻利起來(lái)，但他到底生疏，少不得秦纓在旁叮囑。

    秦纓說(shuō)一句，岳靈修做一處，見(jiàn)岳靈修做的不錯，秦纓便不吝贊許，這一來(lái)一去，倒顯得他們有種師徒般的親近，謝星闌看著(zhù)這場(chǎng)景，心底莫名生出一股子無(wú)名之火，他想問(wèn)問(wèn)京兆尹周顯辰，這么呆笨的仵作，是怎么能進(jìn)京畿衙門(mén)當差的？

    等岳靈修小心翼翼將死者的脖頸修整完，秦纓又道：“剛才只是排除死因，現在，我想要你找到死者的胃將其剖開(kāi)——”

    岳靈修連死者的脖頸都切過(guò)了，聽(tīng)到要剖開(kāi)胃，便也沒(méi)那般震驚了，但謝星闌忍不住問(wèn)道：“為何要剖開(kāi)胃？”

    秦纓道：“你應該記得那小廝說(shuō)過(guò)，早膳送去后竇煜是用過(guò)的，但午膳有沒(méi)有用他不知道，我在想他遇害的時(shí)候到底是何時(shí)，或許胃里會(huì )有些線(xiàn)索?！?/br>
    謝星闌立刻道：“是為了推算遇害的時(shí)辰？”

    秦纓點(diǎn)頭，卻又道：“如果死者死亡時(shí)辰不長(cháng)，那用此等法子是最有用的，但他已經(jīng)死了五日，正常的飯食都已經(jīng)被消解殆盡了，我想看看有沒(méi)有別的可疑之物?！?/br>
    謝星闌蹙眉，“毒物？”

    秦纓頷首，“也有可能?！闭f(shuō)完她又去看岳靈修，“你可知胃臟在何處？”

    岳靈修點(diǎn)頭，“知道，在左肋之下……”

    秦纓應是，又細致道：“胃臟右鄰肝臟，又與劍突之下的腹部相帖，左側是肋弓，后壁與胰臟與腸挨著(zhù)，下面是脾臟……”

    岳靈修聽(tīng)得十分認真，還跟著(zhù)她念念有詞，沒(méi)了其他人圍看，秦纓少了頗多顧忌，只在用詞上稍作注意，而后將自己所記得的傾囊相授。

    謝星闌聽(tīng)她如數家珍一般道出五臟六腑所在，心底的震撼越發(fā)強烈，這不僅不像傳聞中的云陽(yáng)縣主，甚至經(jīng)驗最老道的仵作也不一定知道的這樣清楚，或許宮里的御醫能做到？但秦纓是跟著(zhù)哪位御醫學(xué)來(lái)的？

    “要找到胃，便先要打開(kāi)腹腔，腹部可分為四區，這會(huì )兒尸體下腹部腐敗嚴重，臟腑內或許會(huì )生蛆蟲(chóng)，你做好準備……”

    秦纓仔細說(shuō)著(zhù)，岳靈修聽(tīng)她指揮，落刀往左下腹切去，只聽(tīng)一陣令人毛骨悚然的切割聲響，沒(méi)多時(shí)，又一股子濃郁的腥臭散發(fā)出來(lái)。

    謝星闌心道，幸而其他人出去了，便是留在此地，也無(wú)人能待住，他走到后窗處將窗戶(hù)推開(kāi)，迎著(zhù)外頭的風(fēng)呼出口氣，待轉身，便見(jiàn)秦纓捂著(zhù)口鼻告訴岳靈修下一步該如何做，岳靈修雖緊張的滿(mǎn)頭大汗，卻也未曾辜負秦纓信任。

    又磨了兩刻鐘的功夫，秦纓忽然道：“慢著(zhù)，不對勁——”

    岳靈修根本不懂，但秦纓表情沉重，令他動(dòng)也不敢動(dòng)，謝星闌聞聲上前來(lái)，“怎么樣？”

    秦纓猶豫道：“他這胃的模樣不對，如果我沒(méi)猜錯的話(huà)，他的死因應該是中毒?！?/br>
    謝星闌凝眸望著(zhù)她，秦纓道：“某些毒物會(huì )令人胃臟充血水腫，比如□□，若一次用量過(guò)多，人會(huì )立刻劇烈嘔吐甚至腹瀉，而后在一兩個(gè)時(shí)辰內死亡，但他內臟已經(jīng)開(kāi)始腐爛，這水腫一半是腐爛之故，再加上沒(méi)有在胃內發(fā)現毒物，我只有七八成肯定，倘若沒(méi)有這場(chǎng)大火，發(fā)現他的時(shí)候，尸體周?chē)鷳撚袊I吐和腹瀉的跡象?！?/br>
    謝星闌沉思片刻道：“尸表沒(méi)有任何外傷，死者骨骼也沒(méi)有受傷的痕跡，要么是被捂死悶死沒(méi)有留下外傷，要么便是中毒，你不必懷疑自己，而兇手殺死他之后還放了火，或許就是想毀掉你說(shuō)的這些跡象，免得順藤摸瓜查過(guò)去?！?/br>
    聽(tīng)他這話(huà)，秦纓心底的猶疑消散，又對他道：“令人拿個(gè)干凈的碗盆進(jìn)來(lái)?！?/br>
    謝星闌高聲吩咐，很快，謝堅捧著(zhù)一個(gè)瓷碗走了進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)竇煜的遺體已經(jīng)被切開(kāi)肚腹，他沒(méi)忍住便是一聲干嘔，待秦纓接了碗，他如風(fēng)似的逃了出去。

    謝星闌不知秦纓要做什么，卻見(jiàn)秦纓指揮著(zhù)岳靈修，將一團污物放入了碗中，那團污物惡臭難當，秦纓卻小心捧著(zhù)，又走到后窗之下仔細查看起來(lái)。

    謝星闌上前一步，“是何物？”

    “從竇煜胃里取出來(lái)的?！?/br>
    秦纓回答的稀松平常，謝星闌卻聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，秦纓小心地查看，沒(méi)多時(shí)，從中找到了一個(gè)半截米粒大小的硬物，秦纓又道：“拿水來(lái)?！?/br>
    這次謝星闌不曾喊人，親自出門(mén)提了只茶壺進(jìn)來(lái)，秦纓將那污物倒在一旁，又叮囑岳靈修有毒，而后小心地清洗那枚硬物，但此物被胃液腐蝕過(guò)，便是清洗干凈了也難看出本來(lái)面目。

    秦纓沉聲道：“看來(lái)我們得去竇家問(wèn)問(wèn)，看看竇煜死的那天早午飯食都有什么?！?/br>
    既然定了竇煜是中毒，那便得想毒物是如何入口的，謝星闌道：“含光閣平日里無(wú)人打擾，又無(wú)小廝照看，便是有人去尋竇煜旁人也不知曉，而兇手多為府里人，竇煜若對其沒(méi)有防備，極有可能或飲或食兇手帶去之物?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，“如果這東西不是府里送去的飯菜，那便是兇手帶去的?！?/br>
    今日剖尸本就是為了確定死因，如今死因已定，秦纓便令岳靈修整理尸體，而后道：“驗狀你看著(zhù)寫(xiě)吧，不必提我的名諱，死因寫(xiě)死者胃內異常，疑似中毒便可?！?/br>
    岳靈修連忙應是，態(tài)度萬(wàn)分恭敬，秦纓這才出去凈手，她二人一出門(mén)，其他人都圍了上來(lái)，謝星闌對趙鐮道：“驗尸驗完了，等岳仵作寫(xiě)好驗狀，往金吾衛也送一份，案子未定之前，看守好死者的遺體?！?/br>
    趙鐮哈著(zhù)腰連聲點(diǎn)頭，謝星闌便與秦纓離了義莊。

    他們一走，趙鐮立刻快步進(jìn)后堂，見(jiàn)竇煜焦黑的尸體上多了許多傷口，便去問(wèn)岳靈修，“驗出什么來(lái)了？真剖尸體了？”

    岳靈修點(diǎn)頭，“驗出竇二公子是中毒，尸體也剖了?！?/br>
    趙鐮蹙眉不解，“你真敢剖尸？是云陽(yáng)縣主教你驗的？”

    岳靈修想到秦纓的叮囑，垂下眸子道：“就是驗尸嘛，反正驗出來(lái)了，是被下毒，稍后小人寫(xiě)了驗狀，立刻交給捕頭?！?/br>
    他這話(huà)含糊不清，趙鐮也拿不準，便哼道：“寫(xiě)詳細些，晚點(diǎn)還要給咱們大人過(guò)目?！?/br>
    王赟和袁守誠也在后面聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，王赟驚訝于岳靈修真將竇煜的遺體損傷了，袁守誠卻表情陰晴不定地沉思起來(lái)，這時(shí)趙鐮回頭看到二人杵著(zhù)，便沒(méi)好氣地吩咐：“這遺體你們看好了，冰盆沒(méi)了就去要，別以為我不知道，竇氏大方，給足了你們賞錢(qián)?！?/br>
    袁守誠斂眸沒(méi)接話(huà)，王赟倒是乖乖應下。

    ……

    秦纓和謝星闌再回到竇氏之時(shí)，已經(jīng)是日頭西斜，留在竇氏的馮蕭已經(jīng)問(wèn)完了證供，見(jiàn)他們回來(lái)，立刻將證供送上。

    馮蕭道：“所有人都問(wèn)了，和早間問(wèn)的差不多，包括竇榕在內的六七人沒(méi)有人證，要么說(shuō)在別處流連了片刻，要么就是在去似錦堂的路上，不過(guò)和早間不同，最后和竇煜打照面的不是竇文運等人，而是他的小廝知書(shū)?！?/br>
    “十一那天晚上，竇煜從竇啟光處回來(lái)，知書(shū)正在給他收拾書(shū)房，知書(shū)仔細回憶了一番，說(shuō)當天晚上竇煜有些疲憊，還有些心事重重，像是被做學(xué)問(wèn)難住了，他也沒(méi)敢多煩竇煜，在含光閣待了一炷香功夫便走了?！?/br>
    早上知書(shū)被叫來(lái)得晚，這一點(diǎn)未曾細問(wèn)，謝星闌點(diǎn)頭，又道：“去將知書(shū)叫來(lái)，還有別的事要問(wèn)他，竇煜的死因已經(jīng)查出來(lái)了，是被毒死?！?/br>
    馮蕭很是驚訝，“如何查出的？”

    謝星闌自然不會(huì )細說(shuō)，卻還是道：“多虧了云陽(yáng)縣主?！?/br>
    秦纓聽(tīng)得輕嘖一聲，待馮蕭去叫人，才對他道：“我不想攬這份功勞，你不必替我掙名聲?！?/br>
    謝星闌狹眸，“你怕臨川侯知曉？”

    秦纓心底“咯噔”一下，謝星闌卻又道：“你不怕我知道？”

    秦纓坦然道：“總不可能隱瞞所有人的，謝欽使既然已經(jīng)質(zhì)疑過(guò)我了，那我何必再惹來(lái)更多麻煩？都是為了案子，我覺(jué)得謝欽使不是個(gè)愛(ài)招惹麻煩之人?！?/br>
    謝星闌聽(tīng)得眸色微深，“我便是再質(zhì)疑，你也定不會(huì )答，但你那些法子都是些秘術(shù)，你不了解岳靈修為人，怎就愿意傾囊相授？”

    秦纓嘆了口氣，“這些對我而言不算什么秘術(shù)，這些技法再如何傳也無(wú)法害人，我只需知道岳仵作在其位謀其政，教會(huì )了他，能免去許多冤案?！?/br>
    謝星闌默然一瞬，“你竟無(wú)半分私心?！?/br>
    秦纓揚眉，“有啊，這不是讓謝欽使對我信賴(lài)有加嗎？如今再聽(tīng)我說(shuō)些稀奇之言，您已經(jīng)不再深究，咱們一同查案都簡(jiǎn)單利索許多?！?/br>
    秦纓眸似點(diǎn)漆，眉眼如畫(huà)，淡淡笑意漾在唇邊，坦蕩明媚，謝星闌握著(zhù)佩刀的指節微緊，一本正經(jīng)道：“能破案便好?！?/br>
    秦纓笑意微深，她就知道謝星闌會(huì )這樣說(shuō)。

    原文中的謝星闌雖是大反派，卻是心思極為簡(jiǎn)單之人，他做每一件事都有其目的，為爭權為奪利，有仇報仇有怨報怨，從不會(huì )牽累無(wú)辜，也從不會(huì )心猿意馬，但最后……

    想到謝星闌的結局，秦纓面上笑意瞬間散了，她改變了陸柔嘉和崔婉案的劇情，那在后來(lái)殘酷朝斗開(kāi)始之前，她能改變謝星闌的命運走向嗎？

    謝星闌也沒(méi)懂秦纓的目光怎忽然生出了幾分憐憫，正要深究，馮蕭卻將知書(shū)帶了回來(lái)，知書(shū)的表情有些戰戰兢兢的，待行了禮，謝星闌定下心神道：“十二那日，你送的早午飯時(shí)都有什么？”

    知書(shū)有些莫名，想了想道：“早膳是蓮子粥，梨絲卷、栗子糕，還有一碗參湯，午膳是清蒸鱖魚(yú)，糖醋排骨，白灼蓮心，還有粳米飯和桂花糕，公子喜甜，胃口也十分清淡，平日里都是這樣的飯食?！?/br>
    秦纓蹙眉，“那硬物不像是骨頭，倒像是某種果核，你那時(shí)可送過(guò)什么果物？”

    知書(shū)這時(shí)想起來(lái)，“送過(guò)，午膳之時(shí)送過(guò)荔枝，那荔枝是從南邊送回京中的，是今年最后一茬，公子也喜歡荔枝?！?/br>
    那小物并不像荔枝果核，更何況也無(wú)人將荔枝果核咽下肚子。

    見(jiàn)謝星闌若有所思，秦纓又道：“你帶路，去似錦堂看看?！?/br>
    證供上大部分人都在去似錦堂的路上，秦纓很想知道似錦堂周?chē)窂饺绾?，知?shū)應是，帶著(zhù)幾人往內院去，秦纓想起馮蕭問(wèn)出的證供，便道：“當天晚上，除了竇榕不在，葛氏兄妹也來(lái)的很晚，還有大房竇文運和夫人，以及竇爍和少夫人伍氏，整個(gè)三房和四房其他人都到的十分早?！?/br>
    馮蕭點(diǎn)頭，“不錯，三房是庶出，外頭做著(zhù)自家生意，在府內也十分守規矩，四房對竇老爺也算殷勤，只是竇老爺對這兩房都不算喜愛(ài)……”

    知書(shū)在前聽(tīng)見(jiàn)，忍不住道：“老爺就喜歡我們公子?！?/br>
    秦纓便問(wèn)：“那大房呢？大房可是長(cháng)房，你們大公子早早成親，他可曾去考科舉？”

    她話(huà)音剛落，不遠處的花圃之中便傳來(lái)一陣說(shuō)話(huà)聲。

    “歆兒，慢點(diǎn)跑，當心摔了……”

    秦纓駐足去看，只見(jiàn)是竇爍和少夫人伍氏，帶著(zhù)女兒竇歆在園子里玩耍，一個(gè)仆人將一枚竹蜻蜓轉上了天，竇歆追著(zhù)那竹蜻蜓而去，但她年紀尚小，并不看路，眼看著(zhù)就要追進(jìn)梔子花叢中去。

    竇爍也瞧出不好，連忙朝竇歆追去，可他剛跑起來(lái)，身形便異于常人的左右晃動(dòng)。

    秦纓眉頭一皺，“他的腿……”

    知書(shū)往四周看了看，輕聲道：“大公子少時(shí)受過(guò)傷，腿上落了些殘疾，平日里看不出，但跑起來(lái)十分明顯，這樣是沒(méi)法子參加科舉的，因此老太爺早早為他娶了少夫人，他和少夫人兩情相悅，成婚幾年來(lái)一直恩愛(ài)如初?！?/br>
    謝星闌問(wèn)：“如何受的傷？”