北屋 （第四章  第一誡）

    “......他使我棲息在碧綠的草地上；領(lǐng)我行于僻靜的溪流旁；他賜予我力量，引我走在正確的道路上，為他之名帶去榮耀......”

    神父蒼老低沉的聲音拖著(zhù)長(cháng)長(cháng)的尾調，在這萬(wàn)物初盛、薄光流照的春日午后，替前來(lái)吊唁的賓客們尋了一個(gè)不得不偷懶溜神的正當借口。

    立在人群最前方的少女身姿纖細，黑色絲綢長(cháng)裙給那含苞待放的青澀之美多添一分莊重與高貴；長(cháng)長(cháng)的、小羊羔一樣柔軟的卷發(fā)披落在背上，像極了一潑摻了金粉粼粼耀目的墨水瀑布；而那紫藤般的腰肢、柔美修長(cháng)的脖頸和行走間不經(jīng)意錯露的腳踝是那么不堪一握，就連最善妒的人看在眼里，也說(shuō)不出半句挑剔的話(huà)來(lái)。

    人們借拭淚的空隙打個(gè)哈欠，又或是歪著(zhù)腦袋與同伴私語(yǔ)，樂(lè )此不疲地猜測著(zhù)這個(gè)單薄的身影何時(shí)倒下——既是在這間葬禮上，又是在不久后的將來(lái)。

    誰(shuí)也看不見(jiàn)她藏在蕾絲面紗下飛快掠過(guò)的不屑冷笑。

    “當最終的號角奏響，我們腐朽的身軀必將邁向永恒，我們凡人的rou體也將迎來(lái)不朽；待到那時(shí)，這經(jīng)文終會(huì )應驗：死亡已被勝利取代......”

    “不要讓你的心囿于困擾。相信上帝，也要相信我......當一切就緒，我就會(huì )來(lái)迎接你，你將永遠與我同在?！?/br>
    最后一個(gè)音節從神父口中落于塵埃，正式為這場(chǎng)冗長(cháng)端莊的葬禮畫(huà)上句號。隨后有數名衣著(zhù)整齊的男仆走上前來(lái)肩扶起棺木，穩穩朝著(zhù)不遠處那幢紅磚黑門(mén)的大宅行去。

    人群自發(fā)列隊，井然有序地向主人家致以最深切的悼念。

    最先是東方來(lái)的尊貴使者，然后是一些幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的世交，由遠及近，生意伙伴、舊友、官員、醫生，一一不落。唯獨缺少了血緣相關(guān)的親屬。

    不過(guò)這正是這個(gè)家族最大的特色。

    當一位金發(fā)高挑的年輕人走到那位少女面前時(shí)，所有人的目光，連同不問(wèn)世俗的神父也不例外，明里暗里集中在二人身上。

    “是卡佩羅家的人......”

    “他來(lái)做什么？看笑話(huà)？”

    人們眼睜睜見(jiàn)他展開(kāi)雙臂擁抱了一席深衣，不約而同發(fā)出一聲“吁”地驚嘆。而那位小姐也未令人失望，她微微踮起腳，精巧深邃的臉蛋靠在青年頸側，使外人看去他們就像是一雙天造地設的好對象。

    金發(fā)青年在她耳邊低笑，“茜，如果知道你出落得這樣美麗，我會(huì )多帶一份聘禮來(lái)?！?/br>
    “在你祖父的葬禮上——感謝他將你我牽絆?！?/br>
    黑發(fā)少女迎著(zhù)刺目的陽(yáng)光，依偎在他懷中細語(yǔ)喃喃，“可憐的杰森，等到這里結束，不如隨我一起回到老宅，替你親愛(ài)的叔父看望一下他的仇人？真是可惜可嘆，正直深情的卡佩羅先生早早躺在地下，直到今日才迎接祖父的到來(lái)；而他惡貫滿(mǎn)盈的對手卻殘活到現在。趁著(zhù)今日，也讓魔鬼做個(gè)了結，將他一同帶走贖罪去罷?！?/br>
    杰森仿佛抱住了一根燒得通紅的烙鐵，他不自然地抽回手臂，在眾人意猶未盡的目光中結束了這個(gè)擁抱。

    “你可真是殘忍?！彼掌鹨桓蓖嫘B(tài)度，想替她挽過(guò)耳邊碎發(fā)，抬手卻發(fā)現她兩鬢已別好做工考究的金色玫瑰發(fā)卡。

    “不過(guò)這副模樣美得超出了我的預期。是結子替你做的裝扮么？”

    他順著(zhù)一波微漾的美目望向她身側一直被忽略的身影——蒼白，瘦挺，內斂，緘默寡言，如同藏在巖石壁角深處、不做聲息不奪風(fēng)采的一截藤蔓。

    “管家？是叫什么......Mori（森）？那他的父親......”

    “你的話(huà)太多了?！彼洳欢￠_(kāi)口打斷。

    仿佛那柔情蜜意的舉止口吻只是故意做出來(lái)逗弄外人的一場(chǎng)短暫假象，滿(mǎn)足了她惡劣的趣味后，便毫不留情面地拋棄這個(gè)道具，連眼神也不再施予，而是沖向排在后序不敢上前的賓客遙遙伸出手，

    “現在，滾到一邊去?！?/br>
    葬禮結束后本該有一場(chǎng)筵賓的晚宴，可即便主人家肯放下身段請，也沒(méi)有幾個(gè)客人敢往那幢老宅里面去。來(lái)悼唁的人們尋出千奇百怪的理由，與亭亭玉立的少女見(jiàn)過(guò)禮后，一個(gè)個(gè)你推我趕地乘車(chē)離去。

    到了除卻一群真情實(shí)意痛哭的仆人，就連神父也心不在焉，勉強陪在一旁走到大門(mén)前便借口家中有事，頭也不回行色匆忙。

    把這一幕看在眼里，她甚至沒(méi)有過(guò)多言語(yǔ)，只是雙手搭在身前，沖他得意挑挑眉毛，像是無(wú)聲挑釁：怎么，你要不要進(jìn)去？

    杰森盯住她那抹惡意的笑，片刻后，緩緩作出投降的手勢，一腳后撤，皮鞋跟在打磨平滑的石板路上拖曳出一道白線(xiàn)，把自己與這鬼一樣的牢籠劃清界限。

    “饒了我吧，茜。這里關(guān)了一個(gè)人盡皆知的瘋子，他恨不得把每一個(gè)卡佩羅剝皮拆rou；地窖里還有數不清的白骨腐尸，誰(shuí)敢說(shuō)今日之后我未必不會(huì )置身于此。躺在這樣不見(jiàn)天日的地方，來(lái)世都見(jiàn)不到光吧?！?/br>
    見(jiàn)此情形，她脫下絲織手套，細若無(wú)骨的手撫在胸口笑得肆無(wú)忌憚。哪怕渾身上下除了肅穆的黑衣便是蒼冷的雪膚，沒(méi)有一點(diǎn)顏色點(diǎn)綴，也無(wú)法教人忽視生就濃烈驚人的美貌。

    “你以為從這里出生的人，還會(huì )有來(lái)世？”

    杰森移開(kāi)視線(xiàn)，“那又何必折磨神父？”

    “規矩還是不能少，”她瞇起眼睛看向門(mén)把手上的雕像，哼道，“埋進(jìn)這里？你想得美，先把身上的血脫干凈，再去魔鬼面前求一求，讓他幫你投個(gè)好胎，”

    “說(shuō)不定能從我的肚子里生出來(lái)?！?/br>
    杰森臉色一變，仔細打量她的神色后長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣，

    “你的脾氣真是越來(lái)越古怪。駿先生去世后，不知還有誰(shuí)能壓得住你?！?/br>
    “我不是來(lái)與你逞強斗狠，也不是要翻前人舊賬。你今天也看到了，有多少人是借著(zhù)吊唁的名義來(lái)探聽(tīng)虛實(shí)?？ㄅ辶_與你家曾世代交好，雖然那件事的結果是彼此極力回避的現實(shí)，但......在是非面前，我們還需拋卻私情，站在一起并肩向前看?！?/br>
    他斟酌了半天的說(shuō)辭，被她一番話(huà)堵得啞口無(wú)言。

    “你是想說(shuō)在利益面前吧。費埃里郡近來(lái)接連拍賣(mài)了三塊土地。怎么，是租子不好收，還是另起爐灶，想試試別的花樣？”

    杰森偏過(guò)頭，“......你不能否認，時(shí)代不一樣了?！?/br>
    “是的，你說(shuō)的沒(méi)錯?！彼吒邠P起脖頸，張開(kāi)雙臂迎風(fēng)立在一臺石階上，深吸著(zhù)尚未被工業(yè)廢氣污染、來(lái)自山與田野的天然饋贈。

    “二百多年前，人們還只會(huì )將礦鐵用以鑄造兵器；行車(chē)用牛馬，從博斯蒙特到費埃里，不花上半個(gè)月別想到達。戰爭帶來(lái)了貧窮，疾病和死亡，通貨短缺，金銀流失，人如草芥般被埋在積年彌漫的硝煙下。而你我的祖先最初靠著(zhù)幾艘卡拉維爾船，有幸在季風(fēng)和洋流肆虐的大海上生還，從那流著(zhù)蜜與奶的應許之地帶回了谷物，香料，棉花和糖。他們用廉價(jià)的貨物換取了第一桶金，買(mǎi)下遠方的一座山，然后拿大塊大塊的金子，鋪出一條通往財富的道路?！?/br>
    “金屬，煤炭，礦石；戰爭，海洋，陸地。這些是我們如今能夠站在這里的理由。知識，身份和聲望，則是決定了我們今后能走多遠的動(dòng)力。一個(gè)家族的權力地位正是建立在他們所擁有的領(lǐng)土及人民之上，沒(méi)有戰爭的社會(huì )迎來(lái)了人口激增，一百年前只能用以種植農作物的土地，隨著(zhù)技術(shù)的革新和觀(guān)念的開(kāi)放，各種紡織金屬加工廠(chǎng)在全國范圍內急遽擴張。那么五十年后，一百年后呢？每一代人都在迎接一個(gè)劃時(shí)代的浪潮的來(lái)臨?？ㄅ辶_家的先祖在物價(jià)革命中用玉米和小麥換取了超過(guò)三萬(wàn)頃的土地，阿弗雷德一世因此賜予你們這個(gè)造船廠(chǎng)場(chǎng)場(chǎng)主的后代與王權同生共死的榮譽(yù)。而你現在做的，又與那些將資產(chǎn)賤賣(mài)的貴族有什么區別？”

    她回過(guò)頭，眼中的戲謔被平靜所取代。

    “貨幣的價(jià)值就像潮汐，隨著(zhù)一代代君權的更迭和對未知的探索從未停止過(guò)漲落。所有的一切都會(huì )改變，生死也只在眨眼的一瞬間。你或許認為我們擁有了很多，可你看看我的祖父，他在年輕的時(shí)候也許會(huì )有著(zhù)同樣的想法。然而從今天起，除了能躺在一處以他的姓氏命名的土地上，比起那些佃農們又多了些什么呢？”

    杰森煩躁地撓了撓頭，幾縷金發(fā)狼狽地掛落在額前，將那股咄咄逼人的戾氣一掃而空，讓他看上去多了幾分這個(gè)年紀應有的鈍拙。

    “我明白，你說(shuō)的這些我都明白?？墒悄悴欢?，你真的不懂......”

    方才那番心平氣和的勸道已經(jīng)耗盡了全部耐性，她抄起雙臂，居高臨下反問(wèn)，

    “我不懂？是不懂你為了那個(gè)爛賭鬼父親寧肯放棄五分之一的不動(dòng)產(chǎn)？還是此番瞞著(zhù)族人前來(lái)和一個(gè)有著(zhù)血海深仇的敵人重修舊好？你把土地賣(mài)了出去，是連尊嚴也一起丟棄了么？”

    杰森青白交加的臉上浮現出一副怪異的表情，他指著(zhù)身后緊閉的黑色大門(mén)，咬牙切齒地低吼，“我的賭鬼父親？你呢？你的父親又有多高貴？一個(gè)瘋子！殺人犯！他還認不認識你是誰(shuí)？”他上前一步貼在她耳邊，嘰嘰咕咕地笑，

    “知道今天來(lái)的那些人在背后是怎么說(shuō)你們的么？臟血，孽種，撒旦之子，自取滅亡?！?/br>
    “不是讓我換一身血么？也讓我看看啊，看看你們家族引以為傲的血脈，”他偏過(guò)頭與她四目相接，懷著(zhù)無(wú)限惡意輕聲道，

    “l(fā)uanlun的變態(tài)?！?/br>
    他說(shuō)完這句話(huà)，眼睛死死盯住那張無(wú)暇的臉蛋，近乎自虐地在心中默數著(zhù)一二三?？梢恢钡鹊?jīng)_動(dòng)帶來(lái)的快感在漸次冷靜的頭腦的運作下一點(diǎn)點(diǎn)消散，那只玉石般冰冷的手卻遲遲沒(méi)有落下清脆的怒響。

    兩人相距不過(guò)一拳，足矣讓他真真切切地看清她眼底的深淵。

    傲慢，刻薄，無(wú)情，冷漠，自私。為何又是如此聰慧，敏捷，銳利，世事洞明？

    這些被外人用來(lái)形容過(guò)一代代家主的詞語(yǔ)，或褒或貶，都在她身上實(shí)現了完美的融合。

    她仿佛并未被杰森的口不擇言激怒，可眼角嘴角凝結的弧度卻泄露出此刻的情緒，不等他道歉，搶先結束了這段有著(zhù)愉快的開(kāi)頭、無(wú)奈并不美滿(mǎn)的結局的對話(huà)。

    “那你猜得出有多少人想娶我這個(gè)流著(zhù)臟血的變態(tài)么？你以為他們只是來(lái)悼念一個(gè)快要爛在棺材里、幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的老頭？裝什么清高，你不也是一樣？”

    舌尖俏皮地彈著(zhù)上顎，蹦出幾個(gè)輕巧的字眼，

    “你們做夢(mèng)?！?/br>
    黑絲絨丁字扣小高跟在石板路上踩出倨傲的噠噠聲，她抬腳踏進(jìn)門(mén)前，扭頭沖著(zhù)一道僵硬的背影高聲諷笑道，

    “你叔叔當年至少敢直立著(zhù)走進(jìn)來(lái)。你呢？你行么?！?/br>
    “廢物。孬種?！?/br>
    烏漆厚重的宅門(mén)是從她背后生出的一雙巨大羽翼。完全展開(kāi)的那一剎，將這外人看去陳舊可怖、與一切常識相悖的老宅和門(mén)外如齒輪有條不紊前進(jìn)的現世分割開(kāi)。

    光暗扭轉，也將那藏在太陽(yáng)般耀眼的美貌下近乎惡劣的個(gè)性盡情釋放。

    她站在細砂石鋪成的車(chē)道上，除了身后的森遍望不到一個(gè)人影。從他的角度看去，她貼在身側的雙手迸張出一根根凄厲的，像風(fēng)箏一樣的骨線(xiàn)，捏成拳頭時(shí)仿佛能聽(tīng)見(jiàn)指骨猙獰的吶喊。薄裁裁的一張背影則像極了燕尾蝶振翅的形態(tài)，雙肩緩慢聳動(dòng)，正醞釀著(zhù)一場(chǎng)風(fēng)雨的到來(lái)。

    幾乎是突如其來(lái)地，她憤怒地揚起手套，扯下面紗扔在石子路上，細伶伶的腳踝狠狠跺地，一下接著(zhù)一下，圓柱形鞋跟鑿出了淺淺的土坑。

    “媽的，卡佩羅?！?/br>
    “窮鬼也敢這樣和我說(shuō)話(huà)。他媽的......”小提琴般清亮明快的聲音變得嘶啞陰沉，像是怒氣從肚子里一路狂奔，所到處燎原遍野，舌頭和嗓子也跟著(zhù)一起燒成灰燼。

    她絲毫不在意還有人靜靜看著(zhù)這一切，痛快大罵，惡毒地詛咒著(zhù)今日葬禮上每一位別有用心的來(lái)賓。兩只手時(shí)而握拳，時(shí)而隨著(zhù)悶頭踏步的動(dòng)作和激烈的情緒舒張。到后來(lái)，她干脆一手抱在胸前，一手支在下巴上，兩排貝齒咯吱吱咬磨著(zhù)大拇指，齒縫中時(shí)不時(shí)溢出一兩句臟話(huà)來(lái)。

    “我要把那三塊地買(mǎi)下來(lái)，買(mǎi)下來(lái)，讓那群卡佩羅滾回大海上去喂螃蟹......”

    “還有德魯比，丑得像只深海魚(yú)，竟敢用那種眼神看我......”

    她說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，被自己的比喻逗樂(lè )，仰頭笑出聲，胸腔里發(fā)出蜂鳴般的震動(dòng)。

    這樣喜怒無(wú)常、捉摸不定的情緒波動(dòng)莫說(shuō)是她這等身份高貴的淑女，但凡自恃讀過(guò)書(shū)、識得字的體面人都不會(huì )輕易展露在人前。

    可是她不在乎。她就是如此任性地、不加掩飾地將自己坦白，熱衷于撕裂那張紅梅白雪的面具，從內里噴薄出一灘腥臭的、浸泡在墨汁里的魚(yú)類(lèi)內臟。

    那才是她的本質(zhì)。而她引以為傲。

    發(fā)泄完一整個(gè)上午的苦悶，她甩甩頭，一腳將碾進(jìn)泥土里的蕾絲手套踢開(kāi)，醇黑眼珠四下一掃，又陰沉沉地落在老宅一扇扇整齊排列的窗戶(hù)上。

    “喂，森?！彼锲鸺t潤的嘴唇，指著(zhù)那里毫不客氣地說(shuō)道，

    “我得見(jiàn)他，我想我得見(jiàn)他。我的瘋子父親?！?/br>
    這間令人聞風(fēng)喪膽的屋子坐落在三樓走廊最北向的盡頭，連接閣樓，有一座寶塔般直通屋頂的雙開(kāi)大門(mén)。

    她半彎著(zhù)腰，手指推開(kāi)右側門(mén)上一扇巴掌大的四方小窗，一只眼睛貼近了往里看。

    好像是在圍觀(guān)籠子里的畜生。

    腦子里剛閃過(guò)一句話(huà)，她立刻縮回手站起身，按在褪色的金紅色絲絨布上，重重推開(kāi)了門(mén)。正對著(zhù)的一整面威尼斯玻璃墻上掛著(zhù)兩大片密不透風(fēng)、從半圓形穹頂直泄而下的簇絨窗簾，掃在橡木地板上沉甸甸的流蘇裝飾宛如墜掛在它身上的鎖鏈，風(fēng)吹不起，光透不進(jìn)。

    踩上鋪滿(mǎn)房間的長(cháng)毛地毯，鞋底頓時(shí)陷入柔軟的色彩海洋，粗重的鞋跟無(wú)法得意示威，她于是背著(zhù)手輕巧地沿著(zhù)墻壁走過(guò)一條弧線(xiàn)，手指在壁飾的金燭臺上一一點(diǎn)過(guò)。黃色的火焰像摻進(jìn)了雜質(zhì)的橙汁，和這充斥著(zhù)杜松子酒、沙棘糖漿以及一層層脫落的皮膚碎屑味道的屋子一樣渾濁、窒息。

    穿卡其色雙排扣馬甲的醫生站在中央一架四柱黑檀木床前，他手臂上纏著(zhù)一條寬領(lǐng)結，領(lǐng)口的扣子解到頸下，一手持注射器，驚訝地嘆出聲。

    “真是稀客啊?！?/br>
    她悄無(wú)聲息走到他身邊，看也不看躺在床上那具與干尸無(wú)異的軀體，伸過(guò)頭去瞧透明針管里的溶液。

    “這是什么？嗎啡？”

    “是的，嗎啡?！闭f(shuō)著(zhù)將針頭推進(jìn)一只針眼累累的柴臂。

    “他明明睡著(zhù)?！彼哪抗獗淮差^柜上一列排開(kāi)的各式藥瓶吸引，指尖在葫蘆形狀的瓶塞上跳來(lái)跳去，拈起一個(gè)手指高的寬口瓶晃了晃，

    “鴉片？”

    醫生挑挑他褐色的眉毛，大而深邃的綠色眼睛含笑，“您真是博學(xué)。這是chandu鴉片，從莫沃斯次大陸傳過(guò)來(lái)的稀罕物?！?/br>
    “不是chalán，更不是那種摻了煙草的便宜貨，”他豎起一只手側在嘴邊，比出一副說(shuō)悄悄話(huà)的口吻噓聲道，“威利斯頓出產(chǎn)，專(zhuān)供上流社會(huì )的貴族老爺，連國王陛下也為這精純度贊嘆不已。聽(tīng)說(shuō)他家控制了整個(gè)戈拉夫灣的航道，在靠近南部的地方雇人種植了一萬(wàn)頃的罌粟。一萬(wàn)頃！金幣能足足填滿(mǎn)一條河?！?/br>
    她聽(tīng)在耳中，不以為意地搖著(zhù)小腦袋，“你想去淘金？我可以寫(xiě)給你推薦信。不過(guò)他家聲名可不好，兒子是個(gè)文盲，聽(tīng)別人談?wù)揟he   Prince，立刻大聲吹噓起自己見(jiàn)過(guò)的Princess。女兒的品味糟糕得令人害怕，還有他家的夫人，聲音高亢，粗魯，像頭驢?！?/br>
    她懷插雙臂，好整以暇與他對視，“你可以成為他們家的THE   PRICELESS?！?/br>
    艾倫醫生忍不住笑出聲，他解下手臂上的領(lǐng)結系在脖子上，一邊整理托盤(pán)中的藥品，一邊壓低嗓音，“說(shuō)真的，我先前還擔心您情緒低落，現在看來(lái)都是庸人自擾?！?/br>
    他輕輕抬起那只手臂放進(jìn)被子，數著(zhù)細弱均勻的呼吸聲，碧色眼睛落在形容枯槁的臉上，不經(jīng)意擦過(guò)她蒼白的面頰，他把這兩張一樣清瘦分明的輪廓看在眼里，聲音染上一絲愴然，

    “您是所有年輕一代的榜樣?！?/br>
    她對這句長(cháng)者口吻的夸贊充耳不聞，繞了一大圈又回到最初的問(wèn)題上，

    “他明明睡著(zhù)?！?/br>
    艾倫醫生拿過(guò)搭在椅背上的外套，與她并肩立在床邊，余光漂浮在她的發(fā)頂、側臉，想要從那半垂的扇子睫毛和平緩的顴骨上窺出幾分舊日的記憶。

    她有著(zhù)和她祖父、父親，以及樓下書(shū)房中一幅幅畫(huà)像如出一轍的眼睛和神態(tài)。

    一樣的認真，一樣的自我，一樣的意氣風(fēng)發(fā)。

    “不是為了讓他睡，是鎮痛，也是戒斷?！彼尺^(guò)那瓶裝著(zhù)深褐色固體的玻璃瓶，毫不掩飾心底的厭惡，連帶語(yǔ)氣也變得尖利，“用嗎啡治療鴉片上癮，不亞于兩腳同時(shí)陷入泥潭?？蛇@確是唯一的辦法?！?/br>
    “畢竟誰(shuí)都不忍心看他清醒地活在瘋癲里?！?/br>
    “是么？”她冷不丁發(fā)問(wèn)，“你告訴我，他活著(zhù)還是死去，有什么不同？”

    艾倫一怔，聽(tīng)她語(yǔ)氣冰冷地陳述道，“我只當他十幾年前就已被埋進(jìn)地窖的一座棺材里了。我從來(lái)不當他活著(zhù)，如今卻要蹦出來(lái)攔我的路?！?/br>
    “真是礙眼啊，父親?！?/br>
    她向后伸出手，他這才發(fā)現落地窗簾拼接起的陰影中，不知何時(shí)存在了一位沉默俊秀的青年。

    他身上整潔的黑白二色服飾令人出神，等走近了，那雙時(shí)刻低斂的狹長(cháng)眼皮略略一抬，流出一道沒(méi)有情緒的目光。

    艾倫醫生似乎意識到什么，他扶著(zhù)床沿倒退幾步，然而離得遠了，這一主一仆，一前一后的姿態(tài)熟悉得讓他頭暈目眩。

    仿佛眨眼間回到了二十多年前，他提著(zhù)一只藤編的簡(jiǎn)易行李箱第一次走進(jìn)這間老宅，怯生生地磨搓鞋尖，膝蓋在褲管里打顫，盯著(zhù)短了一大截的褲腿窘迫又難堪。

    那時(shí)的樓梯在他眼中還是蜿蜒陡峭的山路，身后的水晶時(shí)鐘敲響的第一聲報鳴是砸在他腹部的一拳重擊，行李箱嚇得撲通掉落在腳邊，他剛蹲下身去撿，卻被頭頂一道爽朗的笑音吸引去注意。

    穿藏青色藤葉圖案羽織的年輕男人立在樓梯轉角，見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，笑意盈盈地舉起手打招呼。

    “是艾倫.莫爾蒂醫生么？我是將，是寫(xiě)信請您來(lái)的人?！?/br>
    “這是我的管事，森?！?/br>
    “森?！?/br>
    回憶被一柄細小卻鋒利的刀刃剖開(kāi)，出現在眼前的是一張美麗逼人的面孔。

    他猛地回過(guò)神來(lái)，看清遞到面前的信封時(shí)，臉上的血色霎時(shí)褪盡，嘴唇倉皇嚅囁。他這才意識到，原來(lái)那句關(guān)于推薦信的玩笑不過(guò)是在她有意的引導下，一個(gè)微不足道的提醒。

    他不可置信，“茜小姐，我為你們家族服務(wù)已有二十三年。沒(méi)有人能比我更了解將先生的狀況?！?/br>
    “他是病人，而治療病人是我這個(gè)醫生的職責。如果您不愿繼續支付薪酬，沒(méi)關(guān)系，”艾倫還在試圖說(shuō)服，他仍然不愿相信眼前的少女的的確確有著(zhù)和她外貌不符的冷硬心腸，“駿老爺在世時(shí)，一直對我優(yōu)待有加，當作是報恩也好，請您讓我留在這里?！?/br>
    她絲毫不為他誠懇的祈求動(dòng)容。只專(zhuān)心望向躺在床上的人，微微蹙起眉頭，像是想從那張飽受折磨的面孔上辨認出一些能讓人折服的昔日風(fēng)采。

    可惜時(shí)間過(guò)去太久了。她都快忘記他原來(lái)是什么模樣。

    艾倫醫生見(jiàn)無(wú)論什么樣的誠意都無(wú)法打動(dòng)她，頹然垮下雙肩。

    “您何必如此狠心？他無(wú)論如何都是您的父親?！?/br>
    他是您的父親。

    她反復咀嚼這句話(huà)，甚至在醫生拖著(zhù)腳步依依不舍地離開(kāi)后。他臨走前似乎仍不甘心，不斷旁敲側擊地詢(xún)問(wèn)下一次來(lái)問(wèn)診的時(shí)間。

    她想到那張信封，揚起嘴角得意一笑。

    纖長(cháng)的手指停落在男人緊閉的雙眼上，像是蝴蝶在一片枯萎的花瓣上振動(dòng)翅膀。她看見(jiàn)他稀落的睫毛隨著(zhù)指尖的觸碰搖搖欲墜，在醒與不醒間徘徊片刻，再一次歸于沉寂。

    房間里只有兩道清淺的呼吸聲交錯。四周燭火燃燒隔絕出一個(gè)靜謐凝滯的空間，她俯身將一側臉頰貼近他藏在被子里的手臂，深深吸一口氣，把這股糅雜了鴉片與腐爛的泥土的氣味烙印在心底。

    “母親死了?？ㄅ辶_先生死了。森管家與祖父也死去了?！?/br>
    “父親，我的父親，為何活下來(lái)的是你。為何你還在這里？”

    三個(gè)月后。一個(gè)盛夏的夜晚。

    夜鶯在枝頭輕訴衷情，玫瑰與月遙相對映。年輕的管家敲響房門(mén)，來(lái)到她的床邊。

    “將先生，去世了?！?/br>
    偷偷溜進(jìn)房間的慘白月光與床上一個(gè)半坐的面孔不期而遇，照亮了她烏黑的發(fā)和濃郁的唇。他頎長(cháng)的身影背對著(zhù)窗口單腿屈膝跪在地上，從懷中掏出一枚藤紋祖母綠戒指，自下而上，套進(jìn)她的指間。

    “我奉獻我的血，我的生命，我的責任，我的陪伴。我及我的子孫后代，永遠為您擦亮燈臺，照明前岸。天將破曉，我追隨您的步伐，從此而往，從始而終，直到長(cháng)夜漫漫?！?/br>
    “Vein   and   Vine.”

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    補完了重新發(fā)一下。這章實(shí)在太長(cháng)了。

    禱文選自pslam舊約詩(shī)篇、corinthians哥林多前書(shū)和John約翰福音——因為查的時(shí)候是英文，所以按自己平時(shí)的調調譯了一下。有意思的是，我后面又找了中譯和機翻作比較，發(fā)現和后者的相似度極其高......大概是因為這些原文詞法句法都很簡(jiǎn)單，直譯就已經(jīng)非常優(yōu)美古樸了。