“往這座村子后面走，去尋他們進(jìn)山的路，尤其是車(chē)行過(guò)的路?！敝x承思坐在運尸車(chē)上指路。

    出門(mén)后，仍由甘松駕車(chē)。

    降香服侍謝承思，坐在車(chē)廂內。

    幸虧原本套車(chē)過(guò)來(lái)的人，考慮到尸體受潮后，恐會(huì )影響rou質(zhì)，選了個(gè)有頂有門(mén)的的車(chē)。

    否則，棄了素輿的謝承思，就可要受寒淋雨了。

    車(chē)內雖然干燥，但這架車(chē)除充來(lái)運尸外，應當還運送其它穢物，使車(chē)廂之中充斥著(zhù)難以言喻的味道。

    謝承思席地而坐，居于其中，泰然自若，不僅沒(méi)用帕子捂住口鼻，反而將京中懷親王的豐姿貴態(tài)，全端到了這鄙陋之處。

    身旁的降香也從最初的擔憂(yōu)，變得嘖嘖稱(chēng)奇。

    殿下倒也沒(méi)她想象中的那般嬌貴。

    但謝承思的指示，又將她的心懸了起來(lái)：“殿下遇著(zhù)這般兇險，不該返回嗎？”

    “來(lái)都來(lái)了?！敝x承思言簡(jiǎn)意賅地道。

    總不能因遭了莫名的刺殺，卻因懼怕出事，又莫名退卻，以至于空手而歸。

    他從來(lái)喜歡冒險。

    且坦然接受后果。

    愿賭服輸。

    先帝在時(shí)，是他冒險拿到禁衛的消息，才能挾制父親，聯(lián)合姑母長(cháng)公主，扳倒那時(shí)的外戚白氏。

    即便落得腿傷的惡果，也是他技不如人，沒(méi)什么后悔可言。

    更不能阻止他繼續涉險。

    如今不過(guò)是區區一條路，既勾起了他的好奇心，他當然要進(jìn)來(lái)探查；當然也會(huì )為了大石村殺人滅口的動(dòng)機，繼續深入。

    經(jīng)歷前半夜，他已經(jīng)能確定，他們就是因為發(fā)現了那條車(chē)行進(jìn)村的道路，而被對方引進(jìn)去，打算甕中捉鱉。

    這路，或者說(shuō)這大石村背后，究竟藏著(zhù)什么秘密？

    這座村子看上去，實(shí)在是平凡無(wú)奇。

    沒(méi)見(jiàn)有什么特別的營(yíng)生。

    非要說(shuō)它是個(gè)強盜窩，以殺人越貨維生，也不像。

    若是這般，僅僅用車(chē)運送人rou，與那路上極深的車(chē)轍，更全然對不上。

    或許村莊只是個(gè)幌子，而秘密藏在山里。

    馬蹄踏在濕滑的地上，濺起一陣陣的水花。

    路兩旁有人家被驚醒，點(diǎn)起燈向外查看，朦朧間看到了車(chē)的形狀，便又熄了燈睡下。

    車(chē)是村老石伯家的車(chē)，他今日剛接了一行誤闖的外人，應當是趁著(zhù)雨夜去善后了。

    狂風(fēng)暴雨伴著(zhù)驚雷，沒(méi)人愿意出門(mén)仔細看。

    謝承思便在這樣的掩護之中，如入無(wú)人之境，順利找到了進(jìn)山的入口。

    降香這回卻不翻包袱了。

    她伸手在懷里摸了幾下，掏出一個(gè)黑漆漆的口袋。

    “用這個(gè)照路?！彼龑⒖诖f給駕車(chē)的甘松。

    甘松一聽(tīng)，先是長(cháng)舒了一口氣?？伤悴挥妹谛新妨?。

    降香人雖愣了點(diǎn)，做事當真是細致熨帖，能得殿下信重，也不無(wú)道理。

    竟連趕夜路照明的器具，都有所準備。他打心底里佩服。

    可當他接過(guò)口袋，解開(kāi)外面束緊的繩子，見(jiàn)著(zhù)了里面的東西，動(dòng)作卻猶豫了起來(lái)：“這……”

    他從未見(jiàn)過(guò)這樣的寶物，一時(shí)不敢碰。

    ——口袋里是一顆八面鏤空的金球，球里裝著(zhù)一顆小巧的夜明珠，滴溜溜地旋轉著(zhù)，在黑夜里透出瑩瑩的柔光。夜明珠離了黑口袋的遮掩，使周遭全亮了起來(lái)。

    降香見(jiàn)他遲遲不動(dòng)，直接掏出金球，塞到了他手中：“我只有這個(gè)。燈燭太大，隨身帶不下，而且遇雨易熄?！?/br>
    金球進(jìn)了手掌，甘松想握，又不敢握。

    想握，是怕它掉了，不敢握，是怕他的手染臟了它。

    謝承思見(jiàn)他們拉扯，不禁失笑：“好你個(gè)金降香，可真是把本王的王府都搬空了?！?/br>
    這顆金球里的夜明珠，不是他的東西，能是誰(shuí)的？

    放眼世間，與他一般財力雄厚之人，也難有他一般的閑情逸致，特意去尋訪(fǎng)，甚至請工匠打造這些稀奇古怪的東西。更加之各地的使節，投他所好，還會(huì )為他搜羅這些，年年朝拜進(jìn)貢時(shí)呈獻。

    “這不是殿下的東西，是奴婢的，是殿下賞給奴婢的?！苯迪阏J真反駁，“殿下忘了嗎？”

    他賞過(guò)降香的東西多了，心情好了賞，逢年過(guò)節也賞。哪里記得那么多。謝承思不以為然。

    不過(guò)，他堂堂懷親王，當然不會(huì )在言語(yǔ)中落人口實(shí)：“既是我賞的，如何不是我的？”

    “殿下這是強詞奪理。賞出去的禮物，哪里還有要回去的道理呢？”降香不認同。

    他肯定忘了。她想。

    這顆夜明珠，是他知道腿疾之事后，叫成素去庫房取來(lái)交給她的。

    說(shuō)讓她夜里放在素輿上，別因看不見(jiàn)路，將他推摔了。

    不知是否因著(zhù)在荒郊野外，三人一道趕路，身上是同樣的狼狽，消減了謝承思身為天皇貴胄，與降香這個(gè)小小婢子之間的疏離感。

    降香的膽子忽然變大了，越來(lái)越敢和謝承思爭辯上幾句了。

    “你是我懷王府中人，你的東西自然是我懷王府中的東西?！敝x承思理虧，但并不妨礙他理所應當地回。

    且將車(chē)中二人的談話(huà)放在一邊。

    借著(zhù)夜明珠的光，可以很清楚地觀(guān)察到——

    愈往里走，山勢愈加陡峭，而供車(chē)行駛的道路，卻依舊寬闊，上面沒(méi)有雜草的掩蓋，層層迭迭，密密麻麻的車(chē)轍便堂皇地顯露了出來(lái)。雨水漚積于其中，變成了一道道的水坑。

    前方的道路分開(kāi)兩邊，一邊向黑黢黢的深山中去，另一邊則通向另一座村子。

    遠遠望去，雨簾水霧仿佛層層的紗幔，掀開(kāi)紗幔，后面是村子里燦爛耀眼的燈火。

    亮得不像個(gè)村子。

    便是不遠處的曲州城，若非元夕佳節，宵禁后也絕無(wú)此景，更遑論現已是后半夜了。

    燈火之下，他們一旦接近，便無(wú)所遁形。

    “往山里去?！敝x承思再次指路，“把夜明珠收起來(lái)?！?/br>
    “是?！备仕呻p手捧著(zhù)夜明珠，小心地還給降香，生怕有什么磕碰。

    他聽(tīng)見(jiàn)了謝承思與降香的對話(huà)。殿下對降香娘子縱容，尚且要和她論這稀罕寶貝的歸屬。若他不慎將它弄壞了，豈不是要倒大霉？

    馬蹄聲又噠噠地響起。

    雨勢這么大，謝承思絲毫不擔心路上遇著(zhù)人。

    新見(jiàn)到的這座村子里點(diǎn)了燈，他們不好進(jìn)，山里總能再看看。

    行過(guò)有一刻。

    山中的景象也漸漸映入眼簾。

    他們所處的地勢高，向下有幾條羊腸小道。

    小道的盡頭是一個(gè)巨大的坑，是人工挖出來(lái)的。

    周遭掛了幾只慘淡的燈籠，在風(fēng)雨中飄飄搖搖。

    謝承思豁然開(kāi)朗。

    太子可當真是他的好哥哥。

    前朝物志曾記載：蒙縣有山出鐵，其下水出，注于堰澤。

    曲州產(chǎn)鐵。待父親登基，將曲州封給太子后，專(zhuān)派過(guò)工部鐵官前來(lái)，登記鐵山之數。他們照著(zhù)那本物志找到蒙縣，上給朝廷的折子，卻赫然寫(xiě)著(zhù)毫無(wú)所獲。

    原來(lái)都在這等著(zhù)呢。

    這山里的坑，不是鐵礦坑，還能是什么？

    方才岔路口所見(jiàn)村莊，也未必是村莊，而是冶鐵制器之所。風(fēng)箱火爐，不分晝夜地燃著(zhù)，可不是光芒璀璨？

    怪不得。

    怪不得路上車(chē)轍深重，怪不得行車(chē)進(jìn)村的路不能讓人瞧見(jiàn)。

    私據鐵礦，私制鐵器，隱瞞不報，便是在太子自己的封地上，也是為大逆。

    “回去吧。我看夠了?！敝x承思最后說(shuō)，“腳程快些，趕在雞鳴前離開(kāi)大石村?！?/br>
    “是?！备仕傻吐晳?。

    回程的路上十分順利。

    只是經(jīng)過(guò)大石村村口時(shí)，降香隔得老遠，便望見(jiàn)了謝承思白天故意留在路邊的車(chē)架。

    車(chē)輪陷在泥里，木架上刷著(zhù)的桐油和生漆，看上去還很新。

    她不舍地看了好多眼，欲言又止。

    謝承思敏銳地察覺(jué)到她的動(dòng)靜，開(kāi)口說(shuō)她：“別看了。等到了曲州，還有更好的。至于車(chē)里那些東西，王府還不至于短缺?！?/br>
    降香卻不是心疼車(chē)：“車(chē)架留在原地，不會(huì )引人發(fā)現嗎？”

    謝承思嗤笑：“早該發(fā)現了。素輿不也留在原地？天亮后，他們自然明了?！?/br>
    他根本不指望自己能瞞住身份。

    身居高位，多年積累的氣度藏不住，傷腿更藏不住。

    從神京借道曲州，往沂州去的貴人，還壞了一雙腿，除了他，還能有誰(shuí)？只要在那大石村里，隨便找個(gè)見(jiàn)過(guò)他的人，一問(wèn)便知。

    降香更加擔心：“那該如何是好？”

    謝承思又笑：“等本王到了曲州，誰(shuí)敢妄動(dòng)？”話(huà)里竟透出些睥睨天下的張狂意味。

    讓降香忍不住偷偷瞟向他的雙腿，回憶起兩年前，不坐素輿的殿下。

    謝承思確實(shí)心中有數。

    纈草在京時(shí)，便接了他的命令，提前出發(fā)，往曲州去。

    一為跟蹤太子的信使，二為聯(lián)絡(luò )部屬，接應懷王。

    他只需趁夜里趕到曲州城下，就可號令纈草手上的勢力。

    進(jìn)了曲州城，就是進(jìn)了太子的封地。就算太子與他齟齬再多，也不敢讓他死在自己的封地上。若如此，豈非正坐實(shí)了苛刻手足，以至于兄弟鬩墻？太子是不敢擔這個(gè)罪名的。

    且探查大石村道路時(shí)，他雖早預料到此事會(huì )與太子相關(guān)聯(lián)，但并不想以此針對太子。

    他本就是為探查太子的秘密，才單獨行路，又碰巧遇見(jiàn)了大石村。

    正能趁信報未至，深入其中，打得就是一個(gè)措手不及。

    畢竟，纈草隨太子的信使而去，而懷王府的大隊人馬，正在官道上慢慢地晃悠。

    他入大石村，村中鐵礦，絕無(wú)可能事先收到消息。

    即便他不隱瞞身份，四處招搖，又有何妨？

    若要針對太子，那就不會(huì )是這樣的做法了。

    其一，他會(huì )讓纈草從曲州入手。

    其二，他不可能棄親王儀駕而獨走，讓自己多受這遭罪。

    暗地里的事情，若他親身出面，再拖著(zhù)一雙病腿，就差將“我乃懷王”四個(gè)大字，刻在腦門(mén)上了。又是何苦來(lái)？

    現在，捏住太子開(kāi)私礦，制私器的把柄，便盡夠了。

    有此種種，謝承思當然不會(huì )掩蓋自己的行蹤。

    素輿、車(chē)架，全留在原地任人猜測。連話(huà)都無(wú)需傳一聲，便能震懾太子，省得他多費口舌。