從淮京到明州需要行上半個(gè)月的路，這短短數日以來(lái)，崔凝夫婦可說(shuō)是如膠似漆，常能看見(jiàn)休馬時(shí)杜聿牽著(zhù)崔凝的手四處走動(dòng)散心，偶爾半途需要野炊，夫妻二人亦是一同在市集上挑菜買(mǎi)rou，再讓望舒她們料理著(zhù)吃。

    看著(zhù)他們并肩坐在車(chē)板上吃飯，杜聿替崔凝倒湯水，崔凝把自己不吃的肥rou調皮地喂到杜聿嘴里，那蜜里調油的畫(huà)面讓望舒見(jiàn)了都打哆嗦。

    “太rou麻了?！蓖骈]上眼，不是因為刺眼，而是不想讓別人瞧見(jiàn)她翻白眼。

    云帆溫和笑了笑，替望舒添上rou饅頭：“他們倆感情越來(lái)越好，是好事呀?！?/br>
    “真羨慕啊……”李叁郎看著(zhù)小姐姑爺郎情妾意，哀怨地吃了一口饅頭，“二哥，你說(shuō)我們到了明州能不能遇上個(gè)好女郎？”

    李二郎冷嗤一下，“在淮京那么多女郎你沒(méi)遇著(zhù)半個(gè)，明州就能有了？想什么呢？”

    一旁?xún)蓚€(gè)護院也跟著(zhù)笑著(zhù)調侃李叁郎幾句。

    “……我也好想討個(gè)媳婦?！标懓哺锌?，轉過(guò)頭看向云帆：“云帆，你覺(jué)得我怎么樣？”

    “去去去，別想亂認娘子?！蓖嫣吡岁懓惨荒_。

    煮飯的許婆子把剛煮好的魚(yú)湯端過(guò)來(lái)，笑道：“小女郎小兒郎都來(lái)喝湯，喝了婆子的湯，包你們不想成親，就想待在府里讓我喂得白白胖胖?！?/br>
    許婆子是這趟唯一一個(gè)跟著(zhù)的婆子，因著(zhù)她兒子早逝，女兒嫁到遠方，在崔府時(shí)小姐就愛(ài)吃她的手藝，她也不想閑著(zhù)，便沒(méi)待在淮京守空宅，自告奮勇一起來(lái)明州伺候小姐。

    聽(tīng)到他們對話(huà)，正要過(guò)來(lái)喝魚(yú)湯的二位配劍女郎都笑了。

    那是崔奕樞特地為崔凝高價(jià)聘來(lái)，將會(huì )一路護著(zhù)崔凝的女將，身材修長(cháng)而瘦高的是錢(qián)葉，笑起來(lái)兩頰上能看見(jiàn)小圓窩的是馮寒月，大家向來(lái)喚她們阿葉與阿月。

    她們反應靈敏武藝超群，曾跟著(zhù)易妍凌一同經(jīng)歷大小戰役，亦因易家殞落而放棄軍籍。

    “來(lái)，阿葉、阿月，嘗嘗許婆子的魚(yú)湯?！痹S婆子熱心地替她們各倒了一碗。

    杜聿一行人，丫鬟婆子與家丁護院，再加上阿葉與阿月這兩位崔凝的護衛，總共十二人，叁輛馬車(chē)，這于他的官職而言已是多了，但尚書(shū)府打點(diǎn)得勤，這倒也不是什么令人意外之事。

    杜聿一家就這樣一路走著(zhù)官道往明州行去，眾人笑鬧賞景，倒也舒心熱鬧。

    可再過(guò)了幾日，越接近明州，一行人就笑不起來(lái)了。

    明州的水患好發(fā)在五、六月，他們抵達時(shí)是七月。此時(shí)正是水潮退去，流民返鄉收拾殘局的時(shí)候。

    路上隨處可見(jiàn)面黃肌瘦的孩子在乞討，他們身后的州兵正忙著(zhù)將地上尸首一具具抬到火里燒，就怕腐尸遍地會(huì )造成瘟疫，焚燒的黑煙直通天際，像是從煉獄向神佛盡力伸出的乞求。

    抬尸體的州兵已是抬得吃力了，可卻不是所有州兵都在清理百姓家園。更多的州兵，抬的是水災過(guò)后留在地上的浮木，那些浮木用結實(shí)的牛車(chē)載著(zhù)，上頭更鋪墊了一層油布，就怕傷著(zhù)了木材。相較之下，那些死不瞑目的百姓尸首卻是草率地用二輪板車(chē)載走，很多時(shí)候就連草席都沒(méi)能蓋上。

    崔凝在馬車(chē)內不敢置信地掩嘴看車(chē)窗外的慘況，杜聿替她蓋上了車(chē)簾，將妻子摟進(jìn)懷里。

    “阿凝，別看了，晚上要夢(mèng)魘的?！?/br>
    “怎么回事？他們?yōu)槭裁丛诎崮绢^？”頭一回見(jiàn)到這般景象的崔凝有些害怕，躲在丈夫懷里問(wèn)。

    “水災過(guò)后沖刷下來(lái)的木材，都是上好的建料，那些州兵集了木材，上好的會(huì )送到昌州的平南王府，次好的會(huì )送到鄰近文縣的太極行會(huì )商人府邸，供他們興修庭園之用?！?/br>
    “……竟是如此……”她緊握住杜聿的手，只覺(jué)得有些喘不過(guò)氣。

    “別怕，”杜聿將懷中妻子摟緊，“舒縣的水利我瞧過(guò)，早在十七年前就有人將興修水利所需的分洪道與治田梯造出來(lái)了，只是荒廢十數年，需要重新整修，若順利，也就只需一、兩年便能看出成果?！?/br>
    “往好處想，今年有澇災，明年或許不會(huì )再發(fā)，如此我還有時(shí)日能將荒廢的水道重新啟用?！?/br>
    崔凝倚著(zhù)杜聿，知道他這是怕嚇著(zhù)她盡往好處講。瞧外頭的這情況，舒縣的勢力欺壓百姓該有多肆無(wú)忌憚？前頭的幾個(gè)有志之士都莫名其妙死在任上，此番赴任該有多險惡……

    正想著(zhù)，還沒(méi)見(jiàn)到舒縣城門(mén)，馬車(chē)被攔路停了下來(lái)，他們在車(chē)內聽(tīng)見(jiàn)有人揚聲高喊：“敢問(wèn)，可是要入舒縣上任的杜令君？”

    杜聿揭開(kāi)了車(chē)廉，看見(jiàn)一名年約四十多，身著(zhù)青色官服，眼睛細到只剩一條縫的矮小男子，正對著(zhù)馬車(chē)恭敬行禮。

    “在下乃舒縣縣丞鐘涵，特來(lái)城外迎杜令君上任。還請杜令君出示魚(yú)符，委任狀?！?/br>
    鐘涵語(yǔ)畢，恭敬抬起手上木盒，上頭有存放在舒縣中的銅制左半魚(yú)符。

    杜聿下車(chē)，將腰間魚(yú)袋中的右半魚(yú)符取出，兩者相和，并出示了委任狀予他核對。

    鐘涵那雙眼睛瞇成了一條釣魚(yú)似的細線(xiàn)，笑呵呵地說(shuō)道：“杜令君，請?！?/br>
    卻在此時(shí)，城里策來(lái)叁匹黑色駿馬，在一片災后景象中顯得那般突兀。

    為首的是一名身型壯碩，神情狂傲的年輕男子，頭戴玉冠，身著(zhù)錦袍，馬匹胸帶上的所有杏葉都是由金子打造的，看上去相當華貴。

    手上還拿著(zhù)魚(yú)符的杜聿就站在他身前，可他卻看也不看一眼。

    “若來(lái)上任的人是真知縣，那車(chē)子里的夫人站出來(lái)讓我瞧瞧是不是崔凝就行了。驗什么魚(yú)符呢？”

    杜聿并不知道他是誰(shuí)，只從他輕挑的笑容看出來(lái)者不善。

    “敢問(wèn)閣下又是哪位？杜某手上魚(yú)符已讓縣丞核對無(wú)誤，有何必要讓我內人拋頭露面？”

    那人對著(zhù)杜聿嗤笑一聲，看著(zhù)縣丞問(wèn)道：“魚(yú)符可核對無(wú)誤了？”

    沒(méi)想到，方才的鐘涵見(jiàn)了此人，立刻卑躬屈膝地道：“稟世子，這魚(yú)符向來(lái)難說(shuō)，畢竟山匪強盜所在多有，搶了委任狀與魚(yú)符亦是常見(jiàn)之事?！?/br>
    杜聿愣了一下，這才意會(huì )到，此人大概就是平南王世子徐殊炎。

    “怎么，我阿爹可是皇上的叔父，我說(shuō)的話(huà)還會(huì )有假？叫崔凝出來(lái)讓我驗驗，看一眼不就行了？”

    車(chē)里頭的崔凝聽(tīng)見(jiàn)世子二字，頓時(shí)想起了她幾年前與徐殊炎那唯一一次面。

    那是平南王世子代父進(jìn)京獻貢，圣上擺家宴款待這個(gè)小堂弟。彼時(shí)恰好崔凝與易妍凌在皇后宮中聊天，圣上一興起就讓她們二人也一起入席。

    結果沒(méi)想到，當年徐殊炎酒醉之后，一見(jiàn)到崔凝就出言調戲，易妍凌當場(chǎng)就拔刀把徐殊炎的桌案給劈了，登時(shí)讓他嚇得眼淚都冒出來(lái)，不止酒醒了一大半，也失了臉面。

    之后徐殊炎知道崔凝是易家那小兒郎的未婚妻，偏偏自己有錯在先，任憑他這平南王世子再憤怒也得吞下去，便這么不了了之。

    數年不見(jiàn)，崔凝倒也忘了這個(gè)人。

    崔凝忘了，但徐殊炎可沒(méi)忘。

    風(fēng)水輪流轉，易家被抄家滅族，崔凝最后也沒(méi)有嫁給什么皇親國戚，而是嫁給了這個(gè)窮小子。

    還落到明州當小小知縣，這可有趣了。

    “崔凝，你若在里頭就出來(lái)，否則我今日見(jiàn)不到你，我就當此人假冒知縣，押送到昌州讓我父王發(fā)落了??？”

    崔凝深吸了口氣，在出來(lái)之前，先揚聲叫喚道：“許久不見(jiàn)了，世子。要見(jiàn)一面又有何難？阿葉、阿月！”

    阿葉與阿月聞聲先站到了崔凝馬車(chē)之前，沒(méi)個(gè)一聲招呼就先將腰間的刀給亮出來(lái)，刷的一聲寒光盡現，驚得徐殊炎的馬往后退了幾步。

    聽(tīng)到馬蹄雜亂聲，崔凝這才緩緩從馬車(chē)走下，讓杜聿把自己護在懷里。

    徐殊炎原本還要刁難，可當他看見(jiàn)眉眼全長(cháng)開(kāi)了的崔凝時(shí)，心里就有了不同的主意。

    今日的崔凝比起當年宴席上看到的還要美上許多，那時(shí)還是稚嫩的花苞，如今已是花朵初放的美。

    當時(shí)他就知那小丫頭是個(gè)十足的美人胚子，如今長(cháng)成了，卻讓個(gè)賤民出身的男人給摘了去。

    “世子，可還認得我？可以讓我與夫君進(jìn)城了么？”

    徐殊炎看崔凝看得癡了，這令杜聿警戒地將妻子往身后護了幾分。

    “崔凝，你……”徐殊炎的馬朝崔凝上前了一步，杜聿就將妻子往身后又藏了一步。

    咻——

    就在此時(shí)，一只響箭不偏不倚地射在徐殊炎的馬蹄前，惹得馬匹大驚，大嘶幾聲之后險些將徐殊炎甩下馬。

    “啊——！”徐殊炎狼狽不已地驚叫一聲。

    一旁的侍衛連忙下馬替世子穩住馬匹，好不容易安撫后，見(jiàn)到是軍用的響箭驚了馬，這下徐殊炎真害怕了。這幾日的刺客，用的竟全是軍用的東西，這回更是如此欺近他。

    “世子，此處不宜久留，我們還是得盡快回昌州?！?/br>
    這已經(jīng)是隨侍第叁回提醒他了，叁日以來(lái)，他屢屢遇刺，那群人卻都沒(méi)有取他性命。他恐懼地望向四周，卻什么也沒(méi)能看見(jiàn)。

    最后只能強裝鎮定地撂下一句：“崔凝，我們改日再敘?！?/br>
    之后便策馬掉頭走了。

    鐘涵此時(shí)又換了副嘴臉，笑嘻嘻地朝杜聿道：“令君，夫人，快上馬車(chē)，請入城，在下領(lǐng)您去縣衙?！?/br>
    杜聿臉色微沉，握著(zhù)崔凝的手比平時(shí)還要緊。

    而崔凝則是悄悄示意后頭的阿月，將在地上的響箭一并拔走。

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