生死（1）

    隨著(zhù)深秋降臨，萬(wàn)物蕭條，霍府的氣氛有些冷肅。

    一來(lái)是三兄弟之間不知為何鬧了些不愉快，一架打得驚天動(dòng)地，到底是驚動(dòng)了霍夫人。

    后來(lái)霍侯歸家也知悉了，叫到書(shū)房詢(xún)問(wèn)緣故，一個(gè)個(gè)的又不是說(shuō)沒(méi)事就是緘默。叫他們互相道歉，也頗為潦草，霍夫人痛心疾首看著(zhù)三人臉上的青一塊紫一塊，傷在兒身痛在娘心：“手足兄弟，何以至此？”

    霍英廷嘆息。率先走出來(lái)，先認真同兩個(gè)弟弟賠不是，再轉頭向父母：“讓母親擔心了，抱歉……”頓了頓，又看向霍侯，語(yǔ)氣鄭重：“對不起，父親?！?/br>
    霍英澤與霍英朝一個(gè)嘴角還腫著(zhù)一個(gè)臉上青了一塊，彼此對視一眼，也跟著(zhù)大哥道歉。

    “兄弟鬩于墻，外御其侮?！被艉蠲夹纳钌铛境纱ㄗ?，語(yǔ)重心長(cháng)訓誡：“若不是什么要緊原因，此事就這么過(guò)了。走出去還得記得自己是霍家人，記得同胞手足之情?！?/br>
    打架的事情就此翻篇，可終究有些東西不一樣了，那些親密無(wú)間的插科打諢被沉默取代，除了交流正事，兄弟三人私下偶爾的對話(huà)都干巴巴。

    還算好的是他們無(wú)形中達成一種默契，再沒(méi)有犯戒輕瀆過(guò)蘇酥。他們心里都明了是什么觸發(fā)了兄弟間矛盾，生出畏懼——那些出于雄性本能的爭奪欲與占有欲輕易擊碎倫理綱常、撕開(kāi)兄弟情分，再要任其發(fā)展，后果怎堪設想……恐怕到時(shí)候連帶著(zhù)對父親都要生出怨懟，妄圖取而代之。

    但這一切紛亂的根源，蘇酥，她甚至什么都沒(méi)有做。

    她只要在那里，就能讓男人不自覺(jué)行差踏錯，為了得到她不惜吃下鴆毒般的惡之果。

    而這一切的一切，蘇酥不想理會(huì )，也不愿理會(huì )。眼下她有更關(guān)心的事情：陳姨娘自承恩寺一難之后身體總是反反復復不曾大好，前些天寒霜降，氣候驟涼，竟然一病不起了。

    她與霍夫人都憂(yōu)心不已，請了襄陽(yáng)最好的郎中來(lái)看。老郎中嚴謹的望聞問(wèn)切，同霍夫人低聲道了一句“借一步說(shuō)話(huà)”。

    霍夫人和蘇酥對視一眼，紛紛預感不妙?；舴蛉穗S郎中出去，蘇酥則將陳姨娘的手塞進(jìn)被子里，仔細掖緊，溫聲同她說(shuō)“沒(méi)事”。

    霍夫人到了外邊，聽(tīng)郎中說(shuō)的則是“憂(yōu)懼過(guò)度、心脾兩虛，藥石罔效了”。

    她用力抓住郎中的袖子：“您千萬(wàn)再想想辦法！我這meimei命里苦，她不該就這么——”

    郎中嘆息，勸慰了一句：“老夫自當竭力，只是生死有命，夫人還是早做準備?！?/br>
    蘇酥從霍夫人口中得知了陳姨娘的情況，一時(shí)默然。許久后她輕輕說(shuō)：“那咱們好好陪陪她吧……”

    之后的日子她們都不提陳姨娘的病況，只悉心照料她?；艉钆c三子對此也心情沉重，陳姨娘是這個(gè)家的一部分，多年相伴的親情。他們雖做不到像元娘、蘇酥這般陪護，也會(huì )盡心尋醫問(wèn)藥，能治則治。

    只是老郎中“藥石罔效”的判斷準確，流水般的藥水吃下去，陳姨娘高熱不退，驚厥不休，一日日衰微下去，再后來(lái)病的幾乎認不出人了，只抓著(zhù)蘇酥的手喊“囡囡”。

    霍夫人側過(guò)身拭淚。她知道陳姨娘在喊她早夭的女兒，因為去的時(shí)候太小，還沒(méi)來(lái)得及取名，就叫作了囡囡。陳姨娘之后很少再提及這個(gè)名字了，怕惹大家不開(kāi)心，只敢在心里一遍又一遍緬懷她唯一的孩子。

    蘇酥心甘情愿被當作另一個(gè)早在十幾年前就逝去的女孩兒，用力回握陳姨娘的手：“我在，我在?！?/br>
    陳姨娘只有拉著(zhù)她的手才能入睡。蘇酥很多時(shí)候一陪她就是一整天，聽(tīng)她斷斷續續說(shuō)著(zhù)對“自己”的思念。陳姨娘病得糊涂，在夢(mèng)中幻想出女兒圓滿(mǎn)順遂的長(cháng)大了，和廷哥他們一塊兒，蹣跚學(xué)步、牙牙學(xué)語(yǔ)，從垂髫到總角，到豆蔻年華、到及笄成為大姑娘，然后她嫁人了，是很不錯的人家。

    “囡囡……東床與你一道來(lái)了沒(méi)有？”她勉力睜著(zhù)渾濁雙眼，慢慢問(wèn)蘇酥。

    “嗯，”蘇酥扶她起來(lái)吃藥，回答得不假思索：“官人在同父親說(shuō)話(huà)，姨娘……先吃藥?！?/br>
    “吃藥也沒(méi)用啦……姨娘要不行了……”陳姨娘搖頭，仍是關(guān)心她：“東床待你好不好？咳咳……他疼不疼你？”

    蘇酥重重點(diǎn)頭：“嗯，姨娘你放心，女兒過(guò)得很好很好?！?/br>
    此時(shí)英朝也在，被陳姨娘叫到床榻邊。她還不放心，生怕女兒受委屈——到底是從妾室肚子里出來(lái)的，比不得嫡出貴重：“朝哥，你們哥幾個(gè)千萬(wàn)照顧好meimei，別讓她在夫家受欺負……”

    “姨娘放寬心?！庇⒊c蘇酥對視一眼，從前那些隱秘與旖旎在生死面前變得無(wú)足輕重，他也順著(zhù)陳姨娘的話(huà)往下說(shuō)：“若有人敢欺負囡囡，我與哥哥必定要出面的，囡囡就算嫁了，也是霍家的女兒?！?/br>
    陳姨娘放下心來(lái)，又與蘇酥說(shuō)了幾句，由她喂了湯藥，沉沉睡去了。

    蘇酥舒了口氣，收拾著(zhù)碗起身時(shí)有些眩暈，微微晃了晃。她最近一直在陳姨娘這里守著(zhù)，明顯憔悴了一些，英朝趕緊扶住她，擔憂(yōu)詢(xún)問(wèn)：“不舒服？”

    “我沒(méi)事?！碧K酥站穩了，拂開(kāi)他的手。

    “……小蘇姨娘，”英朝見(jiàn)她面色不好蹙眉道：“你也莫要太過(guò)勞累，多休息休息……可需要看看大夫？”

    蘇酥回絕他的一切好意：“多謝，不必掛心?！?/br>
    她的冷淡神態(tài)讓他的心一陣一陣揪緊，回想到從前會(huì )對他笑的蘇酥，苦澀道：“你不必如此防備我……我不致于……”

    蘇酥聽(tīng)聞不置一詞，轉身離開(kāi)。

    她要照顧陳姨娘，自己也很累，沒(méi)工夫和他說(shuō)話(huà)。

    可行到門(mén)外，腦袋又是一陣一陣的昏沉。陳姨娘清醒與昏迷的時(shí)間毫無(wú)規律，她只有寸步不離才行，因此最近很疲憊，身上也沒(méi)力氣。

    頭暈伴著(zhù)胸悶讓蘇酥走不動(dòng)路了，手支著(zhù)欄桿喘息了一會(huì )兒，稍微覺(jué)得好過(guò)一些，再接著(zhù)向前?？蛇@一步踏出去就是天旋地轉，蘇酥眼前一黑，昏厥在地。

    霍英朝本就在屋內關(guān)注著(zhù)她的背影，看她搖搖欲墜心里擔憂(yōu)，快步跟上前，就見(jiàn)她扶著(zhù)欄桿慢慢委頓于地，一時(shí)驚心：“蘇酥！”

    他趕緊將她攬起來(lái)，撫著(zhù)她側臉再喚幾聲“蘇酥”，蘇酥卻雙目緊閉毫無(wú)所覺(jué)?；粲⒊兕櫜坏闷渌?，一把將她打橫抱起往最近的廂房去，大聲喊仆從叫府醫。

    好在給陳姨娘看病的郎中還在與霍夫人交談，聞聲二人齊齊趕到?；舴蛉藙傔M(jìn)院中，就見(jiàn)幺子匆匆過(guò)來(lái)一把拉住郎中，那神色已然是無(wú)可掩飾的凌亂：“快去看看——小蘇姨娘昏過(guò)去了！”

    他打小是個(gè)從容不迫的性子，霍夫人微怔。兒子長(cháng)大后，她難得見(jiàn)他這樣失態(tài)失措了。

    不過(guò)眼下有更緊急的情況，霍夫人與郎中進(jìn)到廂房里看蘇酥，之前在書(shū)房談事的霍侯與英廷、英澤聞?dòng)嵰蚕嗬^前來(lái)。他們原以為陳姨娘不好了，沒(méi)想到是蘇酥突然暈倒，神色紛紛愈加凝重。

    霍侯簡(jiǎn)單詢(xún)問(wèn)過(guò)英朝事情經(jīng)過(guò)，便快步走了進(jìn)去，留下三個(gè)兒子在院中互視幾眼，只能焦灼在外等待里面的消息。

    下章會(huì )有一個(gè)大新聞