“李娥是誰(shuí)？”周子澹聽(tīng)到陌生名字，疑惑想著(zhù)，發(fā)現絲毫想不起自己認識這么一位。

    梅三娘是服了周子澹。她往染坊方向走，對李娥的同情簡(jiǎn)直一次比一次多：“就是你逛市集買(mǎi)花那次！她聽(tīng)說(shuō)江南看上心上人都要擲花，特意弄了一籃花來(lái)。結果你買(mǎi)了她的花，給一圈人送了?！?/br>
    周子?；腥幌肫鹉翘斓氖?。

    想起歸想起，對所謂的李娥依舊是全然沒(méi)有多少記憶，對方的臉龐在他腦中全然模糊，反而是送對方的那籃花確實(shí)好看，讓他記得清楚。

    周子澹跟上梅三娘，沒(méi)有說(shuō)穿自己記不得人：“原來(lái)是她。她的花格外好看，我爹很喜歡，晾干后夾在紙里，說(shuō)是要給我娘寫(xiě)信時(shí)用?！?/br>
    “寫(xiě)信？”這回輪到梅三娘好奇，“你爹給你娘寫(xiě)信？他們不是住在一起么？”

    周子澹對此表示非常理解：“我娘早年不識字。我爹教她識字后，兩人常常寫(xiě)信。常用的那些話(huà)翻來(lái)覆去寫(xiě)，很快就學(xué)會(huì )了。要想要再細說(shuō)些平日里瑣事，我娘更會(huì )主動(dòng)去學(xué)。一來(lái)二去，到現在還會(huì )互相寫(xiě)信?！?/br>
    梅三娘有一點(diǎn)點(diǎn)羨慕：“真好?！奔堎F。三娘每年都要花一筆錢(qián)在紙上。她畫(huà)畫(huà)要用。這些錢(qián)她早已不從梅家拿，全靠自己掙。

    她羨慕周家夫婦多年來(lái)的恩愛(ài)，羨慕他們有那么多可以用的紙，羨慕周子澹出生于這樣全然無(wú)所愁的大戶(hù)。

    周子澹附和：“是好?！?/br>
    兩人剛才你追我打，轉頭竟又能一起回去。當然周子澹路上沒(méi)停，對明天要做的事有十八萬(wàn)個(gè)問(wèn)題：“要是比賽，我要備點(diǎn)什么？賽馬要用自己的馬？衣服有什么講究？在哪報上名字？從幾時(shí)比到幾時(shí)？”

    梅三娘剛開(kāi)始算能一一回復兩句，聽(tīng)到后面實(shí)在不耐，一腳踹過(guò)去：“你只有一個(gè)人，怎么可能全部參加！該干什么干什么！”

    周子澹很是敏銳，往邊上一躲，成功躲開(kāi)后又湊上來(lái)：“看來(lái)得明天出門(mén)隨意找地方了。都在周城辦的話(huà)，明早最早是比什么？”

    “別問(wèn)我。我只明天申時(shí)參加成人禮。嚴家娘子那兒賽馬是在巳時(shí)。其余各種我也沒(méi)記?！泵啡餂](méi)空一個(gè)個(gè)去參與過(guò)來(lái)。

    周子澹記下兩個(gè)時(shí)間：“看來(lái)明天要起個(gè)大早，辰時(shí)肯定有人布場(chǎng)子。不過(guò)既然這樣，今晚染布就歇歇?！?/br>
    梅三娘聽(tīng)周子澹說(shuō)歇歇，并沒(méi)有多說(shuō)什么。太合理了。周子澹這樣對什么都覺(jué)得有趣的人，再過(guò)幾天徹底歇息了也合理。

    她這回反而沒(méi)說(shuō)什么也沒(méi)再踢周子澹，而只是普通應了聲，加快了回去的步伐。

    回到梅家染坊，不少有事的人都陸陸續續吃完告別。余下一些分著(zhù)剩下的菜，湊在一起說(shuō)這事。周元淮看了一切，正低聲教導他的長(cháng)子周子淙：“這便是為何育人要有教無(wú)類(lèi)?！?/br>
    周子淙微微頷首。

    周子?；氐阶约胰松砼?，周元淮起身：“既然你回來(lái)了，我們該告辭了?！?/br>
    三人結伴去到梅菊那兒，親自和老人家先告別。

    梅菊對周家人很是尊重。她見(jiàn)周家人要告辭，客套說(shuō)著(zhù)：“我們梅家只有染布這一本事。周先生不嫌棄過(guò)來(lái)給三娘起名，是三娘之幸。往后要是有需要梅家的地方，先生說(shuō)就是。兩位郎君要是喜歡染布，來(lái)了和三娘說(shuō)就行?！?/br>
    她硬是叫梅家兄弟過(guò)來(lái)，恭恭敬敬讓小輩送人出門(mén)。

    周元淮對老人家一樣客氣：“都是靠手上技巧混口飯吃而已。二郎已經(jīng)整天往染坊跑，才是真的打擾。你們不嫌他亂來(lái)，我已經(jīng)很感激?！?/br>
    他客氣帶著(zhù)兩個(gè)兒子正式告別，在梅家兄弟的陪同下出了門(mén)。

    一家三口走出門(mén)，梅家兄弟還目送他們走遠。周子澹見(jiàn)到梅三娘在門(mén)口探了一下頭，又朝著(zhù)三娘笑嘻嘻揮了揮手，這才徹底和家人走遠。

    周子澹轉過(guò)身跟上他爹：“梅家祖母說(shuō)話(huà)起來(lái)怎么聽(tīng)著(zhù)比爹你還文縐縐。像是念過(guò)書(shū)?！?/br>
    周元淮看了眼對很多人很多事不上心的二兒子，用羽扇指了指長(cháng)子，頭痛：“你給他說(shuō)說(shuō)梅家。這一天到晚去串門(mén)，半點(diǎn)都不了解。就知道個(gè)梅三娘?！?/br>
    周子淙聽(tīng)話(huà)簡(jiǎn)單解釋?zhuān)骸懊芳胰嗽诒镜刂婚_(kāi)了個(gè)染坊，但實(shí)際上他們和段家關(guān)系很近。段家今天給梅家三娘送的生辰禮東西很貴重，有上好的布料以及一些首飾擺件。不是一般上家給下家小輩隨意打點(diǎn)的禮。梅家祖母是識字，他們家里取的媳婦，也就是董氏，是本地一個(gè)大戶(hù)人家的姑娘?！?/br>
    換言之，梅家其實(shí)不太簡(jiǎn)單。

    周子澹詫異：“他們每天只是染布而已。梅家平日還做什么？”

    周子淙淡淡揮了揮扇：“不知道。他們平時(shí)干什么，和我們周家人有什么關(guān)系？至少和我周子淙沒(méi)有關(guān)系。你么……”

    他看向周子澹：“你想要有點(diǎn)關(guān)系也不是不行?！?/br>
    周子澹好笑：“師徒關(guān)系么？梅三娘可沒(méi)打算收我為徒?！?/br>
    見(jiàn)二弟刻意扯開(kāi)關(guān)系，周子淙沒(méi)多說(shuō)什么，只是笑笑罷了。

    至于話(huà)題中心的梅家并沒(méi)有將自己的特殊放在心上。他們習以為常，就如同這個(gè)村子里對梅家這么多年來(lái)的待遇也習以為常。除了周家外來(lái)覺(jué)得特殊之外，沒(méi)人覺(jué)得有問(wèn)題。

    梅三娘在門(mén)口目送人，回來(lái)對著(zhù)自己的名牌看來(lái)又看去。

    梅子芝。這個(gè)名字代表著(zhù)自此以后，她真成年了。

    好半響后她才加入到家里人收拾的隊內，高高興興繼續當她的梅家三娘。成年了，她還是梅家的三娘！

    二十五日生辰宴告一段落，二十六日一大清早，整個(gè)周城比上一回熱鬧集市更加喧嘩。仿佛每一處都在鬧騰，孩童尖叫少女大笑青年喊叫幾乎都混雜在一起。

    梅三娘剛起床，朦朦朧朧下樓洗好臉，就看著(zhù)她兩個(gè)哥哥一臉亢奮舉著(zhù)兩捆松木枝沖出了家門(mén)。在大門(mén)口吆喝著(zhù)：“捆十二節！快！我們來(lái)個(gè)大的?！?/br>
    比過(guò)年都熱鬧。

    她慢悠悠穿著(zhù)新衣服，尋思著(zhù)昨天都沒(méi)有趕工染布，今天成人禮之后必須得回宅子一趟。加加工，再晾曬一下，一周過(guò)后差不多能給段瑤玉一個(gè)交代。

    董氏見(jiàn)梅三娘下樓，笑著(zhù)迎上來(lái)，眼神里滿(mǎn)是感慨。她想要說(shuō)點(diǎn)什么，張了張嘴，最后只推了推三娘：“去玩吧。找阿翔也好，找嚴家娘子也好，找周家二郎也罷……”

    “我等下去馬場(chǎng)看一眼?！比飫傄苫笾?zhù)董氏為什么要報這么多名字，很快聽(tīng)到門(mén)口兩個(gè)哥哥的喊聲。

    梅家兄弟大喊：“三娘，過(guò)來(lái)幫忙系繩子！今晚要燒火把的！”

    梅三娘當即小跑過(guò)去，嘴里埋怨：“剛換上新衣服就要我干活！”臉上主動(dòng)得笑起來(lái)，“來(lái)了！”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第18章

    文/乃兮

    周城有山有水，既靠水吃著(zhù)水，也靠山吃著(zhù)山。

    各家各戶(hù)都吵鬧著(zhù)，一群昨天在梅家吃宴的人今天全在自家門(mén)口。這家嘻哈那家也滿(mǎn)是煙火氣息。樹(shù)枝被砍成纖長(cháng)的段，被梅家兄弟用手固定住。梅三娘用細繩繞上樹(shù)枝。

    他們每隔一段必須增添上新的樹(shù)枝，三娘再用繩捆上這些樹(shù)枝，讓它們能夠拼接成巨大火把。三個(gè)人當然不可能輕松做出有十二節那么高的火把，他們想著(zhù)六節也好，八節也好，能做多高就做多高。

    三娘用腳踩著(zhù)火把，用力勒緊繩，手腳麻利一如她扎染布的時(shí)候。

    見(jiàn)大概高度足夠，三娘將兩根繩子勾到火把上方。兩兄弟一人固定著(zhù)火把下方，一人捧起火把上方。梅三娘用和明媚艷麗的臉全然不同的力氣，背身用力拽起繩：“呵！”

    他們要讓整個(gè)火把從平躺變成豎立狀態(tài)。

    他們這些天天做體力活的人力氣極大。在沒(méi)有長(cháng)輩幫忙下，輕易將比自己個(gè)頭高出一人的火把豎起來(lái)。

    梅大哥看著(zhù)光溜溜只有繩子色彩的火把：“不夠好看，再加幾塊帶顏色的布條上去?！?/br>
    梅二哥當即往屋里沖，很快掏出了一堆青布紅布和黃色布條。他們染坊青布為主，其他色為輔。在細繩上綴上不少布條后，整個(gè)火把一下子不再單調。

    一個(gè)火把做好，事情并沒(méi)有完。很快有人來(lái)招呼梅家兩兄弟：“你們家做好了么？快點(diǎn)，路上的火把都沒(méi)豎起來(lái)呢?！?/br>
    梅家兩兄弟聽(tīng)到話(huà)，沒(méi)怎么收拾自然應聲結伴去幫忙。臨著(zhù)走，梅二哥夸了一聲三娘的耳墜：“今天的首飾漂亮，襯你！”

    梅三娘抬起手摸向耳上的金絲球福字耳墜，很快放下手晃了晃腦袋。耳墜跟著(zhù)一起晃動(dòng)起來(lái)。她感受著(zhù)搖擺的耳墜，當即笑起來(lái)：“是漂亮?！?/br>
    不管怎么說(shuō)，周家二郎在討好人上確實(shí)有本事。不管怎么惹惱她，都能在沒(méi)過(guò)一會(huì )兒又安撫好她。不斷重復這樣惹惱、安撫、惹惱、安撫。

    家里兩人跑出去干活，家里幫工今天也算是放了假。梅家想著(zhù)哪怕過(guò)來(lái)幫工也必然人心浮動(dòng)，干脆就除了一些染布晾曬翻動(dòng)的活，其余都不讓人做了。

    三娘一時(shí)沒(méi)事可做，干脆去屋里拿了點(diǎn)銅板出門(mén)晃悠。

    她先去了銀匠鋪最多的一條街。銀匠鋪家家門(mén)口一樣在做火把。寡言常常反應遲鈍的阿翔簡(jiǎn)直是撥一下動(dòng)一下。別人喊著(zhù)：“阿翔，把樹(shù)枝補上?！彼a上。別人喊：“系繩子??！”他給系上。

    別人不喊他抬火把，他完全沒(méi)有動(dòng)手打算，寡言站在那兒看眾人忙碌。直到三娘出現，他視線(xiàn)才落到三娘身上，朝著(zhù)三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后繼續轉回頭，全無(wú)表情，更站著(zhù)視線(xiàn)放空。

    三娘抿唇閉眼，看不下去：“要命，這么熱鬧的時(shí)候還和傻子一樣?！?/br>
    她再次睜眼，上前無(wú)奈招呼阿翔：“走了，我們去找嚴家娘子?？纯瘩R場(chǎng)比賽怎么樣?！?/br>
    銀匠鋪的人見(jiàn)三娘要帶走阿翔，趕緊擺手：“帶走帶走。不然我遲早要被他這性子氣死?！绷硗庖蝗喝寺?tīng)了哈哈大笑起來(lái)。

    阿翔聽(tīng)話(huà)走到三娘身邊，跟上三娘。他似乎半點(diǎn)不在意被人這么說(shuō)。

    兩人結伴往嚴家馬場(chǎng)去。嚴家擁有巨大馬場(chǎng)，在二十六日理所當然成了周城人賽馬的地方。周城以及附近不少村熱愛(ài)騎馬的男女老少，大早上帶著(zhù)自家愛(ài)馬過(guò)來(lái)。

    其中參加賽馬的人按序去一角報上名字，取上木制號碼牌，按照指定時(shí)間去準備跑馬。其余則是一部分聚到另一邊。另一邊不知道誰(shuí)家負責，擺了個(gè)臨時(shí)比武場(chǎng)。場(chǎng)內兩兩比斗，外圈一群人圍著(zhù)，里面瘋狂叫好。

    老百姓所謂的比武基本上毫無(wú)章法。大家全是靠著(zhù)一身力氣鬧個(gè)喜慶。梅三娘剛準備探頭去看熱鬧，突然聽(tīng)到不遠處一群人滿(mǎn)是驚喜的叫聲。

    她側頭望過(guò)去，只見(jiàn)周子澹騎著(zhù)不知道從哪里買(mǎi)的馬，混在幾個(gè)周城青年騎馬青年之中。眾人的馬一眼看去毛發(fā)光亮，精神十足，幾乎只有顏色瞳孔差異，且差異并不算大。然而周城青年們常年干農活，一個(gè)個(gè)膚色較深，唯有周子澹剛從江南過(guò)來(lái)，膚色看上去白且通透一些。

    他有著(zhù)來(lái)自父親的俊朗，帶上了骨子里的風(fēng)流，頭發(fā)上配著(zhù)網(wǎng)巾，身上穿著(zhù)不妨礙騎馬的斜襟罩甲。比起別人隨意穿著(zhù)的布衣，好似精心打扮過(guò)。

    臉上笑意似乎從未下去過(guò)，微微欠身就將馬送到了比賽場(chǎng)的跑馬線(xiàn)上。各家賽馬規矩有所不同。嚴家馬場(chǎng)賽馬只跑五圈，算是小打小鬧。

    由于嚴家不是什么摳門(mén)的人家。小打小鬧也有獎。每一輪跑第一的，能夠拿到嚴家送的馬具。第二第三可以從馬糧和胭脂里二選一。

    嚴家娘子嚴詩(shī)雨不知道從哪里冒到梅三娘身邊，一樣望著(zhù)周子澹方向：“江南人到底是江南人。瞧瞧，看著(zhù)都和別人不一樣?！?/br>
    她撇了撇嘴，示意梅三娘看：“你瞧李娥?！?/br>
    三娘看過(guò)去。李娥上回興沖沖去圍觀(guān)周家人，誰(shuí)想本來(lái)要擲的花被周子澹買(mǎi)花獻佛。她本來(lái)已經(jīng)差點(diǎn)氣死，好一段時(shí)間看周家人都煩，沒(méi)想今天看周子澹又看呆愣了。

    嚴詩(shī)雨明明和三娘年紀差不多大，一副過(guò)來(lái)人模樣感慨著(zhù)：“人啊，總要被皮相騙一次兩次三次無(wú)數次?！?/br>
    三娘當場(chǎng)笑出聲：“瞧你這話(huà)說(shuō)的。喜歡一個(gè)人肯定會(huì )喜歡人的長(cháng)相。要是連長(cháng)相都不喜歡，每天相處著(zhù)怎么過(guò)日子？靠著(zhù)熬嗎？”

    “喜歡歸喜歡。要是覺(jué)得不舒服，遲早退才是正理。本主都會(huì )夸我的說(shuō)法對?！眹涝?shī)雨裝模作樣虛空雙手合十拜了拜，拜完發(fā)現周子澹那兒竟視線(xiàn)望了過(guò)來(lái)，更朝著(zhù)自己這邊揮了揮手。

    連帶著(zhù)周子澹身邊的一群青年都朝著(zhù)她們這邊看過(guò)來(lái)，且幾乎都愣了神。

    她看了眼身邊揮手的梅三娘，沉默了。很好，真正被皮相騙的人有李娥，說(shuō)不準還有周家二郎以及一群年輕人。梅三娘的皮相也是一等一的好。她沒(méi)見(jiàn)過(guò)比三娘更好看的姑娘。

    可惜接觸久了就會(huì )發(fā)現，脾氣常常糟糕。這也就算了，往更深說(shuō)，三娘有情又薄情。誰(shuí)對三娘好，三娘便對誰(shuí)上心?？伤龔奈匆?jiàn)過(guò)誰(shuí)能夠在男女之事上得到三娘多看一眼。

    在三娘眼里，他人不過(guò)蕓蕓眾生，情丨愛(ài)不過(guò)過(guò)眼云煙。

    要是別的姑娘，嚴詩(shī)雨能說(shuō)沒(méi)開(kāi)竅。放到三娘這里，只可以說(shuō)三娘有時(shí)看得比她還透徹。

    風(fēng)流江南浪子與有情無(wú)心姑娘。不知道誰(shuí)能更勝一籌。

    嚴詩(shī)雨心里頭想東想西，沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。她瞇細眼準備欣賞一下賽馬比賽。哪怕她對周家人沒(méi)有那方面興趣，但看俊俏青年賽馬本身就是一種愉悅。

    賽馬場(chǎng)上的馬緩慢踩著(zhù)步伐，一匹一匹卻聽(tīng)話(huà)不越過(guò)線(xiàn)一點(diǎn)。負責賽馬的青年舉著(zhù)扎染了嚴家標識的青布旗：“諸位！今日第三場(chǎng)賽馬即將開(kāi)始?！?/br>
    所有人牽動(dòng)馬繩，身體微微前傾準備賽跑。周子澹在其中與旁人動(dòng)作一致。梅三娘雙手環(huán)胸，唇角掛著(zhù)笑意，頗為好笑看周子澹調整著(zhù)姿勢。

    會(huì )玩樂(lè )的青年對這種沒(méi)有武將的比試半點(diǎn)不會(huì )膽怯。在旁人一聲令下，繃緊雙腿一夾，牽著(zhù)馬繩直從人馬群中躥出。罩甲沒(méi)有辦法完全遮掩住他的里衣。風(fēng)吹來(lái)，他衣服灌風(fēng)鼓起一些，衣角更是翻飛。他神采飛揚，跑得比別人快后，在馬場(chǎng)轉完處肆無(wú)忌憚暢笑著(zhù)回頭看同行的那群人。

    結果被人超了。

    他忙前趴了一些身子，臀更是遠離了一些馬，帶著(zhù)洋溢在唇角的笑意趕緊去追。不管輸贏(yíng)他幾乎都是高興的。別人逞兇斗勇想要爭個(gè)第一。他似乎是連拿最后都高興。

    五圈快得幾乎眨眼要結束，誰(shuí)想最不在意輸贏(yíng)的周子澹以半個(gè)馬身領(lǐng)先在前。對于其他青年來(lái)說(shuō)，絕對不能讓周子澹一個(gè)外人在他們的主場(chǎng)拿下第一。只差半個(gè)馬身的青年加速強行想要超過(guò)周子澹。