“雙束腰和臀墊？”蘭西提著(zhù)兩件鯨魚(yú)骨束腰和一個(gè)充滿(mǎn)棉花鼓鼓囊囊的臀墊問(wèn)斯坦利。

    斯坦利一臉無(wú)辜：“外面都這么穿?！?/br>
    蘭西忍無(wú)可忍一把拉開(kāi)衣柜門(mén)，說(shuō)：“女性的衣服已經(jīng)繁復到一個(gè)這樣的衣柜只能放入5件禮服，為什么還要再如此繁復？帶上臀墊我豈不是像一只屁股翹起的孔雀？”

    斯坦利讓她套上裙撐，先系上一個(gè)短束腰，再套上一個(gè)能托胸的束腰，最后在腰間系上臀墊，最后再把裙子套上，說(shuō)：“相信我，以后會(huì )有更繁復的?！?/br>
    蘭西艱難轉身看著(zhù)自己高高蓬起的臀部，捂著(zhù)胸口卻無(wú)法喘勻一口氣，她幽怨地說(shuō)：“我作為吸血鬼都無(wú)法忍受這樣的痛苦，那人類(lèi)女子豈不是要把骨頭勒斷？”

    兩人乘著(zhù)馬車(chē)進(jìn)入倫敦城，蘭西看到街上婦女都戴上了臀墊，有的還將裙子的裙撐編織得后高前扁，讓臀部隆起更高。雙束腰更加突出胸部，讓小腹平坦，是真正意義上的前凸后翹，但是每個(gè)女子都放慢腳步走著(zhù)，生怕走快了導致一口氣無(wú)法喘出。

    蘭西小聲嘀咕：“我敢肯定這種衣服是一個(gè)男人設計的?！?/br>
    “還真是?！彼固估c(diǎn)頭。

    馬車(chē)突然停了下來(lái)，斯坦利拉開(kāi)擋板，問(wèn)：“發(fā)生什么事了？還沒(méi)到公司??？”

    “先生，前面有工人在抗議游行，沒(méi)辦法過(guò)去，您看看?！?/br>
    斯坦利打開(kāi)馬車(chē)們，站在腳蹬上一看，一個(gè)街區外全是穿著(zhù)工人服舉著(zhù)牌子的工人，空氣中都是煙草的味道。

    行人從他們身邊過(guò)去都難，別說(shuō)馬車(chē)了，斯坦利拉著(zhù)蘭西的手將她扶下馬車(chē)，公司就在兩個(gè)街區外，可以走過(guò)去。

    警長(cháng)坐在馬車(chē)上正要趕往游行現場(chǎng)，看到蘭西和斯坦利便停下來(lái)打招呼：“日安，克利福德夫人！”

    “日安，警長(cháng)，請問(wèn)這些工人是在抗議什么呢？”

    “他們都是阿什福德建筑公司和瑞特皮革紡織廠(chǎng)的，聽(tīng)說(shuō)是因為工廠(chǎng)需求大，他們沒(méi)日沒(méi)夜地工作，說(shuō)實(shí)話(huà)，我也覺(jué)得他們抗議是一件很正常的事……可惜上頭讓我必須擺平這件事，我還真焦頭爛額呢?！本L(cháng)苦笑揉揉眉心，又問(wèn)道，“您是去公司嗎，上來(lái)我帶您一程吧，他們不會(huì )攔我的馬車(chē)?！?/br>
    “不勞煩警長(cháng)了，前面就是公司了?！?/br>
    “那日安！”

    “日安?！?/br>
    警長(cháng)的馬車(chē)呼嘯而過(guò)，抗議的工人們紛紛讓道，蘭西撐著(zhù)陽(yáng)傘看到抗議的工人中還不乏女性工人，她們穿著(zhù)簡(jiǎn)陋的麻布裙，沒(méi)有束腰沒(méi)有臀墊，外面還套了防臟的棕色罩裙，她們眼神堅定，雙手在空中高舉，為自己的勞動(dòng)爭取應當的權益。

    蘭西佩服地嘆了口氣，好想知道當女性可以完全不依附家族和男人獨立奮斗的時(shí)候會(huì )是怎樣一番光景。

    不過(guò)有一點(diǎn)是肯定的，到那個(gè)時(shí)候，她們絕對不用穿著(zhù)雙束腰、臀墊和繁復的裙子來(lái)討好男人的審美。

    兩人慢悠悠走到公司，蘭西艱難地坐下，從斯坦利那里接過(guò)一杯血，霍克把報紙折成叁折遞給她，上面就是一則關(guān)于工人抗議的報道。

    1705年4月30日刊  每日郵報頭條

    資本主義與工人的首次碰撞——

    工人的權益是否能得到正確的對待？——

    自殺浪潮與工人——

    “‘在碼頭發(fā)現的10多具尸體被證實(shí)均為瑞特皮革廠(chǎng)的工人，因受不了高強度的工作和苛待毒打，便決定以自殺來(lái)抗議資本主義’?！碧m西頓了頓，說(shuō)，“所以說(shuō)前天在碼頭的那些尸體便是這個(gè)皮革廠(chǎng)的人，現在皮革的需求量那么大嗎？”

    “對，自從美洲的低廉皮革被運過(guò)來(lái)，平民百姓也能夠使用純皮革制造的東西了，所以需求量就上去了?！?/br>
    “哪個(gè)海運公司？別告訴我是那個(gè)和政府結黨營(yíng)私的黑人貿易公司?！?/br>
    “對，他們先用威士忌和鹽去換得黑人，然后用黑人和歐洲的部分商品換得大批低廉生活品，然后在民間賺差價(jià)賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)?！?/br>
    蘭西氣得胸膛高低起伏，但是因為束腰又沒(méi)辦法大口呼吸，說(shuō)：“我們一定要好好對待我們的船長(cháng)和水手，不過(guò)多則貪，少則怒，而且我們絕對不能做人類(lèi)貿易這種事情?！?/br>
    “明白?！?/br>
    她被勒得難受，霍克取笑道：“我看著(zhù)你我都覺(jué)得難受?！?/br>
    蘭西伸展了一下手臂，指著(zhù)束腰和臀墊對斯坦利說(shuō)：“就是制造這些繁復又無(wú)用的東西讓工人增加工作量的?！?/br>
    倫敦議會(huì )用了叁天討論才同意約束各大公司并且增加工人地位和酬勞。

    蘭西看著(zhù)報紙評價(jià)為：“看上去非常不情不愿?！?/br>
    克利福德海運公司這么幾百年來(lái)一直興盛不衰的主要原因不只是斯坦利和霍克的管理，也不只是在貴族之間口碑，還有從不苛待船長(cháng)水手，賞罰分明。

    霍克抱著(zhù)斯賓塞給的進(jìn)口商品目錄卷宗來(lái)到港口準備親自點(diǎn)一遍商品，因為斯賓塞的進(jìn)口公司在這幾百年來(lái)已經(jīng)在倫敦已經(jīng)開(kāi)出五家商鋪，而且口碑極好，是貴族們最為喜歡的商店沒(méi)有之一，貴族小時(shí)候在這買(mǎi)玩具，長(cháng)大了在這買(mǎi)衣服首飾和家具。

    所以現在對于商品的需求越來(lái)越大，每一件也越來(lái)越珍貴。

    船長(cháng)畢恭畢敬地脫帽行禮，他說(shuō)：“霍克先生，我們在海上遇到了暴風(fēng)雨，有少數物品損失，不過(guò)我們盡力保護住了大部分商品?！?/br>
    霍克抬頭看著(zhù)傷痕累累的帆船，甚至桅桿都有修補的痕跡，他踏入船艙點(diǎn)了一下，損失不算大，在他們評估范圍之內，看來(lái)船長(cháng)他們真的很盡心盡力。

    “辛苦了，損失在我們評估的范圍之內，這些錢(qián)你拿著(zhù)帶著(zhù)水手們去好好休息一下，有什么需要的購買(mǎi)一下  ，剩下的酬勞等沃爾波爾侯爵確定之后我會(huì )給你們的?！?/br>
    “非常感謝，霍克先生?！贝L(cháng)再一次脫帽致謝。

    “爸爸！”一個(gè)穿著(zhù)麻布做的衣服的小男孩滿(mǎn)了笑容地跑過(guò)來(lái)一把抱住船長(cháng)的大腿。

    船長(cháng)有些不好意思，說(shuō)：“霍克先生，這是我家的孩子，快，和霍克先生行禮?！?/br>
    小男孩怯生生地行禮，霍克很喜歡小孩子，也回了禮。

    “霍克先生我有個(gè)不情之請，是這樣的，我的妻子在xxx伯爵夫人那兒做事，平常都只能請人照顧孩子，但現在孩子半大不大的，沒(méi)人愿意照顧那么大的孩子，但是讓他去工廠(chǎng)又太小，所以我能否帶著(zhù)他出海呢？他會(huì )做的事情可多了?！贝L(cháng)有些難為情。

    霍克蹲下來(lái)，問(wèn)小男孩：“你喜歡大海嗎？”

    “喜歡！”

    “那你在爸爸的船上要聽(tīng)他的話(huà)，一定要注意安全?！彼酒饋?lái)向船長(cháng)微微一笑就離開(kāi)了。

    克利福德莊園被春天的水汽籠罩著(zhù)，霧氣一絲一絲地漂浮在半空中，斯坦利從門(mén)口取了報紙，攤開(kāi)一看，發(fā)現里面還有一份《牛津公報》。

    熨燙平整干燥之后他遞給蘭西，說(shuō)：“我記得《牛津公報》是1675年創(chuàng )刊的，取代了我們之前經(jīng)?？吹摹杜＝驎r(shí)報》，我昨天在報亭看到就訂了?！?/br>
    “好久沒(méi)看到牛津的消息了?！碧m西感嘆了一下，確實(shí)有好幾百年了，難得倫敦會(huì )有別的地方報。

    1705年05月02日刊  牛津公報頭條

    牛津大開(kāi)發(fā)——

    郊區公墓正在籌備大遷移——

    “牛津的郊區公墓要遷移？！”蘭西驚呼，斯坦利拿過(guò)報紙看了一下，兩人面面相覷。

    一個(gè)雨天，斯坦利親自駕駛馬車(chē)，兩人回到牛津，看著(zhù)這熟悉又陌生的街景，蘭西心頭有種奇怪的感覺(jué)，她好似已經(jīng)放下了當年的事，只是還在為母親和父親惋惜。

    時(shí)間回到前一個(gè)晚上，斯坦利在收拾準備一些必需品，他詢(xún)問(wèn)了蘭西的意思。

    蘭西拿著(zhù)報紙躺在躺椅上，說(shuō)：“首先，我本來(lái)不想把父親的墓移到都柏林，因為他和妮可……但是過(guò)了這么多年，父親的老家還是在都柏林，所以還是移過(guò)去吧?！?/br>
    “那我們明天就出發(fā)吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    剛穿過(guò)倫敦市中心，和斯賓塞暗紅色的馬車(chē)擦身而過(guò)，斯賓塞和斯坦利打了一個(gè)招呼，問(wèn)道：“這么早要去哪兒？”

    “去?！?/br>
    馬車(chē)里的蘭西眉心一跳踢了一腳馬車(chē)，斯坦利立馬轉口：“經(jīng)過(guò)牛津去布里斯托爾?！?/br>
    “原來(lái)如此，聽(tīng)說(shuō)最近的布里斯托爾是個(gè)旅游勝地呢?！?/br>
    “對，我們去休假兩天，你要是有什么事你直接告訴霍克就好了?！?/br>
    “好，假期愉快！”

    “謝謝?！?/br>
    馬車(chē)駛出一段距離之后，蘭西打開(kāi)擋板，說(shuō)：“對于他，越少知道牛津的事越好?！?/br>
    “我剛也是沒(méi)反應過(guò)來(lái)?！?/br>
    兩人走進(jìn)全是灰塵味道的牛津莊園，經(jīng)過(guò)兩百年不到的洗禮，房子已經(jīng)有不少破損，斯坦利就收拾出兩件套臥室和廚房餐廳，等他們離開(kāi)牛津這個(gè)莊園也準備賣(mài)掉了。

    沾著(zhù)雨水的灰塵讓蘭西打了一個(gè)噴嚏，她用手揮了揮前面的空氣，換了一條輕便的黑色的禮裙，沒(méi)有戴面紗就和斯坦利一起去了郊區公墓。

    公墓圍墻上已經(jīng)貼了很多告示，如果在月中之前沒(méi)有人認領(lǐng)的墓地就要被作廢處理，雨水洗刷了這些告示，油墨已經(jīng)模糊。

    蘭西輕車(chē)熟路地找到自己和父親的墓碑，她墓室前的小天使已經(jīng)被蠶食地看不出面孔，墓門(mén)也已經(jīng)松動(dòng)，稍微用力就能打開(kāi)。

    打開(kāi)墓門(mén)之后一股腐朽潮濕的味道撲面而來(lái)，石棺被雜草簇擁，縫隙處還有洗刷不掉的血液痕跡，兩具白骨堆在石棺旁邊，是約瑟芬和她丈夫的。

    “斯坦利，也幫他們埋了吧，牛津的新公墓在哪就埋在哪，他們是好人?！碧m西垂下眼眸。

    “好?！?/br>
    斯坦利用一個(gè)模糊了名字的假墓碑代替了蘭西的墓碑，上面只有一個(gè)模模糊糊的“貝爾弗”，然后把真的墓碑帶走了，這樣沒(méi)人認領(lǐng)的假墓碑就會(huì )被作廢處理。

    “把這個(gè)放我們花園吧，還能當一塊石踏板?！碧m西敲敲自己的墓碑。

    “……”斯坦利有些無(wú)語(yǔ)。

    下午斯坦利去處理了貝爾弗先生和約瑟芬的事。

    “在我們走之前再去看一眼我當時(shí)住的街區吧?！?/br>
    這條老街在兩百年內并沒(méi)有改變太多，只是更加熱鬧了，鮮花和小孩子多了起來(lái)，房子還是那么小那么窄那么擁擠，街區外的牛津大學(xué)還是一副高尚高貴的樣子，蘭西看到那顆她經(jīng)常一邊躲雨一邊等斯賓塞的樹(shù)，如今已經(jīng)和房屋一般高了。

    當年的事還歷歷在目，她還記得當時(shí)第一次和斯賓塞隔著(zhù)人群對視，還記得他撐傘送她回家，還記得他們第一次約會(huì )。

    但是下一秒，父親的死亡，母親的死亡又浮現出來(lái)，她閉了閉眼睛，拉住斯坦利的手。

    “我們回家吧，蘭西?！?/br>
    “好?！?/br>
    兩人回到倫敦，斯坦利真的把蘭西的墓碑切割成長(cháng)條反過(guò)來(lái)鋪在花園草地上涼亭邊，然后給霍克送去了一些牛津特色的食物，他們不在的時(shí)候霍克忙得腳不沾地，蘭西連連賠罪。

    斯坦利用野餐布打包了一些吃食，叁人來(lái)到倫敦市內公園坐在夜色中野餐，突然間天空一亮，一聲爆炸聲傳來(lái)，藍色的煙花炸開(kāi)在頭頂。

    煙花一個(gè)接著(zhù)一個(gè)，圍在泰晤士河邊的人們爆發(fā)出一陣一陣的歡呼。

    煙花的火光將叁人的影子拉長(cháng)，光怪陸離的顏色在頭頂綻放，一時(shí)間大家都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，有一種淡淡的孤寂的恍惚感。

    又是一個(gè)濃霧早晨，斯坦利并沒(méi)有收到一份《牛津公報》，他皺著(zhù)眉問(wèn)送報員：“怎么回事？”

    “抱歉啊先生，昨晚暴雨，今早上路都爛了，沒(méi)辦法把《牛津公報》送過(guò)來(lái)，他們說(shuō)明早再和明天的一齊送過(guò)來(lái)?！?/br>
    “好吧，謝謝?！?/br>
    等到第二天拿到兩份牛津公報，蘭西才發(fā)現——“因為人們不滿(mǎn)政府將銷(xiāo)毀無(wú)人認領(lǐng)的墓地和墓碑，政府改變主意將10個(gè)無(wú)人認領(lǐng)的墓地移至更為空曠的倫敦市內老墓園?！?/br>
    兩人站在被移到倫敦市內老墓園的墓碑前面，因為是老墓園，就用幾塊石頭壘了一個(gè)簡(jiǎn)陋的墓室，從石頭縫隙里還能看到雜草叢生的石棺。

    蘭西摸著(zhù)那個(gè)名字被模糊了、只有“貝爾弗”幾字還隱約可見(jiàn)的墓碑，無(wú)奈笑道：“這樣也不錯?！?/br>