葉煒心中煩郁，又不想回吳宅，索性一個(gè)人來(lái)到酒肆沽酒。

    酒入愁腸，更添了幾分愁緒。

    自他經(jīng)脈盡斷以來(lái)，簪花和醉酒都仿佛已是隔世的事情了。家人們勸他保重身體，大夫們要他安心養病，就連平日里那些合得來(lái)的朋友們，探望他時(shí)都帶上了幾分小心和謹慎，以及不自知的疏離，似乎茍延殘喘注定了要成為他的結局。葉煒又一碗酒下肚，道了一聲：“好酒！”

    可柳浮云不一樣。

    那是個(gè)特立獨行的人。

    霸刀和藏劍曾有宿怨，卻未見(jiàn)得有多深；柳浮云名為霸刀繼承人，實(shí)則與傳言不同。他不看門(mén)第、不論背景，甚至敢和藏劍山莊的長(cháng)輩結忘年交——就連葉煒的叔父葉泊秋，都不得不稱(chēng)贊他雄談博辯、孤履危行。

    他也是唯一一個(gè)，知道葉煒的過(guò)往，卻不想著(zhù)憐憫他的人。

    在瓜州謊報身份的時(shí)候，他不曾戳穿；后來(lái)葉煒心魔發(fā)作、神志錯亂，他也沒(méi)想著(zhù)要挾不放。所以才有了后來(lái)葉煒獨闖都督府，從令狐傷手里奪駐防圖的事——

    士為知己者死，琴為知音人彈。

    葉煒所做的，不過(guò)是大家憑意氣相交，瀝盡肝膽、不計死生！

    只是在爭執面前，顯得有些微不足道罷了。

    葉煒又胡亂喝了好幾杯，把側臉挨在桌子上，平生第一次萌生悔意。早知如此，便是退后一步又如何？他已經(jīng)為自己的脾性吃盡了苦頭，偏偏又不撞南墻不回頭?？谏嗌系氖欠沁€好說(shuō)，但觀(guān)念上的對立、處世上的差異卻不是一朝一夕能夠改變的。

    何苦何苦何苦！他明知是苦，還要翻來(lái)覆去地折磨自己——

    葉煒正要去找柳浮云說(shuō)個(gè)明白，誰(shuí)知剛一起身，便覺(jué)察自己的佩劍被人給偷了去！驚嚇之中酒已醒了大半，他忙追出門(mén)去，穿梭于稀疏的街巷，隨后一把攥住了無(wú)雙劍上的紅纓，質(zhì)問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    葉煒雙目充血，卻見(jiàn)盜竊者恬不知恥地伸出手來(lái)：“在下也是用劍的，姓陰，道上的朋友們都叫我一聲劍邪、陰九幽。今日萍水相逢，見(jiàn)小兄弟的劍好，這才喜不自勝，想要借來(lái)逐狼驅虎。不知可愿割?lèi)?ài)否？”

    這陰九幽正是西北一帶成名已久的劍道高手，為人古怪孤僻，在他劍下喪命的高手不計其數。今日道左相逢，對葉煒手中的無(wú)雙劍見(jiàn)獵心喜，這才出手奪為己用。葉煒見(jiàn)慣了江湖英豪，卻沒(méi)把這樣的地痞無(wú)賴(lài)放在眼里，他正愁沒(méi)人發(fā)火，冷笑道；“就憑你？”話(huà)音未落便是寒芒一閃，直截了當地使出一招“秋風(fēng)落葉”。

    此乃《四季劍法》的第三式，正是一擊必殺的招數。出劍時(shí)攻勢凌厲、氣勢驚人，真正地叫人避無(wú)可避。陰九幽大驚，不得不使出鐵板橋接連向后翻滾，退了十幾步方才站穩身形。他一向以劍法武功自傲，還是頭一回當著(zhù)眾人跌了這么大的跟頭，臉色頓時(shí)難看了起來(lái)。

    葉煒向前走了幾步，笑道：“何必自討苦吃？”

    他正要收劍入鞘，卻沒(méi)想到那陰九幽心生歹念，忽然縱身向前撞上了無(wú)雙劍的劍鋒。葉煒此時(shí)想退已是來(lái)不及了，溫熱的血潑在他手上，亦如往日令人毛骨森竦的夢(mèng)魘。他正恍惚，不過(guò)轉眼的功夫便被一掌打在腰間，重重地跌到地上。陰九幽按住手臂上的血口，抬起一只腳踩在葉煒的手腕上，發(fā)狠道：“這江湖上可多得是武功高卻技不如人的角色！”他見(jiàn)jian計得逞，一時(shí)性急便要去撿地上的無(wú)雙劍。誰(shuí)知葉煒竟在這時(shí)暴起，青筋畢露的手牢牢地鉗住了陰九幽的手腕——

    葉煒看也不看他，掌下發(fā)力，不過(guò)“咯噔”兩聲便扯下了對方的臂膀。同時(shí)又從袍底伸出一腳，重重地踢在了陰九幽的腰間。幾息之間形勢逆轉，葉煒雖無(wú)意識，卻也用上了殺人奪命的招數。

    及至沈醬俠帶人趕到，看見(jiàn)的便是這般令人膽寒的場(chǎng)景。他心下一突，不覺(jué)有負柳浮云所托，忙上前阻止道：“柳小兄弟，這是發(fā)生什么了？你且醒一醒——”

    葉煒充耳不聞。他見(jiàn)沈醬俠帶出明教武功，只當他是要來(lái)殺自己的賊人，登時(shí)反手提起無(wú)雙劍，自“秋風(fēng)落葉”之后又補了一招“冬寒刺骨”。

    這已經(jīng)不能被稱(chēng)之為劍招了。

    葉煒毫無(wú)內勁，此時(shí)御敵靠的正是心魔邪道下的荒蠻之力，因此這一劍又急又偏，使得沈醬俠毫無(wú)防備當中被刺了個(gè)正著(zhù)。他見(jiàn)這劍法處處透露著(zhù)熟悉，不禁喃喃念道：“你是葉英的……”話(huà)未說(shuō)完，一口氣回轉不及，已是昏了過(guò)去。

    明教弟子皆嘩然色變，紛紛上前護住了少主。其中六人憤然出列，在葉煒面前結成了六刀陣的陣型，勢要將其困死在陣中。然而他們卻不知這正是葉煒的結癥所在，此時(shí)舊事重現，令他心氣郁結、口吐鮮血。正在這緊要關(guān)頭，一人從葉煒背后出現，悄無(wú)聲息地朝他肋下一點(diǎn)。

    葉煒頓時(shí)經(jīng)絡(luò )閉塞，動(dòng)彈不得。

    柳浮云看著(zhù)滿(mǎn)地狼藉，卻不忍心多加苛責。他只道是那群黑衣人誤了時(shí)機，低聲說(shuō)道：“不愧是……四季劍法?！碑斈甑慕洗髠b葉孟秋以一手《四季劍法》揚名于世，而如今的葉煒不過(guò)弱冠年紀，卻已得其父劍法三昧，足以說(shuō)明他悟性過(guò)人。

    只是眼下卻不是該夸贊葉煒的時(shí)候。

    柳浮云和沈醬俠是盟友，關(guān)系卻未見(jiàn)得十分緊密，彼此之間更是親疏分明、生熟有別，因此這一節才萬(wàn)萬(wàn)不能隨便應付了事。他心思轉得極快，不過(guò)轉瞬便有了決斷。柳浮云一面替懷中葉煒梳理經(jīng)絡(luò )，一面對著(zhù)嚴陣以待的明教弟子說(shuō)道：“今日之事，錯在我三弟而非沈少主。

    “只是我三弟和我同氣連枝、情深友于，他所犯下的過(guò)錯便是我的過(guò)錯，自該由我一力承擔。諸位若是想要當面報仇，我柳浮云在此絕不還手；但若是諸位肯網(wǎng)開(kāi)一面、寬宥我三弟這一回——待到日后沈少主康復如初，我定會(huì )登門(mén)致歉，一切再由他來(lái)定奪。你們看如何？”

    以他霸刀山莊少莊主的身份，說(shuō)這些話(huà)倒也不算是虛譽(yù)欺人。明教弟子對視半晌，方有一人上前應下。他卻是明教教主座下弟子陸子軒，言道此時(shí)會(huì )以沈醬俠的安危為緊要，再不過(guò)問(wèn)護輸及回紇之間的事。柳浮云心明這是最穩妥的解決辦法，既然對方肯退讓一步，便同樣點(diǎn)頭應許。直到眾人都接連消失在街頭巷尾，柳浮云才出手攬住葉煒的肩膀，問(wèn)他：“你可都聽(tīng)到了？”

    葉煒臉上一陣紅一陣白，許久才道：“何必替我遮掩……”他一時(shí)氣短，心頭空茫茫的，竟不知該如何是好。

    “葉三哥，”柳浮云退了一步，“事出有因也好、情非得已也罷，這些我都知道。咱們只論你我，不關(guān)旁人的事——站在我的立場(chǎng)，只盼望你能夠愛(ài)惜自身，莫不要再因變生事，讓親者痛而仇者快！”

    往前聽(tīng)慣了柳浮云的疾言厲色，還是頭一回見(jiàn)他如此剖白。葉煒這個(gè)人一向是吃軟不吃硬的，此時(shí)被他說(shuō)動(dòng)，言不由衷地駁了一句：“誰(shuí)要當你三哥，你不是我二哥么？”

    柳浮云啞然失笑，倒沒(méi)和他爭這句話(huà)的長(cháng)短。

    葉煒心中有愧，不敢觸及柳浮云的眉眼。又思及自己作為貿然闖入的惡客，非但沒(méi)添上半分助力，就連沈醬俠這個(gè)援手都失去了，不由得進(jìn)前一步，扯住柳浮云的衣擺說(shuō)道：“我答應你，往后你說(shuō)什么，我聽(tīng)便是了?！?/br>
    柳浮云問(wèn)道：“此話(huà)當真？”

    葉煒只當他要自己相安于室，想也不想地答道：“君子一言，絕不翻悔！”

    “那好！”

    柳浮云得了這句話(huà)，旋即將自己隨身的長(cháng)刀解了下來(lái)，藏于葉煒身后，鄭重道：“此為我家傳寶刀，亦是莊主的信物。三日之內必定有人前來(lái)沙州尋我，你大可憑此物與霸刀弟子相認?！?/br>
    葉煒一驚，追問(wèn)道：“這又是何解，難不成你心里還有別的打算？”

    柳浮云卻不肯說(shuō)了。

    并非是他刻意隱瞞，而是在他心里，葉煒已經(jīng)不單單是一個(gè)朋友、或是一個(gè)知交的存在了。柳浮云伸出手，下意識想要碰觸葉煒的白發(fā)，最后卻硬生生地止住，只向下理了理對方的衣襟。隨后掌心發(fā)力，一團柔勁如風(fēng)吹柳樹(shù)、水送浮萍，將葉煒推到了旁邊的屋檐之上。

    柳浮云和葉煒隔著(zhù)一角屋檐相望，見(jiàn)他無(wú)恙方才轉過(guò)身去。葉煒正要開(kāi)口，卻聽(tīng)見(jiàn)細碎而又斑駁的腳步聲自不遠處傳來(lái)——原是一伙兵衛，正手持利刃、高舉著(zhù)火把將柳浮云團團圍住。

    從將士們身后走出來(lái)的人正是令狐傷。他面容冷肅，作秉公執法的姿態(tài)道：“據人報官說(shuō)此處有兇嫌殺人，可是你么？”

    葉煒下意識地咬住了虎口，不讓自己發(fā)出聲響。

    直至此時(shí)他才明白柳浮云的真正用意，然而卻對自己的行止毫無(wú)印象，更不知那陰九幽去了哪里、又是因何亡故的。只有直覺(jué)令他懷疑這一切都是令狐傷的陰謀！葉煒剛想跳下去問(wèn)個(gè)清楚，忽然聽(tīng)見(jiàn)柳浮云說(shuō)道：“不錯！”

    葉煒霎時(shí)冷靜下來(lái)。

    難道要把這里的兵衛都殺盡，再由著(zhù)令狐傷的義父張守珪上報朝廷，讓他們變成一對逃犯不成？這根本就行不通。不說(shuō)這些奉命行事的將士們何辜，他們也不可能公然與朝堂為敵。常言說(shuō)：“俠以武犯禁?！绷詈鼈热桓野压俑l帶到他們面前，便是吃準了他二人定會(huì )因此而有所收斂，絕不會(huì )肆意妄為。

    那令狐傷見(jiàn)柳浮云認罪伏誅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“依照律法，故意殺人屬六殺之一，當處以斬刑！來(lái)人，把他拷起來(lái)、收入監牢，再?lài)兰涌垂?，等候處置?！惫俦鴤冋锨?，令狐傷忽然攔住他們，“慢著(zhù)！這名罪犯武功高強，不受管教，還是叫人先穿了他的琵琶骨，以防他暴起傷人?！?/br>
    令狐傷這般緊逼，便是打定了主意要趕盡殺絕。

    柳浮云也不分說(shuō)，只抬眼看了看這個(gè)這個(gè)這個(gè)道貌儼然的偽君子。令狐傷頓覺(jué)一陣寒意涌上心頭，再仔細看時(shí)又仿佛是自己的錯覺(jué)，已消失得無(wú)影無(wú)蹤，而那“疑犯”也順從地由著(zhù)兵士用勾刀鎖住了琵琶骨，被一把鐵鏈拉拽著(zhù)帶走。

    葉煒執拗地盯著(zhù)柳浮云的背影，只看見(jiàn)了他步履從容、毫無(wú)懼色，儼然就是陸危樓口中的那個(gè)赫赫威名的天下第一刀。他攥住柳浮云托付給自己的東西，似乎那上面還殘留著(zhù)些許的預熱。

    他不明白、也不清楚柳浮云為何要替自己頂罪，就像他從沒(méi)猜到過(guò)對方是如何想的一樣。葉煒狠狠地錘了一下屋頂，被破碎的斷瓦頹垣劃了滿(mǎn)手，鮮血混著(zhù)泥土滴下來(lái)，他指天起誓道：“三日之內，我定會(huì )將你安然無(wú)損地救出來(lái)！若違此誓，便叫我有如這瓦礫，粉身碎骨、火海刀山，百死不得超生！”

    陰九幽的蹤跡無(wú)從得知，可明教弟子的去向卻顯而易得，葉煒思來(lái)想去，還是回到了吳員外的府邸。這一夜已過(guò)去多半，吳員外正乘著(zhù)雅興在雪地里燙酒作畫(huà)，冷不防瞥見(jiàn)葉煒從院墻上跳下來(lái)，遲疑片刻方道：“柳小兄弟？”

    葉煒渾身狼狽，可一雙眼睛卻是極亮，如同浸了月色的劍鋒。他見(jiàn)吳員外性情古直、頗具俠氣，索性賭了一把，將令狐傷胡亂抓人、柳浮云替他獲罪之事一五一十地說(shuō)了出來(lái)，只是隱去了彼此間的身份和來(lái)歷。吳員外在此地安穩多年，不曾想這其中還有如此多的曲折，連連追問(wèn)道：“那你可曾去過(guò)府衙，見(jiàn)到他們張貼的逮捕告示或是文書(shū)？”

    葉煒眼底一片茫然，只生硬地搖了搖頭。吳員外即刻安排下人到城中探聽(tīng)消息，又請葉煒回房間休息，待到明日再繼續奔走。

    葉煒如何睡得著(zhù)。他一人坐在房中，翻來(lái)覆去地瞧著(zhù)柳浮云的佩刀。以他的目力，一看便知那刀身不過(guò)二尺三寸，既短且薄、形狀怪異，偏偏刀寬卻足有兩掌，從側面看上去仿佛一條白線(xiàn)延展開(kāi)來(lái)。忽地風(fēng)吹窗欞，葉煒被寒風(fēng)一激，忍不住打了個(gè)寒顫。他正要起身關(guān)窗，卻見(jiàn)外面不知何時(shí)下起雪來(lái)，剛好月光下澈，照在那柄刀的吞口上，只露出兩個(gè)篆體小字，寫(xiě)的正是“吞吳”。

    葉煒心念一動(dòng)，已攜上那柄寶刀跳出窗去，重返出事的酒肆。他在巷子前后尋找了七八遍，終于從一處不起眼的沙地里發(fā)現了掩埋過(guò)的痕跡。待到更鼓響過(guò)、城門(mén)大開(kāi)之時(shí)，葉煒從街上雇了兩條覓漢幫他深掘，不多時(shí)便挖出一具尚未腐爛的尸體來(lái)。

    ——正是那莫名消失的陰九幽。

    此地已遭賊寇入侵多年，農夫們見(jiàn)慣了生死，倒也無(wú)甚驚惶。葉煒又使動(dòng)金帛，叫他們去城外抬一口棺材過(guò)來(lái)，自己則是蹲下去查驗尸體的傷口。

    除了被葉煒打傷時(shí)留下的幾招《四季劍法》，還有一道劃破喉嚨、令陰九幽流血而亡的豁口，正是劍法所致！而葉家自古時(shí)起便是鑄劍世家，葉煒自然認得出那上面的劍痕，他想起白日里在都督府曾見(jiàn)過(guò)的天山劍法，一閉眼睛，恨聲道：“無(wú)恥！”

    待他重返吳宅時(shí)已是薄暮。吳員外見(jiàn)葉煒歸來(lái)，面露喜色道：“下人們回稟說(shuō)州府之內并無(wú)嶄新張貼的告示，收監的文書(shū)也沒(méi)有簽字下發(fā)，就連監牢門(mén)前的乞丐也不曾見(jiàn)過(guò)肖似令兄的犯人！”他不禁長(cháng)舒了一口氣，道，“以此三條，便可咬定是江湖行為！”

    葉煒將陰九幽的衣裳遞給吳員外，道：“人不是我殺的?？催@劍勢的走向，應是令狐傷無(wú)疑！”

    吳員外驚詫不已，遂問(wèn)道：“那你該如何才能救人出來(lái)？”

    葉煒沉吟半晌，心道柳浮云多半是要自己便宜行事。他慣常無(wú)法無(wú)天，就算被什么給拘住了，也不可能因此而轉了性子。這些柳浮云都知道的。

    他心中已有了決斷，上前向吳員外辭行。

    吳員外有些不舍，慨然道：“等你們兄弟二人歸來(lái)，到那時(shí)沈少主也康復了，咱們四人再一起連詩(shī)作對、把酒言歡！”

    “承您吉言，”葉煒再三辭謝，行禮道，“我們后會(huì )有期！”