燼成灰

    此言既出，如一盆數九寒冰兜頭而下，將王蓮芳澆了個(gè)透底。

    他惶惶然站起身，愣怔著(zhù)與孟開(kāi)平對上眼，很快，余光又瞥見(jiàn)一旁半臥著(zhù)的傷患，這才明白原是那通傳的小兵傳誤了消息。

    “孟、孟元帥……”

    王蓮芳結結巴巴，字不成句道：“實(shí)在是、是老夫莽撞了……”

    男人沉著(zhù)眉目，冷笑了一聲，不置可否。

    當日他曾告誡過(guò)王蓮芳，記得往后夾起尾巴做人，莫要再出現在他面前?？蛇@才過(guò)去一年多，老頭子竟又上趕著(zhù)來(lái)找死，恐怕只因自己先前太過(guò)手軟，沒(méi)教他好生長(cháng)個(gè)記性。

    眼前那桿紅纓長(cháng)槍的槍頭閃著(zhù)斂不住的鋒銳寒芒，王蓮芳兩股戰戰，幾欲先走，但他終究還是忍住了。

    為圖解圍，他突然心生一計，狀若凜然道：“聞?dòng)袀?，豈能坐視不理？老夫既受容夫人重托，自然義不容辭。救人要緊，還請元帥您稍讓兩步才好……”

    “哦？”

    孟開(kāi)平饒有興味地一挑眉。出乎意料的，他并未為難王蓮芳，反倒大度頷首，示意他上前醫治。

    隱隱的血腥氣彌漫在廳中，王蓮芳擦了擦額間的冷汗，定神上前一瞧，心境卻急轉直下——暗箭難防，穿目而去，這只眼定然保不住了。

    其實(shí)傷者他識得，正是孟元帥身旁常跟著(zhù)的副將袁復。此人倒是個(gè)硬漢子，盡管傷處血流不止，他卻始終咬著(zhù)牙一聲不吭，反教觀(guān)者替他捏汗揪心。

    王蓮芳暗暗唏噓，不幸失了只眼，往后在戰場(chǎng)上可就更難活命了。

    “……回程遇襲，先止血罷?！?/br>
    不知何時(shí)，孟開(kāi)平也邁步過(guò)來(lái)，同王蓮芳簡(jiǎn)略吩咐道：“稍后你再同另幾位大夫商議，不拘如何，保命要緊?！?/br>
    王蓮芳不知孟開(kāi)平是太放心他的醫術(shù)，還是早知袁復的眼壓根保不住。乍瞧上去，他并不十分憂(yōu)心。交代完這些，他甚至都沒(méi)多寬慰袁復半句，面色平淡得有些飄忽，似乎在另外思量什么大事。

    王蓮芳心里嘀咕不斷，視線(xiàn)不自覺(jué)往孟開(kāi)平身上梭巡，神色緊繃間，流露出的除了懼怕還有納罕。

    孟開(kāi)平自然注意到了這些，然而，他只淡淡回道：“你從醫多年，可我見(jiàn)過(guò)的死人卻遠比你多，死狀慘烈者更不計其數。這種小傷不過(guò)皮毛罷了?！?/br>
    小傷？王蓮芳不由咋舌。

    這箭再稍稍偏離半寸，足以將腦袋射穿了，當真唯有活閻王才見(jiàn)怪不怪。

    他正欲辯駁兩句公道話(huà)，沒(méi)想到那袁復尚未疼昏過(guò)去，聞得上峰此言，竟也咧嘴笑著(zhù)附和道：“大夫，你盡管下手治，咱老袁吃得起痛！最好使點(diǎn)猛藥，莫要耽誤過(guò)幾日行軍才好！”

    見(jiàn)他嬉笑間隨性灑脫，全然不怕日后成了個(gè)半瞎，王蓮芳簡(jiǎn)直恨得牙根癢癢。

    現下他總算明白了，憐憫這群亡命之徒根本就是白費功夫！他們自個(gè)兒都不拿身子當回事，他還多余開(kāi)口作甚？

    很快，其余幾位大夫也圍攏了過(guò)來(lái)，七嘴八舌商量著(zhù)如何處置傷口、開(kāi)方配藥。

    孟開(kāi)平曉得這會(huì )兒用不著(zhù)他了，便默默退了出去。他本想去尋郭英議事，結果剛邁出廳門(mén)，遠遠就望見(jiàn)大公子齊暄朝他跑來(lái)——

    “孟叔！”

    小小少年方才下學(xué)，一聽(tīng)說(shuō)孟開(kāi)平回來(lái)了，飛也似的跑過(guò)來(lái)急著(zhù)見(jiàn)他。

    孟開(kāi)平聞聲，眼含笑意，快步上前穩穩將他接進(jìn)懷中。

    “倒是重了不少?！彼帽蹚澋嗔苛藥紫?，隨后又俯身彎腰將他放在地上，笑語(yǔ)道，“才多久不見(jiàn)便長(cháng)高這許多，往后怕是要越過(guò)我去了?！?/br>
    “孟叔，我定會(huì )高過(guò)你的！”齊暄伸出小手比量了一下，胸有成竹道，“爹爹要我隨黃將軍習練槍法，黃將軍說(shuō)，會(huì )使長(cháng)槍的就沒(méi)有矮個(gè)子！”

    “呵呵，那是自然?！泵祥_(kāi)平摸了摸他的頭頂，極溫和道，“好生同你師父練，讀文章要緊，身板更要緊。黃玨的槍法不賴(lài)，你若能學(xué)到五分，便也稱(chēng)得上是文武雙全了?！?/br>
    齊暄認真點(diǎn)點(diǎn)頭。其實(shí)他更想跟著(zhù)孟開(kāi)平習武，無(wú)奈孟開(kāi)平長(cháng)久在外征戰，無(wú)暇分身。

    兩人立在庭中聊了些近來(lái)發(fā)生的趣事，很快，齊暄想起一樁喜訊，迫不及待告知于他：“對了！孟叔，我有四弟了！”

    “爹爹準我為四弟取名，我取了‘曄’字?！稄V雅》中有言，曄者，明也。二弟與三弟如今隨著(zhù)宋先生開(kāi)蒙入學(xué)，心思卻不在校場(chǎng)之上，爹爹許諾，往后待四弟長(cháng)成，定教他多讀兵法、多問(wèn)軍務(wù)，好做我的左膀右臂！”

    “阿娘此番生產(chǎn)頗為兇險，多虧了王太醫一眾人盡心盡力，方才能夠化險為夷。聽(tīng)聞他是沈將軍從徽州請來(lái)的，阿娘還贊他慧眼識人呢?！?/br>
    王太醫……

    又是他。

    孟開(kāi)平抿唇，仰頭看了看天上大好的日光，莫名覺(jué)得那光太過(guò)刺目。

    初夏午后，暖意融融，可他的魂卻似丟在了連綿潮濕的雨幕中，再也尋不回來(lái)了。明明是舊歲三月的痛楚，他至今仍恍惚覺(jué)得一切只在昨日。

    不敢面對，又無(wú)法抹去與她相關(guān)的所有人與事，所以只能如此逃避麻痹自己。

    其實(shí)當日抓到王蓮芳，他本想殺之以泄憤的?？善莻€(gè)女人太懂得如何拿捏他了，她早將一切都算準了——

    “……我愿天地爐，先從凍餒均。自然六合內，少聞貧病人。元帥，您少時(shí)深知貧病之苦，師小姐她力主濟民便是為此?！?/br>
    “……今日，沒(méi)了我這一風(fēng)燭殘年的老叟并不可憐，只可憐天下稚子之心。我死后，還望元帥您莫要再遷怒旁人，更要延續師小姐的仁政之德。須知，得民心者，必得天下?！?/br>
    孟開(kāi)平知道王蓮芳這套說(shuō)辭全是師杭教給他的，可知道又如何？他明明白白，卻無(wú)力抗拒。

    孟開(kāi)平難以形容當時(shí)的滋味，仿佛心中瘋狂蔓延的烈火終于燒至了盡頭，天邊的斜風(fēng)細雨柔柔壓來(lái)，不懈地與之抵抗糾纏。

    最終，心原上的蒼茫大地余燼成灰，他再也提不起分毫殺意。

    聽(tīng)了這番話(huà)，他恍然發(fā)覺(jué)，原來(lái)師杭是那么地了解他。了解他的身世，承受他的憤恨，明白他的不甘。

    多可笑啊，他向來(lái)以為自己對她了如指掌，可事實(shí)竟是，他根本看不透她，反倒是師杭已經(jīng)將他看得清楚見(jiàn)底。

    夕陽(yáng)的光越過(guò)窗欞，映在孟開(kāi)平瘦窄孱弱的背上，一大片揮之不去的陰影牢牢鎖住了他。

    年幼無(wú)知的他以為那僅僅只是一瞬，沒(méi)想到那片陰影往后足足沉覆了他十六年人生，教他即便面對所愛(ài)之人，眼前蒙上的亦是仇怨。

    他曾愚蠢地以為，掌握權力就可以擺脫卑劣低賤、任人擺布的過(guò)往，其實(shí)不論他闖得再遠，都沒(méi)有闖過(guò)多年前母親病逝的那個(gè)秋日黃昏。

    “……孟叔？”

    齊暄的呼喚使得孟開(kāi)平收回思緒，不知何時(shí)，劉基也來(lái)到了二人身側。

    劉基瞧了眼孟開(kāi)平的神色，知曉后者心不在此，思忖片刻后同齊暄道：“大公子，明日便是端午了。難得佳節，不如與在下去玄武湖畔游玩一番，與民共慶如何？”

    齊暄年歲尚小，早盼著(zhù)塾中休沐了，聞言，自然無(wú)有不應之理。

    “爹娘未必得空，有劉先生您一道前往，甚好！”

    “那咱們便如此說(shuō)定了?！眲⒒鶕崃藫衢L(cháng)髯，笑瞇瞇道，“不過(guò)得先告知宋濂才好，你若瞞著(zhù)他出去撒野，節后說(shuō)不準還要挨板子?！?/br>
    宋濂一貫是個(gè)嚴師，齊暄聽(tīng)了，立時(shí)猶豫道：“那劉先生可否與我一道？”

    劉基呵呵一笑，爽快應下。

    齊暄與孟開(kāi)平依依告別，劉基也將離去，然而臨走前，劉基卻朝孟開(kāi)平拱手道：“元帥托付在下的文集已然編好大半了，待元帥下回返京，定可見(jiàn)到成稿，至于元帥掛念的那人……”

    他頓了頓，意有所指道：“王太醫著(zhù)急返徽，至多再于應天停留十余日。元帥日后難見(jiàn)他了，若有言，還是早些交代為好?！?/br>
    說(shuō)罷，劉基又是一禮，瀟灑去也。

    孟開(kāi)平素來(lái)不喜跟如此曲折宛轉之人打交道，但劉基所言，當真戳中了他的心思。

    男人扯了扯唇角，復又從院中繞回廳內。