開(kāi)元十六年，瓜州晉昌郡。

    西出陽(yáng)關(guān)行至古道，野渚煙消，百川波澄似玉；寒山遠連，萬(wàn)里風(fēng)沙如雪。自去歲冬時(shí)吐蕃與突厥連兵入寇、攻陷瓜州以來(lái)，晉昌郡內外瘡痍滿(mǎn)目，殘敗不堪。朝堂震怒，遂調遣建康軍使張守珪為都督，命其守藩籬、筑州城，治軍御敵。至秋時(shí)吐蕃大將悉末朗領(lǐng)兵進(jìn)攻瓜州，為張守珪所敗，玄宗加封其為右羽林將軍，兼鄯州都督、持節隴右經(jīng)略節度使。如今的瓜州城內車(chē)攻馬同，重門(mén)擊柝，絲毫不見(jiàn)頹圮之氣、餓殍之風(fēng)。

    適逢玄月，柳浮云勒馬西行借道晉昌。日輪蹉跌而下，遍地衰草蒼涼、斷燼遺香，茫茫官道上四無(wú)人聲。忽從遠處傳來(lái)陣陣悠長(cháng)悅耳的黃銅叮鈴，柳浮云回首遙望，但見(jiàn)鏢旗飄動(dòng)搖曳，上書(shū)“連利鏢行”四個(gè)大字，正是一隊鏢戶(hù)轔轔將近。歷來(lái)鏢局行鏢，都有一句“三分保平安”的俗語(yǔ)，說(shuō)的是要面帶三分笑、讓三分理、飲三分酒。柳浮云自十五歲闖蕩江湖以來(lái)，沒(méi)少與這些保鏢護院的趟子手們打交道，他們平素走鏢上通官府、下交綠林，白黑兩道皆有涉獵，兵匪之間互有往來(lái)，若是沾上又是一身的麻煩。柳浮云不欲糾纏，索性低聲呼喝撥過(guò)馬頭，讓開(kāi)大路放他們先行。

    剛行了三五里，越過(guò)沙丘巖壁，便又撞見(jiàn)了那一伙鏢隊。此地連年征伐，流竄而至的馬賊暗中投靠了吐蕃，劫掠通往西域的商賈和鏢師。為首的女鏢師見(jiàn)此情景忙將車(chē)馬聚在一處，掣出兵刃迎頭對敵。柳浮云冷眼旁觀(guān)那女鏢師連戰三人，逐漸氣力不繼落于下風(fēng)，正要暗中相助，卻在此時(shí)見(jiàn)一柄長(cháng)劍從車(chē)馬簾子里挑出，不偏不倚地刺中馬賊的肩頭。

    劍身上金紅雙色流動(dòng)，握劍的手卻骨節分明，指細而長(cháng)。劍客毫不戀戰，一擊得手便將劍抽了回去。誰(shuí)知這群馬賊皆是樗配之輩，見(jiàn)他留手反而摸將上去，當頭一刀自車(chē)頂斜揮而下，頓時(shí)將馬車(chē)劈做兩半。車(chē)內人也因此猱身跳出，被迫拔劍御敵。女鏢師躲開(kāi)暗箭，回身喝道：“三少！”

    率先映入柳浮云眼簾的是一綹白發(fā)，半掩在衣領(lǐng)里，露出尖尖的下頜和修晳清俊的臉頰。隨之而來(lái)的卻是一陣熟悉，這個(gè)人、還有那雙劍，仿佛在什么地方曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)。只是看他腳步虛浮，似有沉疴未愈。劍客出手極快，三尺距離以?xún)葻o(wú)人能近其身。他傷人卻不害人性命，只挑著(zhù)那些疏于防范、躲閃不及的地方戳刺，很快便將那群賊寇斬落下馬。眾鏢師宛若神助，抓住落單的馬賊捆作一團，紛紛上前圍在劍客身邊稱(chēng)道。就連那名女鏢師也是喜不自勝、芳心暗許，卻被他不留痕跡地避開(kāi)。

    柳浮云若有所思，隨即拉韁縱馬，從他們身旁錯身而過(guò)。眾鏢師見(jiàn)他突兀出現，頓時(shí)拔刃張弩、如臨大敵，那劍客倒是微怔，攔住身旁神情緊張的女鏢師，點(diǎn)頭對柳浮云笑了一下，這才重新回到鏢隊當中。

    而柳浮云終于趕在日落前進(jìn)入了瓜州城中。

    此地戰亂方過(guò)，城內積衰新造，處處煥然；然而又有魚(yú)龍混雜，難分底細的黔首百姓。柳浮云避過(guò)路人，自接頭的明教弟子口中探得消息，一路沿著(zhù)圣火標記尋至城中最大的邸店，孤身坐在大堂中靜候。

    才飲了半杯茶，復又見(jiàn)白日那名劍客扣門(mén)而入。他依然是一身乍眼的烏衣、白發(fā)，袖口緊束，衫角卻長(cháng)，端的是一派魏晉風(fēng)流、率直任誕，只是身旁卻不見(jiàn)那群鏢師。柳浮云為之側目，這才看清對方腰間所配的乃是雙劍，一長(cháng)一短，一左一右。劍客環(huán)顧四周，隨后徑直走到柳浮云對面坐下，道：“我見(jiàn)過(guò)你?！?/br>
    他一手支頤，定定地注視著(zhù)柳浮云：“兩年前，在漠北時(shí)曾有過(guò)一面之緣，你是柳家的……”劍客忽地一笑，眼中似有幾分狡黠，說(shuō)道，“我忘了。不過(guò)你妹子倒是好些年前和我比試過(guò)，可惜學(xué)藝不精，輸了?！?/br>
    “葉煒，”柳浮云念出對方的名字，將杯中茶水一飲而盡，斟滿(mǎn)另一杯推到葉煒面前，“七怪之首柯鎮善一招敗于你劍下，無(wú)雙劍果真名不虛傳?！?/br>
    葉煒面色微變，舉杯仰頭飲下，道了一句：“好說(shuō)?！?/br>
    柳浮云只一句，便讓葉煒歇了那份針?shù)h相對的心思，細細打量起眼前的男人來(lái)。平心而論，柳浮云生得極好，好到就連他隨身的烏鞘寶刀，都沒(méi)有這個(gè)人來(lái)得清俊出挑。然而他看起來(lái)眼窩極深，眉尾上挑，一舉一動(dòng)皆是鋒利威嚴，定是個(gè)不好相與之人。葉煒索性放下酒盞，率先發(fā)問(wèn)道：“不知柳兄今日欲往何處去？”

    柳浮云不答，反問(wèn)道：“比武、攔路？你該不會(huì )是來(lái)找我尋仇的吧？”

    見(jiàn)他冷硬不吃，葉煒暗道此人難搞，忍不住用拇指按著(zhù)杯沿一遍遍地摩挲：“霸刀和藏劍之間的嫌隙，我還沒(méi)放在眼里；而你我不過(guò)是第二次相見(jiàn)，又有什么尋仇的道理？便是問(wèn)上一句，難道柳兄還聽(tīng)不得了？”

    柳浮云微微一笑：“無(wú)事獻殷勤，我總要防一防的?！?/br>
    他所恃的，僅僅是對方有求于自己。只此一條，便足矣令葉煒有所顧忌，更何況：“以你藏劍山莊出來(lái)的人，總不該自降身份去和鏢局交好罷？”武林中人自矜身份，一向看不慣那些為財賣(mài)命的鏢師綠林。就連那位長(cháng)安鐵血鏢局中的鏢頭望天朔，以一手鐵血刀法闖下了赫赫威名，依然不是柳浮云一合之敵，因此這句話(huà)也算不上是無(wú)的放矢。偏偏藏劍山莊從來(lái)和四大商會(huì )關(guān)系融洽，與鏢局聯(lián)盟亦有三分薄面，因此葉煒才看不下去，橫眉怒道：“你們霸刀山莊不也同樣是以兵器起家？如今與明教暗中牽連，想必自然是圖謀遠大……”

    柳浮云一皺眉，知他已將自己的行動(dòng)了如指掌，也同樣沉下臉說(shuō)道：“我個(gè)人的事，扯上霸刀山莊就沒(méi)意趣了！”

    “可又有誰(shuí)不知道，你就是霸刀已定的少莊主呢？”葉煒問(wèn)道。

    柳浮云冷聲道：“那你究竟是要和我說(shuō)話(huà)，還是要和霸刀的少莊主說(shuō)話(huà)？”

    葉煒被柳浮云唬得一愣，發(fā)覺(jué)事情的發(fā)展早已偏離了正軌，就連柳浮云的反應，也從來(lái)不在他的假想當中。

    “我勸你還是少在我身上白費功夫，”柳浮云又斟了一杯茶，遞到唇邊，“你分明就沒(méi)有內力傍身。這可是瓜州，不是你們杭州的江南道。同樣的，即便是我現在殺了你，也不會(huì )有第二個(gè)人知道?！?/br>
    葉煒頓時(shí)臉色一變。

    他知道對方的動(dòng)向，柳浮云卻摸清了自己的底牌。事到如今，就算是有天大的本事也掀不起來(lái)風(fēng)浪?？上銎洳灰?，終究還是棋差一著(zhù)，葉煒正自苦，忽然聽(tīng)到邸店外明教少主沈醬俠到訪(fǎng)的聲勢。趁著(zhù)男人側首去看，葉煒心神轉動(dòng)，起身跨過(guò)一步，當著(zhù)諸多明教弟子的面走到柳浮云身邊，喊了一聲：“二哥！”

    那一雙眼睛霎時(shí)盯緊了自己，葉煒卻是渾不在意，繼續道：“母親她不放心二哥孤身離家，定要我追上前來(lái)，和你一路同行！”

    葉煒年紀上比柳浮云稍長(cháng)一歲，可他天生一副笑靨，看上去反而稚嫩不少，稱(chēng)他是柳浮云的三弟也未嘗不可；至于他的滿(mǎn)頭白發(fā)，或可說(shuō)是因為久臥病榻，常年延醫問(wèn)藥所致，同樣也沒(méi)什么破綻。唯獨要他當著(zhù)外人的面弄癡扮傻、信口開(kāi)河，這才令他好生為難。再加上身邊還有個(gè)不辨忠jian的柳浮云在——

    沈醬俠步入大堂，驚奇道：“原來(lái)這就是你那三弟？倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)他自小體弱多病，從不出門(mén)?！?/br>
    柳浮云把目光從葉煒身上移走，鬼使神差地替他把謊圓上：“又不是養在深閨里的大小姐，男孩子總要出門(mén)闖蕩的?！?/br>
    沈醬俠納罕道：“只是柳兄弟用刀，這位三少爺怕是用劍的好手？”

    葉煒剛要答話(huà)，柳浮云已經(jīng)搶在他前面說(shuō)道：“我母親亦是不世出的劍道大家，家傳劍法不在公孫大娘之下?！?/br>
    沈醬俠肅然起敬，拱手為禮：“原是我冒犯了！柳小兄弟，我這就向你賠個(gè)不是！”他以茶代酒將一杯滿(mǎn)飲，遂道，“既然如此，想必這西域商路被阻一事，你們都已經(jīng)了解了吧？”

    “不錯，”柳浮云早有準備，扼住葉煒臂上的曲池xue，朗聲說(shuō)道，“我們二人正是為此事而來(lái)?！?/br>
    葉煒來(lái)不及反應，已是半邊身子酥麻，被柳浮云強行拉至身旁坐下?？蛇@些都不及他心頭大震：倘若他早上半天知曉柳浮云此行目的，決計是不會(huì )摻和進(jìn)來(lái)的。葉煒腦海里思緒萬(wàn)千，但無(wú)論是哪一條，都猜不透柳浮云意欲何為。

    沈醬俠在一旁娓娓道來(lái)。

    原來(lái)在這西域涼州城外共有回紇、契苾、思結和渾四部，世襲罔替，各自為酋。他們因不滿(mǎn)河西節度使王君毚的管轄，秘密派人前往東都洛陽(yáng)上奏陳冤。為此王君毚發(fā)公文稟明玄宗，書(shū)曰：“回紇部落難制，潛有叛謀?！笔ド纤烨彩拐呦略L(fǎng)回紇各部，以正視聽(tīng)。

    “然而事情壞就壞在回紇各部傲慢慣了，對天使不予理睬?！绷≡茻o(wú)所偏倚，更顯出幾分嘲諷的意味，“后來(lái)回紇首領(lǐng)承宗被流放至瀼州，客死他鄉；他的侄子瀚海州司馬護輸為了復仇集合黨羽，勾結突厥，陰謀殺害了王君毚?！?/br>
    葉煒忍不住問(wèn)道：“那回紇——”

    柳浮云搖了搖頭：“圣上為了安撫回紇余部，讓承宗之子伏帝難繼承了瀚海大都督之位。此事便不了了之?！?/br>
    沈醬俠自幼受儒家文化教導，對護輸這等背恩棄義之人分外厭惡：“護輸此人兵敗之后逃往突厥，依據早些年間對大唐各部的了解，趁機截斷了西域商路——果然是長(cháng)惡不悛，罪大惡極！”話(huà)音剛落，就見(jiàn)明教六刀眾魚(yú)貫而入，俯身下拜道：“少主，屬下在城中抓住了一個(gè)細作！”

    沈醬俠神情一振，即刻拉著(zhù)柳浮云和葉煒二人上前。只見(jiàn)重重包圍之下，明教眾人正彈壓著(zhù)一名神色有異的回紇武士。他看上去和尋常的胡人沒(méi)什么分別：同樣的棕發(fā)綠瞳、膚色白膩，然而眉眼間卻透露出幾分猙獰，加上他高大英武的身材，顯得頗為兇悍。明教弟子剛要開(kāi)口，那名回紇人已經(jīng)掙脫開(kāi)左右的束縛，沖上來(lái)欲與沈醬俠同歸于盡。電光火石之際沈醬俠從袖中伸出一掌，一招“圣火七出”劈向武士的肩頭。

    回紇人不敵，口中噴出一道血箭，他眼中兇狠依舊，回身拔出身旁明教弟子腰間的佩刀，頃刻自刎當場(chǎng)。這一變故令四下俱驚，明教弟子皆是噤若寒蟬，跪下請罪。沈醬俠看著(zhù)濺到自己衣擺上的斑斑血跡，忽地長(cháng)嘆一聲，言道：“罷了，罷了?！?/br>
    此間眾人以他最為年長(cháng)，歷練頗多，可對情之一事依舊是一知半解。他此時(shí)心心念念的正是同樣回紇出身的陸煙兒。偏他心中無(wú)悲無(wú)喜，只是有愧有憾。柳浮云俯下身去查探那回紇武士的尸首，只見(jiàn)他左手虎口與小指根部皆有繭，右手則是拇指磨損，這些都是常年拉弓所致，因此才推斷他是關(guān)外游牧的回紇人無(wú)疑。

    “或許是為了給護輸通風(fēng)報信，卻不想會(huì )被明教弟子覺(jué)察?！绷≡普f(shuō)道。三人商討許久，最終決定在此地修整一晚，次日一早啟程前往沙州。

    葉煒全程一言不發(fā)，此時(shí)回過(guò)神來(lái)，已被柳浮云拽到二樓客房。他再看柳浮云時(shí)的心情已是大不相同，見(jiàn)柳浮云面色如舊，這才發(fā)問(wèn)道：“你剛才為什么不戳穿我？”

    “你敢一個(gè)人來(lái)天山，就沒(méi)想過(guò)這其中的麻煩嗎？”柳浮云堵在門(mén)口，答非所問(wèn)道，“當日回紇四部對天使的態(tài)度未必是真——只是現在你聽(tīng)了這個(gè)秘密，沈醬俠和我就更不可能放你離開(kāi)了?！?/br>
    “分明是你……”葉煒滿(mǎn)面錯愕，上前一把扯住柳浮云的衣領(lǐng)，質(zhì)問(wèn)道，“你陷害我？”

    柳浮云低頭對他一笑：“是你先來(lái)招惹我的。我不過(guò)是順水推舟，教你行事前要打聽(tīng)好對方的底細——不然到時(shí)候深陷泥沼，想抽身都難！”

    柳浮云是個(gè)從不吃虧的性子，然而葉煒也是同樣。見(jiàn)自己被對方擺了一道，葉煒眉峰上挑，忽地撤開(kāi)半步凌空出手，猱身攻向柳浮云的肩頭。這一招平平無(wú)奇，本意原是逼他晃身閃躲，誰(shuí)知柳浮云避也不避，并指如刀，由外向內橫切葉煒的手腕，借力如老樹(shù)盤(pán)根一般鎖住他的右臂，牢牢地困在自己胸前。葉煒掙脫了幾下未果，隨即左手拔劍，使了一式“銀鷹落地”。

    “你若內力仍在，剛才那一下就能躲開(kāi)?！绷≡朴稳杏杏?，矮身閃開(kāi)這一劍，右手從手臂內側敲下葉煒左邊肩井xue。這一招兔起鶻落，頃刻間穿越過(guò)去按住葉煒持劍的手，捏住劍柄一寸一寸地塞回劍鞘當中。葉煒對他蹙眉而視，柳浮云道，“就連你和馬賊打斗的時(shí)候也是一樣，更倚重于劍招而不是氣勁，正是為了掩飾你內息不足的弊端?！绷≡茻o(wú)視葉煒臉上的羞惱，扣住他手上的脈門(mén)，將內息探了進(jìn)去。

    這下來(lái)得實(shí)在兇險。按常理來(lái)說(shuō)各家武功內功心法不同，貿然將內勁打入另一個(gè)人體內，必遭其噬?？善~煒經(jīng)脈內空空如也，如干涸的河流一般，一經(jīng)活水灌入，之后便任柳浮云施為。然而隨著(zhù)真氣游走，柳浮云才發(fā)覺(jué)葉煒的身體比他臆想中更加復雜：體內經(jīng)脈寸斷，凌亂的真氣散入四肢百骸，很快便消彌無(wú)蹤；就連他不經(jīng)意間的動(dòng)作，都令葉煒面無(wú)血色，身體也跟著(zhù)不自覺(jué)地顫抖。柳浮云有了底，收回自己的內力，扶著(zhù)葉煒的肩膀嚴肅道：“你最好這一輩子都不再動(dòng)武，否則恐有性命之憂(yōu)?！?/br>
    葉煒卻毫不領(lǐng)情，掙脫開(kāi)柳浮云的手，道：“這就不勞煩閣下費心了！”他沿著(zhù)床沿坐下，緩緩揉捏著(zhù)肩上x(chóng)ue道，以圖緩解柳浮云那一擊留下的酸麻。

    柳浮云輕輕一嘆。

    早在大堂里記起葉煒的名姓時(shí)，他便想起了初遇時(shí)的情景。葉煒此人驕狂倨傲，不知天高地厚。他家中兄弟姐妹雖多，但都是些內斂沉穩的性子，唯一離經(jīng)叛道、古靈精怪的還是自己的妹子柳夕，卻是個(gè)年紀輕輕的女兒家。因此他待葉煒，除了拳腳功夫和言語(yǔ)試探之外，還有些不清不楚的傾向。此時(shí)見(jiàn)葉煒心中苦悶，柳浮云終于放下了那些欺負人的心思，說(shuō)道：“等此間事了，我送你回江南去?！?/br>
    “不必！”葉煒頭也不抬地答道。

    這一句便是置氣了。柳浮云無(wú)法，只好出言激他：“莫不是為了那鏢局中漂亮的女鏢師——倘若當真如此，那我就不得不成人之美了！”

    “你說(shuō)誰(shuí)？”葉煒一怔，倏忽想起方才柳浮云也在場(chǎng)，神色古怪道，“你說(shuō)的是楊曉曉？她本是連利鏢局的大小姐，只因她家鏢局和我藏劍山莊有舊，大哥才讓我們一路同行。這話(huà)可不能亂講，她不過(guò)是個(gè)黃毛丫頭……”話(huà)說(shuō)一半才察覺(jué)自己的語(yǔ)氣過(guò)于溫和知禮，葉煒忙板起臉來(lái)嗆了一句，“你還是去管好自己的事吧！財可通路，我花大把的銀錢(qián)下去，一樣可以敲開(kāi)隱元會(huì )和凌雪樓的大門(mén)！”

    柳浮云敲了敲窗欞，笑道：“只怕你掏得出錢(qián)，守不住財。畢竟這兩家多是些見(jiàn)利起早的角色——”更何況當今武林中功夫高的人不少見(jiàn)，但比柳浮云還厲害的家伙才是鳳毛麟角。葉煒內功雖無(wú)但眼力還在，在他看來(lái)，自家阿爺都未必是這個(gè)霸刀少莊主的對手，有他相助定會(huì )事半功倍。然而歸根結底，這一切的根源都是葉煒的私心作祟，他另有目的，纏上柳浮云也不過(guò)是不得已而為之。他一時(shí)想不到什么話(huà)反駁，只偏過(guò)頭盯著(zhù)桌上的油燈。

    見(jiàn)此柳浮云就當他是聽(tīng)進(jìn)去了，叮囑道：“記得把你的少爺脾氣收斂些，我三弟處世淡泊、視事謙遜，可不像你這般跳脫任性、膽大妄為！當心被沈醬俠他們看出來(lái)?！?/br>
    葉煒抬起頭，一字一頓地說(shuō)道：“我、明、白！”

    孤燈斜照，葉煒的雙眼在夜色中蒙上一層柔和，柳浮云心頭微動(dòng)，彈指揮滅燭火，對著(zhù)葉煒的方向說(shuō)道：“且有日子瞧著(zhù)呢，我的好‘三弟’！”