恩義

    雖然為了住上裴璃在珈藍的別院宅子周臨險些丟了性命，但是好生將養三天恢復了精神后他才從通河重新調來(lái)的暗衛口中得知，他重新惦念起來(lái)的小將軍叫人搶先下手了。

    裴璃一早便知曉了他北上而來(lái)的真正目的，原本想要盡力動(dòng)之以情，曉之以理說(shuō)服她出師北伐殲滅赤狄的計劃落了空。

    兩人之間不可避免將迎來(lái)一場(chǎng)惡戰，裴璃避著(zhù)他幾乎從不主動(dòng)來(lái)探望，也不提監軍之事倒是暗地開(kāi)始琢磨怎么把人送回南都去，為此連給周臨的湯藥都暗地減了份，拖著(zhù)他的身子叫他自己堅持不住回南都去。

    而周臨也不甘示弱，知曉陳太師的人早已經(jīng)來(lái)到西北并策反胡望謀殺自己。不僅從通河重新調了暗衛前來(lái)，監軍、查稅連北伐戰略也開(kāi)始暗地琢磨了起來(lái)，對于裴璃的小辮子一抓抓了一大把就等著(zhù)“撕破臉”的那一日。

    他知道無(wú)論如何裴璃都會(huì )恨死自己的，可他就是要她成為自己手中利劍為新政掃除所有障礙，而要推行新政西北軍務(wù)是國庫開(kāi)支最大的窟窿必須重整。

    于裴璃而言，周臨是一個(gè)卑鄙無(wú)恥，過(guò)河拆橋的人。

    但現下她還不知，從剛發(fā)軍營(yíng)的邸報來(lái)看。周臨北上前弄的胡椒蘇木折俸之事出了漏子，御史臺言官聯(lián)名彈劾他倒賣(mài)國庫蘇木絹帛瓷器，中飽私囊十大罪。首輔方明凈被逼得惡疾纏身，閉門(mén)謝客。

    小皇帝年幼身邊無(wú)主事之人讓人拿捏住御旨太師暫行首輔之權處理政務(wù)，這下周臨后院起火了，裴璃料想此人此在西北耗不下去遲早要回南都去。

    可次日便有周臨隨從前來(lái)送貼邀裴璃往珈藍別院一聚，慶賀她半個(gè)月前攻破赤狄得勝歸來(lái)。

    裴璃看著(zhù)他終于要離開(kāi)西北的份上破天荒的露了笑臉，席間也是甚是恭維他頻頻敬酒喝得耳根子都紅了。

    “此行九千歲不遠千里北赴珈藍押糧勞苦功高，本將軍代西北十萬(wàn)將士謝過(guò)九千歲，糧草乃軍之血脈，沒(méi)有九千歲何來(lái)珈藍大捷，敬九千歲?！?/br>
    “裴將軍過(guò)獎了，珈藍大捷首功當屬裴將軍，數數千浴血奮戰的裴家軍將士。周某只是一介內官，能安全運送糧草抵達珈藍支援將軍便已經(jīng)是莫大的榮耀。此戰我已寫(xiě)明奏章為裴將軍以及諸位將士請功，希望我西褚大軍出征大伐剿滅赤余部旗開(kāi)得勝！”

    周臨端起酒杯揚起高昂的聲音便是一場(chǎng)中氣十足，鏗鏘有力的鞭策。

    終究該來(lái)的還是來(lái)了，裴璃臉色一沉，席間跟隨她多年深諳其性的副將默默將舉起來(lái)的酒杯又悉數放回了桌上。

    “怎么，周某說(shuō)錯了什么嗎？”

    周臨明知故問(wèn)，身側的匣子放著(zhù)他從南都帶來(lái)的圣旨。

    裴璃自知曉他北上之意后一直在暗中尋找，卻遲遲未找到。至今也想不明白周臨把藏哪兒了，不過(guò)現下她可真是后悔把人救了回來(lái)，合該讓他死在大漠里叫毒蛇咬死，讓狼叼了去。

    “九千歲哪里的話(huà)，您貴為司禮監掌印一人之下，萬(wàn)人之上，一言九鼎……”

    裴璃放下手中的酒杯臉色迅速堆起憨態(tài)可掬的笑意：

    “只是珈藍剛歷經(jīng)大戰百姓需要休養生息，兵士們也需整頓軍務(wù)cao練武藝，修筑邊關(guān)防御。赤狄經(jīng)此一戰元氣大傷，短時(shí)間不會(huì )再對西北造成威脅，請九千歲和皇上放心。只要有我裴璃在，定不讓赤狄踏進(jìn)西褚半步?！?/br>
    “西北有裴將軍乃是我江山社稷，百姓萬(wàn)民之福。圣上體諒將軍愛(ài)兵恤民之苦，思慮此次大捷赤狄潰敗元氣大傷，更應乘勝追擊一舉殲滅殘部。保西北三十年安穩無(wú)戰，開(kāi)關(guān)互市，百姓休養生息，安居樂(lè )業(yè)。所以特命本座前來(lái)傳旨，請裴將軍接旨?！?/br>
    周臨單刀直入直挑來(lái)意，搬出了圣旨。有隨從立刻從匣子里捧出明黃的綢緞，堂下的一眾副將紛紛跪地恭迎圣旨。

    只有裴璃還是硬生生站著(zhù)，臉色凝如霜雪，沉聲低喝道：

    “眾將軍先下去，本將軍同九千歲有些話(huà)要說(shuō)?！?/br>
    “將軍這……”

    堂下的一眾副將追隨裴璃知曉她的性子，膽大包天。知會(huì )眾人出去顯然還是想要同周臨和和氣氣的商量，否則端出圣旨來(lái)，裴璃當真在眾人鬧出之抗旨誰(shuí)也下不來(lái)臺。

    于是眾人悉悉索索全褪了出去，人影卻又黑壓壓的壓在門(mén)板竊聽(tīng)里面的動(dòng)靜。

    只聽(tīng)得裴璃的聲音冷冷地響起，“周公公到底什么意思？”

    “出師北伐，限將軍一月之內清剿赤狄殘部?！?/br>
    周臨沒(méi)時(shí)間和裴璃在西北耗需以最快的速度解決邊患，定下開(kāi)關(guān)事宜。也不在故作模樣的討好裴璃，幾乎拿出了最強硬的態(tài)度。

    她若抗旨不遵，西北大將軍之位自有人來(lái)接，他不信離裴璃西北便無(wú)人可用。

    “不就是北伐嗎？”

    裴璃毫不在意的嗤笑，篤定周臨后院起火必是顧頭不顧尾，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地談起條件來(lái)。

    “本將軍可以替九千歲掃清赤狄殘部讓他們再無(wú)喘息之機，但是周臨，你必須答應我北伐之后不能再插手西北珈藍之事，不能動(dòng)了裴家軍一兵一卒?！?/br>
    “將軍只怕是忘記西褚是姓什么了，你食君之祿，忠君之事，誰(shuí)給你的權利討價(jià)還價(jià)？”

    周臨輕蔑道倚在圈椅之中悠閑地轉起了酒杯，眸子不經(jīng)意間去打量有些惱了的裴璃，她果然還是和小時(shí)候一樣浮躁沉不住氣，一樣看重情義。

    一飯之恩，便任由他人吸血食髓。

    “憑我是裴璃，食君之祿，忠君之事？”

    裴璃譏諷地大笑：

    “當年西北珈藍告急，赤狄南下襲來(lái)你的皇上，你的君拋棄珈藍，封鎖橫嶺關(guān)防。棄數萬(wàn)百姓于關(guān)外不顧，是我裴璃帶著(zhù)珈藍的百姓一墻一瓦的守城抵御外敵。西北八百里疆土，哪一寸沒(méi)有我裴家軍將士的鮮血！”

    “將軍自恃功高，所以這就是你多年來(lái)養寇自重，吃空餉，縱容珈藍貪官jian商貪污受賄，抗交朝廷賦稅的理由？”

    周臨反嗆聲道，絲毫沒(méi)有小時(shí)那般溫順柔弱的模樣。像頭惡狼一樣不過(guò)半月將裴璃的老巢翻個(gè)底朝天，裴家軍軍務(wù)、珈藍賦稅、城中各商賈大戶(hù)往來(lái)賬目查得清清楚楚。

    才知珈藍地處邊陲小鎮往來(lái)各國通商的商隊，來(lái)自西域的玉石珠寶，中原的瓷器絲綢在這里流轉便可售出高達數十倍的價(jià)格。珈藍的商賈云集，商業(yè)繁茂稅收卻位居全國之末。

    人人都道這里飽經(jīng)戰亂，風(fēng)沙彌漫，百姓生活定困苦難過(guò)。卻不知這里商戶(hù)富得流油往來(lái)在西域與中原地界商貿個(gè)個(gè)富可敵國，遠在南都、嶺江以南富庶之地購置大量田產(chǎn)，兼并土地。致使中原百姓無(wú)地可耕，流離失所，國無(wú)稅可收。

    可中原百姓裴璃不關(guān)心，也不關(guān)心周臨的國庫。她知道西北在自己手里安穩無(wú)戰，珈藍百姓安居樂(lè )業(yè)。

    她堅守著(zhù)父親的遺愿守衛珈藍，守衛這里的百姓。她不是皇帝，不是圣人做不到兼愛(ài)天下。

    周臨一下揭出養寇自重，吃空餉種種罪行，她只負手在堂中踱步冷笑：

    “養寇自重，吃空餉？！九千歲與其在這里指摘本將軍，倒不如好好整治你手下那幫黑吃黑的貪官，三百萬(wàn)軍餉到西北只剩下一百萬(wàn)，剩下的錢(qián)呢？”

    “……”

    周臨沉默不語(yǔ)，他知道三百萬(wàn)軍餉裴璃沒(méi)拿過(guò)一個(gè)銅板，能到西北的她都全數用于軍務(wù)，與將士置辦最好的棉衣，軍械，從不苛刻手下兵士一分。

    可這不是她謊報軍情吃空餉的理由，她愛(ài)兵擔心層層盤(pán)剝下來(lái)了的軍餉不足以應對裴家軍軍務(wù)便虛報冒領(lǐng)，這樣只是吃空了國庫，養肥了中間那群中飽私囊的蛀蟲(chóng)。而最后吃空餉的罪名，卻由她一人擔下。

    堂中的裴璃見(jiàn)周臨不語(yǔ)，忽的上前一掌拍在他眼前的桌子冷哼道：

    “周臨，不要以為我不知道你想做什么，只要你不動(dòng)珈藍和裴家軍本將軍什么都好說(shuō)。保你邊關(guān)安穩無(wú)戰，中原大地任由你和你收下那幫文人去折騰?！?/br>
    “將軍的意思還是要護著(zhù)你手下吃垮了國庫冗兵，珈藍那幫鉆空我西褚江山的jian商？裴璃你手握西北兵權，朝廷委你為封疆大吏掌管西北可你都在干什么？擁兵自重，縱敵侵擾邊關(guān)；公私不分，珈藍政務(wù)衰敗，收稅不利，你還有理了！”

    周臨低聲一喝盯著(zhù)裴璃毫不畏懼她居高臨下的氣勢，“裴璃，北伐你不去也得去，否則你就別怪尊撤了你的西北大將軍。還有珈藍清稅告示清吏司已經(jīng)張貼出去，限期半月之內城中大小商賈一律清繳三年所欠積稅。你倘若敢護著(zhù)珈藍那幫jian商，就不要怪本座殺雞儆猴第一個(gè)拿你哥開(kāi)刀?！?/br>
    “你……過(guò)河拆橋，卸磨殺驢！”

    裴璃一下被噎得無(wú)話(huà)可說(shuō)，才意識到今日根本就是一出鴻門(mén)宴。逼她出兵，拿她大哥開(kāi)清稅之首。

    清吏司衙門(mén)的告示已經(jīng)張貼出去，不用想現在裴封府上已經(jīng)讓珈藍大小商賈擠滿(mǎn)了屋子，不出明日便會(huì )有人請她去主持公道。

    “是不是只要交錢(qián)你就可以放過(guò)他們？”

    裴璃似有服軟松口之意，卻也知道三年賦稅一下拿出是一個(gè)筆多可觀(guān)的數目。對于那群唯利是圖的商賈而言如剜rou之痛，又怎會(huì )輕易交出。

    何況珈藍城中叫得出名字的大戶(hù)人家，誰(shuí)不是當年出錢(qián)出資甚至男女老少齊上陣支援她守珈藍的人。父兄戰死只余妻兒老小，她允諾過(guò)庇護他們的妻兒。

    “死罪可免活罪難逃，所欠稅款達百兩之上加倍懲處。倘若讓我查到有賄賂朝廷官員，兼并百姓田產(chǎn)，草菅人命者按律處死?！?/br>
    周臨輕悠悠道。

    “你……周臨你不要太過(guò)分！”

    裴璃咬牙切齒道，珈藍城里那些人于她有恩，所以庇護他們?？芍芘R來(lái)了，她發(fā)現自己并不能一手遮天，也不知時(shí)過(guò)境遷人心是否如初。

    她只是記得，那些人的父兄手無(wú)兵刃卻為守珈藍而死，至今尸骨還埋在沙響山上。

    周臨瞧著(zhù)眼前惱急眼的人像頭小狼一樣見(jiàn)人欲撲，卻又拿他無(wú)可奈何。雖一步一招都在激怒裴璃，卻也在心疼她背負著(zhù)當年的恩情成為珈藍城里斂財欠稅之人的乘涼大樹(shù)。

    他低聲道：“阿璃，他們的恩義你還夠了?！?/br>
    如果她不愿意背上背信棄義的罵名，記得那死去的恩情。那便由他來(lái)替她摘掉身上的枷鎖，為她守珈藍的恩情不是貪贓枉法的借口，那些托以恩義在她身上吸血的蟲(chóng)子由他一一摘去掃除干凈。

    裴璃卻并不領(lǐng)周臨之意，大喝道：“你懂什么??！”

    呵罷，她便怒氣沖沖地拂袖而去。