前朝后宮暗潮洶涌，哪怕是皇宮里最不起眼的墻角雜草，都躲到了那厚云陰影之下。

    西所廡房的院里，有兩個(gè)怕事的小宮女經(jīng)不住這養元殿的低沉氣氛，嬤嬤不敢去打擾，只得半求助半求安慰地問(wèn)齊瞻月，如何是好。

    今日不是她的班，東偏殿那是于喜在伺候，幾個(gè)小宮女手巧，齊瞻月正理著(zhù)一些絲線(xiàn)，要與她們學(xué)些針線(xiàn)上的技巧。

    齊瞻月聽(tīng)了問(wèn)，認真想了想才答到。

    “我們只管當好自己的差兒?！?/br>
    這是齊就云得清白那日，趙靖對她說(shuō)的。

    廡房里光線(xiàn)實(shí)在晦暗，她探身看了看窗外，烏云密布，是要下雨了，瞧那架勢，一但下起來(lái)，指不定要到半夜了。

    她停下手里的活計兒。

    “嬤嬤說(shuō)這些日，皇上那處墨用得快，怕內侍省不知情，按著(zhù)時(shí)間送趕不上，東偏殿不能有缺，你陪我去領(lǐng)些吧?！?/br>
    那年紀比她還小些的宮女名秋綿，平日里見(jiàn)齊瞻月受皇上器重，嬤嬤也夸穩妥，知道家里同她們這些人不同，是做京官的，加上齊瞻月性子溫和，都愛(ài)來(lái)她屋里聚著(zhù)。

    聽(tīng)到齊瞻月這樣講，忙收好針線(xiàn)，整理衣服同齊瞻月出門(mén)。

    內侍省在皇城南面，來(lái)回也需些時(shí)間，因天氣陰沉，兩人腳步倒快。

    路過(guò)月華門(mén)時(shí)，卻碰到了冗長(cháng)的儀駕。

    有兩名身著(zhù)紅褐色蟒紋服的侍監打頭，手里拎著(zhù)紅桿金掛提爐，后有宮女持長(cháng)團扇，九鳳曲柄黃蓋圖，不計數人，看不到尾。

    是太后的儀駕。

    齊瞻月忙拉著(zhù)秋棉退至甬道墻邊，跪下低頭行禮。

    太后從月華門(mén)過(guò)，齊瞻月想了想方位，明白了，太后應是剛同皇后聽(tīng)完戲。

    趙靖不想允了太后寬恕裕王的要求，索性推脫不去壽康宮，那這孝敬太后的事，自然落到了皇后肩上。

    所以近日下午，皇后從宮外請了京城有名的吳家班，遍邀宮中妃嬪，陪太后聽(tīng)戲。

    今天有場(chǎng)大雷雨要下，所以戲早早結束了，才讓齊瞻月和秋棉碰上。

    碰見(jiàn)主子的儀駕，奴才們是要避讓不能直視的，秋棉有些慌亂，齊瞻月趕緊用氣聲提醒她低頭。

    長(cháng)長(cháng)的隊伍圍繞著(zhù)轎攆，齊瞻月只能看到一雙雙腳，聞到那香合中燃燒的香味。

    隊伍行了三分之一，卻有年長(cháng)的姑姑叫停。

    轎攆上傳來(lái)聲音。

    “齊家的女兒？”

    齊瞻月心下一驚，提了口氣，忙福禮。

    “回太后，是奴婢?！?/br>
    養元殿的宮人穿的衣服與旁宮的奴才是不一樣的，太監多著(zhù)深藍蟒紋服，而宮女，無(wú)論樣式，宮服總以絨黃間白為色。

    是以太后遠遠就瞧了出來(lái)。

    這些日子皇帝對壽康宮避而不見(jiàn)，太后對這顯眼頗具代表的顏色，自然上心。

    眼前黑壓壓的人群站立如人墻，良久聽(tīng)不見(jiàn)聲音，天氣悶得人喘不過(guò)氣，雨將下未下，反催得人著(zhù)急，恨不得來(lái)場(chǎng)雷聲轟轟的暴雨，發(fā)泄干凈那烏云的陰霾才算完。

    “哀家有話(huà)問(wèn)你，隨哀家回壽康宮吧?！?/br>
    齊瞻月眼皮開(kāi)始狂跳，是不好的兆頭，她強壓下心中的不安，磕頭應下，又轉頭以太后能聽(tīng)見(jiàn)的聲音對秋棉說(shuō)到。

    “你先將這墨帶回去，交給于喜公公，東偏殿要的急，別耽誤了?！?/br>
    當著(zhù)太后的面，奴才交談事物，是不能竊竊私語(yǔ)的。

    秋棉眼神緊張，從齊瞻月的手中接過(guò)了那裝在盒子里的雙龍供珠紋御墨。

    言畢，齊瞻月行禮起身，已走至隊伍的末尾。

    秋棉跪著(zhù)等待太后儀駕離去，記著(zhù)齊瞻月囑咐的“別耽誤了”，站起來(lái)快步回了養元殿。

    壽康宮內很寂靜，只是現還不是點(diǎn)燭火的時(shí)辰，天陰光弱，屋里有些晦暗。

    太后入座后，宮人忙碌地伺候奉茶，齊瞻月跪著(zhù)，一直沒(méi)聽(tīng)到太后的聲音。

    許久，只聽(tīng)里屋槅上的自鳴鐘‘當當’的兩聲。

    酉時(shí)了。

    齊瞻月想起上次來(lái)壽康宮還是三月前。

    那時(shí)太后只說(shuō)，既進(jìn)了養元殿，就好好當差，叮囑關(guān)心皇帝幾句，末尾又讓她安于本分，后就去了院中站規矩。

    想來(lái)太后這樣的身份，其實(shí)很不必要與她一小宮女囑咐什么，只是趙靖就跟堵墻似的，油鹽不進(jìn)，面也不見(jiàn)，太后實(shí)在無(wú)法，才只能在她身上開(kāi)刀。

    齊瞻月惴惴不安，聽(tīng)見(jiàn)太后似是點(diǎn)了煙桿，才終于迎來(lái)了問(wèn)話(huà)。

    “皇上最近可還安好？”

    這話(huà)有些蹊蹺，以母子情誼不必問(wèn)，更深的是，不該問(wèn)她。

    齊瞻月俯身，思緒兩番答到。

    “回太后，皇上近日忙于朝政，有些偏頭痛?！?/br>
    上位者傳來(lái)一聲輕笑。

    “難怪，這幾日哀家也見(jiàn)不著(zhù)皇帝?！?/br>
    果然了，還是和前朝提議恕裕王一事有關(guān)。

    齊瞻月身子埋得更低，聲音也更輕了。

    “皇上政務(wù)繁忙，但一直是掛心太后娘娘的?！?/br>
    有銅制的煙桿輕敲于木幾的聲音。

    “那說(shuō)來(lái)，皇帝對哀家倒是滿(mǎn)腹孝心?！?/br>
    齊瞻月毛骨悚然，已不知如何應答，只將自己跪伏的背脊越發(fā)低順。

    “這些年，哀家也一直病著(zhù)……”

    太后年近五十，身體康健，說(shuō)病便是指心病。

    “藥在皇帝那，他不肯醫?！?/br>
    這病名裕王。

    “今年起，又添了些不痛快，皇帝忙，顧不上哀家，那哀家便自己醫吧?！?/br>
    齊瞻月似有所感那“不痛快”指的是誰(shuí)，已渾身開(kāi)始戰栗，但太后的這三句話(huà)，她一句也不能接，也不配接，整個(gè)人雖跪得得體，內心卻已蜷縮了起來(lái)。

    壽康宮正殿明明開(kāi)著(zhù)門(mén)，可屋外雷雨將至，逼人得很，好似不見(jiàn)光亮的囚屋。

    太后有示意，一老太監，已端著(zhù)一盤(pán)東西進(jìn)來(lái)，放到了齊瞻月面前。

    “你自己選吧?！?/br>
    齊瞻月微微抬頭，自己面前的，正是老三樣——白綾、匕首、鴆酒。

    心中有金鐸之聲，震得人魂飛魄散，血液迅速從大腦開(kāi)始向四肢蔓延，那是人逃跑的本能，可她如被身后的烏云壓于這地上，動(dòng)彈不得，眼前事物模糊許久，重新聚焦，魂魄歸體，卻聚攏成無(wú)邊的絕望。

    “太……后……”

    少女還稍顯稚嫩的聲音，十分無(wú)助，連求情也不敢說(shuō)出口。

    太后語(yǔ)氣平和，仿佛在安撫即將上黃泉路的她。

    “三綱五常，為著(zhù)皇上的名聲與兄弟之情，你早該自己了斷了?！?/br>
    是啊，她既曾被暗許給裕王，皇上有意納她入后宮，她該知情識趣，免了太后的煩憂(yōu)，也免了皇上被后世戳脊梁骨。

    因為她是奴才。

    齊瞻月只順著(zhù)太后的話(huà)稍想了一點(diǎn)，心里就涌現出了巨大的違和感。

    不對！不對??！

    在整個(gè)始末中，分明沒(méi)有一件事由她決定，但她卻成了那個(gè)該死的人。

    哪怕她是奴才，那也應該是有錯才至罪，而她何罪之有？

    難道她是女子，是奴婢，所以生來(lái)便有罪？

    她內心反問(wèn)數句，并不認同太后所言。

    “哀家給你兩炷香的時(shí)間?！?/br>
    齊瞻月還在思索，又有人在那三件駭人事物旁放了個(gè)香爐。

    她本有些不可置信，自己到底是命官家眷，太后這樣索了自己的命，如何交代，但想想，又有什么人需要太后交代嗎？

    她緩慢直立了起了上半身，雙手疊放在膝蓋上，愣愣看著(zhù)那剛點(diǎn)燃的香。

    燃燒的部分，猩紅閃爍，那縹緲而下的香灰好似她即將消殞的生命。

    太后點(diǎn)這香，是想讓她自己選個(gè)體面的死法，可是她一點(diǎn)沒(méi)去思考，那三樣究竟哪樣更體面。

    她見(jiàn)過(guò)生死，卻依然覺(jué)得離自己很遙遠。

    她想好好活著(zhù)。

    香燃得其實(shí)不算快，只是她于茫然中，錯覺(jué)眨眼已過(guò)半。

    她這才從那混沌無(wú)助中回過(guò)神，忽而恐慌開(kāi)始蔓延。

    齊瞻月開(kāi)始胡思亂想——若秋棉回去沒(méi)有見(jiàn)到于喜；或于喜并沒(méi)有多問(wèn)一句；再也許，皇上忙政實(shí)在無(wú)暇，只以為還和上次一樣，只是太后的敲打發(fā)泄……

    壽康宮院落上的天，遠遠隱約開(kāi)始起了轟鳴的雷聲。

    這一刻，是最不透氣的，鼻間全是竹簽香的氣味，胸口一陣陣悶痛。

    又過(guò)了漫長(cháng)而短暫的兩刻鐘，香爐里的兩炷香，接連燒盡，最后的火星子跌落在了一爐灰燼中，消失不見(jiàn)。

    那遙遠的雷聲終于至了皇城上方，幾欲耳聾，好似從壽康宮正上方劈到了齊瞻月的身上。

    嘩啦啦的雨聲驟然響起，水汽頃刻間就將那香煙渺渺給撲散了。

    下大雷雨了，趙靖不會(huì )來(lái)了。